Маррон недоверчиво уставился на Жоржа.
— Да брось ты… Хватил, что ли, лишнего?
— Он ел ее, чтобы выжить, понимаешь? Две недели в полной темноте рядом с трупом собственной матери, когда подыхаешь от голода и холода. Дело было зимой, кажется… Но тогда…
— Тогда что? — спросил Маррон, который никак не мог взять в толк, к чему все это.
Жорж всегда был одним из тех, кто задает слишком много вопросов.
— Этот парень, которого я допрашивал сегодня после обеда, вероятно, он, этот мальчишка, возраст подходит!
— Может быть, просто совпадение! А сгорел-то кто?
— Если не ошибаюсь, сосед, хороший приятель матери, как говорил пацан. Понимаешь, что я хочу сказать? Он не успел выйти из комнаты, молния прошла через окно, и р-р-раз! — подвел итог сказанному Жорж с широким трагическим жестом.
— Молния — это опасно, — согласился Маррон. — Ну так что с нашей партией? Закончили, нет?
— Закончили. Я иду домой. Надо посмотреть старые записи. Пока, Маррон.
Старый честный Жорж вышел на улицу в теплые сумерки.
12
К оротышка в этих теплых сумерках оказался первым и двинулся за Жоржем. Старику было на этот вечер назначено свидание. Последнее.
Жорж перешел мост и свернул в тихую улочку. Стемнело. Суетливый центр города остался в стороне, квартал казался пустынным. Он благоухал жасмином: запах, как последняя ласка.
Рядом с Жоржем затормозил автомобиль. Старик обернулся: он всегда был готов помочь туристу. Дверца пикапа распахнулась. Коротышка свесился вниз. Огромные ножницы с размаху воткнулись в старческую шею, прямо в адамово яблоко. Жорж упал ничком, отчего ножницы воткнулись еще глубже. Кровь изо рта Жоржа хлынула на полиэтилен, разостланный коротышкой на сиденье. Он затолкал ноги старика в кабину, резко захлопнул дверцу. Набросил куртку на агонизирующее тело и, чтобы заглушить предсмертные хрипы, включил радио. В кабину хлынуло техно.
Тело старика Жоржа выпрямилось, он что-то забормотал. Коротышка несколько раз ударил его по голове, и лезвия ножниц вышли с другой стороны шеи, у затылка. Старый полицейский застыл навсегда. Теперь наступил ответственный момент. Случись что, остановят на дороге — и коротышке конец. Он ехал медленно, внимательно следя за машинами, пешеходами, тенями у домов.
Эта идиотка Мадлен привлекла к нему внимание. Веселье закончилось, надо выживать. И если уж его должны накрыть из-за этого недоумка Марселя и его женушки, то сначала он заставит их немного побегать. Он обожал репрессивные меры.
Когда Паоло остановил пикап у дома, намереваясь вытащить тело, кровь просто застыла у него в жилах. Какой-то человек ждал его у ворот и теперь двинулся ему навстречу. Марсель! Нет, его нельзя подпускать близко! Коротышка проворно спрыгнул с подножки и бросился навстречу полицейскому.
Дьявол! Ножницы так и торчат в горле старика. Быть тише воды, ниже травы. Волнение и удивление, развести руки так, чтобы были видны ладони.
— Что ты тут толчешься, Марсель?
— Тебя жду. Я отвез детей к сестре Мадлен. Послушай, у меня такое чувство, что с ней что-то случилось.
Смотри-ка, дурак — дурак, а додумался! Открытый удивленный взгляд.
— Да брось, тебе кажется…
— Ты последний, с кем она говорила. Она тебе что-нибудь сказала?
Что, интересно, она могла мне сказать?
— Да я же говорил тебе, что нет! Ну, что ты стоишь? Входи. Пропустим по стаканчику?
— Нет. У меня свидание с Надьей. Я просто проходил мимо.
— А если Мадлен вернется? Обрадуется она, что ты с Надьей, а?
Ага, получил по яйцам?
— Если бы ты ей ничего не сказал, она бы ничего не узнала и никуда бы не делась, — прошипел в ответ Марсель не очень приветливо.
Убедительно протестовать!
— Марсель!
— Знаешь, я тут подумал… Ты держишь меня за недоумка, а я уверен, что это ты ей все сказал. Да и кто, кроме тебя, был в курсе? Дерьмо поганое!
Не провоцируй меня, парень. Еще не вечер.
— Чушь!
Меняем тему разговора:
— А ты где должен встретиться с этой своей Надьей?
— У меня. Хочу быть дома, если Мадлен позвонит.
— А мальчишка? Под кроватью, что ли?
Марсель угрожающе поднял кулак, коротышка залебезил, втянув голову в плечи.
Только тронь меня. Тронь, и ты труп, Марсель.
— Извини… Не знаю, как это у меня вырвалось…
Марсель сумел справиться с собой, пожав плечами, он зашагал прочь. Когда он дошел до сквера, его схватила за руку старуха в полиэтиленовой накидке, толкавшая перед собой тележку с какими-то мешками.
— Постой!
— Что? А, это вы… Я тороплюсь.
Марсель знал ее. Старая шлюха, которая бродяжничала по всему городу. Подворовывала в кино. Раз — и готово. Яркая шерстяная шапка, которую она не снимала ни зимой, ни летом, вечная тележка и накидка — ее, кажется, знал весь город. На прошлой неделе он спас старуху от банды агрессивных сопляков, колошмативших ее. Но только сейчас впервые разглядел. Старуха не была отвратительной: красивые серые глаза за толстыми круглыми стеклами очков. Разве подумаешь, что она ловила клиентов на улице? Сзади, в доме коротышки, хлопнули ворота.
— Вы из-за женщины спорили? — прошептала она.
— Да, но…
— Он вам соврал. Она приходила к нему, я видела…
— Что вы сказали?
— Она приходила к нему вчера, после обеда. Его не было. Я спала на скамейке в сквере. А потом я открыла глаза, потому что проехал грузовик. Грохотал как сумасшедший. И я увидела ее. Перед окном.
— Ну и…
Марсель инстинктивно тоже понизил голос, было темно и жарко, как будто кто-то обжигал их своим дыханием.
— Ну вот. Проехал грузовик, я и увидела. Как она лезет в дом. Она стекло разбила.
В кухне действительно было разбито окно.
— Она выходила?
— Я не видела.
— Как она выглядела?
— Малость толстовата, блондинка, в розовой кофточке.
— Это Мадлен! Вот подлец!
В порыве чувств он схватил старуху за руку и начал трясти. Она осторожно высвободилась. Марсель вернулся к дому коротышки, окно в котором светилось в ночи, как глаз хитрого кривого кота.
— Удачи! — крикнула вслед ему старуха.
Она не любила коротышку, не любила его отмороженный взгляд: взгляд, от которого по спине пробегали мурашки.
— Спасибо! — машинально ответил Марсель.
Через мгновение он был уже у ворот, открыв их, позвонил в дверь, пытаясь как-то унять обуревавший его гнев.
Коротышка медленно открыл дверь, на его блестящем от пота лице поблескивали очки.
— Чего тебе еще надо?
Он не успел даже докончить фразу, как Марсель уже сбил его с ног, собираясь отделать как следует.
— Ты сбрендил, Марсель? И впрямь сбрендил…
— Ты грязный лгун! Она приходила сюда вчера после обеда, есть человек, который ее видел! Я тебе рожу разобью!
— А откуда мне знать, что она приходила? Меня здесь вчера после обеда не было, я был в гараже! В гараже! Понял?
Марсель разжал пальцы на горле коротышки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43