– Ладно. – Циско набрал в грудь воздуха. – Чего ради… зачем ты покушался на главу читетов? Полагаю, тебе известно, что ты его не достал.
– Я не пытался его убить, – сказал Вольф. – Иначе он был бы в мясорубке. Шевели мозгами.
Циско тряхнул головой:
– Ничего не понимаю.
– Я скажу, что сам ты можешь извлечь из этой заварушки. Посмотри, кто особенно суетится в твоей организации. Глядишь, обнаружится еще парочка внедренных сотрудников. Похоже, их у тебя больше, чем изюма в булочке.
Циско натянуто улыбнулся:
– Спасибо, что помогаешь очистить организацию. Уверен, ты действуешь из чистого альтруизма.
– Я такой, – согласился Вольф. – Разве ты не рад, что навестил меня в прошлом году, когда я был вроде как не у дел? – Улыбка исчезла с его лица. – Черт возьми, Циско, ты создал это чудовище. Придется тебе с ним жить, пока все не закончится.
– Когда это будет? Что ты ищешь? Чего добиваешься?
Вольф взял себя в руки.
– Я скажу… когда пойму сам. Сейчас я только подбираюсь к разгадке. Я не поленился встретиться с тобой, только чтоб сказать: прекрати охоту за мной. Я занят делом. Важным.
– И оно связано с эльяром. Как?
– Знал бы, не сказал.
– И что мне теперь делать? Сидеть, слушать, как вопит Центр, и все? – спросил Циско.
– Нет. Следи за читетами. Узнаешь, что подбираются ко мне, свистни. По тому же каналу. Я так или иначе проверяю его каждую Е-неделю. Только не пытайся проследить мой сигнал.
Циско, ты – охотник, я – терьер. Ты отправил меня в эту нору, я полез. Теперь ставь сеть и смотри, что в нее попадется.
– Сидеть сложа руки и ждать, что ты выкинешь в следующий раз? Что в твоих планах, Вольф? Взорвать федеральный Центр Управления?
Губы Вольфа скривила улыбка.
– Экстремальные времена требуют экстремальных мер. Эту фразу я слышал от тебя как минимум трижды.
– Тогда была война!
– Как ты подметил в прошлом году: может быть, для меня она так и не кончилась.
Вольф, не сказав «отбой», выключил ком.
– Когда те ребятки выйдут из джунглей, у него случится удар.
– Сейчас, – сказал Таен, – мы в трех прыжках от эльярского сектора. Интересно отметить малоприятное для нас обоих обстоятельство: ожидая твоего сигнала к отправке судна против читетов, я опять слышал гудение. Но тогда оно было очень слабым, очень далеким.
В последний период сна я ощутил его снова, куда более сильным. Это может означать, что источник неведомого явления либо в эльярских секторах, либо сразу за ними.
Интересно, почему я не слышу его вместе с тобой? – сказал Вольф. – И еще: неужели кроме нас никто ничего не чувствует?.. Ты прав. Приятного мало.
Прославленный экстрасенс сгорел в загадочном огне
Нажмите здесь
БАЛТИМОР, ЗЕМЛЯ – Лесли Ричардсон, шестидесяти трех лет, известный как Великий Иллюзионист, найден мертвым в своем плавучем доме, пришвартованном в окрестностях названного города. Полиция сообщила, что он умер от загадочных ожогов, полученных, вероятно, вследствие удара молнии, хотя в доме следов огня не обнаружено.
Ричардсон прославился до и особенно во время войны. Все эти трудные годы он давал концерты в федеральных войсках. Сам он сказал, что всем обязан Федерации, поскольку в момент нападения эльяров находился на Глайфер XIX и недолгое время удерживался в плену. Он был освобожден, когда федеральные войска в ходе внезапной контратаки отбили планету.
После войны Ричардсон объявил через своего менеджера, что «фокусы, которые он показывал, приоткрыли завесу», и прекратил выступления, чтобы посвятить себя размышлениям и описанию «Иных Миров», которые он якобы постигает в посте и медитации.
«Великий Иллюзионист» был известен своим обаянием, мягким юмором, но главное – своими удивительными номерами, в частности умением делаться как бы невидимым посреди толпы. Этот фокус еще никому не удалось повторить.
У него остались…
– Выход из N-пространства завершен. До точки пересечения линий – один прыжок.
– Спасибо, – сказал Вольф.
Таен поднял щупальца, снова опустил их на «насест».
– Я нахожу забавным, пользуясь вашим словом, как ты благодаришь машину. Мне это представляется пустой тратой энергии.
– Совершенно верно. Добавь, что я еще вежлив с тобой. Корабль, различаешь признаки жизни?
– Нет.
– Различаешь планеты, астероиды, обитаемые миры?
– Нет.
– Есть ли сигналы в каком-либо диапазоне частот?
– Нет.
– Как сможешь, делай последний прыжок.
– Принято.
Планета была холодной, пустой, зловещей. Вольф опять взглянул на экран, потом отвел взгляд от серо-черной пустыни.
– Дай характеристики.
– Отмечены следы кислорода, недостаточные для поддержания человеческой жизни. Тяготение – половина земного. Нужны геологические и атмосферные данные?
– Нет. – Вольф взглянул на боковые экраны. Они показывали далекое солнце и две другие планеты – ледяные гиганты.
– Различаешь какие-либо сигналы, признаки жизни?
– Нет.
– Ничего не понимаю. Планета – практически в точке икс, и хоть шаром покати.
– Предлагаю совершить круговой облет, – сказал Таен. – Стражи, если они находятся или находились здесь, не стали бы во всеуслышание заявлять о себе.
– Корабль… делай, что он предложил.
– Принято.
– Боюсь, ты прав, – сказал Таен. – На этой планете никто никогда не жил.
– Возможно, – согласился Вольф, закрыл глаза, позволил Лумине вынести его за экран, в нагромождение серых и черных глыб. – Корабль, развернись на сто восемьдесят и спустись на двести футов.
– Принято.
– Что ты делаешь?
– Блефую. Как будто что-то увидел.
– По мне выпустили снаряд, – без всякой необходимости сообщил корабль. Вольф и сам видел, как из ближайшего утеса вырвался сноп огня. – Применяю стандартные меры уклонения…
– Отставить! – рявкнул Вольф. – Развернись точно на снаряд! Снизься на сто футов!
– Принято, – отвечал корабль. Обоих мотнуло на сиденьях. – Хотя это и противоречит заложенной в меня программе.
– Полный вперед!
– Принято.
Ракета, серовато-черный цилиндр с плоской змеиной головкой, пронеслась мимо. Вольфу показалось, что он различил на ее боку эльярские письмена.
– Без локационного взрывателя, – отметил он. – Не то бы…
Ракета выбросила реактивную струю, резко развернулась и врезалась в скалу под самым «Граалем».
– Хозяева дома, – сказал Вольф, цепляясь за пульт управления. – Как бы передать им цветы и наилучшие пожелания?
– Не знаю.
– Корабль, давай за горизонт. На полной мощности.
– Принято.
– Как только…
– Меня снова атаковали.
– Черт! Приготовься выпустить ракету.
– Пусковая установка готова. Вольф перебежал к пульту.
– Пускай ракету, – велел он. – Я буду управлять ею вручную.
– Принято.
– Призрачный Воин, это безумие, – сказал Таен. – Ты не можешь думать быстрее истребителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38