По цементной площадке зацокали копытца Мокси. Темнота мешала Лисенку разглядеть, что делают остальные. Но та же самая темнота не помешала ему увидеть, что какое-то небольшое, закутанное в светлое покрывало существо, прошло вдоль стены. Оно шло медленно и не обращало ни на кого внимания. Прошло вдоль стены и исчезло.
«О, это уже совсем другое, - подумал Лисенок. - Оно явилось под покрывалом - по всем правилам - и доказало, что существует». Лисенок как будто и не замечал, что у него трясутся ноги. А не позабыл ли он, что ему надо было сделать? Да. Позабыл закрыть рот. Он попытался сделать это теперь и не смог. Его челюсти, казалось, сковало от страха. Как быть?.. Копытца Мокси продолжали цокать по цементной площадке. Димби не было видно в темноте.
- Ну, что я вам сказал! - весело воскликнул Домби. - Сосредоточимся и увидим то, что хотим видеть. Хорошее привидение мы себе придумали, верно, Лисенок? Какой-то момент мне даже казалось, что оно настоящее! Вот здорово! Красиво!.. Эй, почему вы молчите?.. Мокси, что с тобой? Димби? Где ты? Ой, Лисенок, почему ты дрожишь?! Дружище! Слушай, и ты тоже?!..
- И я, Домби.
- Да все вы просто ненормальные! - крикнул Домби.
- Должно быть, - признался Лисенок. - Теперь ты можешь говорить мне все что угодно и обзывать меня по- всякому.
- Этто ббыло ттожже ссамое!
- Кто, Димби?
- То, что плясало с нами.
В следующую секунду все трое столкнулись у входа, который в данный момент играл роль выхода. В темноте они бежали так: первым - Мокси, потом - Димби и на расстоянии всего лишь ладони за ним бежал Лисенок. Между нами говоря, Лисенок мог в два счета обогнать их и быть первым, но стыдился так поступить.
- Эй, что такое? Что с ними приключилось - с этими сосунками? - крикнул Чимижимичамижами, входя с наброшенным на плечо кисейным покрывалом. - Почему они убежали?
- Браво, Чими! Молодец! Отлично!
- Но куда они убежали?
- Ты был как самое настоящее привидение!.. Теперь меня будут уважать всю жизнь.
- Домби, ты думаешь этим все кончится?
- Будь спокоен, Чими.
- Нет, я не могу быть спокоен. Как бы эти поганцы не стали сводить со мной счеты… Куда они отправились?
- Они вернутся.
- Но когда? Теперь они могут устроить мне большие не приятности.
- Они всегда возвращались.
- Тогда почему же они убегают, если затем возвращаются?
- Уж такие мы, Чими. Испугаемся и убегаем, а потом поразмыслим и возвращаемся.
- Вот потому меня и ждут огромные неприятности.
- Ничего! Ты молодец, Чими! -Домби хлопнул его по плечу.
- Не ударяй так - больно!.. Почему же они убежали?
- Потому что, как мне кажется, Чими, это было самое страшное наше приключение. С нереальным существом. Даже Лисенок и тот потерял от страха голову…
Чими замахал перед собой покрывалом. Ему было жарко, он устал от напряжения, но до смерти хотел устроить еще какую-нибудь невероятную пакость.
- Они что-то задерживаются, - заметил Чими. - Но мы будем их ждать хоть до самого утра.
В это утро Мокси ненавидел все на свете. Ему были противны трава и деревья, птички и их пенье, роса и солнце, даже солнечное тепло. Хоть он и ненавидел их, но втайне радовался, что видит все это на своем месте, что вот сейчас он встанет и попасется хорошенько на лугу после бессонной ночи. Воспоминания об этой ночи нахлынули на него, но ослик их всячески отгонял, - ему не хотелось вспоминать о том, что произошло, однако сознание того, что он первый из ослов, которому удалось увидеть привидение, не только наполняло его гордостью, но и вызывало отвращение. Да, Мокси испытывал отвращение при мысли, что он - приятель Димби и Домби, но он презирал себя и за то, что дружит с тел«,чье имя и упоминать не стоит, с тем, кто хочет все потрогать, увидеть своими глазами, услышать своими ушами, понюхать своим носом. Что же, если так пойдет дальше, этот бездельник в один прекрасный день захочет увидеть, что есть в его собственном сердце.
Но сейчас вопрос в том, как мне встать. А что, если я начну приподыматься, и вдруг снова увижу это?.. Если бы я не был так голоден, то и не подумал бы вставать. Но ничего не поделаешь, раз желудок мой - это первое, что во мне с утра сталкивается с солнцем. Мой желудок - это округлый холм, он - моя сущность, моя индивидуальность.
Но тут на поляне появился Димби. Он подошел поближе и сел в сторонке. В руке у него было надкусанное яблоко. Увидев Димби, Мокси опустил голову и забыл, что надо вставать.
- Ненавижу тебя! - прошептал Димби.
- А я тебя.
- Презираю тебя!.. И Домби! А о том и говорить нечего.
- А ты мне отвратителен, ненавижу тебя и презираю! И Домби! И того! Видеть вас не хочу! Ни сегодня, ни завтра, ни до конца своей жизни.
- Да? Но я тебя все равно ненавижу больше!
- И это ты мне будешь говорить, кто кого ненавидит больше?!
- Да, я. И все-таки я ненавижу тебя сильнее.
- Знаешь, если б у меня не было кое-каких соображений, то я сразу же прогнал бы тебя со своей поляны!.. Что у тебя в руке?
- Если бы я не так ненавидел тебя, то сразу спросил бы, что же это за соображения. Но я не спрошу, потому что ненавижу, презираю тебя… Яблоко.
- А если я скажу тебе, какие у меня соображения, то чтобы ты не думал, будто они другого характера. Так вот я не прогоняю тебя потому, что если придет тот - а я с ним и разговаривать не желаю, - то ты ему скажешь, чтобы он убирался прочь и больше сюда не показывался… И брось это яблоко в направлении моего взгляда. Да и всегда клади его в направлении моего взгляда.
Мокси понял, что больше не в силах лежать - ему ужасно хотелось есть. Да и если он будет медлить - роса вся испарится, а утренняя трава без росы всегда казалась ему сухой соломой.
- Димби, что за слово сказал тот?
- Килигариконди.
- Всю ночь ломал себе голову и никак не мог его вспомнить, - пояснил Мокси, пощипывая траву.
- Я тоже все время думаю о нем,- признался Димби. - А он - ну, кого мы называем тот - умеет вбить нам что-то в голову! Вот и думаю все об этом слове. Увидишь, сам - оно в конце концов окажется очень важным.
- И что же оно значит? - спросил, продолжая пастись, Мокси.
- Он же сказал, что хочет придумать для него подходящее значение.
- А ты все еще держишь яблоко, - заметил Мокси, пощипывая траву.
- Да.
- Не уходи.
- Знаю. Подожду, чтобы сказать тому от твоего имени все, что ты хочешь ему сообщить.
- Где ты взял это яблоко? - спросил Мокси, продолжая пастись.
- Раз ты не хочешь с ним говорить, обо всем скажу от твоего имени я.
- Удается же некоторым постоянно доставать себе где-то яблоки и лакомиться ими, - заметил Мокси, продолжая пастись.
- Если хочешь, - возьми его, - предложил Димби.
- Раз ты сердишься и настаиваешь, я возьму его, - сказал Мокси и перестал щипать траву. - Иначе не взял бы ни за что на свете… А вот Домби меня удивил.
- Оставь, Домби оказался героем. Просто невероятно, но факт.
- А, по-моему, после того, как Лисенок вчера вечером струсил, Домби автоматически превратился…
- Во что превратился?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22