- Я уверен, он работает на нашу контору. Этот костюм, да и стрижка - так стригут только в конторе.
- Может, он полицейский. Служба безопасности аэропорта.
- Полицейский с такой стрижкой? В Майами? Ставлю пятьдесят баксов, что он из наших.
- Заметано. - Мунго посмотрел на экран. Человек, о котором шла речь, отодвинул от себя пустую кружку и махнул рукой, подзывая к себе бармена. - А почему бы нам не присоединиться к нему? Лично у меня внутри все пересохло.
Свитс достал из кармана нож с перламутровой рукояткой, которым обзавелся в Колумбии, раскрыл лезвие и принялся ковыряться в замке нижнего ящика стола.
- Думаешь, там найдется бутылка?
- Я ее нутром чую.
- Смотри, Хьюби, как бы нам не нарваться на неприятности.
- Привыкать, что ли?
На экране к человеку с короткой стрижкой подсела та самая блондинка - ни дать, ни взять влюбленные голубки.
- Ревнуешь? - спросил Мунго.
- С какой стати? Сколько я таких перетрахал!..
Мунго засмеялся. Бармен принес блондинке бокал с коктейлем, затем поставил перед мужчиной телефонный аппарат.
Предполагаемый агент конторы набрал трехзначный номер, и телефон под локтем Свитса разразился чередой пронзительных звонков. Мунго ошеломленно воззрился на него. Свитс снял трубку.
- Это Свитс или Мартин? - осведомился голос в трубке.
- Он самый, - ответил Хьюби.
- Извините, что заставляю вас ждать, но у меня возникло неотложное дело. Вы не против потерпеть еще полчасика?
- Разумеется, - весело откликнулся Свитс. - А который час по местному?
- Четверть третьего, - сообщил голос, после того как человек на экране посмотрел на свои часы.
- Спасибо. - Свитс повесил трубку. Мунго молча вынул из бумажника купюру в пятьдесят долларов, скомкал в руке и швырнул приятелю. - Люблю тех, кто умеет проигрывать, - прибавил Хьюби.
- Бабник чертов, - пробурчал Мунго.
- Подождем здесь, - предложил Свитс. - Если мы оттузим его в баре, кто-нибудь может вызвать полицию.
- Ладно, - согласился Мунго. Свитс вернулся к прерванному занятию, а Мартин продолжал наблюдать за происходящим на экране:
- Она отдала ему свою оливку, сунула прямо в рот, а потом облизала пальцы.
Замок щелкнул, и ящик открылся. В нем оказалась картонная коробка с кроссовками «Адидас» одиннадцатого размера, судя по надписи на крышке. Свитс приподнял крышку и обнаружил, что коробка битком набита миниатюрными бутылочками со спиртным.
- Тебе какую?
- «Джонни Уокер» с красной этикеткой, - отозвался Мунго. Свитс принялся рыться в содержимом коробки, а затем просто-напросто вывалил все на стол. Мунго спросил:
- Может, мы умерли и очутились на небесах?
- Не знаю, как ты, а я слишком молод, чтобы умереть.
- Очнись, Хьюби! - воскликнул Мартин. - Или ты забыл, в каком мире мы живем?
- Жалко, что бутылки такие маленькие, - проговорил Свитс, кидая Мунго виски, и открыл сухой джин «Лондон», - а то можно было бы налить в них и положить обратно.
Мунго осушил одну бутылочку, проделал то же самое со второй, приложился к третьей и поглядел на экран. Бармен смахнул локтем со стойки несколько монет. Блондинка и агент исчезли.
- Уволок девчонку, - пробормотал Свитс.
- Недорого она себя ценит. Этот тип потратил от силы восемьдесят пенсов. - Мунго повертел в пальцах пустую бутылочку. - Знаешь, на что она годится?
- Ну?
- Плеснуть туда воды и притвориться, будто налил горючей смеси.
- Или сунуть записку - мол, потерпел кораблекрушение, нахожусь на необитаемом острове, спасите, помогите…
Дверь распахнулась, и в комнату вошел агент. Он широко улыбался, однако сразу посерьезнел, увидев разбросанные по столу бутылки и двух мрачноватой наружности темнокожих парней, высоких и широкоплечих; лицо того, что был повыше ростом, украшал длинный шрам, а второй прятал глаза за темными очками; с многочисленных косичек, в какие были заплетены его волосы, свисали пластмассовые пуговицы и сверкающие металлические побрякушки.
- Привет, ребята. Что тут происходит?
- А ты кто такой? - справился Свитс.
- Агент Нолан.
Свитс поднялся, снял свой канареечного цвета пиджак и аккуратно повесил на спинку стула. Материал тихо зашуршал.
- Что происходит?
- Ты нам должен что-то передать, верно? - Мунго протянул руку.
- Билеты на самолет «Эйр Франс», французские паспорта, визы. Рейс 317, аэропорт Орли, первый класс. - Нолан сунул руку во внутренний карман. - Всю дорогу будут кормить филе-миньоном. - Он заколебался. - По-моему, вас должно быть трое.
- Так и есть, - подтвердил Свитс.
- Не понял.
Мунго показал на телеэкран. Нолан повернул голову, и Свитс нанес ему левой хук в челюсть. Нолан рухнул на стол; телефон слетел на пол, следом посыпались бутылки. Глаза агента были закрыты, рот широко разинут, из рассеченной нижней губы сочилась кровь.
- Можно сосчитать до десяти, - сказал Свитс, - но, сдается мне, формальности излишни.
- Ну вот, не дал и мне поразвлечься.
- Откуда мне было знать, что он вырубится с первого удара? - Свитс резким движением свернул пробку с горлышка очередной бутылки и вылил ее содержимое в глотку Нолана, затем открыл вторую и плеснул агенту в лицо.
- Разумно, - заметил Мартин.
Свитс рассовал несколько бутылок по карманам Нолана.
Тот застонал, приподнял правую руку и пробормотал что-то неразборчивое. Мунго схватил его за галстук и поставил на ноги. Глаза Нолана приоткрылись.
- Играем по-честному? - поинтересовался Мартин. Свитс кивнул. Тогда Мунго дернул агента к себе, навстречу занесенному для удара кулаку. Голова Нолана откинулась назад и глухо стукнулась о столешницу.
- Отлично, - похвалил Свитс. - Приятный звук.
- Да, белые не умеют танцевать, однако музыканты из них неплохие.
Самолет вылетел точно по расписанию, и Свитс, поставивший на это известную сумму, выиграл очередное пари. Как обычно, он занял место у окна. К ним подошла стюардесса.
Высокая, стройная, с кофейного оттенка кожей, прямым носом и тонкими губами, она относилась к тому разряду людей, которых Свитс презрительно именовал «комедийными ниггерами». Таких, как она, было полным-полно в труппе «Косбишоу». Мунго - рост шесть футов три дюйма, вес двести тридцать фунтов - заключил по взгляду девушки, что пришелся ей по вкусу. Стюардесса сообщила, что самолет простоит в Париже до утра, и спросила, не хочет ли он поужинать с ней в каком-нибудь ресторанчике.
- В другой раз, детка, - отозвался Мартин. Он не доверял стюардессам, исходя из того, что они слишком уж доступны.
Свитс не разделял подобных предрассудков, но гордость не позволяла ему подбирать объедки.
Как выяснилось, даже согласись Мунго на предложение стюардессы, у него все равно ничего бы не вышло. В Орли приятелей встретил двойник агента Нолана, который вручил им три билета первого класса до Каира.
- Минутку, - сказал двойник. - Вас ведь должно быть трое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86