Это была уникальная ситуация, и он решил проверить свою догадку. Неужели ее благодарность настолько беспредельна, что он может позволить себе любую вольность?
– Давай спать, Криста, – тихо предложил он жене и тотчас же почувствовал, что она вся напряглась и затихла.
Когда он вошел в палатку, Криста предстала перед его глазами такой чистой и ароматной, как весенняя роза на первом солнце. Этот запах цветущей розы до сих пор щекотал в носу, вызывая сладостные воспоминания. Джереми еще крепче закрыл глаза и попытался отогнать от себя все мысли о жене. Так хочется обнять ее хрупкое тело, зарыться с головой в копну ее густых черных волос!
Джереми скрипнул зубами и крепко сжал пальцы в кулаки. Кого же я терзаю на самом деле? Ее или себя? Ответ напрашивался сам собой.
Гордость. Какая глупая и несносная вещь. Его прекрасная жена лежит рядом и все еще ждет от него ласки, а он отвернулся от нее и скрипит зубами, пытаясь преодолеть соблазн.
Повернувшись к жене, он вдруг увидел, что она спит. Во всяком случае, ему так показалось. Ее дыхание было ровным и глубоким, а глаза в непроглядной темноте показались ему закрытыми. Джереми протянул руку и осторожно убрал волосы с ее лица. При этом он нечаянно коснулся ее щеки и вдруг понял, что она влажная. Неужели Криста плачет? Нет, это невозможно. Камероны вообще не умеют плакать, включая женщин. Она сама говорила ему об этом.
– Что мы, черт возьми, делаем друг с другом? – мягко прошептал он ей на ухо.
Не дожидаясь от нее ответа, он подсунул руку под ее спину и притянул к себе. Его другая рука случайно коснулась ее груди и задержалась там. Криста вздохнула и прижалась к его груди. Джереми понял, что сегодня они оба так устали, что ничего путного не получится, но в то же время было приятно просто обнимать ее и чувствовать, что она находится рядом с ним. Прошлой ночью она сказала, что ощущает движение ребенка. Как это прекрасно! Скоро на свет появится новый человек. Стало быть, остается только один выход – защитить ее здесь, обеспечить ей полную безопасность во имя их будущего ребенка. И он тихо поклялся, что непременно сделает это, чего бы это ему ни стоило.
Глава 17
В течение последующих дней Криста редко видела Джереми, так как все это время шел бесконечный дождь, да и дорога выдалась не из легких. Несмотря на разверзшиеся небеса, полк упорно продолжал продвигаться вперед, стараясь не сбавлять скорости. Джереми был занят своими делами и редко наведывался к жене, но Джеймс Престон всегда был поблизости и держал ее в курсе событий. Капитан Кларк был послан вперед в качестве курьера и разведчика и теперь уже не мог развлекать женщин своими веселыми историями. Что же до остальных офицеров, то они, как показалось Кристе, не держали на нее зла из-за того глупого спора с генералом Шерманом и всячески демонстрировали свое уважение к жене командира.
В течение трех ночей они останавливались на небольших возвышенностях, на берегу реки, где было меньше воды, но палатки при этом не ставили, и Кристе приходилось ночевать в фургоне Селии вместе с ее маленькими щенками. На четвертый день дождь постепенно прекратился, а впереди показалась небольшая резервация индейцев племени каддо. Сержант Джефф тут же сообщил Кристе, что эти индейцы относятся к так называемым полуцивилизованным племенам, с которыми вполне можно иметь дело. Криста присоединилась к нескольким солдатам и решила посмотреть на этих индейцев, а заодно прикупить немного продуктов. Как только она спешилась, ее внимание привлекла женщина, одетая в прекрасное платье из хлопка. Вслед за ней из хижины вышел высокий мужчина с ярким платком на голове. Не успела Криста как следует рассмотреть местных жителей, как вдруг из хижины выбежал маленький мальчуган, которому на первый взгляд было чуть больше года, и, врезавшись в ее ноги, упал на землю. Криста рассмеялась и с болью в сердце подумала, что он чем-то напоминает ее непоседливых племянников. Не долго думая она подхватила мальчика и покружила его вокруг себя, как когда-то часто делала с Джоном Дэниелом и другими детьми. Мальчуган весело засмеялся, а женщина в длинном платье сдержанно улыбнулась, хотя и без особого энтузиазма. Криста отпустила мальчугана и показала сержанту на продукты, которые хотела бы купить. Ей сказали, что нужно запастись самыми необходимыми продуктами, так как вскоре они окажутся на землях индейцев команчи и кайова, которые никогда не занимались сельским хозяйством. Как правило, они перемещаются вслед за бизонами, изредка собирают в лесах ягоды, но большую часть времени проводят в войнах с врагами. Иногда они закупают продукты у индейцев племени каддо, но это бывает крайне редко.
С Кристой были еще несколько человек из числа рядовых, которые тоже решили запастись продуктами. Вообще говоря, благодаря, прежде всего Джеффу и другим поварам солдаты и офицеры питались достаточно хорошо, но бывали случаи, когда приходилось затягивать пояса и ждать более удачной охоты. По словам Джеффа, рядовой в полку Джереми получал тринадцать долларов в месяц и был обеспечен самым необходимым набором продуктов: соленое и хорошо прокопченное мясо, сухие бобы, кофе в зернах, сахар, пшеничная мука и кое-что еще. Кроме того, два раза в неделю они должны были получать свежее мясо, но фактически ели его почти каждый день, так как удачливые охотники обеспечивали поваров необходимой живностью.
Не успели они вернуться в расположение полка, как Селия сообщила Кристе, что миссис Брукс и миссис Дженнингз уже встретились в своем фургоне и энергично поносят ее за вольное обращение с индейским мальчиком.
– Почему бы им не поворчать для разнообразия насчет обилия змей и тарантулов? – недовольно поморщилась Криста.
– О, о них они тоже не забывают, – заверила ее подруга и весело рассмеялась.
Кристе всегда нравилось, что Селия не впадала в отчаяние от женских интриг в полку и относилась к ним с необыкновенной легкостью.
В тот день они проехали более двадцати миль и разбили лагерь на берегу реки Уошито. Натаниель и Роберт быстро возвели ее походную палатку, и Криста решила тотчас же сварить себе немного кофе. Когда вода в чайнике уже закипела, а над лагерем стали сгущаться сумерки, она вдруг увидела, что к ним приближается группа всадников во главе, как ей показалось, с офицером. Внимательно вглядевшись, она с удивлением поняла, что к ним пожаловали индейцы. В их облике было что-то странное, настораживающее. Криста медленно поднялась на ноги и уставилась на гостей. Вечер был прохладным, но на индейцах не было ничего, кроме кожаных брюк с бахромой и высоких ботинок. Их лошади были раскрашены в красный цвет и такими же красными полосками были разрисованы их суровые лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
– Давай спать, Криста, – тихо предложил он жене и тотчас же почувствовал, что она вся напряглась и затихла.
Когда он вошел в палатку, Криста предстала перед его глазами такой чистой и ароматной, как весенняя роза на первом солнце. Этот запах цветущей розы до сих пор щекотал в носу, вызывая сладостные воспоминания. Джереми еще крепче закрыл глаза и попытался отогнать от себя все мысли о жене. Так хочется обнять ее хрупкое тело, зарыться с головой в копну ее густых черных волос!
Джереми скрипнул зубами и крепко сжал пальцы в кулаки. Кого же я терзаю на самом деле? Ее или себя? Ответ напрашивался сам собой.
Гордость. Какая глупая и несносная вещь. Его прекрасная жена лежит рядом и все еще ждет от него ласки, а он отвернулся от нее и скрипит зубами, пытаясь преодолеть соблазн.
Повернувшись к жене, он вдруг увидел, что она спит. Во всяком случае, ему так показалось. Ее дыхание было ровным и глубоким, а глаза в непроглядной темноте показались ему закрытыми. Джереми протянул руку и осторожно убрал волосы с ее лица. При этом он нечаянно коснулся ее щеки и вдруг понял, что она влажная. Неужели Криста плачет? Нет, это невозможно. Камероны вообще не умеют плакать, включая женщин. Она сама говорила ему об этом.
– Что мы, черт возьми, делаем друг с другом? – мягко прошептал он ей на ухо.
Не дожидаясь от нее ответа, он подсунул руку под ее спину и притянул к себе. Его другая рука случайно коснулась ее груди и задержалась там. Криста вздохнула и прижалась к его груди. Джереми понял, что сегодня они оба так устали, что ничего путного не получится, но в то же время было приятно просто обнимать ее и чувствовать, что она находится рядом с ним. Прошлой ночью она сказала, что ощущает движение ребенка. Как это прекрасно! Скоро на свет появится новый человек. Стало быть, остается только один выход – защитить ее здесь, обеспечить ей полную безопасность во имя их будущего ребенка. И он тихо поклялся, что непременно сделает это, чего бы это ему ни стоило.
Глава 17
В течение последующих дней Криста редко видела Джереми, так как все это время шел бесконечный дождь, да и дорога выдалась не из легких. Несмотря на разверзшиеся небеса, полк упорно продолжал продвигаться вперед, стараясь не сбавлять скорости. Джереми был занят своими делами и редко наведывался к жене, но Джеймс Престон всегда был поблизости и держал ее в курсе событий. Капитан Кларк был послан вперед в качестве курьера и разведчика и теперь уже не мог развлекать женщин своими веселыми историями. Что же до остальных офицеров, то они, как показалось Кристе, не держали на нее зла из-за того глупого спора с генералом Шерманом и всячески демонстрировали свое уважение к жене командира.
В течение трех ночей они останавливались на небольших возвышенностях, на берегу реки, где было меньше воды, но палатки при этом не ставили, и Кристе приходилось ночевать в фургоне Селии вместе с ее маленькими щенками. На четвертый день дождь постепенно прекратился, а впереди показалась небольшая резервация индейцев племени каддо. Сержант Джефф тут же сообщил Кристе, что эти индейцы относятся к так называемым полуцивилизованным племенам, с которыми вполне можно иметь дело. Криста присоединилась к нескольким солдатам и решила посмотреть на этих индейцев, а заодно прикупить немного продуктов. Как только она спешилась, ее внимание привлекла женщина, одетая в прекрасное платье из хлопка. Вслед за ней из хижины вышел высокий мужчина с ярким платком на голове. Не успела Криста как следует рассмотреть местных жителей, как вдруг из хижины выбежал маленький мальчуган, которому на первый взгляд было чуть больше года, и, врезавшись в ее ноги, упал на землю. Криста рассмеялась и с болью в сердце подумала, что он чем-то напоминает ее непоседливых племянников. Не долго думая она подхватила мальчика и покружила его вокруг себя, как когда-то часто делала с Джоном Дэниелом и другими детьми. Мальчуган весело засмеялся, а женщина в длинном платье сдержанно улыбнулась, хотя и без особого энтузиазма. Криста отпустила мальчугана и показала сержанту на продукты, которые хотела бы купить. Ей сказали, что нужно запастись самыми необходимыми продуктами, так как вскоре они окажутся на землях индейцев команчи и кайова, которые никогда не занимались сельским хозяйством. Как правило, они перемещаются вслед за бизонами, изредка собирают в лесах ягоды, но большую часть времени проводят в войнах с врагами. Иногда они закупают продукты у индейцев племени каддо, но это бывает крайне редко.
С Кристой были еще несколько человек из числа рядовых, которые тоже решили запастись продуктами. Вообще говоря, благодаря, прежде всего Джеффу и другим поварам солдаты и офицеры питались достаточно хорошо, но бывали случаи, когда приходилось затягивать пояса и ждать более удачной охоты. По словам Джеффа, рядовой в полку Джереми получал тринадцать долларов в месяц и был обеспечен самым необходимым набором продуктов: соленое и хорошо прокопченное мясо, сухие бобы, кофе в зернах, сахар, пшеничная мука и кое-что еще. Кроме того, два раза в неделю они должны были получать свежее мясо, но фактически ели его почти каждый день, так как удачливые охотники обеспечивали поваров необходимой живностью.
Не успели они вернуться в расположение полка, как Селия сообщила Кристе, что миссис Брукс и миссис Дженнингз уже встретились в своем фургоне и энергично поносят ее за вольное обращение с индейским мальчиком.
– Почему бы им не поворчать для разнообразия насчет обилия змей и тарантулов? – недовольно поморщилась Криста.
– О, о них они тоже не забывают, – заверила ее подруга и весело рассмеялась.
Кристе всегда нравилось, что Селия не впадала в отчаяние от женских интриг в полку и относилась к ним с необыкновенной легкостью.
В тот день они проехали более двадцати миль и разбили лагерь на берегу реки Уошито. Натаниель и Роберт быстро возвели ее походную палатку, и Криста решила тотчас же сварить себе немного кофе. Когда вода в чайнике уже закипела, а над лагерем стали сгущаться сумерки, она вдруг увидела, что к ним приближается группа всадников во главе, как ей показалось, с офицером. Внимательно вглядевшись, она с удивлением поняла, что к ним пожаловали индейцы. В их облике было что-то странное, настораживающее. Криста медленно поднялась на ноги и уставилась на гостей. Вечер был прохладным, но на индейцах не было ничего, кроме кожаных брюк с бахромой и высоких ботинок. Их лошади были раскрашены в красный цвет и такими же красными полосками были разрисованы их суровые лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116