– Ладно, забудь об этом, – посоветовал я. – Давай-ка заберем бабки у старого Бангера и пойдем чего-нибудь выпьем. А потом мне надо возвращаться в гостиницу.
– Чего это ты собрался спать в такую рань? – ухмыльнулся Черный. – Еще не так поздно. Давай придумаем, как развлечься. В заведении Йота Лао есть парочка крутых вышибал, давно хотел с ними разобраться да все откладывал на потом...
– Не-а, – сказал я. – У меня дела в гостинице. Но сначала давай выпьем.
Мы стали искать Бангера, но его и след простыл. Мы проверили раздевалки, но и там его не оказалось.
– Куда мог подеваться этот старый болван? – недоумевал Черный Джек с некоторым опасением в голосе. – Мы подыхаем от жажды, а эта портовая крыса...
– Если вы ищете старика Бангера, – сказал один из служителей заведения, – то я видел, как он куда-то побежал в середине пятого раунда.
– Слушай, – спросил я с внезапным подозрением, – он был пьяный?
– Если был, то я не заметил, – сказал Черный Джек.
– Мне показалось, от него пахло выпивкой.
– От него всегда пахнет выпивкой, – нетерпеливо ответил О'Брайен. – Не знаю человека, способного определить, трезвый этот старый забулдыга или пьяный. И трезвый и пьяный он ведет себя одинаково, только по пьянке ему нельзя доверять бабки.
– Ну вот, – недовольно проворчал я, – он смылся и наверняка уже просадил наши деньги. Собирайся, пойдем его ловить.
Мы напялили одежду и пошли на поиски. Прошедший поединок никак не отразился на наших жизненных силах и энергии, хотя у каждого были синяки и ссадины. Мы заглянули во все притоны, но Бангера так и не нашли. Прочесывая город, мы наконец добрались до моего отеля.
– Давай поднимемся ко мне в номер, – предложил я. – У меня там есть пятьдесят баксов. Возьмем их и купим выпивку. И еще... Знаешь, у меня там сидит Джонни Кайлан, но ты не трепись об этом, понял?
– Ладно, – заверил О'Брайен. – Если Джонни попал в передрягу, я ни за что не стану стучать на него. С мозгами у него туго, но парень он неплохой.
* * *
Итак, мы пошли ко мне в номер. В гостинице все спали, а кто не спал, тот куда-нибудь ушел. Я тихонько постучал в дверь и сказал:
– Открывай дверь, парень, это я, Костиган.
Ответа не последовало. Я энергично дернул за ручку, дверь была не заперта. Я распахнул ее – в комнате было темно, и я зажег свет. Джонни исчез. В комнате царил полнейший порядок, и, хотя Майк издавал глухое рычание, ничего подозрительного я не заметил. На столе лежала записка. Я взял ее и прочитал: "Спасибо за полсотни, дубина! Джонни".
– Грязный обманщик! – зарычал я. – Я приютил его, защищал, а он меня обчистил!
– Дай посмотреть записку, – попросил Черный Джек и стал читать, качая головой. – Не верю, что это почерк Джонни, – подытожил он.
– Наверняка его! – воскликнул я, оскорбленный до глубины души.
Конечно плохо, когда теряешь деньги, но еще хуже, когда человек, которого ты считал другом, вдруг оказывается грязным мошенником.
– Я никогда не видел его почерка, но кто, кроме него, мог написать это? К тому же никто, кроме него, не знал про мои бабки. Тоже мне, Черный Мандарин!
– Что? – спросил Черный Джек с блеском в глазах. Упоминание этого имени вызывало интерес у каждого в Порт-Саиде.
Ну, я пересказал ему все, что услышал от Джонни, и добавил со злостью:
– Похоже, меня снова одурачили как сосунка. Могу поспорить, что паршивец попал в переплет с полицией, а тут подвернулся случай меня обчистить. Он сам смылся. Если бы его захватили бандиты, они бы высадили дверь и уж никакой записки точно не оставили бы. Черт побери, не думал, что Джонни такой негодяй!
– Да уж, – сказал Черный Джек, качая головой. – Ты думаешь, он никогда не видел этих Черных Мандаринов?
– По-моему, никаких Черных Мандаринов вообще нет!
– Вот тут ты ошибаешься, – возразил О'Брайен. – Многие их видели, а некоторые даже узнали, только не смогли рассказать об этом, потому что их убили. Я всегда говорил, что все эти преступления совершает не один человек, а целая шайка.
– Да забудь ты об этом, – перебил я. – Пошли. Джонни украл мои деньги, а старина Бангер обчистил нас обоих. Я человек действия. Я отыщу старого хрыча, даже если придется разнести к черту весь Порт-Саид.
– Я пойду с тобой, – сказал Черный Джек, и мы вышли на улицу. Через полчаса беготни по грязным забегаловкам мы напали на след Бангера.
– Бангер? – спросил бармен, подкручивая пышные черные усы. – Да, он был здесь вечером. Выпил и сказал, что идет в "Храм Удачи" Билла Кирни. Говорил, что предчувствует удачу.
– Удачу? – проскрипел Черный Билл. – Я дам ему такого пинка, что у него шея будет расти из задницы. Пошли, Стив. Как я не догадался раньше. Как напьется, Бангер начинает думать, что способен обмануть колесо рулетки в заведении Кирни.
* * *
Мы плутали по лабиринту портовых улочек, пока не добрались до "Храма" Кирни, который был так же похож на храм, как муравей на слона. Заведение располагалось в подвале, и, чтобы попасть в него, надо было спускаться по ступеням.
Мы сошли вниз и очутились среди внушительного вида парней, которые либо играли в азартные игры, либо выпивали в баре. Я заметил Копченого Рурка, Обжору Макгернана, Рыжего Элкинса, Ловкача Брелена, Джона Линча и еще очень многих – что не личность, то темная. Но круче всех выглядел сам Злой Билл. Это был громила с квадратными плечами и холодными злыми глазами, любивший щеголять в крикливых шмотках, напоминая при этом гориллу в праздничном костюме. На его тонких губах играла злая усмешка, а на огромных волосатых лапищах сверкали бриллианты. При виде своего лютого врага Черный Джек издал гортанный рык и затрясся от бешенства.
И тут мы увидели старика Бангера, который прислонился к стойке бара и с несчастным видом наблюдал за вращением рулетки. С яростным воплем мы направились к нему. Он хотел было броситься наутек, но сообразил, что от нас не уйти.
– Ах ты старая грязная черепаха! – заорал Черный Джек. – Где наши деньги?
– Ребята, – промямлил Бангер, подняв трясущуюся руку. – Не судите меня слишком строго! Я ни цента не потратил из ваших денег.
– Ну ладно, – протянул Черный Джек с явным облегчением. – Гони назад денежки.
– Не могу, – заныл старый хрыч, шмыгая носом. – Я проиграл их на этой самой рулетке!
– Что-о? – от нашего дикого рева замигали огни.
– Дело было так, ребята, – затянул он. – Наблюдая за вашим поединком, я вдруг заметил на полу монету и подобрал ее. Я подумал, что до конца боя успею сбегать в кабак и дернуть стаканчик. Я выпил, и это было ошибкой. С утра я уже успел несколько раз приложиться к бутылке, ну и перебрал. По пьяному делу я становлюсь азартным как маньяк. Я почувствовал, что сегодня мне крупно повезет. Ну, думаю, сбегаю в заведение Кирни, загребу в два-три раза больше бабок, чем вы мне дали, а разницу возьму себе.
1 2 3 4 5 6