- Может, и смогу, - осторожно ответил Амальрик. - У них будет
численный перевес, но я знаю овраги к северу, которые подойдут для
засады...
5
Часом позже, когда солнце уже скрылось за серо-коричневыми кирпичными
стенами Томбалку, Конан и Сакумбе заняли места на тронах, возвышающихся
над площадью. Барабаны грохотали, созывая войска на сбор. Чернокожие воины
прибывали на площадь. Зажгли костры. Украшенные перьями офицеры
выстраивали воинов в линии и проверяли наконечники копий, чтобы убедиться,
что те достаточно остры.
Амальрик на лошади пересек площадь, чтобы отрапортовать королям, что
его всадники будут готовы выступить в полночь. Мысли его были заняты
планами и стратегическими вопросами. Если афаки не побегут при первой
атаке, следует ли прекращать сражение и отступать, чтобы потом напасть на
них, когда они спешатся для штурма стен Томбалку...
Он поднялся по ступеням на возвышение, где сидели короли, окруженные
чернокожими офицерами, которым они отдавали приказы.
- Государи мои... - начал он.
Его слова были прерваны диким воплем. Рядом с троном появился Аския,
вопя и указывая на Амальрика.
- Вот он! - заверещал колдун. - Человек, который убил бога! Человек,
который убил одного из моих богов!
Негры, окружающие трон, обратили к колдуну изумленные лица. В свете
костров белки их глаз сверкали белым на фоне темных лиц. В выражении их
лиц благоговейный ужас смешался со страхом перед Амальриком. Они явно не
представляли, как человек может убить бога. Тот, кто совершил такое,
наверняка сам отчасти бог.
- Какое наказание может быть достаточным тому, кто совершил такое
святотатство? - продолжал Аския. - Я требую, чтобы убийца Оллам-онга и его
девка были отданы мне для пыток! Боги, я заставлю их испытать такую боль,
которой ни один смертный не испытывал в течение тысячелетий...
- Заткнись! - взревел Конан. - Если Амальрик прикончил тварь из
Гэзела, мир стал только лучше от этого! Теперь пошел прочь отсюда и не
мешай нам. Мы заняты делом.
- Но, Конан... - сказал Сакумбе.
- Эти белокожие дьяволы всегда заодно! - завопил Аския. - Ты все еще
король, Сакумбе, или нет? Если да, то прикажи схватить их и связать! Если
ты не знаешь, что с ними сделать...
- Ну... - сказал Сакумбе.
- Послушай! - крикнул Конан. - Если Гэзелу больше не угрожает этот
так называемый бог, мы можем захватить город, заставить его людей работать
на нас и научить нас их наукам. Но сначала прогони эту ведьму, пока я не
прошелся по нему мечом!
- Я требую... - возопил Аския.
- Прогони его! - взревел киммериец, кладя руку на рукоять меча. -
Клянусь Кромом, неужели ты думаешь, что я отдам такого старого товарища,
как Амальрик, на растерзание головорезу, поклоняющемуся дьяволам?
Сакумбе наконец выпрямился и принял величественную позу.
- Уйди, Аския, - сказал он. - Амальрик - хороший воин, и ты его не
получишь. Лучше займись колдовством, чтобы победить Зехбе.
- Но я...
- Иди!!
Король взмахнул толстой рукой. Аския взвился от ярости.
- Хорошо, я уйду! - крикнул он. - Но вы еще услышите обо мне, вы
двое!
И знахарь бросился прочь.
Амальрик доложил королям о своих всадниках тибу. Постоянно приходили
и уходили посыльные, офицеры докладывали о готовности своих подразделений,
так что прошло некоторое время, пока он изложил весь свой план. Конан
сделал несколько замечаний и сказал:
- По-моему, неплохо. А, Сакумбе?
- Если тебе нравится, брат король, значит это хороший план. Ступай,
Амальрик и собери всадников... Аааа! - Внезапно Сакумбе испустил ужасный
вопль. Глаза его вылезли на лоб. Он рухнул с трона, схватившись руками за
горло. - Я горю! Горю!!! Спасите меня!
С телом Сакумбе происходило нечто ужасное. Хотя не было видно огня и
не чувствовалось жара, он действительно горел - горел, как если бы был
привязан к столбу над горящими факелами. Его кожа вздулась волдырями,
обуглилась и полопалась. Воздух наполнился вонью горелого мяса.
- Лейте воду на него! - крикнул Амальрик. - Или вино! Все, что есть!
Вопль за воплем вырывался из истерзанной глотки черного короля.
Кто-то вылил на него целый ковш воды. Раздалось шипение, повалил пар, но
король продолжал кричать.
- Кром и Иштар! - вскричал Конан, яростно оглядываясь. - Мне нужно
было убить этого пляшущего дьявола, пока он был здесь!
Вопли стали тише и прекратились. Останки короля - скрюченное,
бесформенное тело, ничем не напоминающее живого Сакумбе - лежали на
тронном возвышении посреди лужи вытопившегося человеческого жира. Одни
офицеры бежали в панике, другие простерлись ниц, призывая своих
разнообразных богов.
Конан схватил Амальрика за руку, чуть не сломав ее.
- Нужно выбираться отсюда, и побыстрее, - сказал он тихим и
напряженным голосом. - Пошли!
Амальрик не сомневался, что Конану хорошо известно, что им грозит. Он
последовал за Конаном вниз по ступеням. На площади царил полнейший
беспорядок. Украшенные перьями воины метались, вопили и размахивали
руками. Тут и там среди них завязались стычки.
- Умри, убийца Кордофо! - перекрыл шум чей-то голос. Прямо перед
Конаном вырос высокий темнокожий человек, размахнулся и бросил в него
дротик. Только невероятная быстрота реакции варвара спасла Конана.
Киммериец увернулся и присел, так что оружие просвистело над ним,
пролетело на волосок от головы Амальрика и угодило в другого воина.
Нападавший снова размахнулся, чтобы бросить еще один дротик. Но
прежде чем он успел это сделать, Конан выхватил меч из ножен. Меч сверкнул
в свете костров, описал арку и поразил цель. Томбалканский воин упал на
землю, разрубленный от плеча до середины груди.
- Бежим! - заорал Конан.
Амальрик побежал, расталкивая клубящуюся на площади толпу. Люди
кричали и показывали на них. Некоторые бросились вдогонку.
Сердце Амальрика бешено колотились, он судорожно хватал легкими
воздух. Они с Конаном бежали по улице. Позади них раздавались крики
погони. Улица сузилась и повернула. Конан, который бежал впереди
Амальрика, неожиданно исчез.
- Сюда, быстро! - послышался голос киммерийца. Он забился в простенок
шириной в ярд между двумя кирпичными домами.
Амальрик протиснулся туда же и стоял тихо, хватая ртом воздух, пока
погоня не промчалась мимо.
- Еще родня Кордофо, - пробормотал киммериец из темноты. - Они точили
на меня копья с тех пор, как Сакумбе избавился от Кордофо.
- Что нам делать теперь? - спросил Амальрик.
Конан поднял голову к узкой полоске неба со звездами над ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16