- Что-то я слышал в штабе о присвоении ряду
офицеров очередных званий...
- Что? - сразу встал в стойку офицер. - Про что вы слышали?
Присвоение?
Он посмотрел на меня. Тон его голоса изменился. Я всегда был убежден,
что главная слабость, да и самый верный путь, которым люди предают себя -
это их голос. Сказался мой почти пятилетний опыт на подобные вещи.
- Что-то я слышал о присвоении какому-то коменданту Фрейку звания
майора, - сказал я с легкой усмешкой. - И я подумал... - но тут я оборвал
себя и с интересом посмотрел на стоящего рядом офицера. - Но скорее всего
я ошибся. Похоже, та фамилия была не Фрейк... а что-то вроде... - я опять
оборвал фразу и стал с любопытством рассматривать странную обстановку
блиндажа.
- Что вы слышали о моем повышении в звании? - потребовал кассидианин.
Настало время отхлестать его.
- О, вы что-то сказали? Да, да... Вы же знаете, что наши источники
информации очень надежны. Но это было так давно, вчера утром, по-моему, не
думаю, что могу вспомнить такую мелочь. К тому же, где и что я слышал -
это мой секрет! Не прошу же я вас, военных, разглашать мне свои секреты!
Он привстал на каблуках. Лицо его побагровело. Но ему вовремя пришла
на ум одна мысль - ведь я не был его подчиненным! У него не было права
приказывать мне говорить то, что я не хочу. Подобно большинству людей, он
полагал, что если "Ньюс Сервис" что-то знает, так это уже сущая правда. Он
понимал, что если он хочет что-то узнать, ему необходимо сменить железные
перчатки на бархатные.
В одно мгновение я оценил весь ход его мыслей.
- Да, - сказал он, улыбаясь, насколько мог. - Да, конечно, секрет
есть секрет! Извините меня. У нас здесь недавно было очень "жарко". Что мы
можем сделать для вас, ньюсмен?
- Не могли бы вы немного рассказать о себе, - проговорил я, делая
вид, что колеблюсь. - Думаю, мог бы получиться неплохой репортаж о войне с
точки зрения опытного офицера-фронтовика...
Он все понял.
Почему я? Разве не мог подойти любой другой офицер рангом повыше и
покрасноречивее? - казалось, спрашивал его взгляд. Но вслух он этого не
произнес. Его тайные надежды сбывались. Если он удачно будет описан в
такой заметке, то, вполне вероятно, не будет больше прозябать в
действующих войсках, где все возможно...
Все эти мысли ясно проявились в его манере держаться, выражении лица,
изменении интонации. Повышение в чине вплоть до ранга майора было пределом
его мечтаний. Больше денег, долгосрочный контракт и меньшая вероятность
быть убитым в какой-нибудь заварушке - разве это так плохо?
- Вы знаете, у меня есть идея, - сказал я. - Что, если мне взять себе
помощника из числа ваших подчиненных?
- Из моих людей? - изумился офицер.
- Да. Я хотел бы взять себе сообразительного парня, который мог бы во
всех подробностях описать ход кампании и постоянно держать меня в курсе
всех военных новостей.
- Я все понял, - лицо офицера прояснилось. - Мы здесь всегда рады
помочь "Интерстеллар". Я сейчас выпишу соответствующее распоряжение.
- О, не беспокойтесь, - проговорил я, доставая из кармана свой
пропуск. - Вы можете вписать сюда имя. Думаю, что ваш представитель
понадобится мне на день или два.
- Но кто бы вам подошел? - задумался Фрейк.
Я отлично понял его. После недели сражений личный состав его отряда
сократился чуть ли не в половину, и отдать сейчас хорошего, умного офицера
значило сделать брешь в обороне.
- Может быть... - начал было он. Но я перебил его.
- Думаю, что я с вами вполне соглашусь. Дэйв Холл вполне бы мне
подошел.
На его лице отразилась целая гамма чувств, которую я постарался
побыстрее привести в порядок.
- Я заметил это имя в списках личного состава вашего отряда еще в
штабе, перед тем, как отправиться сюда. Но по правде говоря, есть и другая
причина... - Я умышленно сделал паузу, чтобы заострить его внимание. - Мы
с Холлом находимся в некотором родстве, и я подумал, что одним выстрелом
мог бы убить двух зайцев.
Фрейк подозрительно посмотрел на меня.
- Но, впрочем, - заметил я, - если уж он вам так необходим, то...
- Кто? Холл? - изобразив в голосе изумление, переспросил офицер. -
Ну, что вы, я вполне могу сделать для вас такую любезность.
Он позвонил по телефону и приказал кому-то, чтобы нашли Холла и
передали ему, что его ждут на командном пункте.
- Через несколько минут он будет здесь, сэр, - повернувшись ко мне,
"доложил" комендант Фрейк.
6
Дэйв никогда не видел меня прежде, но, очевидно, Эйлин говорила ему
обо мне. И когда Фрейк представил меня, он сразу все понял.
По пути в штаб я имел довольно много времени, чтобы изучить его. Он
не слишком вырос в моих глазах. Невысокий, выглядевший несколько моложе
своих лет, он, очевидно, был не слишком умен. Его лицо, манера держаться -
все ясно указывало на то, что он относится к тому типу слабых натур,
которые знают, что они слишком слабы, чтобы бороться за свои права, и
поэтому пытаются делать лучшее, что могут - ни во что не вмешиваться и
зависеть от доброй воли других.
Как я узнал из расспросов, он был обычным программистом, когда Эйлин
вышла за него замуж. Он работал, а вечером учился в кассидианском
университете по курсу прикладной механики. Ему оставалось учиться еще три
года, когда на проверочных экзаменах он оказался ниже
семнадцатипроцентного уровня знаний. Это было несчастьем, так как в это
время Кассиди поддержала Новую Землю и направила свои войска на борьбу с
мятежниками Севера. И вот так Дэйву пришлось одеть форму.
Когда мы, наконец, добрались до Каслшэйта, города, в котором
находился штаб соединения, Дэйв попытался поблагодарить меня.
- Оставь! - прервал я его. - Это не составило мне никакого труда.
Помни, что твоя основная задача - сопровождать меня в моих "прогулках" по
обе стороны от линии фронта. Об одном только я хочу тебя попросить - не
подавай виду, что ты не любишь Френдлиз. Я понимаю, очень нелегко быть
безразличным к тем, кто только сегодня утром убивал твоих друзей, но все
же постарайся. Я очень прошу тебя!
Побывав в штабе и позвонив в пресс-центр "Ньюс Сервис", мы
направились в гостиницу. Оставив Дэйва в своем номере и объяснив ему, что
утром вернусь, я отправился в путь для дальнейшего выполнения намеченного
плана.
Новая Земля и Фриленд - планеты-близнецы Сириуса. Поэтому перелет с
одной планеты на другую занимал не более полутора часов.
И вот через два часа я находился уже у входа в апартаменты Хендрика
Галта, Первого Маршала вооруженных сил Фриленда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
офицеров очередных званий...
- Что? - сразу встал в стойку офицер. - Про что вы слышали?
Присвоение?
Он посмотрел на меня. Тон его голоса изменился. Я всегда был убежден,
что главная слабость, да и самый верный путь, которым люди предают себя -
это их голос. Сказался мой почти пятилетний опыт на подобные вещи.
- Что-то я слышал о присвоении какому-то коменданту Фрейку звания
майора, - сказал я с легкой усмешкой. - И я подумал... - но тут я оборвал
себя и с интересом посмотрел на стоящего рядом офицера. - Но скорее всего
я ошибся. Похоже, та фамилия была не Фрейк... а что-то вроде... - я опять
оборвал фразу и стал с любопытством рассматривать странную обстановку
блиндажа.
- Что вы слышали о моем повышении в звании? - потребовал кассидианин.
Настало время отхлестать его.
- О, вы что-то сказали? Да, да... Вы же знаете, что наши источники
информации очень надежны. Но это было так давно, вчера утром, по-моему, не
думаю, что могу вспомнить такую мелочь. К тому же, где и что я слышал -
это мой секрет! Не прошу же я вас, военных, разглашать мне свои секреты!
Он привстал на каблуках. Лицо его побагровело. Но ему вовремя пришла
на ум одна мысль - ведь я не был его подчиненным! У него не было права
приказывать мне говорить то, что я не хочу. Подобно большинству людей, он
полагал, что если "Ньюс Сервис" что-то знает, так это уже сущая правда. Он
понимал, что если он хочет что-то узнать, ему необходимо сменить железные
перчатки на бархатные.
В одно мгновение я оценил весь ход его мыслей.
- Да, - сказал он, улыбаясь, насколько мог. - Да, конечно, секрет
есть секрет! Извините меня. У нас здесь недавно было очень "жарко". Что мы
можем сделать для вас, ньюсмен?
- Не могли бы вы немного рассказать о себе, - проговорил я, делая
вид, что колеблюсь. - Думаю, мог бы получиться неплохой репортаж о войне с
точки зрения опытного офицера-фронтовика...
Он все понял.
Почему я? Разве не мог подойти любой другой офицер рангом повыше и
покрасноречивее? - казалось, спрашивал его взгляд. Но вслух он этого не
произнес. Его тайные надежды сбывались. Если он удачно будет описан в
такой заметке, то, вполне вероятно, не будет больше прозябать в
действующих войсках, где все возможно...
Все эти мысли ясно проявились в его манере держаться, выражении лица,
изменении интонации. Повышение в чине вплоть до ранга майора было пределом
его мечтаний. Больше денег, долгосрочный контракт и меньшая вероятность
быть убитым в какой-нибудь заварушке - разве это так плохо?
- Вы знаете, у меня есть идея, - сказал я. - Что, если мне взять себе
помощника из числа ваших подчиненных?
- Из моих людей? - изумился офицер.
- Да. Я хотел бы взять себе сообразительного парня, который мог бы во
всех подробностях описать ход кампании и постоянно держать меня в курсе
всех военных новостей.
- Я все понял, - лицо офицера прояснилось. - Мы здесь всегда рады
помочь "Интерстеллар". Я сейчас выпишу соответствующее распоряжение.
- О, не беспокойтесь, - проговорил я, доставая из кармана свой
пропуск. - Вы можете вписать сюда имя. Думаю, что ваш представитель
понадобится мне на день или два.
- Но кто бы вам подошел? - задумался Фрейк.
Я отлично понял его. После недели сражений личный состав его отряда
сократился чуть ли не в половину, и отдать сейчас хорошего, умного офицера
значило сделать брешь в обороне.
- Может быть... - начал было он. Но я перебил его.
- Думаю, что я с вами вполне соглашусь. Дэйв Холл вполне бы мне
подошел.
На его лице отразилась целая гамма чувств, которую я постарался
побыстрее привести в порядок.
- Я заметил это имя в списках личного состава вашего отряда еще в
штабе, перед тем, как отправиться сюда. Но по правде говоря, есть и другая
причина... - Я умышленно сделал паузу, чтобы заострить его внимание. - Мы
с Холлом находимся в некотором родстве, и я подумал, что одним выстрелом
мог бы убить двух зайцев.
Фрейк подозрительно посмотрел на меня.
- Но, впрочем, - заметил я, - если уж он вам так необходим, то...
- Кто? Холл? - изобразив в голосе изумление, переспросил офицер. -
Ну, что вы, я вполне могу сделать для вас такую любезность.
Он позвонил по телефону и приказал кому-то, чтобы нашли Холла и
передали ему, что его ждут на командном пункте.
- Через несколько минут он будет здесь, сэр, - повернувшись ко мне,
"доложил" комендант Фрейк.
6
Дэйв никогда не видел меня прежде, но, очевидно, Эйлин говорила ему
обо мне. И когда Фрейк представил меня, он сразу все понял.
По пути в штаб я имел довольно много времени, чтобы изучить его. Он
не слишком вырос в моих глазах. Невысокий, выглядевший несколько моложе
своих лет, он, очевидно, был не слишком умен. Его лицо, манера держаться -
все ясно указывало на то, что он относится к тому типу слабых натур,
которые знают, что они слишком слабы, чтобы бороться за свои права, и
поэтому пытаются делать лучшее, что могут - ни во что не вмешиваться и
зависеть от доброй воли других.
Как я узнал из расспросов, он был обычным программистом, когда Эйлин
вышла за него замуж. Он работал, а вечером учился в кассидианском
университете по курсу прикладной механики. Ему оставалось учиться еще три
года, когда на проверочных экзаменах он оказался ниже
семнадцатипроцентного уровня знаний. Это было несчастьем, так как в это
время Кассиди поддержала Новую Землю и направила свои войска на борьбу с
мятежниками Севера. И вот так Дэйву пришлось одеть форму.
Когда мы, наконец, добрались до Каслшэйта, города, в котором
находился штаб соединения, Дэйв попытался поблагодарить меня.
- Оставь! - прервал я его. - Это не составило мне никакого труда.
Помни, что твоя основная задача - сопровождать меня в моих "прогулках" по
обе стороны от линии фронта. Об одном только я хочу тебя попросить - не
подавай виду, что ты не любишь Френдлиз. Я понимаю, очень нелегко быть
безразличным к тем, кто только сегодня утром убивал твоих друзей, но все
же постарайся. Я очень прошу тебя!
Побывав в штабе и позвонив в пресс-центр "Ньюс Сервис", мы
направились в гостиницу. Оставив Дэйва в своем номере и объяснив ему, что
утром вернусь, я отправился в путь для дальнейшего выполнения намеченного
плана.
Новая Земля и Фриленд - планеты-близнецы Сириуса. Поэтому перелет с
одной планеты на другую занимал не более полутора часов.
И вот через два часа я находился уже у входа в апартаменты Хендрика
Галта, Первого Маршала вооруженных сил Фриленда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43