Единственным
украшением на ней был камень, оправленный в сверкающий металл ошейника, -
невероятных размеров черный бриллиант, при виде которого у Стервятника
пересохло в горле. В совершенстве камня было нечто мистическое; предмет
явно принадлежал не этому миру... Люгер вдруг почувствовал, что долгое
созерцание бриллианта может свести с ума, и с трудом оторвал от него
взгляд. Тем более, что это все равно стоило сделать и посмотреть на
обладательницу камня.
Люгер никогда прежде не видел своей королевы, но сразу же догадался о
том, что перед ним - сама Ясельда, зловещая самка, чей дух витал над всеми
преступлениями и тайнами валидийского двора. И тут Стервятник понял, как
ему повезло. Авантюрный и безукоризненный план, достойный аббата Кравиуса,
мгновенно сложился в его голове. Он нашел ответ на вопрос, терзавший его с
недавних пор, - как вернуться домой через владения Земмура после того, как
будет уничтожен Небесный Дракон, а с ним вместе - и Фруат-Гойм. Теперь
Люгер знал способ обезопасить себя и Сегейлу на время этого неприятного
путешествия.
С непроницаемым лицом он поклонился королеве и повел женщину к двум
пустым каменным креслам у стола. Водянистые глаза волчицы следили за ним
со злобой и пристальным вниманием, которых он вполне заслуживал. Один из
ничтожнейших подданных преподнес Ясельде сюрприз. Как только к ней пришла
весть о появлении Дракона над Фруат-Гоймом, она отправилась в пещерный
город через могилу Гадамеса. Только железная воля и доводы рассудка
удержали ее от немедленной расправы над одним из Магистров, допустивших
самоубийственную ошибку. Звезда Ада была вырвана у ордена Святого Шуремии,
но какой ценой?! Все дело было в том, что этой цены королева Ясельда еще
не знала...
Перед каждым участником обеда стояла черная свеча, освещавшая
небольшой участок стола; таким образом, Люгер оказался на одном из
островков света, а Сегейла - на другом. Несмотря на близость, их разделяла
тьма. Глан находился по левую руку от Слота. Тот узнал его по мантии;
проигравший Магистр предпочитал держаться в тени.
Люгер долго и с отвращением разглядывал куски темного мяса в своей
тарелке и желтую жидкость в высоком бронзовом кубке. Его двойник не
нуждался в воде и пище, он даже не дышал, но Стервятник должен был
дождаться окончания трапезы. Жидкость в кубке оказалась вином и он стал
пить его, надолго растягивая каждый глоток.
Сегейла не притрагивалась к еде и единственной причиной этому был
страх. Люгер наклонился к ней и сказал, что она может есть безбоязненно.
Тогда она положила в рот кусочек мяса. У мяса оказался необычный вкус,
кроме того, оно было недожаренным. Сегейла почувствовала запах крови и
поспешно проглотила кусок.
Неторопливо смакуя содержимое кубка, Люгер наблюдал за происходящим.
Перед королевой Ясельдой на огромном подносе лежали куски сырого мяса и
стояло блюдо, наполненное теплой кровью. Вполне возможно, это была
человеческая кровь. Какое-то существо пряталось за ее спиной в тени
монолита; оно было похоже на оборотня, застигнутого в момент превращения
из человека в волка. Полузверь сохранил как человеческие, так и волчьи
черты, и был нестерпимо уродливым. Младенец на четырех ногах с выдвинутыми
вперед челюстями и ушами, стоящими торчком, выглядел бы менее
отвратительно, потому что слуга Ясельды распространял вокруг себя
омерзительный запах.
Когда Люгер рассмотрел уродца, покрытого редкой шерстью, неприятный
холодок - пережиток прошлой слабости - пробежал по его спине. Без
сомнения, рядом с королевой был Улгомб, зловещая тень Ясельды, посредник
между волчицей и ее подданными в Элизенваре. После утраты человеческого
тела она пожертвовала одним из своих вассалов и чернокнижники Земмура
сделали с ним то, чего нельзя было пожелать и худшему из врагов.
...Слуга неслышно возник из темноты и наполнил опустевший кубок
Люгера. Ему пришлось сделать это еще дважды, прежде чем Ясельда, наконец,
нарушила тишину. Ее невнятное рычание предназначалось Улгомбу, а потом тот
заговорил невероятно скрипучим бесполым голосом, напомнившим Стервятнику
голоса лилипутов. Слот даже не сразу понял, откуда доносятся эти режущие
слух звуки.
- Королева предлагает тебе стать ее советником в Валидии.
- Зачем мне это? - безразличным тоном спросил Люгер.
- Ты мог бы получить земмурский титул и стать рыцарем Стаи. Это
означает большое влияние и, кроме всего прочего, немалые деньги.
Стервятник был несколько удивлен настойчивостью оборотней. Его все
еще пытались купить.
- Почему бы нет? - сказал он и встретил недоуменный взгляд Сегейлы. О
том, что она является принцессой Морморы, здесь еще не знал никто, кроме
него. Вряд ли в предложении Ясельды содержалась ловушка. Оно действительно
обещало Стервятнику немалое могущество и возможность покончить со всеми
врагами в Валидии и за ее пределами. Планы Люгера теперь простирались так
далеко, что он всерьез рассчитывал, получив титул, узаконить свои
отношения с принцессой. Почему бы нет, если божьи законы позволяли это
королям? Он подумал и о том, КЕМ станет тогда ребенок, которого она уже
носила в себе. Если это, конечно, ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ребенок...
- Итак, ты согласен?
- Согласен, - сказал он, предчувствуя, что затеял самую грязную и
опасную интригу в своей жизни.
54. ПОХИТИТЕЛЬ КОРОЛЕВЫ
Обед заканчивался в гробовом молчании. Замкнутость Магистров была
непреодолимой. Изредка где-нибудь в круге света возникали чьи-то тускло
сверкавшие зрачки или вяло жующие челюсти. Чаще же обладатели мантий
оставались безликими тенями; за столом безраздельно господствовала белая
волчица.
Сегейла все еще была слишком слаба, но не могла заставить себя доесть
полусырое мясо. То, что она услышала во время обеда, было чудовищно; она
надеялась, что к Люгеру еще вернется рассудок. Теперь она вспомнила все,
что произошло в Элизенваре: схватку в таверне, бегство от оборотней,
появление кладбищенского сторожа и падение в могилу Гадамеса. Она также
помнила, что после этого видела сны, но они ускользали от сознания. Сны
были завораживающими и жуткими одновременно. Метаморфоза, произошедшая со
Стервятником, оставалась с ее точки зрения необъяснимой. Сегейла была
почти уверена в том, что носит под сердцем его ребенка, но не могла даже
предположить, что отцом окажется рыцарь Стаи.
А Люгер про себя умолял ее потерпеть немного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
украшением на ней был камень, оправленный в сверкающий металл ошейника, -
невероятных размеров черный бриллиант, при виде которого у Стервятника
пересохло в горле. В совершенстве камня было нечто мистическое; предмет
явно принадлежал не этому миру... Люгер вдруг почувствовал, что долгое
созерцание бриллианта может свести с ума, и с трудом оторвал от него
взгляд. Тем более, что это все равно стоило сделать и посмотреть на
обладательницу камня.
Люгер никогда прежде не видел своей королевы, но сразу же догадался о
том, что перед ним - сама Ясельда, зловещая самка, чей дух витал над всеми
преступлениями и тайнами валидийского двора. И тут Стервятник понял, как
ему повезло. Авантюрный и безукоризненный план, достойный аббата Кравиуса,
мгновенно сложился в его голове. Он нашел ответ на вопрос, терзавший его с
недавних пор, - как вернуться домой через владения Земмура после того, как
будет уничтожен Небесный Дракон, а с ним вместе - и Фруат-Гойм. Теперь
Люгер знал способ обезопасить себя и Сегейлу на время этого неприятного
путешествия.
С непроницаемым лицом он поклонился королеве и повел женщину к двум
пустым каменным креслам у стола. Водянистые глаза волчицы следили за ним
со злобой и пристальным вниманием, которых он вполне заслуживал. Один из
ничтожнейших подданных преподнес Ясельде сюрприз. Как только к ней пришла
весть о появлении Дракона над Фруат-Гоймом, она отправилась в пещерный
город через могилу Гадамеса. Только железная воля и доводы рассудка
удержали ее от немедленной расправы над одним из Магистров, допустивших
самоубийственную ошибку. Звезда Ада была вырвана у ордена Святого Шуремии,
но какой ценой?! Все дело было в том, что этой цены королева Ясельда еще
не знала...
Перед каждым участником обеда стояла черная свеча, освещавшая
небольшой участок стола; таким образом, Люгер оказался на одном из
островков света, а Сегейла - на другом. Несмотря на близость, их разделяла
тьма. Глан находился по левую руку от Слота. Тот узнал его по мантии;
проигравший Магистр предпочитал держаться в тени.
Люгер долго и с отвращением разглядывал куски темного мяса в своей
тарелке и желтую жидкость в высоком бронзовом кубке. Его двойник не
нуждался в воде и пище, он даже не дышал, но Стервятник должен был
дождаться окончания трапезы. Жидкость в кубке оказалась вином и он стал
пить его, надолго растягивая каждый глоток.
Сегейла не притрагивалась к еде и единственной причиной этому был
страх. Люгер наклонился к ней и сказал, что она может есть безбоязненно.
Тогда она положила в рот кусочек мяса. У мяса оказался необычный вкус,
кроме того, оно было недожаренным. Сегейла почувствовала запах крови и
поспешно проглотила кусок.
Неторопливо смакуя содержимое кубка, Люгер наблюдал за происходящим.
Перед королевой Ясельдой на огромном подносе лежали куски сырого мяса и
стояло блюдо, наполненное теплой кровью. Вполне возможно, это была
человеческая кровь. Какое-то существо пряталось за ее спиной в тени
монолита; оно было похоже на оборотня, застигнутого в момент превращения
из человека в волка. Полузверь сохранил как человеческие, так и волчьи
черты, и был нестерпимо уродливым. Младенец на четырех ногах с выдвинутыми
вперед челюстями и ушами, стоящими торчком, выглядел бы менее
отвратительно, потому что слуга Ясельды распространял вокруг себя
омерзительный запах.
Когда Люгер рассмотрел уродца, покрытого редкой шерстью, неприятный
холодок - пережиток прошлой слабости - пробежал по его спине. Без
сомнения, рядом с королевой был Улгомб, зловещая тень Ясельды, посредник
между волчицей и ее подданными в Элизенваре. После утраты человеческого
тела она пожертвовала одним из своих вассалов и чернокнижники Земмура
сделали с ним то, чего нельзя было пожелать и худшему из врагов.
...Слуга неслышно возник из темноты и наполнил опустевший кубок
Люгера. Ему пришлось сделать это еще дважды, прежде чем Ясельда, наконец,
нарушила тишину. Ее невнятное рычание предназначалось Улгомбу, а потом тот
заговорил невероятно скрипучим бесполым голосом, напомнившим Стервятнику
голоса лилипутов. Слот даже не сразу понял, откуда доносятся эти режущие
слух звуки.
- Королева предлагает тебе стать ее советником в Валидии.
- Зачем мне это? - безразличным тоном спросил Люгер.
- Ты мог бы получить земмурский титул и стать рыцарем Стаи. Это
означает большое влияние и, кроме всего прочего, немалые деньги.
Стервятник был несколько удивлен настойчивостью оборотней. Его все
еще пытались купить.
- Почему бы нет? - сказал он и встретил недоуменный взгляд Сегейлы. О
том, что она является принцессой Морморы, здесь еще не знал никто, кроме
него. Вряд ли в предложении Ясельды содержалась ловушка. Оно действительно
обещало Стервятнику немалое могущество и возможность покончить со всеми
врагами в Валидии и за ее пределами. Планы Люгера теперь простирались так
далеко, что он всерьез рассчитывал, получив титул, узаконить свои
отношения с принцессой. Почему бы нет, если божьи законы позволяли это
королям? Он подумал и о том, КЕМ станет тогда ребенок, которого она уже
носила в себе. Если это, конечно, ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ребенок...
- Итак, ты согласен?
- Согласен, - сказал он, предчувствуя, что затеял самую грязную и
опасную интригу в своей жизни.
54. ПОХИТИТЕЛЬ КОРОЛЕВЫ
Обед заканчивался в гробовом молчании. Замкнутость Магистров была
непреодолимой. Изредка где-нибудь в круге света возникали чьи-то тускло
сверкавшие зрачки или вяло жующие челюсти. Чаще же обладатели мантий
оставались безликими тенями; за столом безраздельно господствовала белая
волчица.
Сегейла все еще была слишком слаба, но не могла заставить себя доесть
полусырое мясо. То, что она услышала во время обеда, было чудовищно; она
надеялась, что к Люгеру еще вернется рассудок. Теперь она вспомнила все,
что произошло в Элизенваре: схватку в таверне, бегство от оборотней,
появление кладбищенского сторожа и падение в могилу Гадамеса. Она также
помнила, что после этого видела сны, но они ускользали от сознания. Сны
были завораживающими и жуткими одновременно. Метаморфоза, произошедшая со
Стервятником, оставалась с ее точки зрения необъяснимой. Сегейла была
почти уверена в том, что носит под сердцем его ребенка, но не могла даже
предположить, что отцом окажется рыцарь Стаи.
А Люгер про себя умолял ее потерпеть немного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115