- Только не делай глупостей, - ухмыльнулся тот, развязывая его. - И
может быть, судьба пощадит нас...
Стервятник с мучительным удовольствием ощутил, что его руки снова
обрели подвижность. Он долго растирал их, сжимал и разжимал пальцы, не
спуская глаз с кинжала в пухлой руке аббата.
- Ты кто угодно, только не глупец, - сказал Люгер после паузы. - На
что ты рассчитываешь? Что помешает мне убить тебя?
Кравиус снова пустил в ход свою скользкую улыбку, которую Люгер уже
успел возненавидеть.
- Ты никогда не сделаешь этого. Я знаю, потому что видел сон о нас...
Без меня ты никогда не найдешь Небесного Дракона, даже если будешь искать
сотню лет... Только я могу провести тебя по землям южных варваров.
- По-моему, ты можешь провести прямиком в Ад!
- Ты собираешься отдать Звезду оборотням?! - Кравиус почти кричал.
- Именно так я и собираюсь поступить.
- Заклинаю тебя, несчастный, не делай этого! Небесный Дракон может
изменить все...
Люгер смотрел на аббата и впервые увидел в его глазах нечто, похожее
на испуг, хотя все козыри были в его руках. Стервятник оставался всего
лишь пленником, тем не менее, Кравиус почти навязывал ему свободу и свое
общество. Это было, по меньшей мере, странно, но Слот был не из тех, кто
пренебрегает выигрышной ситуацией. Поэтому он улыбнулся Кравиусу, как
улыбаются союзнику, от которого в любую секунду ожидают удара в спину.
- Ну, раз уж ты все видел, то о чем мы спорим? - сказал он с иронией.
- По-моему, нам нужно избавиться от этих двоих... И освободи моих
Ястребов.
Под двумя мертвецами, лежавшими на полу кареты, образовалась
внушительная лужа крови. Кравиус открыл окошко и что-то крикнул кучеру.
Карета остановилась и Люгер вышел из нее, стараясь не прикасаться к
трупам.
Сладостное ощущение освобождения слилось с дыханием свежего ветра,
дувшего с океана. В это мгновение он принял жизнь, как подарок Богов,
чересчур снисходительных к его вопиющим безрассудствам. До сих пор ему
слишком уж везло...
К исходу ночи погода быстро портилась. Исчезли звезды и тучи
заволокли небо. Опасная дорога протянулась вдоль обрывистого берега и в
нескольких шагах от экипажа уже опадала серая пена. Тюремная карета,
следовавшая за каретой аббата, остановилась рядом. Слот увидел, как
освобождают его Ястребов. Те оставались совершенно безучастными и после
этой неожиданной перемены. Казалось, ничто не может поколебать холодного
безразличия этих загадочных созданий к собственной судьбе.
Люди Кравиуса вытащили трупы из кареты и сбросили их в океан. Темнота
и волны бесследно поглотили тела. Никто не произнес ни слова. Слуги
выполнили свою работу и аббат отправил их в неизвестном Люгеру
направлении. До гавани Блиндар оставалось полчаса езды.
Когда Стервятник снова занял место в экипаже, там вполне ощутимо
пахло кровью.
Кравиус не обманывал его. Небольшая и хорошо защищенная от бури
гавань в глубине залива действительно приютила двухмачтовый корабль.
Несмотря на поздний час, команда из десятка человек была готова к
отплытию. Селение Блиндар, лежавшее неподалеку, было погружено во тьму.
Для Люгера осталось тайной, кому принадлежали гавань и корабль. Во
всяком случае, было очевидно, что команда предана аббату безраздельно.
Неизвестно, чем удерживал Кравиус в повиновении этих мрачных и
нелюбопытных людей - большими деньгами, шантажом или страхом перед адским
пламенем. Никто из них не заинтересовался Люгером, Ястребами или хотя бы
целью таинственного плавания.
Корабль отчалил тотчас же после того, как аббат и его спутники
поднялись на борт. На выходе из залива паруса поймали усиливающийся ветер
и тот тоскливо запел в натянувшихся снастях. Деревянный корабль скрипел и
стонал, как старик, которого против его воли гнали в дальний опасный путь,
в то время, как он мечтал лишь о покое.
Огромный черно-рыжий кабан, неизвестно как очутившийся на безлесном
каменном берегу, вдали от своих собратьев, стоял неподвижно, обратив к
океану клыкастую морду, словно хотел рассмотреть что-то в серой пелене,
стелившейся над волнами. Его бока тяжело вздымались после долгого бега,
оказавшегося бесцельным. Ледяные соленые брызги летели в него, но зверь не
замечал их. В нем ощущалась тупая уродливая сила. Маленькие желтые глазки
были мутными, как луна, отраженная в грязной луже. Длинный свежий шрам,
начинавшийся от ключицы, пересекал его горло. Эту рану, нанесенную мечом,
не могла скрыть даже густая жесткая щетина.
Когда кабан увидел на горизонте едва различимую тень удаляющегося
корабля, дрожь прошла по его мощному телу. Он поднял морду к свинцовому
небу и захрипел, переполненный неутоленной злобой.
В эту самую секунду Стервятник, стоявший на высокой корме корабля,
испытал внезапное помутнение рассудка. Черный липкий туман возник перед
глазами и скрыл от него далекую узкую ленту берега. Шатаясь, как пьяный,
он сделал несколько шагов в сторону борта. От гибели в волнах его спасло
только то, что несущее смерть влияние неведомого врага было слишком
недолгим.
Когда туман рассеялся, Люгер обнаружил себя вцепившимся в деревянное
ограждение борта. Все еще шатаясь, он отправился в свою каюту...
Корабль превратился в точку и, наконец, исчез из виду. Кабан
развернулся и, тяжело стуча копытами по камням, медленно побежал в сторону
невидимых южных созвездий.
25. ПЕПЕЛ
Люгер получил в свое распоряжение одиночную каюту, в которой, кроме
койки, стола из мраморного дерева, черного шкафа и древних стульев из
гладкого материала, не гниющего в воде, нашлось место чудом сохранившейся
части доисторического глобуса, изготовленного до Катастрофы, астролябии,
чучелам морских тварей и рыб, а также залежам пыльных книг и навигационных
карт со множеством таинственных пометок.
Каюта Кравиуса, находившаяся рядом, была гораздо роскошнее и вполне
соответствовала его размерам. Даже каждому из Ястребов нашлось бы по
отдельной каюте, но они предпочли поселиться вместе. Слуги принцессы Тенес
не испытывали нужды в удобствах и спали прямо на жестком деревянном полу.
Впрочем, один из них всегда бодрствовал.
В своем временном убежище Люгер обнаружил также окованный металлом
сундук, оказавшийся почти пустым. Корабль был, словно плавучая гостиница,
- он никому не принадлежал достаточно долго и его некому было обживать.
На дне сундука Стервятник нашел только лиловый цветок, давно высохший
и рассыпавшийся в пыль, как только он дотронулся до него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115