Он видел замок со стороны северного въезда,
через который бежал когда-то от королевских солдат. Невысокие, но мощные
башни и стены с характерной, единственной в своем роде формой зубцов
трудно было с чем-либо спутать.
- Этот замок обозначен на твоих картах? - подозрительно осведомился
Люгер, который мог объяснить происходящее только дьявольским наваждением.
Как выяснилось, он был не так уж далек от истины.
Теперь Кравиус оторвался от созерцания замка и его окрестностей и с
издевкой следил за Стервятником. Арголида внимательно прислушивалась к их
разговору.
- На карте обозначено Место Пересечения, но не замок, - медленно
объяснил Кравиус. - Здесь каждый находит то, с чем, может быть, и не хотел
бы встречаться...
Люгер с трудом сдерживался, глядя на хитрую ухмылку аббата. Однако,
рассудок подсказывал, что тот вряд ли сам ожидал увидеть здесь адольский
замок.
- Сколько нужно ждать?
- Это зависит от тебя...
Арголида смотрела на Люгера с нескрываемой насмешкой.
При желании Стервятник мог бы отыскать окна оружейной комнаты
Галвика, в которой он прикончил Ралка, а также покоев баронессы Далии и
даже трапезной, где был прерван их интимный ужин. Все казалось настоящим и
легко узнаваемым, за исключением монотонного шума прибоя, доносившегося из
темноты, но не сопровождавшегося ни ветром, ни запахом моря.
Инстинкт подсказывал Стервятнику, что от этого места нужно держаться
подальше, однако через секунду у него уже не осталось выбора. Слабый звук
заставил его обернуться и он увидел двух всадников, выезжавших из туннеля.
Достаточно было одного взгляда на них, чтобы подтвердились худшие его
подозрения, - нечеловечески узкие, изломанные силуэты могли принадлежать
только Ястребам. Люгер был наслышан об их боевом искусстве и не собирался
проверять эти слухи. Не было сомнений в том, что Сиулл и Сидвалл оставят в
живых одного Стервятника и заставят его вернуться в Земмур. Возможно, в
этом случае принцесса Тенес была бы освобождена, но навсегда потеряна для
него. Нет, он представлял себе возвращение в королевство оборотней
совершенно иначе и, оказавшись на юге, не мог отказываться от поисков
Небесного Дракона...
Он подстегнул лошадь и поскакал к северному въезду. Остальных не
нужно было заставлять следовать за ним, - замок Крелг оказался первой
человеческой обителью, встреченной ими в этих пустынных землях за много
дней. Ястребы гнались за ними в полной тишине и в этом безмолвии была
неотвратимость судьбы. Лошади преследователей выглядели намного свежее и
несли меньший груз, поэтому расстояние между ними и четырьмя беглецами
неуклонно сокращалось.
Приблизившись к замку, Люгер с облегчением увидел, что ворота въезда
открыты и литая металлическая решетка поднята. Через некоторое время на
стене появилась женщина в длинном белом платье; ее фигура казалась
призрачной, почти бесплотной, а на месте лица было бледное неразличимое
пятно. Она призывно помахала рукой; Люгер не сомневался в том, что сигнал
предназначался ему. Возможно, это была сама безумная вдова. Стервятник
успел даже подумать о том, что тогда его ожидает веселая ночь.
Он проскакал по узкой лощине, ведущей прямо к воротам замка;
оглянувшись на скаку, Люгер понял, что если не случится ничего
непредвиденного, он и его спутники успеют скрыться от Ястребов. У тех,
правда, оставалась возможность Превращения, но потом Люгер заметил двух
людей с луками, занимавших позиции между зубцами замковой стены. Хозяева
замка, кем бы они не были, предусмотрели все; это было необъяснимо и
подозрительно. Люгер не знал еще, стоит ли радоваться чудесному избавлению
от погони, тем более, что отсрочка обещала быть недолгой. Может быть, в
замке его ждала участь похуже той, которую готовили ему слуги Гедалла.
Однако не время было задумываться над почти нереальными совпадениями,
которыми были так богаты последние минуты... Копыта его лошади
прогрохотали по деревянному настилу перед воротами и он оказался на тесном
внутреннем дворе. Вслед за ним спасительную черту благополучно пересекли
Арголида и ее верный евнух. Последним появился Кравиус. Со скрежетом
обрушилась решетка, едва не отрубив круп его загнанной лошади, и скрипя,
закрылись окованные металлом створки ворот.
Стервятник с облегчением перевел дух. Какой-то человек вынырнул из
темноты и подхватил под уздцы его беспокойно переступавшего коня. Человек
поднял голову и Люгер узнал Меска.
- С прибытием в замок Крелг! - сказал слуга, улыбаясь. Его зубы
сверкали неестественно ярко.
Люгер рассеяно кивнул ему. Он думал о том, что передышка обещает быть
недолгой, - для Ястребов стены замка и охрана не представляли собой
серьезной преграды. Потом Люгер вспомнил, что Меск почему-то не назвал его
бароном.
- Мне приказано проводить вас в вашу комнату, - сказал Меск позже,
когда другие слуги приняли на себя заботы об аббате, графине Норгус и ее
евнухе.
- Где баронесса?
Меск подарил неблагодарному гостю взгляд, в котором была легкая
укоризна.
- Госпожа баронесса примет вас позже.
- Слишком мало времени, - отрывисто бросил Люгер. - Ты видел тех
двоих, снаружи? Скоро они будут здесь...
На лице Меска появилась ироническая улыбка. Он не позволил себе
возразить, но вежливо усомнился в словах гостя. Люгера так и подмывало
спросить его о черном лебеде. Стервятник до сих пор не мог понять, узнает
ли его слуга баронессы и что за новый спектакль разыгрывается в замке
безумной вдовы. Во всяком случае, он уже понял, что ему самому придется
позаботиться о собственной безопасности и люди Далии вряд ли станут
помогать ему.
Поэтому он позволил Меску проводить себя до спальни, но после того,
как слуга удалился, не стал снимать оружие и раздеваться... За двумя
узкими окнами, показавшимися ему вполне надежными, висела неизменная
лиловая мгла. Огромная кровать была холодной и неуютной, кроме того, она
наводила на мысль о жертвенном ложе. Камин был затоплен, но в комнате
отсутствовал характерный запах. Полное отсутствие сквозняков также
показалось Люгеру необычным. Он подошел к камину и увидел, как полыхает
синим устойчивым пламенем пустота. Несмотря на охвативший его суеверный
трепет, он протянул руку к огню.
И не почувствовал тепла.
Синее пламя было холодным и еще более холодные иглы страха вонзились
в его череп; на мгновение он лишился рассудка и воли. Первым его
побуждением было бежать из заколдованного места, потом он осознал, что
бежать некуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
через который бежал когда-то от королевских солдат. Невысокие, но мощные
башни и стены с характерной, единственной в своем роде формой зубцов
трудно было с чем-либо спутать.
- Этот замок обозначен на твоих картах? - подозрительно осведомился
Люгер, который мог объяснить происходящее только дьявольским наваждением.
Как выяснилось, он был не так уж далек от истины.
Теперь Кравиус оторвался от созерцания замка и его окрестностей и с
издевкой следил за Стервятником. Арголида внимательно прислушивалась к их
разговору.
- На карте обозначено Место Пересечения, но не замок, - медленно
объяснил Кравиус. - Здесь каждый находит то, с чем, может быть, и не хотел
бы встречаться...
Люгер с трудом сдерживался, глядя на хитрую ухмылку аббата. Однако,
рассудок подсказывал, что тот вряд ли сам ожидал увидеть здесь адольский
замок.
- Сколько нужно ждать?
- Это зависит от тебя...
Арголида смотрела на Люгера с нескрываемой насмешкой.
При желании Стервятник мог бы отыскать окна оружейной комнаты
Галвика, в которой он прикончил Ралка, а также покоев баронессы Далии и
даже трапезной, где был прерван их интимный ужин. Все казалось настоящим и
легко узнаваемым, за исключением монотонного шума прибоя, доносившегося из
темноты, но не сопровождавшегося ни ветром, ни запахом моря.
Инстинкт подсказывал Стервятнику, что от этого места нужно держаться
подальше, однако через секунду у него уже не осталось выбора. Слабый звук
заставил его обернуться и он увидел двух всадников, выезжавших из туннеля.
Достаточно было одного взгляда на них, чтобы подтвердились худшие его
подозрения, - нечеловечески узкие, изломанные силуэты могли принадлежать
только Ястребам. Люгер был наслышан об их боевом искусстве и не собирался
проверять эти слухи. Не было сомнений в том, что Сиулл и Сидвалл оставят в
живых одного Стервятника и заставят его вернуться в Земмур. Возможно, в
этом случае принцесса Тенес была бы освобождена, но навсегда потеряна для
него. Нет, он представлял себе возвращение в королевство оборотней
совершенно иначе и, оказавшись на юге, не мог отказываться от поисков
Небесного Дракона...
Он подстегнул лошадь и поскакал к северному въезду. Остальных не
нужно было заставлять следовать за ним, - замок Крелг оказался первой
человеческой обителью, встреченной ими в этих пустынных землях за много
дней. Ястребы гнались за ними в полной тишине и в этом безмолвии была
неотвратимость судьбы. Лошади преследователей выглядели намного свежее и
несли меньший груз, поэтому расстояние между ними и четырьмя беглецами
неуклонно сокращалось.
Приблизившись к замку, Люгер с облегчением увидел, что ворота въезда
открыты и литая металлическая решетка поднята. Через некоторое время на
стене появилась женщина в длинном белом платье; ее фигура казалась
призрачной, почти бесплотной, а на месте лица было бледное неразличимое
пятно. Она призывно помахала рукой; Люгер не сомневался в том, что сигнал
предназначался ему. Возможно, это была сама безумная вдова. Стервятник
успел даже подумать о том, что тогда его ожидает веселая ночь.
Он проскакал по узкой лощине, ведущей прямо к воротам замка;
оглянувшись на скаку, Люгер понял, что если не случится ничего
непредвиденного, он и его спутники успеют скрыться от Ястребов. У тех,
правда, оставалась возможность Превращения, но потом Люгер заметил двух
людей с луками, занимавших позиции между зубцами замковой стены. Хозяева
замка, кем бы они не были, предусмотрели все; это было необъяснимо и
подозрительно. Люгер не знал еще, стоит ли радоваться чудесному избавлению
от погони, тем более, что отсрочка обещала быть недолгой. Может быть, в
замке его ждала участь похуже той, которую готовили ему слуги Гедалла.
Однако не время было задумываться над почти нереальными совпадениями,
которыми были так богаты последние минуты... Копыта его лошади
прогрохотали по деревянному настилу перед воротами и он оказался на тесном
внутреннем дворе. Вслед за ним спасительную черту благополучно пересекли
Арголида и ее верный евнух. Последним появился Кравиус. Со скрежетом
обрушилась решетка, едва не отрубив круп его загнанной лошади, и скрипя,
закрылись окованные металлом створки ворот.
Стервятник с облегчением перевел дух. Какой-то человек вынырнул из
темноты и подхватил под уздцы его беспокойно переступавшего коня. Человек
поднял голову и Люгер узнал Меска.
- С прибытием в замок Крелг! - сказал слуга, улыбаясь. Его зубы
сверкали неестественно ярко.
Люгер рассеяно кивнул ему. Он думал о том, что передышка обещает быть
недолгой, - для Ястребов стены замка и охрана не представляли собой
серьезной преграды. Потом Люгер вспомнил, что Меск почему-то не назвал его
бароном.
- Мне приказано проводить вас в вашу комнату, - сказал Меск позже,
когда другие слуги приняли на себя заботы об аббате, графине Норгус и ее
евнухе.
- Где баронесса?
Меск подарил неблагодарному гостю взгляд, в котором была легкая
укоризна.
- Госпожа баронесса примет вас позже.
- Слишком мало времени, - отрывисто бросил Люгер. - Ты видел тех
двоих, снаружи? Скоро они будут здесь...
На лице Меска появилась ироническая улыбка. Он не позволил себе
возразить, но вежливо усомнился в словах гостя. Люгера так и подмывало
спросить его о черном лебеде. Стервятник до сих пор не мог понять, узнает
ли его слуга баронессы и что за новый спектакль разыгрывается в замке
безумной вдовы. Во всяком случае, он уже понял, что ему самому придется
позаботиться о собственной безопасности и люди Далии вряд ли станут
помогать ему.
Поэтому он позволил Меску проводить себя до спальни, но после того,
как слуга удалился, не стал снимать оружие и раздеваться... За двумя
узкими окнами, показавшимися ему вполне надежными, висела неизменная
лиловая мгла. Огромная кровать была холодной и неуютной, кроме того, она
наводила на мысль о жертвенном ложе. Камин был затоплен, но в комнате
отсутствовал характерный запах. Полное отсутствие сквозняков также
показалось Люгеру необычным. Он подошел к камину и увидел, как полыхает
синим устойчивым пламенем пустота. Несмотря на охвативший его суеверный
трепет, он протянул руку к огню.
И не почувствовал тепла.
Синее пламя было холодным и еще более холодные иглы страха вонзились
в его череп; на мгновение он лишился рассудка и воли. Первым его
побуждением было бежать из заколдованного места, потом он осознал, что
бежать некуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115