В местных преданиях не было ни слова о тех, кому принадлежал мертвый
город, во всяком случае, Паук ничего не мог сказать о них. Так же, как и
том, что представляет собой зеленое свечение и сам Кзарн. Для Люгера Кзарн
так и остался мистическим местом, из которого исходило необъяснимое
влияние, укорачивающее жизнь обитателей пустыни тем сильнее, чем больше те
отдалялись от границ города.
Слот потратил немало времени на добывание общих сведений о
территориях варваров и взамен щедро одарил Неприкасаемого рассказами о
северных королевствах, неизвестных тому способах колдовства, оборотнях
Земмура, народах ведьм и лилипутов. Паук, так же, как и Стервятник,
понимал, что эта встреча может оказаться единственной в жизни обоих;
поэтому ни тот, ни другой не хотели упустить столь редкостный шанс.
Неприкасаемый надеялся с помощью превращений и магии усилить свое влияние
на членов клана, а также приобрести неизвестное на юге оружие против
враждебных кланов. Люгеру нужно было узнать как можно больше о будущем
противнике и о том, что ожидало его к востоку от Кзарна.
Но потом наступило время поговорить о главном - Небесном Драконе и
роли Кравиуса в той давней истории. Когда Люгер перевел разговор на эту
тему, Неприкасаемый встал и предложил прогуляться к морю. Слот не возражал
и они отправились на берег вместе - два понимавших друг друга с полуслова
отпетых авантюриста с совершенно различной судьбой, один из которых
скитался по миру, подгоняемый страхом и неутоленной страстью к женщине, а
другой вынужден был оставаться на месте, чтобы выжить.
Наступил вечер. Зеленое свечение над городом стало заметней и озаряло
восточную сторону неба. Ветер стих и поселение варваров было наполнено
множеством запахов и звуков. Облачная пелена висела над морем; оно
оставалось зловещим и угрюмым, как заколдованный зверь, спящий миллионы
лет. Никто не знал, что происходит в вечной тишине его глубин. Все плоты
были вытащены на берег. Промелькнули силуэты всадников, удалявшихся на
север. Люгер хорошо понимал, почему Неприкасаемый привел его сюда - здесь
их не могли услышать чужие уши.
- Кто-нибудь может напасть с моря? - спросил Люгер, которого
одолевали недобрые предчувствия.
- Такого никогда не случалось, - хмуро сказал Паук. - Другого берега
никто не достигал...
Варварам были неизвестны лодки и корабли, хотя, по-видимому, в них не
было необходимости, - южное море всегда оставалось спокойным и плоты
являлись достаточно безопасным средством передвижения. Люгер зачерпнул
воды и попробовал ее на вкус - она оказалась чрезвычайно соленой. В этом
море невозможно было утонуть; он видел однажды, как после боя
контрабандистов с королевскими моряками мертвецы плавали на поверхности
соленого озера Караскус на севере-востоке Гарбии. Поистине, невеселые
мысли одолевали его на этом последнем берегу. Он почти пожалел
Неприкасаемого, никогда не видевшего более приветливых пейзажей.
- Ты должен убить толстого человека, когда войдешь в долину Дракона,
- сказал вдруг Паук, вглядываясь в окружавшую их темноту.
- Зачем? - спросил Люгер, хотя и сам собирался это сделать.
- Тот, кого ты привел с севера, одержим Дзургом. Внутри у него -
другое существо, может быть, демон со звезд. Когда-то его сделали таким в
Кзарне. Дзурга невозможно уничтожить, поэтому его спрятали в тело
человека.
- Что ты можешь знать о звездных демонах? - перебил его Стервятник.
- Я - Неприкасаемый, - высокомерно сказал Паук, как будто это
объясняло все. - Ты должен разрушить тело Дзурга первым, иначе он
уничтожит тебя. Остальное сделает Дракон.
- Мы оба шли к Дракону и до сих пор он помогал мне.
- Ему нужна Звезда Ада... Ты несешь Звезду - для него ничего не может
быть лучше. Когда вы придете в долину, один из вас станет лишним... Дзург
- страшное зло. Когда-то у него не было тела. Была тень, которая брала
людей по ночам. Ему нужна Звезда, чтобы оживить Дракона. Тогда его ничего
не остановит. Он уничтожит тебя, меня, весь мир... Я видел это в снах,
которые посылает Кзарн.
В этот момент какое-то покалывание в спине заставило Люгера
оглянуться и посмотреть в открытое море - туда, где ничего не могло быть.
Тем не менее, там находилось нечто, - неясное искрящееся облако, висевшее
над свинцовой водой и почти сливавшееся с ней. Волосы зашевелились на
голове у Стервятника - облако приобрело очертания невероятно толстой
человеческой фигуры. Вопреки ожиданиям Люгера, Неприкасаемый не был
поглощен видением и смотрел на фигуру с презрением.
- Тебя пугают призраки, человек с севера? - спросил он с кривой
усмешкой. - А ведь это самая безобидная из здешних теней. Ее посылает
Неприкасаемый Пепла. Там, - он показал рукой в сторону зеленой зари над
Кзарном, - происходит кое-что и похуже...
Люгер отвернулся, но не перестал ощущать кожей присутствие облака.
Оцепенение и покорность охватили его.
- Дзург должен лишиться человеческого тела внутри Дракона, -
продолжал Неприкасаемый. - Иначе существо освободится и снова начнет
блуждать по миру. Ты будешь первым, кого оно выпотрошит. Но даже если тебе
повезет, ты сумеешь уничтожить только оболочку. Тебя может спасти только
талисман, оживляющий Дракона...
Теперь Стервятник испытывал одну лишь безнадежность. Ему уже казалось
невозможным разобраться в этом нагромождении мистики, чужих тайн и старых
интриг. Вполне возможно, гермафродит попросту обманывал его с неясной
целью.
- Твоя женщина безопасна, - сказал Паук, резко меняя тему, и Люгер
подумал о том, что сказала бы графиня Норгус, если бы услышала, как варвар
отозвался о ней. - Можешь оставить ее нам. Она родит моему народу здоровых
детей.
- Вряд ли она захочет остаться, - осторожно заметил Стервятник,
опасаясь нового инцидента.
- Если она мешает, скажи мне, - небрежно предложил гермафродит. - Она
выпьет немного, но забудет обо всем...
- Я подумаю об этом, - пообещал Люгер, которому такой способ
избавиться от графини и в самом деле показался не самым худшим.
43. ВОЛШЕБНЫЕ ЗЕРКАЛА
Когда они возвращались в поселение, среди хижин которого пылало
несколько костров, долгий, бесконечно тоскливый звук донесся со стороны
вымершего города. Звук был во много раз громче всего, что доводилось
слышать Стервятнику, и показался тому чем-то средним между скрежетом
металла и человеческим рыданием. От него мороз пробегал по коже и
сотрясались внутренности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115