— язвительно осведомился Питт.
— Да, на девушек загляделся, — парировал коротышка, спокойный, как удав, сожравший пару кроликов.
Питт поднял голову и посмотрел в верхний иллюминатор:
— Сдается мне, что наша балластная цистерна бодается с какой-то балкой.
— И как это я ее не заметил? — сокрушенно вздохнул Джордино.
— Ты не виноват. Ее здесь не было. Должно быть, сместилась уже после того, как мы прошли этим путем.
Перепуганная Мисти не понимала, как мужчины могут так спокойно рассуждать и даже шутить, когда над ними нависла смертельная опасность. Она не знала, что за долгие годы совместной работы Питту и Джордино доводилось попадать в куда более сложные и опасные переделки. И только чувство юмора и дружеское подтрунивание помогали им сохранять самообладание и отгонять прочь мысли о смерти.
Джордино осторожно подал «Навигатор» назад и вниз. Раздался противный скрежет, и аппарат освободился.
— Не нравится мне эта цистерна, — заметил Питт. — По-моему, у нее крыша поехала.
— Зато теперь в ней столько воды, что никакая протечка не грозит, — ухмыльнулся коротышка.
— Ну и наплевать, всплыть нам это никак не помешает.
Внешне Джордино оставался таким же спокойным, как всегда. Но на самом деле он позволил себе перевести дух и расслабиться только после того, как вывел «Навигатор» из зияющей в борту пробоины. Выбравшись на оперативный простор, итальянец сбросил балласт, и аппарат устремился вверх.
Питт еще раз вызвал «Изыскатель». Снова не услышав ответа, он нахмурился:
— Не понимаю, почему не действует связь, — тихо произнес он, — Почему они до сих пор не справились с неполадками?
— Я так думаю, что это нам опять поганец Мерфи свинью подложил, — философски заметил Джордино.
— А я не верю, что там случилось что-то серьезное, — не поддержала его Мисти, пребывающая в состоянии эйфории и откровенно радующаяся тому, что они наконец поднимаются к поверхности и солнечному свету.
Потеряв надежду связаться с «Изыскателем», Питт выключил камеру и внешнее освещение, чтобы сэкономить энергию аккумуляторов. Потом удобно устроился в своем кресле и принялся за кроссворд. Вскоре он заполнил почти все клетки, осталось только одно неразгаданное слово по горизонтали: «Не верь им, кто знает, что так не бывает». Так и не догадавшись, что это глаза, он решил вздремнуть, чтобы убить время.
Спустя три часа вода снова начала светлеть. В верхнем иллюминаторе показалась сверкающая серебром поверхность океана. Еще через минуту «Навигатор» вынырнул и закачался на волнах. Все с удовольствием прислушивались к их плеску. Питту опять не удалось связаться с «Изыскателем». Поскольку боковые иллюминаторы оставались под водой, он не видел, в какой стороне от них находится судно.
Минут десять они терпеливо поджидали водолазов, которые должны были прикрепить подъемный трос, но никто не появлялся. Все трое терялись в догадках.
— Связи все еще нет, — недоуменно проговорил Питт. — И водолазов не видно. Заснули они все, что ли?
— Может, утонули, пока мы на дне валандались? — высказался Джордино в промежутке между зевками.
— Не говори глупости! — рассердилась Мисти.
Питт покачал головой:
— Маловероятно. Шторма не было, море спокойное. Разве что какая-нибудь местная Несси слопала.
— А давайте попробуем открыть люк, — предложил Джордино.
— Давно пора! — фыркнула Мисти. — Я уже устала дышать мужским потом.
— Посмотрим, что ты теперь скажешь, — обиделся Джордино. Он достал баллончик с освежителем воздуха, обильно опрыскал все вокруг и объявил: — С мужским духом покончено.
Усмехнувшись, Питт полез в узкий переходной лаз, проходивший через поврежденную цистерну. Опасаясь, что люк заклинило от удара, он с силой налег на маховик замка. Однако тот легко стронулся с места, освобождая крышку.
Откинув ее, Питт по пояс высунулся из люка, с наслаждением вдыхая свежий воздух и одновременно осматриваясь, в надежде увидеть если не шлюпку с водолазами, то хотя бы само океанографическое судно. Но море до самого горизонта было совершенно пустынным. «Изыскатель» бесследно исчез, как будто растворился в воздухе.
14
Посторонние появились как раз в тот момент, когда Питт доложил, что «Навигатор» достиг дна. В это время команда занималась повседневными делами, а ученые собрались в центре управления, чтобы помочь обследовать «Изумрудный дельфин». Нападение произошло так неожиданно, что никто на «Изыскателе» не успел понять, что происходит.
Скрестив на груди руки и откинувшись на спинку кресла, Берч наблюдал за мониторами. Стоявший рядом с радаром Дельгадо заметил быстро перемещающееся по экрану пятнышко.
— У нас посетитель, он движется с северо-запада.
— Возможно, это военный корабль, — сказал Берч, не отрывая глаз от монитора, — Мы в доброй паре сотен миль от судоходной трассы.
— Он не похож на военный корабль, — заметил Дельгадо. — Движется на большой скорости и идет прямо на нас.
Удивившись, Берч взял бинокль и вышел на крыло мостика. Пока он всматривался в горизонт, яркая оранжево-белая точка, не снижая скорости, приближалась к «Изыскателю». Никто не предчувствовал опасности.
— Что скажете, сэр? — спросил Дельгадо.
— Большой океанский катер, возможно принадлежащий какой-нибудь нефтяной компании. Судя по кильватерной струе, скоростной, на подводных крыльях. Развивает не меньше тридцати узлов.
— Интересно, откуда он взялся? В радиусе тысячи миль нет ни одной нефтяной вышки.
— Меня интересует другое, зачем мы им понадобились? Можете прочитать на корпусе название или опознать эмблему компании?
— Странно, — тихо ответил Берч. — Все закрашено. Нет ни названия, ни логотипа.
На мостик влетел радист:
— На связи шкипер океанского катера, сэр, — отрапортовал он.
Открыв водонепроницаемый ящик, капитан включил переговорное устройство:
— Капитан Берч, исследовательское судно НУМА «Изыскатель».
— Капитан Уилер, нефтяная компания «Мистраль», катер «Пегас». У вас на борту есть врач?
— Конечно. Какие проблемы?
— У нас тяжелораненый на борту.
— Подойдите поближе, и я пришлю нашего судового врача.
— Лучше мы переправим пострадавшего к вам. У нас нет ни врача, ни аптечки.
Берч посмотрел на Дельгадо:
— Ты все слышал?
— Очень странно, — ответил помощник.
— Мне тоже так кажется, — согласился Берч. — Непонятно, почему на рабочем катере нет врача, а тем более, почему там нет аптечки? Что-то тут не так.
Дельгадо направился к выходу из рубки, бросив на ходу:
— Поставлю четверых у трапа, чтобы помочь втащить носилки.
Катер остановился примерно в пятидесяти ярдах от «Изыскателя». Через несколько минут с него спустили шлюпку с носилками, поставленными поперек бортов. На них лежал чернокожий мужчина, накрытый одеялом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131
— Да, на девушек загляделся, — парировал коротышка, спокойный, как удав, сожравший пару кроликов.
Питт поднял голову и посмотрел в верхний иллюминатор:
— Сдается мне, что наша балластная цистерна бодается с какой-то балкой.
— И как это я ее не заметил? — сокрушенно вздохнул Джордино.
— Ты не виноват. Ее здесь не было. Должно быть, сместилась уже после того, как мы прошли этим путем.
Перепуганная Мисти не понимала, как мужчины могут так спокойно рассуждать и даже шутить, когда над ними нависла смертельная опасность. Она не знала, что за долгие годы совместной работы Питту и Джордино доводилось попадать в куда более сложные и опасные переделки. И только чувство юмора и дружеское подтрунивание помогали им сохранять самообладание и отгонять прочь мысли о смерти.
Джордино осторожно подал «Навигатор» назад и вниз. Раздался противный скрежет, и аппарат освободился.
— Не нравится мне эта цистерна, — заметил Питт. — По-моему, у нее крыша поехала.
— Зато теперь в ней столько воды, что никакая протечка не грозит, — ухмыльнулся коротышка.
— Ну и наплевать, всплыть нам это никак не помешает.
Внешне Джордино оставался таким же спокойным, как всегда. Но на самом деле он позволил себе перевести дух и расслабиться только после того, как вывел «Навигатор» из зияющей в борту пробоины. Выбравшись на оперативный простор, итальянец сбросил балласт, и аппарат устремился вверх.
Питт еще раз вызвал «Изыскатель». Снова не услышав ответа, он нахмурился:
— Не понимаю, почему не действует связь, — тихо произнес он, — Почему они до сих пор не справились с неполадками?
— Я так думаю, что это нам опять поганец Мерфи свинью подложил, — философски заметил Джордино.
— А я не верю, что там случилось что-то серьезное, — не поддержала его Мисти, пребывающая в состоянии эйфории и откровенно радующаяся тому, что они наконец поднимаются к поверхности и солнечному свету.
Потеряв надежду связаться с «Изыскателем», Питт выключил камеру и внешнее освещение, чтобы сэкономить энергию аккумуляторов. Потом удобно устроился в своем кресле и принялся за кроссворд. Вскоре он заполнил почти все клетки, осталось только одно неразгаданное слово по горизонтали: «Не верь им, кто знает, что так не бывает». Так и не догадавшись, что это глаза, он решил вздремнуть, чтобы убить время.
Спустя три часа вода снова начала светлеть. В верхнем иллюминаторе показалась сверкающая серебром поверхность океана. Еще через минуту «Навигатор» вынырнул и закачался на волнах. Все с удовольствием прислушивались к их плеску. Питту опять не удалось связаться с «Изыскателем». Поскольку боковые иллюминаторы оставались под водой, он не видел, в какой стороне от них находится судно.
Минут десять они терпеливо поджидали водолазов, которые должны были прикрепить подъемный трос, но никто не появлялся. Все трое терялись в догадках.
— Связи все еще нет, — недоуменно проговорил Питт. — И водолазов не видно. Заснули они все, что ли?
— Может, утонули, пока мы на дне валандались? — высказался Джордино в промежутке между зевками.
— Не говори глупости! — рассердилась Мисти.
Питт покачал головой:
— Маловероятно. Шторма не было, море спокойное. Разве что какая-нибудь местная Несси слопала.
— А давайте попробуем открыть люк, — предложил Джордино.
— Давно пора! — фыркнула Мисти. — Я уже устала дышать мужским потом.
— Посмотрим, что ты теперь скажешь, — обиделся Джордино. Он достал баллончик с освежителем воздуха, обильно опрыскал все вокруг и объявил: — С мужским духом покончено.
Усмехнувшись, Питт полез в узкий переходной лаз, проходивший через поврежденную цистерну. Опасаясь, что люк заклинило от удара, он с силой налег на маховик замка. Однако тот легко стронулся с места, освобождая крышку.
Откинув ее, Питт по пояс высунулся из люка, с наслаждением вдыхая свежий воздух и одновременно осматриваясь, в надежде увидеть если не шлюпку с водолазами, то хотя бы само океанографическое судно. Но море до самого горизонта было совершенно пустынным. «Изыскатель» бесследно исчез, как будто растворился в воздухе.
14
Посторонние появились как раз в тот момент, когда Питт доложил, что «Навигатор» достиг дна. В это время команда занималась повседневными делами, а ученые собрались в центре управления, чтобы помочь обследовать «Изумрудный дельфин». Нападение произошло так неожиданно, что никто на «Изыскателе» не успел понять, что происходит.
Скрестив на груди руки и откинувшись на спинку кресла, Берч наблюдал за мониторами. Стоявший рядом с радаром Дельгадо заметил быстро перемещающееся по экрану пятнышко.
— У нас посетитель, он движется с северо-запада.
— Возможно, это военный корабль, — сказал Берч, не отрывая глаз от монитора, — Мы в доброй паре сотен миль от судоходной трассы.
— Он не похож на военный корабль, — заметил Дельгадо. — Движется на большой скорости и идет прямо на нас.
Удивившись, Берч взял бинокль и вышел на крыло мостика. Пока он всматривался в горизонт, яркая оранжево-белая точка, не снижая скорости, приближалась к «Изыскателю». Никто не предчувствовал опасности.
— Что скажете, сэр? — спросил Дельгадо.
— Большой океанский катер, возможно принадлежащий какой-нибудь нефтяной компании. Судя по кильватерной струе, скоростной, на подводных крыльях. Развивает не меньше тридцати узлов.
— Интересно, откуда он взялся? В радиусе тысячи миль нет ни одной нефтяной вышки.
— Меня интересует другое, зачем мы им понадобились? Можете прочитать на корпусе название или опознать эмблему компании?
— Странно, — тихо ответил Берч. — Все закрашено. Нет ни названия, ни логотипа.
На мостик влетел радист:
— На связи шкипер океанского катера, сэр, — отрапортовал он.
Открыв водонепроницаемый ящик, капитан включил переговорное устройство:
— Капитан Берч, исследовательское судно НУМА «Изыскатель».
— Капитан Уилер, нефтяная компания «Мистраль», катер «Пегас». У вас на борту есть врач?
— Конечно. Какие проблемы?
— У нас тяжелораненый на борту.
— Подойдите поближе, и я пришлю нашего судового врача.
— Лучше мы переправим пострадавшего к вам. У нас нет ни врача, ни аптечки.
Берч посмотрел на Дельгадо:
— Ты все слышал?
— Очень странно, — ответил помощник.
— Мне тоже так кажется, — согласился Берч. — Непонятно, почему на рабочем катере нет врача, а тем более, почему там нет аптечки? Что-то тут не так.
Дельгадо направился к выходу из рубки, бросив на ходу:
— Поставлю четверых у трапа, чтобы помочь втащить носилки.
Катер остановился примерно в пятидесяти ярдах от «Изыскателя». Через несколько минут с него спустили шлюпку с носилками, поставленными поперек бортов. На них лежал чернокожий мужчина, накрытый одеялом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131