Мелькнул её огненный хвост, качнулась какая-то обгоревшая былинка, и хищница исчезла.
Тимка объяснил:
— Она не танцует, а мышей ловит, мышкует. Встанет столбиком и выжидает, когда мышка выскочит из норки.
Горелый лес кончился. Сразу за журчащим ручейком пошёл березняк. Огонь пожара сюда не проник, и земля была покрыта сочной зелёной травой. Раскалёнными углями виднелись в траве нежные сибирские цветы — жарки.
Солнце медленно садилось за соседнюю небольшую гору. Справа, где к берёзам подбирался вплотную тёмный ельник, начинали сгущаться сумерки. На смену жаркому хвойному дыханию потянулись из распадка струи прохладного воздуха.
Где же зимовье? Петька взобрался на обломок скалы, похожий на чёрный айсберг, и огляделся зимовья нигде не было. Шурка прищурил глаза:
— Поди, его вовсе и нет. Торбеев сам…
Тимка перебил:
— Торбеев врать не станет. Он не как твой дед! Сыщет ягоду в одном месте, а скажет, что сбирал в другом. Люди идут туда, а твой дед глазеет им вслед и лыбится, и прищуривается ехидно, как ты.
Шурка опешил. К нему на помощь поспешила Таня.
— Что же вы в тайге ругаться вздумали. Шурка не виноват, если у него такой дед. Сам-то Шурка хороший, а от усталости мало ли что можно сказать.
Петька спрыгнул с каменного айсберга:
— Ждите! Я пробегу по распадку.
— Захвати арбалет! — успел только крикнуть Тимка.
Петька не ответил, лишь слышалось лёгкое потрескивание валежника.
— Зря он пошёл один, тайга-то тут чужая, — с досадой проговорил Тимка.
Не чувствуя Таниного беспокойства, Шурка стал рассказывать, как у отца Любы Тороевой однажды случилось несчастье — на него напал медведь.
— Летом разве медведи нападают?
Знамо дело, токмо не все медведи, а хворые, которые к осени шатунами делаются…
Таня, не дослушав, решительно встала, взяла арбалет.
— Я пойду искать.
Тимка крепко схватил её за руку.
— Ночь подступила, где же сыщешь? Маленько с Шуркой поорите, а я костёр разожгу на камне, он издалека приметит.
— Пе-ть-ка! Мы здесь, Петь-ка-а! — кричали Таня и Шурка.
Но из наступившей темноты не доносилось ни звука. Только пустынные горы вторили раскатистым эхом. Ребята прислушивались. И снова над тайгой неслись два тоненьких голоса: «Пе-ть-ка! Где ты! Пе-ть-ка-а!»
Тимкин костёр наверху, на Чёрном камне, как ребята назвали позднее этот обломок скалы, быстро разгорался. Стоя перед ним на коленях, Тимка дул изо рта со всей силой. Когда пламя поднялось высоко, он осторожно спустился вниз.
— Не кричите теперь. Огонь видится далеко.
Таня стала уговаривать пойти искать. Но Тимка неожиданно спокойно сказал:
— Ныне лето, не зима — не закоченеет, а утром сыщем. Хужее будет, ежели впотьмах все разбредемся.
Забравшись к костру на Чёрный камень, Тимка, Таня и Шурка кричали, долго аукали, но Петька словно растворился в чернильной темноте.
Пылал костёр. Внизу о чём-то задумалась тайга. Шурка Подметкин, сжавшись, печально смотрел на огонь. Только Тимка Булахов был невозмутим и вёл себя, как будто ничего страшного не случилось. Он развязал мешок, раздал каждому по куску лепёшки и положил возле костра пучочек горного лука:
— Ешьте на здоровьице.
Слева из-за горы выглянула жёлтая, как медный таз, луна. Её свет тихо струился на листья берёз, на посветлевшие скалы, отражался в синих глазах Тани. Вдруг явно послышались шаги человека и кашель. Ребята закричали, но шаги сразу стихли.
— Наверно, он нас дурачит, — сказал Шурка, — ходит кругами, кашляет, топает как медведь и не откликается.
Щурке не ответили. Таня и Тимка напряжённо всматривались в кусты.
— Черт его поймёт, — наконец произнёс Тимка, — то ли зверь притаился, то ли человек, а может быть, и пень горелый. — Он повернулся к Тане: — Посмотри-ка вон туда, тень какая-то!
С удивлением Тимка заметил, что пока он оборачивался, тень бесшумно исчезла.
— Тимка, может, Мулеков здесь бродит?
— Он бы подошёл! Нас бы он не испугался!
— А вдруг он?
Тимка, не отвечая, быстро схватил арбалет, вскинул к плечу, нажал спусковой крючок. Там, в тёмных кустах, кто-то громко почти по-человечески вскрикнул от боли. Затрещали ветки и вновь наступила тишина.
Шурку затрясло:
— Тим, что тама?
— Зверюга, Росомаха, кажись, подкрадывалась.
…Проснувшись утром, Шурка не сразу сообразил, где он находится. Спросонья посмотрел на Тимку, на костёр, на Таню, на посветлевшее небо и спросил хриплым голосом:
— Петька тут?
Тимка бодро встал, по-взрослому расправил плечи и сказал, стараясь казаться беззаботным:
— Сейчас отыщется.
Таня тоже заторопилась. Сложила в мешок вещи, написала Петьке записку, которую они укрепили веточками на краю Чёрного камня, и спустились вниз.
Ребята сходили к кустам, где Тимка вечером видел исчезнувшую тень, но никаких следов не обнаружили, стрелы тоже не было. Тимка обошёл деревья вокруг и сказал, что стрела в кого-то попала, потому что исчезнуть она не может. Они стали шарить в кустах, и нашли её возле упавшей гнилой берёзы. Стрела была переломлена. На стволе берёзы отпечатался кровавый след маленькой, как будто человеческой ладошки.
Таня отшатнулась и, испуганно глядя на кусты, зашептала:
— Тимка, я видела такие же отпечатки в Краснокардонске на стене в музее.
Тимка осмотрел пятно, прошёл осторожно вперёд и, вернувшись, сказал, что отпечаток оставил не человек, а росомаха: на остром наконечнике стрелы он обнаружил несколько тёмных шерстинок.
Ребята, прислушиваясь к каждому шороху, пошли, по тёмному ельнику. На самом спуске в распадок Тимка обнаружил сломанную веточку. Её конец, заострённый ножом, указывал направление, в котором вчера ушёл Петька. Ветку, несомненно, оставил он, так всегда делают таёжники, бродя в незнакомой тайге. Петьку этому научил ещё отец. Вскоре ребята вышли на старое болото. Оно давно заросло, и зелёный мох, слегка прогибаясь под ногами, легко держал всех троих.
Ночь, проведённая на камне, исчезновение Петьки как-то странно подействовали на Шурку Подметкина. Он стал непрерывно оглядываться назад и теперь не хотел идти последним. Тимка остановился. Путь преградила скала. Ни вправо, ни влево обойти её не смогли и вернулись назад, к небольшому холодному ключу. Вдруг Шурка, выпучив глаза, часто задышал, втягивая с силой воздух. Таня испугалась:
— Что с тобой?
— Дым! Пахнет дымом!
Таня ничего не учуяла. Они прошли совсем немного и остановились поражённые. Между двух берёз стоял и улыбался Петька Жмыхин. Рубаха на нём была разорвана, лицо в саже, волосы прилипли к потному лбу.
Петька рассказал, что вчера он, как только прошёл заросшее болото, взял вправо и спустился с горы. Он думал, что успеет засветло добежать.до конца и вернуться, но ошибся. В конце осинового леса, на развилке, чуть в стороне от маленького ручейка, он увидел зимовье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Тимка объяснил:
— Она не танцует, а мышей ловит, мышкует. Встанет столбиком и выжидает, когда мышка выскочит из норки.
Горелый лес кончился. Сразу за журчащим ручейком пошёл березняк. Огонь пожара сюда не проник, и земля была покрыта сочной зелёной травой. Раскалёнными углями виднелись в траве нежные сибирские цветы — жарки.
Солнце медленно садилось за соседнюю небольшую гору. Справа, где к берёзам подбирался вплотную тёмный ельник, начинали сгущаться сумерки. На смену жаркому хвойному дыханию потянулись из распадка струи прохладного воздуха.
Где же зимовье? Петька взобрался на обломок скалы, похожий на чёрный айсберг, и огляделся зимовья нигде не было. Шурка прищурил глаза:
— Поди, его вовсе и нет. Торбеев сам…
Тимка перебил:
— Торбеев врать не станет. Он не как твой дед! Сыщет ягоду в одном месте, а скажет, что сбирал в другом. Люди идут туда, а твой дед глазеет им вслед и лыбится, и прищуривается ехидно, как ты.
Шурка опешил. К нему на помощь поспешила Таня.
— Что же вы в тайге ругаться вздумали. Шурка не виноват, если у него такой дед. Сам-то Шурка хороший, а от усталости мало ли что можно сказать.
Петька спрыгнул с каменного айсберга:
— Ждите! Я пробегу по распадку.
— Захвати арбалет! — успел только крикнуть Тимка.
Петька не ответил, лишь слышалось лёгкое потрескивание валежника.
— Зря он пошёл один, тайга-то тут чужая, — с досадой проговорил Тимка.
Не чувствуя Таниного беспокойства, Шурка стал рассказывать, как у отца Любы Тороевой однажды случилось несчастье — на него напал медведь.
— Летом разве медведи нападают?
Знамо дело, токмо не все медведи, а хворые, которые к осени шатунами делаются…
Таня, не дослушав, решительно встала, взяла арбалет.
— Я пойду искать.
Тимка крепко схватил её за руку.
— Ночь подступила, где же сыщешь? Маленько с Шуркой поорите, а я костёр разожгу на камне, он издалека приметит.
— Пе-ть-ка! Мы здесь, Петь-ка-а! — кричали Таня и Шурка.
Но из наступившей темноты не доносилось ни звука. Только пустынные горы вторили раскатистым эхом. Ребята прислушивались. И снова над тайгой неслись два тоненьких голоса: «Пе-ть-ка! Где ты! Пе-ть-ка-а!»
Тимкин костёр наверху, на Чёрном камне, как ребята назвали позднее этот обломок скалы, быстро разгорался. Стоя перед ним на коленях, Тимка дул изо рта со всей силой. Когда пламя поднялось высоко, он осторожно спустился вниз.
— Не кричите теперь. Огонь видится далеко.
Таня стала уговаривать пойти искать. Но Тимка неожиданно спокойно сказал:
— Ныне лето, не зима — не закоченеет, а утром сыщем. Хужее будет, ежели впотьмах все разбредемся.
Забравшись к костру на Чёрный камень, Тимка, Таня и Шурка кричали, долго аукали, но Петька словно растворился в чернильной темноте.
Пылал костёр. Внизу о чём-то задумалась тайга. Шурка Подметкин, сжавшись, печально смотрел на огонь. Только Тимка Булахов был невозмутим и вёл себя, как будто ничего страшного не случилось. Он развязал мешок, раздал каждому по куску лепёшки и положил возле костра пучочек горного лука:
— Ешьте на здоровьице.
Слева из-за горы выглянула жёлтая, как медный таз, луна. Её свет тихо струился на листья берёз, на посветлевшие скалы, отражался в синих глазах Тани. Вдруг явно послышались шаги человека и кашель. Ребята закричали, но шаги сразу стихли.
— Наверно, он нас дурачит, — сказал Шурка, — ходит кругами, кашляет, топает как медведь и не откликается.
Щурке не ответили. Таня и Тимка напряжённо всматривались в кусты.
— Черт его поймёт, — наконец произнёс Тимка, — то ли зверь притаился, то ли человек, а может быть, и пень горелый. — Он повернулся к Тане: — Посмотри-ка вон туда, тень какая-то!
С удивлением Тимка заметил, что пока он оборачивался, тень бесшумно исчезла.
— Тимка, может, Мулеков здесь бродит?
— Он бы подошёл! Нас бы он не испугался!
— А вдруг он?
Тимка, не отвечая, быстро схватил арбалет, вскинул к плечу, нажал спусковой крючок. Там, в тёмных кустах, кто-то громко почти по-человечески вскрикнул от боли. Затрещали ветки и вновь наступила тишина.
Шурку затрясло:
— Тим, что тама?
— Зверюга, Росомаха, кажись, подкрадывалась.
…Проснувшись утром, Шурка не сразу сообразил, где он находится. Спросонья посмотрел на Тимку, на костёр, на Таню, на посветлевшее небо и спросил хриплым голосом:
— Петька тут?
Тимка бодро встал, по-взрослому расправил плечи и сказал, стараясь казаться беззаботным:
— Сейчас отыщется.
Таня тоже заторопилась. Сложила в мешок вещи, написала Петьке записку, которую они укрепили веточками на краю Чёрного камня, и спустились вниз.
Ребята сходили к кустам, где Тимка вечером видел исчезнувшую тень, но никаких следов не обнаружили, стрелы тоже не было. Тимка обошёл деревья вокруг и сказал, что стрела в кого-то попала, потому что исчезнуть она не может. Они стали шарить в кустах, и нашли её возле упавшей гнилой берёзы. Стрела была переломлена. На стволе берёзы отпечатался кровавый след маленькой, как будто человеческой ладошки.
Таня отшатнулась и, испуганно глядя на кусты, зашептала:
— Тимка, я видела такие же отпечатки в Краснокардонске на стене в музее.
Тимка осмотрел пятно, прошёл осторожно вперёд и, вернувшись, сказал, что отпечаток оставил не человек, а росомаха: на остром наконечнике стрелы он обнаружил несколько тёмных шерстинок.
Ребята, прислушиваясь к каждому шороху, пошли, по тёмному ельнику. На самом спуске в распадок Тимка обнаружил сломанную веточку. Её конец, заострённый ножом, указывал направление, в котором вчера ушёл Петька. Ветку, несомненно, оставил он, так всегда делают таёжники, бродя в незнакомой тайге. Петьку этому научил ещё отец. Вскоре ребята вышли на старое болото. Оно давно заросло, и зелёный мох, слегка прогибаясь под ногами, легко держал всех троих.
Ночь, проведённая на камне, исчезновение Петьки как-то странно подействовали на Шурку Подметкина. Он стал непрерывно оглядываться назад и теперь не хотел идти последним. Тимка остановился. Путь преградила скала. Ни вправо, ни влево обойти её не смогли и вернулись назад, к небольшому холодному ключу. Вдруг Шурка, выпучив глаза, часто задышал, втягивая с силой воздух. Таня испугалась:
— Что с тобой?
— Дым! Пахнет дымом!
Таня ничего не учуяла. Они прошли совсем немного и остановились поражённые. Между двух берёз стоял и улыбался Петька Жмыхин. Рубаха на нём была разорвана, лицо в саже, волосы прилипли к потному лбу.
Петька рассказал, что вчера он, как только прошёл заросшее болото, взял вправо и спустился с горы. Он думал, что успеет засветло добежать.до конца и вернуться, но ошибся. В конце осинового леса, на развилке, чуть в стороне от маленького ручейка, он увидел зимовье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39