"Да, - думал он, - может, они и вправду ушли под землю, основав там
свои города, а потом, построив новые корабли, улетели? Хотя вряд ли.
Полвека назад была проведена очень тщательная локация из космоса. Но
больших каверн при этом так и не обнаружили. С другой стороны, эти города,
конечно же, могут быть и экранированы. Гипотезы... Только гипотезы... И ни
одного факта".
- Григ! - услышал он голос Чаки и обернулся. Вглядываясь в промежутки
между деревьями, он даже не заметил, как она отстала. Спешившись метрах в
ста от него, как раз там, где дорога уходила вниз между густо поросших
лесом бугров, она подтягивали подпругу, безуспешно пытаясь упереться
соскальзывающим коленом в живот лошади. Лицо у Чаки было красное, шапка
сбилась набекрень. Видно было, что сил хорошо затянуть подпругу у нее не
хватает.
- Какого черта! - рявкнул Григ, тревожно озираясь по сторонам.
- Мистер Томпсон сказал, что седло трет спину, - объяснила она,
безнадежно выпуская ремень из рук. - Он думал, что я справлюсь.
- Он что, не может помочь?
- Он помогает. Но видишь, не выходит.
- Ну и местечко ты выбрала! - Григ спрыгнул с лошади, приподнял
легкое березовое седло и, просунув руку под потник, ощупал спину кобылы.
Спина не была сбита, Мистер Томпсон среагировал вовремя.
- Смотри! - Он ткнул кулаком в брюхо гнедой, чтобы та выпустила
воздух, и, сильным рывком натянув ремень, захлестнул узел.
- Давай быстрей! - Проверяя, он покачал седло, бегло осмотрел сбрую.
- Другой раз спрашивай, где остановиться.
- А ты не погоняй, - отозвалась Чака, не очень ловко ловя ней стремя
и берясь левой рукой за переднюю луку. - Думаешь, раз помог, то можно
орать?
Григ ухе держал Ягодку под уздцы, но последняя фраза взорвала его
Бросив поводья, он резко повернулся к замершей от неожиданности Чаке,
чувствуя неодолимое желание схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть.
- Это Волчьи ворота, - объяснил он, из последних сил сдерживая
закипающий внутри гнев. - Здесь, именно в этом самом месте, постоянно
кого-то грабят. Я не боюсь разбойников. Но я не могу рисковать Контактом
из-за такой ерунды. Кроме того, я отвечаю за тебя. Так что ты спрячь пока
свою амбицию. Потерпи до вечера. Завтра мы расстанемся, а Сегодня, если не
помогаешь, то хоть не мешай.
Не оборачиваясь, он подошел к Ягодке, прыгнул в седло и взял с места
быстрой рысью. Через несколько минут Чака догнала его, и какое-то время
они ехали молча.
- Григ! - наконец позвала она.
Обернувшись, он увидел ее покрасневшее лицо.
- Извини... - пробормотала Чака, отводя взгляд. - Я не думала...
Не отвечая, он приподнялся на стременах и огляделся. Теперь они
приближались к Пахре. До села оставалось всего ничего, и поэтому Григ
решил остановиться и спешиться, чтобы спокойно посмотреть, как будут
развиваться события, да заодно и перекусить. Они съехали с дороги и,
углубившись в лес, остановились на первой же поляне, где и повалились,
усталые, в траву, пустив лошадей свободно пастись. Сделали они это
вовремя, потому что буквально через несколько минут прозвучал сигнальный
гонг, и на высветившейся картинке Григ увидел знакомую улицу,
спанорамированную камерой с конька над воротами, фыркающие морды лошадей,
багровое пламя кафтанов Васильевского полка и знакомые бородатые лица
стрельцов, сгрудившихся у въезда во двор.
Залаяли собаки. Сошел неторопливо с крыльца и завозился с засовом
Барт, переругиваясь через створки с десятником. Григ невольно привстал на
локте, а потом и сел, привалившись спиной к растущей рядом осине. Села и
Чака. Ворота распахнулись.
Стрельцы, демонстрируя посадкой силу и достоинство, вальяжно въезжали
во двор. Было их человек десять вместе с Евтеевым - все рослые, румяные,
откормленные. У крыльца четверо спешились. Остальные сидели важные,
исполненные сознания собственной значимости, не глядя, как запирает за их
спинами ворота Барт.
Теперь Мистер Томпсон переключился на внутренние камеры, и Гном
послушно передавал изображение Григу. Стрельцы, даже не задержавшись в
сенях, ввалились в горницу и теперь стояли там, широко расставив ноги,
безразлично оглядывая утварь. Они ждали Старика. Григ так и не уловил,
когда пустили газ. Один из стрельцов осоловело глянул вокруг, зевнул,
смачно раздирая пасть. Откуда-то сбоку вынырнул Лип с Лончем,
проскользнули тенями, стараясь подстраховать и подхватить падающие тела.
Только один десятник понял в последнюю секунду, что дело неладно,
цапнул рукой палаш. Но было поздно. Глаза у него закрылись, он покачнулся
и рухнул на левую руку оказавшегося рядом Лонча. Подхватывая упавших под
мышки, Лип с Лончем быстро затаскивали стрельцов в ложницу, аккуратно
складывая их на полу. Покончив с этим, они снова исчезли в боковых
каморках, и тут же зазвучал, потек из всех щелей шум драки, крики и топот.
Мистер Томпсон снова переключился на двор. Стрельцы, до этого равнодушно
сидящие в седлах, заволновались, двинули вперед лошадей. Трое, нет,
четверо спрыгнули на землю, бросились к высокому крыльцу.
- Повезло ребятам, - сказал Григ вслух. - Частями входят.
Шум драки усилился. Трещало дерево, слышались глухие удары, кто-то
закричал. Не выдержав, последние двое спешились и, выхватив сабли,
ринулись внутрь.
Мистер Томпсон опять задействовал камеры в горнице, и Григ увидел
замерших в центре пустой комнаты стрельцов. Держа сабли наголо, они
затравленно озирались по сторонам. Казалось, еще немного, и они бросятся
дальше, в глубину дома. Но тут глаза их подернуло поволокой, снова
мелькнули Лип, Лонч и присоединившийся к ним Барт, мгновение - и все было
кончено.
- Барт! - по лестнице спускался Старик. - Лошадей всех в конюшню!
Ребята управятся без тебя. Григ! - позвал он. - Ты видел?
- Блестяще! - сказал Григ, чувствуя невероятное облегчение от того,
что все кончилось. - Поздравляю! Я думаю, часов десять они проспят.
До последней минуты он боялся, что что-нибудь сорвется. Не был уверен
в Группе. Надеялся на нее, но все же ждал беды. К счастью, все обошлось.
- Ты где?
- Да километров тридцать, считай, отмахали. Почти у Пахры стоим.
- Близко уже. Ну, давай езжай.
- Сейчас поеду. Но и вы не тяните. - Он пружинисто поднялся на ноги.
- Собирайся, - обратился он к Чаке. - Взнуздать-то сама сумеешь?
Чака молча кивнула и, мрачно глядя перед собой, направилась к своей
гнедой. Григ закусил губу.
"Ну и пусть, - сказал он себе. - Скоро все это кончится. Не обращай
внимания, думай о деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41