Тело ломило.
Чтобы удостовериться, что перстень никуда не исчез, он поднял руку к
лицу, поразившись, с каким трудом далось ему это движение. И только после
этого начал вставать. Он с усилием приподнялся на локте, а потом сел,
мотая гудящей головой. Вокруг расстилался небольшой, серебристо
переливающийся под ветром луг. Трава под Григом была короткая и жесткая,
словно неизвестный садовник выстриг зачем-то посреди луга маленькую
лужайку. Во рту чувствовался соленый привкус то ли крови, то ли тошноты.
Тяжело поворачивая негнущуюся шею, Григ оглянулся, ища Ягодку. И
замер. Совсем рядом, в двух шагах, на невысоком холмике, сидело небольшое,
жутковатого вида, черно-зеленое существо и, не мигая, рассматривало его в
упор.
- Долгонько ж ты почиваешь, - сказало существо, неприятно оскаливаясь
и обнажая в ухмылке острые клыки. - Я уж тут совсем истомился...

За два дня до этого на Серпуховскую дорогу, там, где возле реки
Чертановки лес подходит к ней особенно близко, из кустов выбрался человек.
Одет он был просто, но не бедно - в кафтан зеленого сукна, полосатые порты
и зеленые же сапоги. Всякий, даже и не очень наблюдательный прохожий сразу
мог угадать в нем представителя служивого сословия, а проще сказать
приказного крючка, о чем свидетельствовали плохо отмытые от чернил пальцы
да особая манера носить колпак, сдвинув его на левое ухо, чтоб не мешал
обычно торчащему за правым перу.
Если бы в эту минуту на дороге случился кто-нибудь из Земскою
приказа, он бы как минимум присвистнул от изумления или, скорее всего,
перекрестился, узнав в человеке подьячего Гаврюшку, который, как всем
доподлинно было известно, должен был в это самое время находиться в
пыточной при записи допросных речей неизвестного вора и пропойцы,
подозреваемого в связях с дьяволом. Но еще больше удивился бы этот
случайный встречный, едучи бы за пять минут до появления подьячего
оказался в тех самых кустах, из которых вылез Гаврюшка. Потому что в тех
кустах Гаврюшки тогда еще не было. Как, впрочем, не было его и во всем
лесу.
Теперь же подьячий, заметно сутулясь, устало шагал по пустынной в
этот час дороге, а невидимо расходящиеся от него сферические волны несли в
пространство его возбужденный голос.
- Я ведь там почти не спал. Столько информации! Все другое. Безумно
интересно! Они ведь негуманоиды. Неудивительно, что наши предки
олицетворили в них Зло. Чуждая психология, иные ценности, да и облик...
Порой просто жуть брала. Мы только мечтать могли о встрече с такой расой!
Правда, измучился вконец...
Тихо свистел ветер, раскачивая верхушки подступивших к дороге
деревьев, коротко перекликались перед вечерней зарей птицы. Багровое,
низко висящее солнце косо бросало свои лучи в густую дорожную пыль. Теплым
был этот вечер, спокойным и добрым, обнимал ласково, успокаивал бешено
мчащуюся по жилам кровь.
- Ты, конечно, решил, что я замкнул петлю? - продолжал говорить Григ.
- И тебя не смутило, что я вышел в кафтане, а не в комбинезоне?
- У меня просто не хватило ресурсов, - оправдывался Гном. - Я не мог
сразу догадаться о существовании параллельного мира и обратном течении
времени в нем. Для этого мне надо было хотя бы знать, что Контакт
состоялся и ты пробыл там двое суток.
- Да, Гном. Параллельный мир! Кто мог подумать! Вот тебе и подземное
царство!
- Кажется, Стоун что-то писал об этом.
- Зато об обратном течении времени никто не писал.
- Хотя необходимость этого для параллельных миров в принципе даже
очевидна. Они ведь могут существовать только в диаде?
- Да, конечно.
- Раньше ведь думали иначе. Помнишь эту идею с бесконечным множеством
параллельных миров, только деталями отличающихся друг от друга?
- Ну, на самом деле схема принципиально иная. Только
пространственно-временная связь. И конечно, у каждого собственное
развитие. Вот у этих, например, семь материков. А венец творения рогат,
хвостат и низкоросл. Хорошо хоть атмосфера кислородная.
- А как они называют свою планету?
- Так же, как и мы. На одном языке Эреб, на другом Тартар. Видимо, мы
просто взяли это у них. Но почему ты спрашиваешь? Ты ведь уже снял у меня
всю информацию.
- Я ее снял, но не расшифровал. Я смог задействовать пока только два
блока, а мне в первую очередь надо знать, что случится с тобой в ближайшее
время. Ты лучше скажи, их цивилизация тоже технологическая?
- Да. И достаточно высокого уровня. Самое обидное, что мы разминулись
всего на несколько веков. Мы стали готовы к Контакту, когда они еще
топтались в рамках ньютоновой механики. А они попали к нам - когда мы в
лаптях. Им ведь совсем недавно удалось преодолеть барьер. Сейчас идет
разведка. А в шестнадцатом веке у них, вероятно, начнется массированное
проникновение.
- Непонятно только, почему они так долго будут продолжать свои
безрезультатные попытки. Они же не могут не знать, к чему это приводит.
- Ну, я думаю, со временем они станут действовать умней и
целенаправленней. Ведь смотри, чем дальше, тем меньше сведений о контактах
с ними. Со временем, конечно, все прояснится. Сейчас же спрашивать было не
у кого. Сам понимаешь, они не знают, что у них будет через тысячу лет.
- Я надеюсь, ты не забыл о требованиях Службы. Надо, чтобы твой
Контакт не повлиял ни на их будущее, ни на наше прошлое.
- Конечно. Мы договорились, что до прибытия наших специалистов они
будут держать все в строжайшей тайне.
- Я так понимаю, что ты обговорил с ними место и время нового
Контакта?
- Да. На том же лугу, где меня встретили в этот раз.
- А ловко они следили за тобой! Ты ведь ни разу их не заметил.
- Будь у меня рост восемьдесят сантиметров, я бы тоже легко прятался.
Это ведь только робот в столбе был под два метра, а они - маленькие.
- Так они что, вели тебя только до села?
- Да. Это вполне естественно. Искать меня раньше просто не имело
смысла. Они ведь, в принципе, понимали, что нельзя нарушать
причинно-следственные связи. Сперва я должен выйти на Контакт, а уж потом
они могут и ответить. Так что первая их попытка была на лугу, после боя. А
в усадьбе Старика их не было. И в нишу у Сытина они не забирались, зря я
на них грешил. Жаль, конечно, что они в темноте не решились, побоялись
испугать. Я бы тогда оставил перстень Прову. Но тут ведь нет флюктуации?
- Согласно расчетам - нет. Перстень потом вроде нигде не всплывает.
- Это хорошо. - Григ вдруг умолк, прошел, насупившись, несколько
шагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41