Бежал, радуясь, что
бежать до Никольских ворот, где на Воскресенской улице жил его друг и
покровитель, хозяин Антипа, дьяк Лучников, не очень далеко.
"Глупьем случилось, - думал он. - Как же так вышло? Ведь все было
сговорено. Не поверил Антип, не поверил мне. Митьку послушал. Как же я не
догадался прежде, что ему Митька тогда на ухо шептал?! Ведь мог же
помешать, мог же! Как же я так?! И что делать-то теперь? К дьяку надобно,
скорее к дьяку. Нынче то первое Дело. Стрельцы придут рано. В Разрядном
крючки вмиг столбцы просмотрят. А то и просто вспомнят, кто таков. Худо...
Ох, как худо... Нужно будет их убедить. Но то я сумею. Они мне поверят. Не
могут не поверить. Да еще Катерина! Нельзя ее. Всякого, только не ее! Надо
все сделать, чтоб она уцелела. Да, да, довольно лгать себе! Да - Катерина!
Пускай племянник... Что мне до того, кого она любит... Я хочу, чтоб с ней
все было ладно! И довольно. Я не должен думать дальше... Но как он на нее
смотрел! А она перебирала косу. Ах, да что мне до них. Пускай любят друг
друга. Пускай, раз хотят! Первое дело - успеть. Очень мало времени. Кто же
думал, что так случится. Все было готово...
Чернильница на гайтане мешала ему, билась о крест. Он изо всех сил
дернул ее, но шнурок был шелковый и не хотел рваться. И тогда Гаврюшка
сдернул чернильницу через голову и, сильно размахнувшись, швырнул ее через
чей-то забор.
- Добыча кому-то... - опустошенно подумал он.
Тяжело дыша, он свернул в Воскресенскую улицу, скользя и оступаясь на
мокрой от вечерней росы траве у забора, подбежал к теряющемуся во тьме
частоколу, подпрыгнул, быстро подтянулся и под хруст рвущегося кафтана
свалился во двор к Лучникову. До этого он никогда не ходил к дьяку таким
способом. Но сегодня не стоило поднимать шум и ломиться в запертые ворота.
Пригибаясь и постоянно оглядываясь, он бросился, минуя внутренние
частоколы, вдоль амбаров к дому, туда, где в светлице на втором этаже
горели свечи, качались тени, и откуда из открытых из-за жары окон долетал
невнятный шум голосов.
- Не понимаю! - Лонч ходил у стены, стискивая и разжимая кулаки. - Не
понимаю! Чет мы ждем, Старик?! Чего сидим?! Мы уже не успели. Я вижу
развод у Никольских. И у Фроловских сейчас начнется. Ворота закроют через
пятнадцать, ну максимум через двадцать минут! Ты хочешь, чтоб нас
захлопнули?! Почему ты молчишь?! У нас было время уехать, но ты не дал.
Вот мы все. Объясни нам! Дьяк оторвал подбородок от груди, поднял глаза.
- Что за паника, Лонч?! - произнес он. - Побереги нервы. Ты - как
маленький. Зачем нам ехать ночью? Чтобы нарваться на лихих людей? Мы все
успеем и выехав на рассвете. Утром, когда стрельцы получат приказ, нас
здесь уже не будет. А они должны еще, между прочим, выяснить, кто я и где
живу. Так что после открытия ворот у нас в запасе будет не меньше часа.
- А погоня! - воскликнул Лонч. - Зачем нам рисковать?!
- Какая погоня? - удивился Старик. - Я не верстан. А про Бусково в
Поместном записей нет - это же наем.
- Да они и не будут рыться в записях! - возразил Лонч. - Они просто
допросят соседей. А о нашей сделке каждая собака знает - Пороток на
радостях всем раззвонил.
- Ну хорошо, - сказал Старик. - Ну, допустим, в карауле не дураки и
догадаются опросить соседей. Но Бусково же на Серпуховской дороге. А мы
поедем по Каширке. Или ты боишься, что не успеешь предупредить
артельщиков? Побойся бога, Лонч! Разрыв у тебя составит не меньше трех
часов.
- Нет, Старик, - сказал Лонч, останавливаясь. - На этот счет я
спокоен. Но мне непонятно, зачем мы увеличиваем степень риска. Нам ли
бояться лихих людей?! Мы немного видим в темноте. Владеем всеми видами
оружия. И кроме того у нас есть усыпляющий газ. Мистер Томпсон велел
уходить как можно быстрее, а ты остался. И объясняешь это совсем не
убедительно. Ты не договариваешь чего-то, Старик. Ты, не спросив нас,
согласился с решением центра, втянувшего нас в эту авантюру. И Липа, у
которого кончилась стажировка, ты тоже оставил, хоть мы и были против. Я
не узнаю тебя в последнее время, Старик.
- С Гаврюшкой еще связался, - подала голос Чака. - Попался б мне этот
крючок напоследок!
- Да? - сказал вдруг насмешливый голос из сеней. И пламя свечей
качнулось от открывшейся двери. - И что бы тогда?
Кто-то, неизвестно как пропущенный Мистером Томпсоном, стоял в
темноте проема. Мелькнули вырванные из мрака борода и нос, сверкнуло
железо на поясе.
- Гаврюшка! - ахнула Чака.
- Ты как это здесь... - начал было Барт, угрожающе приподнимаясь над
лавкой.
- Ну вот... - сказал Старик.
- Что это значит?! - рявкнул Лонч. - Старик! Как это понимать?!
- А никак не понимать, - весело объявил Гаврюшка, выходя на середину
комнаты и садясь за стол. - Охолоните, православные, я вам все объясню.
- Ненавижу! - вдруг со всхлипом груди выкрикнула Чака. - Отец! Что же
это? Почему он здесь?!
- Ну, Старик, - зловеще сказал Лонч. - Этого мы не ждали. Что же ты
наделал, Старик? Далеко ты, однако, зашел!
- Ти-ха! - раздельно и властно произнес вдруг Гаврюшка. - Кончайте
базар! Сантер Лонч, сядьте, не будьте бабой. И ты, Барт, садись, время не
ждет. Будем знакомиться, ну?! Меня, например, зовут Григ...
И вот они снова сели за столом, потрясенно пытаясь понять и принять
то, что рассказывал им неопрятный, вспотевший, измазанный сажей и грязью
Гаврюшка.
- Все не зря, - говорил он. - И Бусково в наем - не зря, и иконы на
пожаре - тоже. Вам кажется, что с вами сыграли дурную шутку. Нет. Теперь я
могу рассказать, зачем нам понадобилось это злосчастное Бусково. Дело,
конечно, не в иконах. Вы это и сами поняли. Ваше задание было частью очень
большой операции. Гигантской программы. Может быть, важнейшей за всю
историю Службы Времени. Речь идет о Контакте. О контакте с другой
цивилизацией. - Григ умолк, давая возможность оценить услышанное. - Да, -
сказал он. - Контакт. И вы не поверите, с кем.
- А, - вспомнил Лип. - Они высаживались на Землю. Я что-то об этом
читал... Но это было до нашей эры, - добавил он растерянно.
- Нет, - Григ улыбнулся. - Это не то. - Он снова сделал паузу и обвел
лица сидящих за столом. - На этот раз мы вышли на контакт с дьяволом.
- С дьяволом? - воскликнула Чака и недоуменно помотала головой. - С
каким дьяволом?
- Дьявол, - сказал Григ, - Люцифер, Ариман, Самаил, Мара, Эрлик, хоть
горшком назовите. Важно другое. Он реален. Древние не выдумали от. Он
действительно существует. Кто это такой - неизвестно. Но то, что он не
земного происхождения, не вызывает сомнений. Мы думаем, это пришельцы из
космоса. Хотя утверждать здесь что-либо трудно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41