На прошлой неделе убили Джоя.
Не поехать он не мог - приказ исходил лично от Шереметева. Да и причин-то
отказываться не было! Кто мог предвидеть, что шайка Бассарги внезапно
выдвинется на Дмитровскую дорогу?! - Григ тяжело вздохнул. - Очень я на
него надеялся, - тихо сказал он. - Его сотня завтра у Шереметева в наряде.
Если бы он был жив, я бы здесь не сидел. А теперь вот все порушилось...
- М-да-а... - рассеянно согласился Барт. - Судьба... - и вдруг, разом
подобравшись, быстро полез из-за стола. - Сейчас приду, - сообщил он.
- Нервишки поди, - съязвил Лонч. - Это бывает. Смотри, не добежишь.
Барт покосился на нет, но отвечать не стал. Одернув свою короткую
однорядку, он повел плечом и стремительно вышел, почти выбежал из горницы,
резко захлопнув за собой дверь.
- Значит, черт, - мечтательно сказала Чака. - Я маленькой так хотела
увидеть настоящею черта. Отец читал сказки. Я совсем не боялась. Черта,
лешего, ведьму - кот угодно. Вы, кстати, только дьявола ищете или прочей
нечистью тоже интересовались? Русалками там всякими, овинниками,
кикиморами? Или, скажем, троллями с эльфами?
- Мы проверяли, - сказал Григ. - И по лесам, и по болотам. Достаточно
тщательно. Нет ничего. Народная фантазия. Остатки пантеистических
верований. А дьявол, оказывается, есть.
- Жаль, - вздохнула Чака, поправляя на тонком запястье серебряный
браслет. - Мне так хотелось, чтоб домовой был на самом деле. И чтоб гладил
во сне... мягко так... лапкой мохнатой...
- Лапкой! - фыркнул Лип. - Мохнатой! Он тя погладит! Ты уже, чай,
совершеннолетняя.
- Ну, а как он выглядит? - внезапно оживившись, спросил Старик. - Вы
сумели заснять эту актуализацию?
- Конечно, - кивнул Григ. - Так же, как и все остальные. Какая может
быть операция без предварительной съемки? Столб пламени, а внутри
неподвижный черный силуэт. Метра два ростом. Сзади - то ли мешок, то ли
рудименты крыльев. Две ноги, две руки. Кто это? Пришелец в защитном поле?
Джины, рождающийся в огне? А может быть, это весточка из давно погибшей
Атлантиды? Не ясно. Видно только, что он очень похож на человека. В других
случаях, кстати, то же самое. Живых бесов, соблазняющих слабых духом,
обнаружить так и не удалось. Везде столб, и возле плохо видна. Даже не
понятно, реальное это существо или только изображение. Вообще, если кто
хочет, может посмотреть записи. Теперь у вашего Мистера Томпсона есть с
моим Гномом двусторонняя связь.
- А почему он неподвижен? - поинтересовался Лип. - Вы не
просвечивали? Сразу бы стало ясно, голограмма это или нет.
- Ну что ты! - удивился Григ. - Просвечивать до Контакта нельзя. Это
же воздействие. А вдруг он чувствителен к гамма-лучам? Вот сейчас
просвечивание в программе. Мне самому интересно, ведь по поверьям вся
нечисть внутри полая.
- А другие попытки? - спросила Чака. - Они вам что нибудь дали? Я
правильно поняла, что настоящего Контакта так до сих пор и не было?
- Да, - Григ вздохнул. - Ты поняла правильно. Все сорок шесть попыток
закончились ничем. Только потери... - Он помрачнел лицом. - Это оказалась
очень тяжелая программа. При ее выполнении было убито более восьмидесяти
человек. Они схлопывались в хроноколлапсах. Сгорали на кострах.
Приносились в жертву. Их просто убивали в драках. Правда, человек двадцать
удалось спасти, замкнув петлю и направив развитие ситуации в другую
сторону. Но в большинстве случаев изменение случившегося уже
флюктуировало. В итоге, шестьдесят три погибших. И главное - впустую.
Принимались все меры предосторожности. Самая совершенная техника. Лучшие
сантеры. Тщательная предварительная проработка. И все прахом. Словно рок
какой то! Кончилось тем, что все точки Контактов теперь заблокированы, и к
ним не подступиться. Думали: конец. И вдруг - этот подвал!
- А кто, - спросил Старик, - выходил на Контакт? Секты какие-нибудь
или так, случайные люди?
- Григ на секунду задумался. - Да кто только на него не выходил! - Он
махнул рукой. - И альбигойцы, и тамплиеры, и зиндики, и тантристы. Даже
императоры. В частности, Рудольф II и Генрих IV. А Ричард Львиное Сердце,
так тот вообще после Контакта заявил, что все Плантагенеты пришли от
Дьявола и вернутся к Дьяволу.
- А как он выглядит? - перебил его Лип. - Рога? Хвост? Шестерки на
голове? Какое у него лицо?
Григ пожал плечами. - Вообще-то через пламя плохо видно, - сказал он.
- Ты после сам посмотришь запись. Могу только сказать, что у него есть
глаза. Глаза видны хорошо.
- А они подходят к нему, целуют в зад?
- Лип! - возмутилась Чака.
- Но я слышал, - Лип немного смутился, - что на шабаше...
- Да, ты прав, - улыбнулся Григ. - Но, во-первых, это не шабаш, а
скорее черная месса. Причем достаточно странная: элементы католической
традиции вкраплены в православную основу, и в результате вся обрядность
совершенно уникальна. В частности, ничего похожего на шабаш в ней нет. А
во-вторых, похоже, они знают, что к нему не подойти. Мы думаем, что огонь
- эта граница защитного поля.
- Все это очень интересно, - холодно заметил Лонч. - Но мне хочется
знать, почему посвящен был только Старик. А нам что, не доверяли? Или
считали, что мы не сможем понять?
- Ну зачем ты так, Лонч, - укоризненно произнес Старик.
- Не надо, Старик, - Григ перевел взгляд на Лонча. - Я понимаю, что
очень обидно. Поверьте, ребята, никто не сомневается в вашей
компетентности. И не в недоверии тут дело. Просто надо было свести к
минимуму вероятность утечки информации. Я же говорил, что мы ничего не
знаем о них. Ни их целей, ни их возможностей. А вдруг они не плод
воображения?! Кстати, и Старик не знал, зачем я здесь. Его только обязали
помогать мне - и все. Мы не имели права прокалываться на таких мелочах...
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился Барт. Он быстро
обвел всех каким-то лихорадочным взглядом, выдающим явную тревогу и
беспокойство. - Все в порядке? - спросил он.
- Да, - удивился Старик. - А что?
Барт молча обошел горницу, потом медленно уселся на свое место.
- Странно, - заявил он, ни к кому не обращаясь. - Очень странно.
Мистер Томпсон не играл аларм? - спросил он у Старика.
- Нет.
- И меня не показывал?
- Нет. Да объясни же, в чем дело!
- Странно, - повторил Барт и задумался. - Не могу понять, - объявил
он наконец. - Я сидел, просматривал двор и хоромы, я постоянно это делаю.
И вдруг слышу - лошади беспокоятся. Причем не наши, а вьючные. Я
запрашиваю этот дурацкий ящик, он отвечает: все в порядке. А темно, хоть
глаз выколи. Только лошадей слышно. Причем все тех же вьючных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41