Изо всех сил пришпорив испуганную лошадь, Филипп промчался по одеялу, по корзинам с едой, безжалостно разметая все вокруг. Веселая компания изумленно замерла, а через секунду послышались возгласы:
– Уэссингтон!
– Милорд!
– Папа!
Наверное, появись на лужайке сам Всемогущий, Джейн и то удивилась бы меньше. Иногда она пыталась представить встречу с мужем, и картина рисовалась совершенно иной. Джейн видела себя чинно сидящей в гостиной, в безупречном интерьере. Эмили прекрасно одета, слуги вышколены и готовы исполнить любое желание.
Однако все случилось иначе. Уэссингтон внезапно разъярился, словно бык, перед которым помахали красной тряпкой, Пытаясь любой ценой смягчить ситуацию, Джейн улыбнулась:
– Приветствую вас, супруг. Какой приятный сюрприз! Должно быть, вы только что приехали?
– Да, – свирепо процедил граф сквозь плотно стиснутые зубы.
– Значит, вы еще не успели побывать в доме. Очень рада. Я мечтала присутствовать при вашем возвращении, чтобы представить Роузвуд во всей красе.
Заметив на костюме Филиппа дорожную пыль, Джейн добавила:
– Наверное, вы устали и проголодались. Присоединяйтесь, перекусите с нами и отдохните. Полагаю, вы со всеми знакомы.
Словно не замечая нависшей над головой грозовой тучи, Джейн обвела рукой компанию.
– Садись ко мне в седло, Джейн. Мы уезжаем.
– Но мы только что пришли сюда, еще даже не успели толком расположиться. Пожалуйста, отдохните несколько минут, и потом я с удовольствием провожу вас в дом.
– Немедленно, Джейн!
Требовательный, командный тон стер с ее лица улыбку. Филипп чем-то отчаянно рассержен. Возможно, его вывело из равновесия присутствие Ричарда или Джона Грейвза. Но даже крайнее раздражение не дает права вести себя так грубо.
– Нет, я не собираюсь прерывать пикник.
– Жена, я не намерен спорить с тобой. Немедленно иди сюда.
Джейн решительно скрестила на груди руки. Сопротивление возрастало вместе с настойчивостью супруга.
– Не собираюсь. Я не видела и не слышала вас почти четыре месяца, и вот совершенно неожиданно вы врываетесь сюда и начинаете оскорблять меня и моих друзей. Поэтому я и говорю, что…
Закончить Джейн не успела, так как внезапно оказалась высоко в седле, на коленях у Филиппа. К тому же он крепко держал ее за талию. Шляпа слетела с ее головы и плавно опустилась на землю.
Граф сурово взглянул на потрясенную публику:
– Мег и Джон Грейвз, вы уволены.
– Ничего подобного! – закричала Джейн, отчаянно пытаюсь освободиться.
– Прекрати! – рявкнул Филипп над самым ухом, да так громко, что в ушах у Джейн раздался противный звон. Наконец безжалостный взор громовержца упал на Ричарда. – А ты немедленно убирайся с моей земли! Чтобы духу твоего здесь не было! И если еще хоть раз замечу тебя ближе чем за сто ярдов от жены, то отстрелю и вторую ногу!
Разгромив всех и вся но словно и не заметив присутствия Эмили, граф одним ловким движением развернул лошадь и стремительным галопом поскакал к дому. У подъезда небрежно бросил поводья выскочившему навстречу мальчику-конюху, спустил Джейн на землю, а потом спрыгнул сам.
– В дом! Немедленно!
– Не собираюсь повиноваться вашим крикам. Что с вами приключилось?
– Что со мной приключилось? – закричал Уэссингтон еще громче. – Что со мной приключилось?
Он и сам не понимал, почему так рассвирепел. Просто, увидев, как Джейн сидит рядом с Фарроу и смеется шуткам Грейвза, внезапно взорвался.
– Да! – голос Джейн сравнялся по силе с его собственным. – Что с вами произошло?
Не отвечая, граф схватил Джейн за талию и перекинул через плечо. Пораженный слуга успел открыть дверь как раз вовремя: Филипп ворвался в холл вместе с отчаянно брыкающейся и вопящей Джейн. Услышав шум, в холл спустился дворецкий. Уэссингтон обжег его взглядом, и тот счел за благо промолчать.
– Потрудитесь проследить, чтобы нас с женой не беспокоили!
В несколько прыжков преодолев лестницу, граф бросился к господским апартаментам в конце коридора. Ворвавшись внутрь, остановился возле огромной кровати и лишь здесь наконец-то опустил свою ношу. Затем бросился к двери и поспешно повернул в замке ключ.
– Вы сошли с ума?
– Чем ты там занималась?
– Святой Боже, это был всего лишь пикник.
– Что ты делала с этими мужчинами?
– Это мои друзья. Они работают на меня и помогают во всем.
– Не потерплю!
– Не потерпите чего? Того, что у меня есть друзья? Чего вы ждали? Что я уеду в деревню и запрусь в темном чулане? И больше никогда не выйду на белый свет?
– Я не об этом! Ты прекрасно понимаешь, о чем речь!
– Так о чем же? Прекрасный летний день. Мы все напряженно и добросовестно трудимся – вы непременно заметили бы это, если бы явились в здравом уме, а не ворвались, как бешеный зверь.
– Не позволю фривольностей… – Джейн рассмеялась:
– Фривольностей? Право, сэр, подумайте, что вы говорите!
– Не смей надо мной издеваться!
– А что случится? Вы меня ударите? Посадите под замок? Оставите без ужина?
– Не искушай!
Обойдя стороной не на шутку разбушевавшегося супруга, Джейн спокойно направилась к двери.
– И куда же ты собралась?
– Вам следует кое-что обо мне знать: во-первых, я очень плохо реагирую на приказы и угрозы, а во-вторых, никогда не испытывала особого пристрастия к спорам на повышенных тонах. А потому ухожу. Поговорить мы сможем и позже, после того как вы успокоитесь.
– Нет, мы поговорим сейчас.
– О чем же? О том, что вы застали меня во время невинного пикника с друзьями?
– В Фарроу нет ни капли невинности, и я не потерплю его присутствия рядом с тобой.
Тон графа удивлял. Не будь Джейн так осторожна, так осмотрительна в суждениях и выводах, она непременно решила бы, что муж ревнует.
– А как же насчет Грейвза? Или он тоже неприемлем – с шей точки зрения?
– Весь прошлый месяц я старательно платил сыщикам, пытаясь разыскать парня, а он, оказывается, все это время благополучно наслаждается жизнью здесь, в Роузвуде.
– Он вовсе не «наслаждается жизнью», как вы изволили выразиться, а работает. Причем работает много и добросовестно.
– Но я не давал ему разрешения отправляться к тебе.
– Джон прекрасно это понял, сэр. Потому и оставил службу.
Филипп не выдержал логики возражений и взорвался:
– Если Джон оставил службу, то скажи, ради Бога, что он делает здесь?
– Работает на меня.
– Больше не работает!
– Но, сэр, я в состоянии самостоятельно выбирать себе служащих. И вы не сможете уволить этого человека, потому что я не позволю.
– Может быть, я уснул и проснулся в Бедламе? – недоверчиво покачал головой Филипп. – Ты не расслышала моих слов, Джейн? Я только что уволил слугу Джона Грейвза.
– Прекрасно слышала вас, сэр. Но ваши действия бессмысленны и нелогичны, а потому я решительно отказываюсь подчиняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88