Последовала короткая пауза, а потом четкий, рассчитанный последний удар...
Я мгновенно разорвал контакт. Лежа в темноте, пытался успокоиться.
Позднее, впустив Квика обратно, я спросил у него:
- Что ты сделал с телом?
- Сбросил в канал.
- Разве необходимо было?..
- Он не предоставил мне выбора.
- А в противном случае?
- Я всегда ненавидел гипотетические вопросы.
Он подошел к своей постели и улегся. Я последовал его примеру.
- Что тебе известно о том, куда мы направляемся и что нас там ждет? -
спросил я.
- Абсолютно ничего. Лидия сказала, что это важно. Остальное меня не
касается.
- Откуда ты ее знаешь?
Квик закашлялся.
- Наверное, ты уже успел выудить все нужные тебе сведения из моего
сознания, - после паузы ответил он.
- У меня нет привычки залезать в головы друзей.
- Приятно слышать.
- Ну, так как вы познакомились?
- Лидия однажды спасла меня, когда я убегал от полиции. Подошла ко
мне прямо на улице Омахи, назвала по имени и сказала, что мне следует
пойти вместе с ней, если я хочу оказаться в безопасности. Так я и сделал.
Она продержала меня у себя дома, а потом помогла выбраться из города.
Раздобыла мне фальшивые документы и устроила на работу. Позднее я выполнял
некоторые ее поручения.
- Какого рода поручения?
- Ну, курьер, телохранитель и тому подобное.
- Мне не совсем понятно, что ты имеешь в виду.
- Вот и хорошо. Давай спать.
- Она - один из членов вашей организации?
Квик помолчал немного, а потом сказал:
- Честно говоря, не знаю. Иногда я думаю, что да. Но уверенности у
меня нет. Она, несомненно, нам сочувствует.
- Понятно.
- Сомневаюсь. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Утром мы отвратительно позавтракали и нашли транспорт, который вывез
нас за город. Я произвел сканирование, но ни в чьих мыслях не фигурировало
тело, обнаруженное в канаве. Возможно, оно так там и лежит. Может, здесь
подобные события не вызывают у окружающих особого интереса.
До рудника мы добирались больше часа, так что, когда наконец
оказались на месте, было уже довольно жарко. Тут выяснилось, что часть
наших спутников приехала сюда на экскурсию, и мы с Квиком подошли к ним
поближе, чтобы послушать рассказ экскурсовода.
Вскоре он подвел нас к заброшенной открытой разработке, и все дружно
двинулись по тропе, ведущей на противоположную сторону. Пока мы шли вдоль
огороженной территории, экскурсовод объяснял, что когда-то здесь добывали
уран, отсюда удалось вывезти более восьмисот тонн редкого металла, но к
концу двадцатого столетия месторождение иссякло. Большая часть урана ушла
во Францию.
- ...А здесь, - говорил экскурсовод, опираясь одной рукой о
заграждение, а другой указывая вперед, - очень интересное место. Именно
тут в конце прошлого века шахтеры неожиданно наткнулись на удивительно
богатую жилу. В ней содержалось около десяти процентов урана против
обычных 0,4 процента. Поражало также то, что изотоп урана-235, обязательно
имеющийся в естественном уране, здесь начисто отсутствовал. Это открытие,
конечно, вызвало большой интерес - и в результате было решено, что мы
имеем дело с природным ядерным реактором.
Туристы возбужденно загомонили. Я подошел поближе к заграждению,
чтобы рассмотреть это место как следует. Картина, представшая моим глазам,
была самой обычной - большой каменистый котлован, дно которого испещрено
трещинами.
Все сходится. Наверное, в похожее место отправился галилеянин, чтобы
подвергнуться искушению... Неужели нельзя обойтись без иронии, новый
Господь? Ты отобрал Землю у ее хранителей, чтобы разбазарить ее без
всякого смысла... Ты утверждаешь, что поведешь их в иной мир... Тебя
больше не интересуют зеленое, коричневое, золотое, поляны, долины, лишь
это сухое, жаркое место, наполненное песком, скалами... и дышащее смертью.
Что для тебя смерть? Врата...
- ...Самопроизвольный процесс ядерного распада, продолжавшийся более
миллиона лет, - рассказывал экскурсовод. - Мы до сих пор не знаем, что
послужило толчком к его началу. Ничего нам не известно и о том, какое
генетическое влияние он мог оказать на местные формы жизни. Странные
мутации могли разбрестись по всему миру за миллионы лет, что прошли с тех
пор, как реактор погас. Кто знает, какие растения или животные, столь
распространенные сегодня, ведут свое начало от атомного котла, некогда
здесь тлевшего? Есть над чем поразмыслить. - Он замолчал и усмехнулся. -
Мир мог бы быть совсем иным, если бы не скалы в этом необычном котловане -
единственном природном реакторе, существовавшем когда-либо на Земле.
- А разве человечество зародилось не в Африке? - спросил один из
туристов.
- Многие исследователи думают именно так, - ответил экскурсовод.
- Значит, можно предположить, что именно здесь все и началось?
Экскурсовод снова улыбнулся. Я видел в его разуме, что ему задавали
этот вопрос бессчетное множество раз. Он начал отвечать, тщательно
взвешивая слова.
- Ну, никто, конечно, не может сказать ничего определенного. Но вот
что интересно...
Я похлопал Квика по плечу.
- У меня возникла одна мысль. Пошли.
Он кивнул, и мы вернулись на транспортную площадку.
- Интересно рассказывал, - поделился Квик. - Только вот никак не могу
понять, зачем она отправила нас сюда.
- Ради меня, - ответил я ему. - Я ничего про это не слышал.
- Правда? Мне казалось, всем известно...
- С образованием у меня пока еще достаточно напряженно. Она хотела
мне кое-что доказать.
- Что?
- Что опыт не был навязан моей психике в то время, когда Лидия
являлась моим терапевтом, - и что история, которую она мне рассказала,
имеет под собой вполне доказуемую фактическую основу. Это на случай, если
у меня возникнут вопросы. Ладно. Я ей верю. Проклятье!
- Что-то мне кажется, я ничего не понял.
- Не обращай внимания. Пожалуй, я разговаривал сам с собой. Квик, я
боюсь.
- Чего?
- Тот тип, сегодня ночью. У них есть агенты-люди. Я узнал об этом
совсем недавно. Мне следовало и самому догадаться.
- У кого есть агенты-люди? О чем ты говоришь? Я за тобой не поспеваю,
приятель.
- Она не говорила тебе о врагах?
- Нет.
- Лидия должна о них знать, раз она знакома с человеком, которого я
ищу. Да и вообще, ей столько всего известно...
- Ну, значит, она не посчитала нужным посвятить меня в свои дела.
- А я с ней не согласен. Мне необходимо с кем-нибудь поделиться.
Я закончил свой рассказ уже после того, как мы вернулись в город, в
наш отель. Когда я замолчал, Квик покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43