Возможно, пребывание на отражении земля смягчило
мой характер, а может, длительное заключение в темнице Эмбера заставило
по-иному относится к человеческим страданиям. Не знаю. Знаю только, что не
смог остаться равнодушным, встретившись с тяжело раненым человеком,
двойник которого был когда-то моим другом. Но если бы я прошептал ему на
ухо свое имя, то скорее всего услышал бы в ответ проклятья и наверняка
приобрел смертельного врага.
Что ж, долги надо отдавать. Я помогу ему, чем смогу, а затем пойду
своей дорогой. Вряд ли я задержусь здесь надолго, и мне будет приятно
оставить о себе добрую память.
Через несколько часов он проснулся.
- Привет, - сказал я, вынимая пробку из фляжки с водой. - хотите
пить?
Он протянул руку и, напившись, облегченно вздохнул.
- Спасибо. А теперь прошу простить меня за плохие манеры, ведь я не
успел представиться. Но...
- Я вас знаю, - перебил я. - меня зовут Кори.
Он вопросительно поднял бровь, словно на языке у него вертелся
вопрос: "Кори, кто?", Но промолчал, понимающе кивнув.
- Очень рад, сэр Кори, - обратился он ко мне, как к равному. -
Примите мою глубокую благодарность за все, что вы сделали.
- Лучшей благодарностью для меня является то, что вам стало легче, -
не ударил я в грязь лицом. - хотите перекусить?
- Да, если можно.
- Могу предложить вяленое мясо и хлеб, правда черствый. И большую
головку сыра. Кушайте на здоровье.
Он не заставил себя долго упрашивать.
- А вы не составите мне компанию, сэр Кори?
- Я пообедал, пока вы спали. - я многозначительно посмотрел на
мертвых бандитов. Он улыбнулся. - ...Неужели вы справились с ними в
одиночку? - спросил я. - он кивнул. - великолепно! Так что же мне с вами
делать?
Он попытался заглянуть мне в глаза, но у него ничего не вышло.
- Не понимаю, что вы хотите этим сказать.
- Куда вы идете?
- Мои друзья живут примерно в пяти лигах к северу. Встреча с
бандитами лишила меня возможности добраться до них. Сильно сомневаюсь, что
найдется на свете человек, который смог бы взвалить меня на спину и
пронести пять лиг. Это и дьяволу не под силу! Если бы я выпрямился во весь
рост, вы бы поняли, что я имею ввиду, сэр Кори.
Я молча встал, вытащил шпагу и одним ударом свалил молодое деревце
примерно двух дюймов толщины. Затем я срубил у него ветки и укоротил до
нужной длины. Сделав то же самое со вторым деревцем, я соорудил некое
подобие носилок, используя ремни и плащи мертвецов.
- Удары вашей шпаги смертельны, сэр Кори. К тому же она, кажется,
серебряная.
- Вы в состоянии совершить небольшое путешествие? - спросил я.
Грубо говоря, пять лиг - примерно пятнадцать миль.
- А что будет с покойниками?
- Может, вы хотите предать их земле согласно христианскому обычаю?
Черт с ними! Природа позаботится о том, что ей принадлежит. Нам пора
уходить. Трупы уже начали смердеть.
- Хорошо бы их чем-нибудь прикрыть. Они честно бились и заслуживают
уважения.
Я вздохнул:
- Будь по-вашему, если это поможет вам спокойно спать. Лопаты у меня
нет, так что придется завалить их камнями. Не обессудьте, но могила будет
общей.
- Конечно, - сказал он. - и спасибо вам большое.
Я уложил шесть тел рядом, одно подле другого. Раненый рыцарь что-то
забормотал себе под нос - похоже молитву.
Камней повсюду валялось великое множество, поэтому я работал быстро,
выбирая самые большие, чтобы долго не возится. В этом и заключалась моя
ошибка. Один из камней весил фунтов четыреста, и я не стал катить его, а
просто поднял и поставил на место.
Я услышал изумленный возглас, который говорил о том, что рыцарь
прекрасно понял, сколько весит этот камень.
Я выругался про себя. Потом - вслух!
- Вот черт, чуть было не надорвался!
Я стал выбирать камни поменьше и, завалив тела, выпрямился.
- Все. Теперь вы готовы?
- Да.
Я поднял его на руки и положил на носилки. Когда я укладывал его, он
изо всех сил стиснул зубы.
- В какую сторону надо идти? - спросил я.
- В обратную. Свернете налево и дойдете до развилки. Потом свернете
направо. А как же вы меня...
Не говоря не слова я взял носилки, как мать берет перепеленатого
ребенка, и пошел по дороге.
- Кори? - сказал он.
- Что?
- Вы один из самых сильных людей, которых я когда-либо встречал, и
мне кажется, я должен вас знать.
Чуть помедлив, я небрежно заметил:
- Стараюсь все время поддерживать форму. Живу на свежем воздухе,
занимаюсь физическим трудом...
- И голос ваш кажется мне знакомым...
Он приподнялся, пытаясь рассмотреть мое лицо, и я решил как можно
скорее переменить тему разговора.
- Куда мы идем?
- В крепость, которая принадлежит ганелону.
- Этому сутяге! - воскликнул я, чуть не выронив носилки.
- Хоть я и не понимаю значения произнесенного вами слова, - заявил
он, - ваш тон говорит о том, что оно оскорбительно. Если это действительно
так, я вынужден требовать сатисфакци и...
- Минуточку, - перебил я. - у меня такое ощущение, что мы говорим о
двух разных людях с одинаковым именем. Приношу свои извинения.
Сквозь ткань носилок я почувствовал, как напрягшееся тело
расслабилось и обмякло.
- Несомненно, так оно и есть.
Я продолжал идти по дороге и вскоре свернул налево. Он заснул, даже
захрапел, и тогда я ускорил шаг, а потом перешел на бег. В голову мне
пришла мысль о том, что у шестерых бандитов, чуть было не отправивших
рыцаря на тот свет, имеются товарищи, которые могут устроить засаду и
напасть на меня, выскочив из-за какого-нибудь куста.
Когда мой подопечный заворочался и вздохнул, я вновь перешел с бега
на обычный шаг. К этому времени я уже прошел развилку дороги и свернул
направо.
- Кажется, я спал, - заявил рыцарь.
- ...И храпели, - добавил я.
- Сколько мы прошли?
- Около двух лиг.
- И вы не устали?
- Немного устал, - признался я. - но отдыха пока не требуется.
- О боже! - воскликнул он. - признаться, я рад, что мы с вами не
враги. Послушайте, а вы уверены, что вы не дьявол?
- Конечно, дьявол, - ответил я. - разве вы не чувствуете запах серы?
И мое левое копыто сейчас отвалится от усталости.
Он и в самом деле несколько раз потянул носом воздух, прежде чем
усмехнуться шутке, что меня задело.
Вообще-то, по моим подсчетам, мы прошли уже больше четырех лиг, и я
надеялся, что он опять заснет, и все расстояния у него в голове
перепутаются. Руки мои налились свинцовой тяжестью.
- Почему бандиты на вас напали? - спросил я.
- Они были хранителями круга. Одержимыми. И давно перестали походить
на людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51