Джош пожал плечами.
– Может, я встречусь с ней завтра? Я весь день свободен.
– Ты весь день свободен? – переспросила Мередит.
– Весь день, – повторил он.
Она помолчала и взглянула на верх лестницы, как будто ожидая, что вот-вот там появится Кэрли.
В конце концов она смогла выдавить из себя:
– Я надеялась, что ты будешь свободен.
Мередит опять улыбнулась. Правда, улыбка у нее получилась натянутой, такой, какую обычно изображают для того, чтобы сфотографироваться.
– Почему бы тебе не зайти?
– Ладно, – услышал он собственный голос.
– Могу я последовать совету мамы и предложить тебе кофе? Правда, он не крепкий, – добавила она, – и, наверное, уже остыл.
– Нет, спасибо, – он пошел за ней в столовую, не отрывая взгляда от ее бедер. – Хотя это звучит соблазнительно.
Она предложила Джошу сесть, а затем сама опустилась на стул, стоявший напротив.
Царившая в комнате тишина оглушила Джоша.
Ему казалось, будто он находится в пустой пещере или в музее. Хотя, подумал он, осматриваясь вокруг, этот дом похож и на то, и на другое. Здесь нужно не жить, а ходить с экскурсиями.
Мередит улыбнулась. Напряжение тут же исчезло. Она снова выглядела спокойной и уверенной в себе. А почему бы и нет? Почему женщине, которая выросла в настоящем дворце, не вести себя как принцесса?
– Я должна извиниться за вчерашний вечер. Я была… немного не в себе.
– Точно, – произнес Джош.
Она засмеялась.
– Это было так глупо. Боюсь, я выпила слишком много шампанского.
Странно, она не выглядела пьяной, подумал он.
Ему казалось, что Мередит Картрайт относится к тому типу людей, которые в любом состоянии способны контролировать себя. К тому же, это не оправдывало ее поведение и не объясняло, почему она так хотела, чтобы свадьба ее сестры все-таки состоялась.
– В любом случае, – она опять помолчала, не сводя с него глаз, – я хотела бы узнать, даешь ли ты еще уроки?
– Какие уроки?
Джош удивленно приподнял бровь. Ему показалось, что он увидел легкий румянец на ее щеках.
– Я хотела узнать, не согласишься ли ты дать мне урок катания на горных лыжах. Я уже потеряла квалификацию и хотела бы восстановить ее.
Джош замер. Он не знал, как ответить. Он решил, что Мередит шутит.
– Ты хочешь, чтобы я поехал кататься на лыжах… с тобой?
Она кивнула.
Неужели она действительно не знает, кто я? Неужели она и правда считает меня все тем же инструктором по горным лыжам, которому нравилось бездельничать и волочиться за женщинами? – подумал он.
– Мередит, – наконец заговорил Джош, – я не…
Неожиданно зазвонил лежавший на столе мобильный телефон.
– Извини, – сказала Мередит и приняла вызов.
Джош удивленно смотрел на нее. Ему казалось, что это какая-то хитрость. Он боялся того, что на самом деле она прекрасно знает о его намерении перекупить права на «Дюрасноу» и просто пытается заставить его во всем признаться.
– Повторите еще раз, – услышал Джош слова Мередит. Она вдруг побледнела. Что бы она ни узнала, эта новость вряд ли обрадовала ее. – Я думала, он наш. Какие другие предложения?
Ну вот, подумал он, тиски, наконец-то, сжались.
Прошлым вечером он потребовал от Дюранов, чтобы они сказали Мередит о том, что ведут с ним переговоры. Судя по всему, они последовали его совету.
– Узнайте, что это за компания. Мне нет дела до того, сколько денег на это уйдет. Они получат «Дюрасноу» только через мой труп, – холодно произнесла Мередит. Она замолчала, слушая своего собеседника. – Как предусмотрительно с их стороны, через некоторое время сказала она голосом, от которого кого угодно могло бросить в дрожь. – Я хочу, чтобы вы разъяснили им нашу позицию. Мы ни при каких обстоятельствах и ни с кем не будем соперничать. Я хочу получить этот продукт, и я получу его.
Мередит чуть ли не швырнула телефон на стол.
Джош понял, что соперничать ни с кем она не намерена. Мередит была так же тверда и решительна, как и красива.
– Проблемы? – поинтересовался он.
– Ничего такого, с чем я не могла бы справиться, – она какое-то время помолчала, чтобы успокоиться. – В любом случае, – продолжила она, вновь сосредотачивая на нем свое внимание, – я думала, что ты сможешь завтра съездить со мной на Медвежью гору.
– На Медвежью гору? – удивленно повторил он, не понимая, что происходит.
Наверное, Мередит показалось, что Джош задумался над ее предложением, поэтому она продолжила:
– Стандартная дневная зарплата высококвалифицированного инструктора составляет пятьсот долларов. Я заплачу тебе шестьсот.
– Шестьсот долларов? Чтобы поехать с тобой на Медвежью гору… снова?
Мередит закатила глаза. Вспоминает, подумал он. Она прекрасно знает, что именно там мы занимались любовью. Да что она вытворяет? Это какая-то корпоративная стратегия? Или таким странным образом она пытается извиниться за то, как отвратительно вела себя десять лет назад? Возможно, ей просто одиноко. Неужели она думает, что и дружбу можно купить?
– Я не была там с момента нашей последней поездки, – сказала Мередит. – Но если ты принимаешь вызов…
Тогда Джош понял, что ему абсолютно наплевать на то, в какие игры играет Мередит. Он был готов на все.
– Готов.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Я все еще думаю, что это не очень хорошая идея, – заявила Мередит матери, кидая свои вещи в рюкзак.
– Это единственный выход. Ты должна держать Джоша подальше от Кэрли. Вдруг Марк узнает о том, что она заигрывала с известным во всем городе бабником?
– Мередит, попробуй получить от этого удовольствие. В конце концов, он одинокий привлекательный красавец.
– Я еду не в увеселительное путешествие, – возразила Мередит.
Но она тут же вспомнила, как ей было хорошо, когда он целовал ее. Она почти наяву увидела приближающееся к ней лицо Джоша. Затем он касался губами ее губ и крепко обхватывал ее спину рукой, притягивая к себе…
Мередит застегнула рюкзак. Не важно, что тогда произошло между ними. Джош вернулся за Кэрли, а не за ней. Он вспомнил про ее сестру, а не про нее.
Мередит не могла винить его в этом. Кэрли была очаровательна и очень красива. Она же никогда не считала себя красавицей и, как ни старалась понравиться окружающим, прекрасно знала, что все считают ее замкнутой и высокомерной. Это не значило, что ей нет дела до других. Просто она не умела общаться с людьми. Хуже всего было то, что Мередит так и не научилась вести беспредметные разговоры. У нее всегда было мало друзей, и утешение она искала только в книгах.
Мередит работала лучше, дольше и быстрее, чем кто-либо еще. И за это ей пришлось поплатиться. Кто захочет дружить с занудой? Кто захочет пойти на свидание с женщиной, которую все считают недоступной?
– Не знаю, мам, правы ли мы, – опомнилась она.
– Вряд ли стоит идти на такие крайности.
– Какие крайности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– Может, я встречусь с ней завтра? Я весь день свободен.
– Ты весь день свободен? – переспросила Мередит.
– Весь день, – повторил он.
Она помолчала и взглянула на верх лестницы, как будто ожидая, что вот-вот там появится Кэрли.
В конце концов она смогла выдавить из себя:
– Я надеялась, что ты будешь свободен.
Мередит опять улыбнулась. Правда, улыбка у нее получилась натянутой, такой, какую обычно изображают для того, чтобы сфотографироваться.
– Почему бы тебе не зайти?
– Ладно, – услышал он собственный голос.
– Могу я последовать совету мамы и предложить тебе кофе? Правда, он не крепкий, – добавила она, – и, наверное, уже остыл.
– Нет, спасибо, – он пошел за ней в столовую, не отрывая взгляда от ее бедер. – Хотя это звучит соблазнительно.
Она предложила Джошу сесть, а затем сама опустилась на стул, стоявший напротив.
Царившая в комнате тишина оглушила Джоша.
Ему казалось, будто он находится в пустой пещере или в музее. Хотя, подумал он, осматриваясь вокруг, этот дом похож и на то, и на другое. Здесь нужно не жить, а ходить с экскурсиями.
Мередит улыбнулась. Напряжение тут же исчезло. Она снова выглядела спокойной и уверенной в себе. А почему бы и нет? Почему женщине, которая выросла в настоящем дворце, не вести себя как принцесса?
– Я должна извиниться за вчерашний вечер. Я была… немного не в себе.
– Точно, – произнес Джош.
Она засмеялась.
– Это было так глупо. Боюсь, я выпила слишком много шампанского.
Странно, она не выглядела пьяной, подумал он.
Ему казалось, что Мередит Картрайт относится к тому типу людей, которые в любом состоянии способны контролировать себя. К тому же, это не оправдывало ее поведение и не объясняло, почему она так хотела, чтобы свадьба ее сестры все-таки состоялась.
– В любом случае, – она опять помолчала, не сводя с него глаз, – я хотела бы узнать, даешь ли ты еще уроки?
– Какие уроки?
Джош удивленно приподнял бровь. Ему показалось, что он увидел легкий румянец на ее щеках.
– Я хотела узнать, не согласишься ли ты дать мне урок катания на горных лыжах. Я уже потеряла квалификацию и хотела бы восстановить ее.
Джош замер. Он не знал, как ответить. Он решил, что Мередит шутит.
– Ты хочешь, чтобы я поехал кататься на лыжах… с тобой?
Она кивнула.
Неужели она действительно не знает, кто я? Неужели она и правда считает меня все тем же инструктором по горным лыжам, которому нравилось бездельничать и волочиться за женщинами? – подумал он.
– Мередит, – наконец заговорил Джош, – я не…
Неожиданно зазвонил лежавший на столе мобильный телефон.
– Извини, – сказала Мередит и приняла вызов.
Джош удивленно смотрел на нее. Ему казалось, что это какая-то хитрость. Он боялся того, что на самом деле она прекрасно знает о его намерении перекупить права на «Дюрасноу» и просто пытается заставить его во всем признаться.
– Повторите еще раз, – услышал Джош слова Мередит. Она вдруг побледнела. Что бы она ни узнала, эта новость вряд ли обрадовала ее. – Я думала, он наш. Какие другие предложения?
Ну вот, подумал он, тиски, наконец-то, сжались.
Прошлым вечером он потребовал от Дюранов, чтобы они сказали Мередит о том, что ведут с ним переговоры. Судя по всему, они последовали его совету.
– Узнайте, что это за компания. Мне нет дела до того, сколько денег на это уйдет. Они получат «Дюрасноу» только через мой труп, – холодно произнесла Мередит. Она замолчала, слушая своего собеседника. – Как предусмотрительно с их стороны, через некоторое время сказала она голосом, от которого кого угодно могло бросить в дрожь. – Я хочу, чтобы вы разъяснили им нашу позицию. Мы ни при каких обстоятельствах и ни с кем не будем соперничать. Я хочу получить этот продукт, и я получу его.
Мередит чуть ли не швырнула телефон на стол.
Джош понял, что соперничать ни с кем она не намерена. Мередит была так же тверда и решительна, как и красива.
– Проблемы? – поинтересовался он.
– Ничего такого, с чем я не могла бы справиться, – она какое-то время помолчала, чтобы успокоиться. – В любом случае, – продолжила она, вновь сосредотачивая на нем свое внимание, – я думала, что ты сможешь завтра съездить со мной на Медвежью гору.
– На Медвежью гору? – удивленно повторил он, не понимая, что происходит.
Наверное, Мередит показалось, что Джош задумался над ее предложением, поэтому она продолжила:
– Стандартная дневная зарплата высококвалифицированного инструктора составляет пятьсот долларов. Я заплачу тебе шестьсот.
– Шестьсот долларов? Чтобы поехать с тобой на Медвежью гору… снова?
Мередит закатила глаза. Вспоминает, подумал он. Она прекрасно знает, что именно там мы занимались любовью. Да что она вытворяет? Это какая-то корпоративная стратегия? Или таким странным образом она пытается извиниться за то, как отвратительно вела себя десять лет назад? Возможно, ей просто одиноко. Неужели она думает, что и дружбу можно купить?
– Я не была там с момента нашей последней поездки, – сказала Мередит. – Но если ты принимаешь вызов…
Тогда Джош понял, что ему абсолютно наплевать на то, в какие игры играет Мередит. Он был готов на все.
– Готов.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Я все еще думаю, что это не очень хорошая идея, – заявила Мередит матери, кидая свои вещи в рюкзак.
– Это единственный выход. Ты должна держать Джоша подальше от Кэрли. Вдруг Марк узнает о том, что она заигрывала с известным во всем городе бабником?
– Мередит, попробуй получить от этого удовольствие. В конце концов, он одинокий привлекательный красавец.
– Я еду не в увеселительное путешествие, – возразила Мередит.
Но она тут же вспомнила, как ей было хорошо, когда он целовал ее. Она почти наяву увидела приближающееся к ней лицо Джоша. Затем он касался губами ее губ и крепко обхватывал ее спину рукой, притягивая к себе…
Мередит застегнула рюкзак. Не важно, что тогда произошло между ними. Джош вернулся за Кэрли, а не за ней. Он вспомнил про ее сестру, а не про нее.
Мередит не могла винить его в этом. Кэрли была очаровательна и очень красива. Она же никогда не считала себя красавицей и, как ни старалась понравиться окружающим, прекрасно знала, что все считают ее замкнутой и высокомерной. Это не значило, что ей нет дела до других. Просто она не умела общаться с людьми. Хуже всего было то, что Мередит так и не научилась вести беспредметные разговоры. У нее всегда было мало друзей, и утешение она искала только в книгах.
Мередит работала лучше, дольше и быстрее, чем кто-либо еще. И за это ей пришлось поплатиться. Кто захочет дружить с занудой? Кто захочет пойти на свидание с женщиной, которую все считают недоступной?
– Не знаю, мам, правы ли мы, – опомнилась она.
– Вряд ли стоит идти на такие крайности.
– Какие крайности?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34