– Может быть, она из какой-нибудь секты?
Они пересекли Кларк-стрит и довольно долго ехали по набережной. Потом освещение стало ярче, появились ресторанчики, однодолларовые отели. Такси остановилось у заведения с омарами и морскими черепахами на вывеске. "Кларк Эри, – гласила она. – Полета очаровательных хозяек".
Глава 9
Они поднялись на третий этаж. Афиша над кассой обещала костюмированный бал.
В углу у буфетной стойки два филиппинца потягивали оранж и беседовали с небритым парнем с повязкой на ухе.
– Сколько? – голос был лишен всякой интонации. Крейн повернулся к О'Малли.
– Кассирша хочет знать, сколько, – сказал он. – Что ты думаешь по этому поводу?
– Скажи ей, что нас двое, – ответил ирландец. – Я не хочу ее. Слишком жирная.
Человек с забинтованным ухом подошел к ним:
– Убирайтесь отсюда, да поживее, – сказал он.
– Ты думаешь, что круто сварен, да? – осведомился О'Малли.
Крейн достал из бумажника десять долларов и протянул кассирше:
– Прошу прощения. На все.
Та дала им длинную ленту билетов. Крейн оторвал половину для О'Малли и отодвинул бархатную занавеску.
В красноватом полумраке воняло потом, дешевыми духами и джином.
– Вот это да! – услышал он за спиной восхищенный голос О'Малли. – Ты только посмотри, во что одеты дамы! Нет, ты только посмотри!.. Или я вижу их насквозь или мы излучаем рентгеновские лучи.
Девушки были облачены в бюстгальтер, шелковые штанишки, чулки и туфли на высоких каблуках.
О'Малли поманил пальцем высокую блондинку, танцевавшую с рыженькой, облапал ее и втиснулся в раскачивающуюся толпу.
Рыжая подошла к Крейну:
– Потанцуем?
Он согласился, но уже скоро взмолился:
– Эй, так нельзя!
– Я тебе не нравлюсь?
– Я без ума от тебя. Но я привык танцевать по-другому.
– В конце концов, деньги ваши, – девушка слегка отодвинулась от него.
– Совсем неплохо, – улыбнулся Крейн, когда музыка закончилась. – Как насчет того, чтобы повторить?
Трубач творил чудеса. У него были длинные черные волосы и, когда он наклонялся, они падали ему на глаза, когда же он подымал трубу вверх, волосы откидывались за уши. Он раскачивался в такт нежной мелодии, а последнюю ноту растянул так жалобно, что у Крейна мурашки по спине побежали.
– Да-а, парень свое дело знает, – восхищенно сказал он.
– Ну, труба – это пустяки. Ты бы послушал, что он выделывает на саксофоне, – сказала девушка.
Крейн дал ей пять билетов и сказал:
– У меня есть приятель, который частенько здесь бывает. Он просил меня кое-что передать своей подружке.
– Как ее имя? – подозрительно спросила рыжая.
– В том-то и дело... Из головы вон. Он говорил, что она брюнетка.
– Их здесь около сорока наберется.
– Постой-постой, вроде, что-то припоминаю. Кажется, ее фамилия Алони или Адони, или что-то в этом роде.
– Может быть, Удони? Анджела Удони?
– Кажется так, да, именно так.
Она чуть-чуть развернула его влево.
– Вон она, видишь? С куском говядины в малиновом костюме.
Брюнетка в оранжевом бюстгальтере была хороша. Крейн вновь увидел парня с забинтованным ухом. Тот угрюмо смотрел на него.
Крейн поискал глазами О'Малли. Ирландец все еще танцевал с блондинкой. Внезапно она вырвалась, влепила тому пощечину и убежала.
– Извините, – сказал Крейн, – кажется, у моего друга неприятности...
Он подошел к О'Малли.
– Что случилось?
На них смотрели с любопытством.
– Наверное, я ее обидел, – Том развел руками и улыбнулся, – я сказал, что у нее вся спина в прыщах.
– Мы пришли сюда работать, – напомнил Крейн. – Я уже нашел ту, что нам нужна. Но сдается мне, наши физиономии здесь кое-кому не нравятся, так что будь начеку. А я пока представлюсь миссис Удони.
Он подошел к танцующим и похлопал мужчину по малиновому плечу:
– Там в холле вас спрашивает какой-то парень, по-моему, коп. Смотри, осторожней, приятель.
Бедро мисс Удони было гладким и упругим. 1анце-вала она прекрасно. „
– Почему вы не танцуете, как все? – спросил Крейн.
– Танцую, если меня об этом просят, – голос был нежный и чистый. – Хотите?
– Нет-нет, – они проходили мимо оркестра, и Крейн заметил, что трубач внимательно наблюдает за ними.
– Какие у вас прекрасные духи, – он потянул носом. – "Шалимар". Дорогие...
– Вам это известно? – она подняла на него красивые серо-голубые глаза.
– Мне все известно. Например, что вас зовут Анджела Удони.
Он почувствовал, как напряглась ее спина.
– Вы придумали, что кто-то хочет видеть Педро?
– Конечно, придумал. Я сразу обратил на вас внимание. Очень люблю оранжевый цвет, – сказал он, рассматривая ее бюстгальтер.
Она опустила голову:
– Я зарабатываю себе на жизнь.
– Простите, Бога ради.
Крейн заметил, что к нему направляются Тони – мальчишка, который приходил с Палеттой, и с ним еще один субъект.
В центре зала парочку встретил О'Малли. Он стоял, широко расставив ноги. В зал вбежал Педро и человек с забинтованным ухом.
– Занятно, – пробормотал Крейн.
Напарник Тонн собирался оттолкнуть О'Малли. Тот слегка отодвинул его левой, а правой врезал в подбородок. В руке у Тони появился пистолет:
– На этот раз тебе крышка, сукин ты сын, – прошипел он.
Ирландец улыбнулся и, глядя мимо Тони, сказал:
– Отлично, ребята. Как раз вовремя.
Трюк удался: мальчишка резко обернулся. О'Малли ударил его по шее ребром ладони и взял пистолет из руки осевшего на пол Тони.
В этот момент кто-то крикнул:
– Полиция!
Дюжина полицейских ворвалась в зал. Крейн схватил миссис Удони за руку.
– Облава. Как отсюда выбраться?
– Через туалетную комнату для девушек, там есть пожарная лестница.
Они бросились туда, но дорогу им преградил человек с забинтованным ухом.
– Минуточку, – Крейн остановился, вздохнул и изо всех сил врезал по бинту – человек испарился.
Крейн увидел лестницу.
– Туда, быстрее!
Но девушка остановилась:
– Я не могу выйти на улицу в таком виде...
На скамейках лежал целый ворох платьев.
– Какое-нибудь да подойдет.
Крейн помог ей спуститься по лестнице и потащил в темноту аллеи.
– Одевайтесь, – сказал он, поглядывая назад. Девушка надела черное платье с крупным цветком на плече:
– Великовато, – ее била дрожь.
– Ничего, сойдет, пока доберемся до места, где вы сможете переодеться. Нужно сматываться и побыстрее. Такси!
В машине Крейн вздохнул:
– Чуть не влипли.
Поправляя платье, девушка сказала:
– Мне ваше лицо кажется знакомым.
– Интересно. Мне тоже. Мое имя – Крейн. Билл Крейн. Оно что-нибудь говорит вам?
– Ничего.
Такси остановилось у отеля "Александр" на Вильсон-авеню. Расплатившись, они вышли из машины.
– До свидания, было ужасно весело.
Крейн поймал ее за руку.
– Неужели после всех приключений мы не заслужили ужин?
– Пожалуй, только я надену другое платье.
– А что прикажите делать мне, дожидаться вас здесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33