— У тебя есть хорошая возможность вымолить у меня прощение.
— Да, сэр! Приступаю к выполнению!
— Что еще, Брандентон?
— В милипарсеке от планеты обнаружены два корабля, не отвечающих на пароль.
— Черт побери! Откуда они здесь взялись?
— Не имею понятия, сэр! — Голос командира орбитальной станции совершенно явственно задрожал.
Его предшественника катапультировали в открытый космос только за то, что он не подготовил апартаменты к приезду хозяина.
— Чтобы через час ты знал о них все!
— Да, сэр!
— Простите, сэр, — вкрадчиво начал Ефан.
— Что еще?
— Вполне возможно, что это корабли сопровождения кого-нибудь из гостей. Они не могли причалить к станции — это было запрещено.
— Так какого черта они не отвечают?
— Может, не совпадает частота или они отключили связь.
— Не пудри мне мозги, железный придурок! Я знаю, что они там делают! Они сидят в засаде и ждут меня. Они думают, что я их не вижу!
— Напротив, сэр. Если Брандентон запрашивал их, то они уже знают о том, что их обнаружили.
— Брандентон! Уничтожить этих гостей. Я никого не приглашал!
— Да, сэр! — отозвалось радио.
— Внимание! — вмешался еще один голос.
— Это еще что? — взревел Фингер.
— Простите, сэр, срочное сообщение.
— Да кто, черт побери, лезет в мою связь?!
— Гридей, сэр! Служба орбитального радиоперехвата.
Миллиардер усмехнулся про себя. Радиоперехватчик, конечно, немного поторопился — командира станции еще не сняли, а он уже постарался пробиться на его место.
— Что у тебя?
— С планеты поступило направленное сообщение. Я сумел его перехватить. Оно было адресовано тем двум кораблям.
— Не тяни! Что в сообщении?
— Не могу знать, оно еще не расшифровано. Оно очень короткое, сэр.
— Все ясно, это или шифр, или кодовое слово.
— Что нам с ними делать? — снова вмешался Брандентон.
— Передать командование помощнику — зарычал Фингер.
— Что, сэр, простите…
— Любому, у которого хороший слух! Идиот! Этому Гридею, в конце концов. И вести наблюдение за гостями. Обо всех изменениях докладывать мне лично.
Новист отключил связь. Неприятные предчувствия все еще тревожили его. Легкость, с которой командир орбитальной станции потерял свой пост, произвела на него очень сильное впечатление. Следующим шагом босса могла быть казнь ставшего неугодным слуги. Просто так, чтобы остальные боялись и служили вернее.
Бот опустился рядом. Контуры обороны не отреагировали на него, поскольку воздушный аппарат двигался от замка вовне, а не наоборот. Но стоило только предмету массой больше пятидесяти граммов пересечь границу периметра, он будет немедленно уничтожен.
Ночами иной раз все небо горело вспышками — система обороны сбивала птиц и крупных насекомых, в изобилии населяющих парк. И разговор о том, что даже муха не пролетит к резиденции миллиардера, не был большим преувеличением.
— Здорово, начальник! — крикнул пилот вновь прибывшей машины. — Подкрепление!
Он кивнул внутрь салона, где поблескивало оружие и обмундирование еще десятка волонтеров.
— Хватит трепаться! Открывай!
Пилот, привыкший к панибратским отношениям в гарнизонной команде, пожал плечами и распахнул десантные люки. Люди Новиста быстро похватали свое оружие, амуницию и легкой рысью перебежали в новую машину. Последний толкал перед собой Энни, руки которой были туго спеленаты каким-то чехлом.
— А это что такое? — удивился пилот.
— Бонус, — буркнул Новист, вспрыгивая в люк. — Двигай!
— Босс будет против, — осторожно напомнил пилот.
— Наплевать! Суньте ее пока в багажный отсек, с глаз долой.
Заявление командира никто оспаривать не стал, но ближайший к нему волонтер постарался убрать свои ноги подальше с прохода. Новиста побаивались, но не его авторитетом была вызвана такая реакция солдат. Они отлично знали, что едва ли не каждый квадратный метр планеты просматривается и прослушивается. И до ушей хозяина подобные нелояльные реплики доходят очень скоро и расправа не задержится.
Бот поднялся и двинулся прочь от замка.
— Какая у нас задача?
— Найти и уничтожить колонну этих придурков, которые сами полезли в пасть патрону.
— Ну, это так, разминка, — хохотнул кто-то.
— Предупреждаю, работа ювелирная. Этот аттракцион принес хозяину убытков больше, чем удовольствия. Он и так зол на весь свет, а если мы с вами еще подольем масла в огонь…
Продолжать не требовалось. С тем же успехом, с которым они могли уничтожить экскурсантов, Фингер мог сбить свой же бот вместе со всеми, кто в нем сейчас находится.
34
Колонна, ведомая теперь Штальнагелем, быстро двигалась в обратном направлении. Известная дорога всегда кажется короче. Знакомые ориентиры еще только сокращают путь. Вот уже показалась опушка леса, за которой чернело выжженное льняное поле.
Ант Типа, державшийся в течение всего путешествия за спинами остальных и ничем не проявивший себя, плелся в конце колонны, проклиная все на свете. В первую очередь он проклинал партнера по бизнесу, предложившего ему это путешествие. Проклинал свою доверчивость, ведь с самого начала можно было понять, что дело нечисто. Особенно когда билет с правом на выигрыш десяти миллионов им продали всего за два с половиной. Теперь внешность того продавца казалась подлой и подозрительной, а тогда он произвел впечатление довольно респектабельного человека, которому (к великому его сожалению!) дела не позволяют отправиться в это интересное путешествие.
Отказаться от поездки, даже ценой огромных денег, можно было и на орбитальной станции, и там, на первой стоянке. Тогда было еще не поздно. Подвела жадность и невнимательность. А ведь стоило только приглядеться к своим спутникам повнимательнее, и сразу узнаешь, по какому принципу подобралась компания.
Двоих — Лукато и Льюиса — Типа знал лично. Несколько раз им приходилось совместно выступать против других компаний и концернов. Впрочем, эти союзы очень скоро распадались, и хорошо, если их члены оставались нейтральны к бывшим партнерам. Догадываясь, что путешествие по землям Фингера затеяно неспроста, он пытался поговорить с кем-нибудь из своих знакомых, но уединиться на кратких остановках не получалось. Все время кто-нибудь крутился рядом. А Типа, трусоватый и от этого подозрительный, не терпел посторонних. Разговора так и не получилось. Потом пропал Лукато. Пропал так, что всем было ясно — они встретятся с ним, если только существует иной мир по ту сторону бытия.
Следующим оказался Льюис. Того убили словно специально для того, чтобы запугать остальных. Жуткое зрелище блестящего, клина от палатки, торчащего из лысого темени, до сих пор преследовало бизнесмена.
Был среди гостей и еще один человек, которого Типа знал в лицо. Столкнувшись в зале еще на орбитальной станции, они даже молча раскланялись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
— Да, сэр! Приступаю к выполнению!
— Что еще, Брандентон?
— В милипарсеке от планеты обнаружены два корабля, не отвечающих на пароль.
— Черт побери! Откуда они здесь взялись?
— Не имею понятия, сэр! — Голос командира орбитальной станции совершенно явственно задрожал.
Его предшественника катапультировали в открытый космос только за то, что он не подготовил апартаменты к приезду хозяина.
— Чтобы через час ты знал о них все!
— Да, сэр!
— Простите, сэр, — вкрадчиво начал Ефан.
— Что еще?
— Вполне возможно, что это корабли сопровождения кого-нибудь из гостей. Они не могли причалить к станции — это было запрещено.
— Так какого черта они не отвечают?
— Может, не совпадает частота или они отключили связь.
— Не пудри мне мозги, железный придурок! Я знаю, что они там делают! Они сидят в засаде и ждут меня. Они думают, что я их не вижу!
— Напротив, сэр. Если Брандентон запрашивал их, то они уже знают о том, что их обнаружили.
— Брандентон! Уничтожить этих гостей. Я никого не приглашал!
— Да, сэр! — отозвалось радио.
— Внимание! — вмешался еще один голос.
— Это еще что? — взревел Фингер.
— Простите, сэр, срочное сообщение.
— Да кто, черт побери, лезет в мою связь?!
— Гридей, сэр! Служба орбитального радиоперехвата.
Миллиардер усмехнулся про себя. Радиоперехватчик, конечно, немного поторопился — командира станции еще не сняли, а он уже постарался пробиться на его место.
— Что у тебя?
— С планеты поступило направленное сообщение. Я сумел его перехватить. Оно было адресовано тем двум кораблям.
— Не тяни! Что в сообщении?
— Не могу знать, оно еще не расшифровано. Оно очень короткое, сэр.
— Все ясно, это или шифр, или кодовое слово.
— Что нам с ними делать? — снова вмешался Брандентон.
— Передать командование помощнику — зарычал Фингер.
— Что, сэр, простите…
— Любому, у которого хороший слух! Идиот! Этому Гридею, в конце концов. И вести наблюдение за гостями. Обо всех изменениях докладывать мне лично.
Новист отключил связь. Неприятные предчувствия все еще тревожили его. Легкость, с которой командир орбитальной станции потерял свой пост, произвела на него очень сильное впечатление. Следующим шагом босса могла быть казнь ставшего неугодным слуги. Просто так, чтобы остальные боялись и служили вернее.
Бот опустился рядом. Контуры обороны не отреагировали на него, поскольку воздушный аппарат двигался от замка вовне, а не наоборот. Но стоило только предмету массой больше пятидесяти граммов пересечь границу периметра, он будет немедленно уничтожен.
Ночами иной раз все небо горело вспышками — система обороны сбивала птиц и крупных насекомых, в изобилии населяющих парк. И разговор о том, что даже муха не пролетит к резиденции миллиардера, не был большим преувеличением.
— Здорово, начальник! — крикнул пилот вновь прибывшей машины. — Подкрепление!
Он кивнул внутрь салона, где поблескивало оружие и обмундирование еще десятка волонтеров.
— Хватит трепаться! Открывай!
Пилот, привыкший к панибратским отношениям в гарнизонной команде, пожал плечами и распахнул десантные люки. Люди Новиста быстро похватали свое оружие, амуницию и легкой рысью перебежали в новую машину. Последний толкал перед собой Энни, руки которой были туго спеленаты каким-то чехлом.
— А это что такое? — удивился пилот.
— Бонус, — буркнул Новист, вспрыгивая в люк. — Двигай!
— Босс будет против, — осторожно напомнил пилот.
— Наплевать! Суньте ее пока в багажный отсек, с глаз долой.
Заявление командира никто оспаривать не стал, но ближайший к нему волонтер постарался убрать свои ноги подальше с прохода. Новиста побаивались, но не его авторитетом была вызвана такая реакция солдат. Они отлично знали, что едва ли не каждый квадратный метр планеты просматривается и прослушивается. И до ушей хозяина подобные нелояльные реплики доходят очень скоро и расправа не задержится.
Бот поднялся и двинулся прочь от замка.
— Какая у нас задача?
— Найти и уничтожить колонну этих придурков, которые сами полезли в пасть патрону.
— Ну, это так, разминка, — хохотнул кто-то.
— Предупреждаю, работа ювелирная. Этот аттракцион принес хозяину убытков больше, чем удовольствия. Он и так зол на весь свет, а если мы с вами еще подольем масла в огонь…
Продолжать не требовалось. С тем же успехом, с которым они могли уничтожить экскурсантов, Фингер мог сбить свой же бот вместе со всеми, кто в нем сейчас находится.
34
Колонна, ведомая теперь Штальнагелем, быстро двигалась в обратном направлении. Известная дорога всегда кажется короче. Знакомые ориентиры еще только сокращают путь. Вот уже показалась опушка леса, за которой чернело выжженное льняное поле.
Ант Типа, державшийся в течение всего путешествия за спинами остальных и ничем не проявивший себя, плелся в конце колонны, проклиная все на свете. В первую очередь он проклинал партнера по бизнесу, предложившего ему это путешествие. Проклинал свою доверчивость, ведь с самого начала можно было понять, что дело нечисто. Особенно когда билет с правом на выигрыш десяти миллионов им продали всего за два с половиной. Теперь внешность того продавца казалась подлой и подозрительной, а тогда он произвел впечатление довольно респектабельного человека, которому (к великому его сожалению!) дела не позволяют отправиться в это интересное путешествие.
Отказаться от поездки, даже ценой огромных денег, можно было и на орбитальной станции, и там, на первой стоянке. Тогда было еще не поздно. Подвела жадность и невнимательность. А ведь стоило только приглядеться к своим спутникам повнимательнее, и сразу узнаешь, по какому принципу подобралась компания.
Двоих — Лукато и Льюиса — Типа знал лично. Несколько раз им приходилось совместно выступать против других компаний и концернов. Впрочем, эти союзы очень скоро распадались, и хорошо, если их члены оставались нейтральны к бывшим партнерам. Догадываясь, что путешествие по землям Фингера затеяно неспроста, он пытался поговорить с кем-нибудь из своих знакомых, но уединиться на кратких остановках не получалось. Все время кто-нибудь крутился рядом. А Типа, трусоватый и от этого подозрительный, не терпел посторонних. Разговора так и не получилось. Потом пропал Лукато. Пропал так, что всем было ясно — они встретятся с ним, если только существует иной мир по ту сторону бытия.
Следующим оказался Льюис. Того убили словно специально для того, чтобы запугать остальных. Жуткое зрелище блестящего, клина от палатки, торчащего из лысого темени, до сих пор преследовало бизнесмена.
Был среди гостей и еще один человек, которого Типа знал в лицо. Столкнувшись в зале еще на орбитальной станции, они даже молча раскланялись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93