А может быть – нервная разрядка. Но после того, как она начала смеяться, остановиться она уже не могла. Она хохотала. Нид присоединился к ней. Они катили по скоростной магистрали в его пикапе и покатывались от хохота.
Каждый раз, когда она пыталась что-нибудь сказать, она снова начинала смеяться. Слезы текли по ее щекам, и у нее заболело в боку, но все равно она не могла остановиться. Может быть, она начинала терять контроль над собой? Но Нид совсем не выглядел обеспокоенным. Время от времени он поворачивался, смотрел на нее и улыбался.
Когда ее смех наконец прекратился, она вытерла глаза и глубоко вздохнула.
– Боже мой! Как это было хорошо. Я так давно не смеялась так много, особенно если учесть, что ничего смешного не было.
– Мудрый старый индейский шаман сказал мне однажды, что смех – это лекарство для души.
– Наверное. Мне явно лучше.
– Он сказал мне также, что блины – хорошее лекарство для живота. Хочешь, остановлюсь, и мы перехватим немного блинов?
– А где это ты наткнулся на такого умного старого шамана?
Он усмехнулся.
– Я забыл.
– Нид Чишолм, ты…
Она шлепнула его по голове своей шляпой.
Засмеявшись, он нырнул, уклоняясь от ее игривых ударов.
– Как насчет блинов? Здесь есть стоянка для грузовиков, недалеко от местечка, где их великолепно пекут.
– Ты попал в цель. Мне страшно захотелось есть.
Несколькими минутами позже они уже сидели в кабинке ресторана. В зале находилось что-то около десяти человек, которые, судя по внешнему виду, были шоферами. Запахи бекона и крепкого кофе наполняли комнату.
Сонная официантка медленно подплыла к ним и сказала: «Что, ребята, хотите заказать?» Затем она внимательно посмотрела на них еще раз.
– Да ведь это Нид Чишолм. Не жить мне на этом месте, если это не так.
– Да, Лорена. Это я. Как дела?
– Прекрасно. Если только мне не придется ходить здесь еще один час, а то я просто свалюсь с ног.
Она крикнула:
– Эй, Так, посмотри, кто здесь. Это же Нид Чишолм.
Буфетчик помахал рукой.
– Рад снова видеть тебя, приятель.
После того, как Нид обменялся еще несколькими любезностями с Таком и Лореной, они с Кейт заказали завтрак, включавший кофе для него и молоко для нее.
Когда принесли еду, Кейт облила свои блины сиропом и с жадностью поглотила их. Сейчас ей особенно хотелось есть. Избавление от машины, казалось, включило в ней какой-то механизм, и она начала возвращаться в состояние расслабленности и сексуальной чувственности.
– Еще? – спросил Нид.
Она похлопала себя по животу.
– Туда больше не поместится. Но еда была бесподобная. Теперь мне хочется поехать домой, лечь спать и неделю не просыпаться.
– Я бы тоже не прочь немного вздремнуть. Пошли?
Она уже была готова выйти из кабинки, когда дверь открылась, и вошел человек. Потрясенная, она застыла на месте.
– Стой!
Она скользнула назад и прижалась к стене.
– Что случилось?
– Не выглядывай! – приказала она, пытаясь по возможности закрыть свое лицо.
Он повернул голову и посмотрел через плечо.
– Проклятье, Нид Чишолм, я же сказала тебе не смотреть туда.
Он ухмыльнулся.
– На что мне не следует смотреть?
– На того человека. О Боже, он идет сюда.
Она почувствовала боль в желудке и стала бешено молиться, чтобы стать невидимкой.
На приближающемся к ним человеке была надета белая шляпа. На его бедре висел пистолет, а на рубашке красовалась звезда. Человек был высоким и приближался к ним большими шагами. Его черные глаза сузились. Кейт стала думать, не залезть ли ей под стол.
Когда Нид заметил его, он вскочил и, улыбаясь, протянул ему руку.
– Стой, Берринджер. Черт возьми, рад тебя видеть.
Они оба обхватили друг друга руками и стали похлопывать по спине, точно братья, давно не видавшие друг друга.
– Слышал, ты повздорил с быком, – сказал Берринджер. – Очень жаль. Но ты выглядишь хорошо. Вернешься на родео?
– Нет.
Нид похлопал по своей повязке.
– Собираюсь заняться фермерством на ранчо.
– Ты бываешь в Остине? Я знаю, твой старик хотел бы, чтобы ты занялся политикой.
– Ни за что. Ты же знаешь, что я думаю о политике.
Он повернулся к Кейт.
– Дорогая, это – Холт Берринджер, один из моих старинных друзей. Он сержант в полиции Техаса. Холт, эта красивая девушка – Кейт Миллер.
– Мадам, – произнес полицейский, мягко улыбнулся и прикоснулся к своей шляпе.
Кейт выдавила слабую улыбку в ответ.
– Но меня уже произвели в лейтенанты с тех пор, как я в последний раз видел этого негодяя.
– Как здорово, – сказал Нид.
– Да, женился. Сейчас у меня двойня.
– Поздравляю. Теперь тебя надо догонять. Сейчас я должен отвезти Кейт домой, но ты заскакивай ко мне в «Козырь», выпьем по пивку.
– Обязательно.
Когда мужчины попрощались и полицейский дотронулся до своей шляпы, все блины в желудке Кейт уже обратились в чистый уксус. Пока Нид расплачивался по счету, она купила несколько желудочных таблеток. Сидя в машине, Нид спросил:
– Кейт, что случилось? Ты сейчас более нервная, чем мешок кроликов.
Она ничего не ответила.
– Ты чувствовала себя хорошо пока… Тебя расстроил Холт? – Он нахмурился. – Кейт, у тебя неприятности с законом?
– Нет. Я имею в виду, что я не преступник и тому подобное. Я не нарушала законов. Может быть, кроме той машины. Но тогда были особые обстоятельства. Мне кажется, на меня подействовал вид полицейского, которого мы встретили так быстро после того, как подбросили «порше». Это произвело впечатление на мою совесть.
Она потерла себе лоб.
– Я так устала.
Нид протянул руку.
– Иди сюда, положи голову мне на плечо. Поспи, пока не приедем к себе домой.
Она помедлила, но соблазн свернуться рядом с его успокаивающим сильным телом был слишком велик. Она прислонилась к нему, и он обнял ее. Она расслабилась. Его мужская аура окутала ее своими складками, как теплый плед. Нид был так удивительно силен и самоуверен, что она сомневалась, может ли он бояться вообще чего-нибудь.
Нид никогда никого не боялся. Даже самого дьявола. Но Кейт напугала его почти до смерти. Даже больше, чем потеря глаза. Это случилось, когда он понял, что она собирается убежать от него. Этот страх удивил Нида. Да, он с самого начала знал, что очень привязался к ней, но даже не подозревал, что начал влюбляться в нее. Наверное, это началось, когда он увидел, как она кралась к черному выходу. Судьба занесла ее к нему в бар, и он не собирался просто так отпустить ее.
Удивительно. Он ведь никогда раньше не любил. Наверное, не был готов к этому. До недавнего времени он был отчаянный боец и имел справедливо заслуженную репутацию крутого парня. Он знал, что о нем говорят, и гордился этим. Но сейчас он сидел в своем пикапе, у него на плече спала Кейт, и он ощущал в себе необычную нежность. Совершенно не крутой. Наслаждаясь тем, что она опирается на него, ее нежным дыханием, которое он чувствовал на своей груди, он старался не шевелиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38