– Но если он жив, то помочь ему сможем только мы.
Валя задумалась.
– Хорошо, – наконец сказала девушка. – Я вам расскажу, где Саша. Он находится в квартире моей школьной подруги Иры Широковой. Ира уехала на несколько месяцев за границу, а меня попросила присмотреть за ее квартирой. Три дня назад Саша сказал, что ему угрожают какие-то люди, требующие вернуть карточный долг, и попросил меня спрятать его на время, пока он не вернет деньги.
– Где находится эта квартира? – спросил Волков.
– В соседнем доме.
– Проводите нас, пожалуйста, туда, – сказал Ларин.
Валя вздохнула.
– Только сначала я должна позвонить и предупредить его. Так мы договорились, иначе Саша не откроет дверь.
– Дверь запирается изнутри?
– Да, на задвижку.
– Звоните, – согласился Ларин.
Через десять минут оперативники и девушка вышли во двор и направились в сторону соседнего дома.
16
В субботу зима начала брать реванш. Резко похолодало. Ночной снегопад окрасил белым набережные и площади города.
Утром Ларин позвонил студентке Лене и договорился о встрече девушек и милиционеров в одиннадцать часов возле входа в гостиницу.
– Куда поедем сегодня? – спросила Лена, когда компания собралась.
Ларин был серьезен.
– На сей раз, – сказал оперативник, – никаких отклонений от намеченой программы.
Целеустремленность капитана передалась остальным.
– А какой будет программа? – поинтересовалась Надя.
– Мы отправимся в Царское Село и посетим Янтарную комнату, – ответил Ларин.
– Здорово! – отреагировала Вера.
– Я согласна с Андреем, – сказала Лена. – Сего дня не будем отклоняться от намеченного маршрута.
– Тогда – в машину, – дал указание Ларин.
Компания погрузилась в милицейский автобус.
В выходные город отдыхает от уличных пробок. Центральные проспекты, запруженные дымящими машинами по будням, дышат полной грудью в субботу и воскресенье. Автомобилисты на улицах чувствуют себя комфортно и уверенно, смело превышая допустимую скорость.
Милицейский автобус миновал Каменноостровский проспект, проскочил Троицкий мост, пересек центр и выехал на Пулковское шоссе. Через полчаса компания оказалась в парке, где некогда прогуливался юный Пушкин. Пройдя по заснеженным дорожкам, студентки и милиционеры оказались возле входа во дворец.
– Нам сюда, – сказал Ларин.
Оперативник сделал широкий жест рукой, приглашая коллег и девушек в музей, но тут его взгляд остановился на небольшом объявлении, прикрепленном с обратной стороны стекла на входной двери. Мгновение спустя табличку увидели и другие члены компании.
– Санитарный день, – прочитал Дукалис.
– А я думал, санитарный день только в буфете Главка существует, – сказал Волков.
– Черт возьми! – выругался Ларин.
Лена поняла, что капитан серьезно расстроился.
– Ничего страшного, – начала она успокаивать оперативника. – Сходим в эту комнату в другой раз.
– Давайте просто погуляем, – предложила Надя.
– Можем слепить снежную бабу, – сказала Вера.
Тут Волков обратил внимание на еще одно объявление, прикнопленное к дверям музея.
– Катание на санях, запряженных лошадьми, – прочитал старший лейтенант.
Далее в объявлении говорилось, что касса для желающих покататься находится в ста метрах от входа в парк.
– Может, прокатимся? – сказал Волков.
Оперативники и студентки переглянулись.
– А что Мухомору скажем? – спросил Ларин.
– Что-нибудь придумаем, – ответил Дукалис:
За отсутствием других предложений было принято это. Компания направилась к выходу из парка. Там, пройдя сто метров направо, молодые люди увидели две санные упряжки. Запряженные лошади переминались с ноги на ногу, рядом в огромных тулупах и валенках стояли два ямщика. Увидев потенциальных клиентов, они оживились.
– Покататься решили, ребята? – обратился один из них к компании.
– Пока еще не решили, – осторожно отреагировал Ларин.
Оперативник рассмотрел ямщиков. Стоявший ближе, дородный мужчина лет тридцати пяти с пышными усами и красным лицом, широко улыбался, обнажая желтые от табака зубы. Второй, сухой старик лет семидесяти, молча постукивал валенком о валенок.
– У нас как раз шесть посадочных мест, – сказал молодой.
Девушки и милиционеры осмотрели сани, в каждых, кроме ямщика, могли разместиться трое человек.
– Давайте прокатимся! – вдруг воскликнула Надя.
– С ветерком! – поддержала подругу Вера.
– И какой вы предлагаете маршрут? – спросил ямщиков Ларин.
– Можем вокруг парка, можем по дороге, мимо трактира, – ответил краснолицый.
– Зачем же мимо… – сказал Дукалис.
– Можем высадить вас там. Это пять километров отсюда, – предложил ямщик.
– Почем это удовольствие? – спросил Дукалис.
Ямщики переглянулись.
– По сто рублей с человека, – ответил младший.
– Ладно, поехали! – махнул рукой Ларин.
Компания стала размещаться в санях. Ларин, Лена и Волков сели в передние, которыми управлял словоохотливый усач. Дукалис, Надя и Вера разместились в задних, управляемых молчаливым стариком.
– Если по дороге потеряемся, встреча в трактире, – сказал Дукалис.
Ямщики ударили кнутами по лошадиным бокам, и сани понеслись по заснеженной царскосельской дороге. Ветер засвистел в ушах молодых людей. Настроение компании мгновенно поднялось, и сердца забились учащеннее.
– Перегоняй их, папаша! – крикнул ямщику Дукалис.
Пожилой ямщик впервые подал голос:
– Сейчас, на целину выедем, я их сделаю!
Метров через триста сани свернули с дороги на широкое заснеженное поле и понеслись, перегоняя друг друга.
– Здорово! – воскликнула Надя, крепко вцепившись в руку Дукалиса.
Оперативник сидел между двумя девушками. Вера держала его за другую руку.
– Как классно! – время от времени повторяла она.
Дукалис был доволен, что доставил сибирячкам столько удовольствия.
– Почаще приезжайте в Питер, мы вам не такое устроим! – улыбнулся оперативник.
Впереди появилась горка. Чтобы с лету ее преодолеть, ямщики начали усиленно хлестать лошадей. Значительно более тяжелые сани, в которых сидел Дукалис с девушками, начали отставать. Когда первый экипаж, преодолев естественное препятствие, скрылся из виду, экипаж Дукалиса только приступил к подъему.
– Давай, папаша! – подгонял ямщика оперативник.
Лошадь выбивалась из сил. Старик нещадно хлестал ее по спине и бокам. Хрипя, она усиленно перебирала ногами, утопая в сугробах.
Вдруг случилось неожиданное. Крепежи, соединявшие хомут с оглоблями, лопнули. Распаренная лошадь, таща по земле поводья, вырвалась вперед, поднялась на горку и исчезла с глаз пассажиров, застывших в одиноких санях посреди заснеженного поля.
Дукалис посмотрел на старого, сохранявшего философское спокойствие ямщика.
– Ремни старые, не выдержали, – произнес тот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23