Он отпихнул Лойшнера и Густава и рявкнул:
- Черт подери! И как у такого тощего мужика вырос такой роскошный бык! Беру за двадцать пять!
Тонда почесал за ухом.
- Маловато, господин.
- Маловато? Ну, знаешь ли!
Бляшке вытащил серебряную табакерку, щелчком открыл крышку, протянул Тонде. Дав понюхать старому сорбу, понюхал сам.
- Апчхи! Значит, правда!
- Будьте здоровы!
Бычий Бляшке оглушительно высморкался в огромный клетчатый платок.
- Двадцать семь, черт бы тебя подрал, и дело с концом!
- Маловато, господин! Бляшке побагровел.
- За кого ты меня принимаешь? Двадцать семь за твою скотину, и не полушкой больше! Не будь я Бычий Бляшке из Каменца!
- Тридцать, господин. Тридцать - и он ваш.
- Грабеж среди бела дня! Ты меня по миру пустишь! - Бляшке вращал глазами, размахивал руками. - Сердца у тебя нет! Что тебе до несчастного торговца! Одумайся, старик! Отдай за двадцать восемь!
Тонда был неумолим.
- Тридцать - и баста! Бык - просто чудо! Не отдам за бесценок. Знали бы вы, как мне тяжело с ним расставаться. Будто собственного сына продаю!
Бычий Бляшке понял, что старик не уступит. Только зря время проведешь. Да и уж больно хорош бык!
- Так и быть, согласен! Я сегодня добрый! Позволяю обвести себя вокруг пальца! Не могу не потрафить бедному человеку! По рукам!
- По рукам! Тонда снял шапку.
- Клади сюда, господин!
Бляшке отсчитал тридцать гульденов.
- Следил?
- Следил!
- Ну так давай сюда своего дорогого сынка! Бляшке взялся за веревку и хотел было увести Андруша. Тонда тронул его за рукав.
- Ну что еще? - проворчал толстяк.
- Да так, пустяк! - Крестьянин казался смущенным. - Будьте так добры, господин, оставьте мне веревку. Такая бы мне радость...
- Веревку?
- На память. Знали б вы, господин Бляшке, каково мне с ним расставаться! Пусть хоть веревка от него останется... А я вам другую дам.
Тонда развязал подпояску. Бляшке, усмехаясь, наблюдал, как старик меняет веревки, потом увел Андруша. Зайдя за угол, довольно ухмыльнулся. Он явно выгадал! Цена по здешним понятиям умеренная. А вот в Дрездене нетрудно будет продать красавца быка втридорога!
На опушке Тонда с Крабатом легли на траву, поджидая Андруша. Теперь можно и подкрепиться. Хорошо, не забыли запастись хлебом и добрым куском сала.
- Ну и молодец ты, Тонда! Поглядел бы со стороны, как ты у толстяка монетку за монеткой вытягивал! "Маловато, господин, маловато..." Вот счастье-то, что вовремя про веревку вспомнил! Я так начисто позабыл...
- Привычка! - улыбнулся Тонда.
Отрезали хлеба и кусок сала для Андруша. Завернули в куртку Крабата. Усталые после долгой дороги, не заметили, как уснули. Спали крепко, пока не разбудило протяжное "Му-у-у!". Перед ним жив, здоров и невредим стоял Андруш в человеческом облике.
- Эй вы, сони, все бы вам спать! Нет ли горбушки хлеба?
- Вот хлеб с салом. Садись, брат, отдохни, поешь. Ну как там Бычий Бляшке?
- Ну, работенка! В такую жару в самый раз быть быком! Особенно с непривычки. Топай да топай по дороге, глотай пыль. Удовольствия мало! Но я не в обиде.
Бляшке вскоре завернул в корчму, к своему куму.
"Гляди-ка! Мой кум из Каменца! Как жизнь? Как дела?"
"Ни шатко ни валко. Умираю от жажды!"
"Ну это в наших силах. Иди в зал, садись за господский стол. Пива у нас хватает, не выпить и за год! Даже тебе не выпить!"
"А как же мой бык? - говорит толстяк. - Вот за тридцать гульденов какого красавца купил!"
"Отведем в хлев, дадим всего вдоволь - и сена, и воды!"
- Понимаешь, мне - вдоволь сена... - Андруш насадил на нож большой кусок сала и отправил в рот. - Ну вот, отвели меня в хлев. Корчмарь зовет прислугу:
"Эй, Катель, позаботься о быке моего кума. Да смотри, чтоб не похудел!"
"А то как же", - бормочет Катель и тут же кидает в ясли охапку свежего сена.
А мне, сказать по правде, бычья жизнь уже осточертела. Ну я и высказал им это недолго думая человечьим голосом: "Сено, говорю, и солому можете жрать сами, а я предпочитаю свинину с капустой да хорошего пивка в придачу!"
- Да ну? - изумился Крабат. - А дальше?
- Дальше? Троица буквально остолбенела. Когда очухалась, завопили как резаные. Я им на прощание помычал, обернулся ласточкой, порх-порх к двери, чивик-чивик - и привет!
- А Бляшке?
- Да пропади он пропадом! - Андруш схватил кнут и в ярости стегнул им по земле. - Как я рад, что опять с вами и такой, как был, - рыжий, конопатый!
- Я тоже рад, - улыбнулся Тонда. - Здорово ты справился! А Крабат сегодня, я думаю, многому научился.
- Еще бы! - отозвался Крабат. - Ух теперь-то я знаю, как забавно и весело колдовать!
- Забавно? - Лицо Тонды стало вдруг серьезным и грустным. - Впрочем, может, ты и прав. Иногда и забавно!
ВОЕННЫЙ ОРКЕСТР
Курфюрст Саксонский уже несколько лет вел войну со шведским королем из-за польской короны. Для такой войны, кроме денег и пушек, требовалось много солдат. По стране бродили вербовщики, барабанщики били в барабаны. Поначалу находились добровольцы, желающие встать под знамена курфюрста. Со временем же пришлось прибегнуть ко всяким уловкам - и к красному вину, и к палке. Чего не сделаешь во славу своего полка и победоносного курфюрста! Тем паче, что за каждого рекрута вербовщикам полагалось вознаграждение.
Команда вербовщиков - лейтенант Дрезденского пехотного полка, усатый капрал, два ефрейтора и барабанщик, тащивший барабан на спине, будто короб, - как-то темным октябрьским вечером сбилась с пути и оказалась в окрестностях Козельбруха, неподалеку от мельницы.
Вот уже несколько дней Мастер был в отъезде. Подмастерья балагурили в людской.
Стук в дверь. Вышел Тонда. У порога стоял лейтенант со своей командой. Он-де офицер его светлости курфюрста. Отряд сбился с пути, решено провести ночь на этой проклятой мельнице. Все ясно?
- Все ясно, ваша милость. Для вас всегда найдется место на сеновале.
- На сеновале? - вскипел капрал. - Ты обалдел, парень! Лучшую постель для его милости! Да поживее! А если моя будет чуть похуже, живо шкуру спущу! Мы голодны. Тащи все, что есть на кухне, да не забудь вина и пива. И чтоб на всех вдоволь! Не выполнишь приказ, душу вытрясу! Пошевеливайся, чума тебя возьми!
Тонда легонько свистнул сквозь зубы. Парни, хоть и были в людской, услышали.
Когда Тонда с вербовщиками вошли в комнату, она была пуста.
- Присаживайтесь, господа, еда не заставит себя ждать.
Непрошеные гости расположились вольготно, расстегнули мундиры и гамаши. Подмастерья тем временем собрались на совет в кухне.
- Облезлые обезьяны с косичками! - в сердцах буркнул Андруш. - Что себе позволяют!
У него уже созрел план. Все, и даже Тонда, приняли его с восторгом.
Андруш и Сташко с помощью Михала и Мертена вмиг приготовили угощение: три миски каши из отрубей с опилками, политой прогорклым маслом и посыпанной махоркой.
Юро сбегал в свинарник и вернулся с двумя заплесневелыми ковригами под мышкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35