Серьёзные, вежливые, дружелюбные, они были его детьми. Наверняка они бы понравились Хелен.
Пёс появился поздно, часов в десять вечера. Первым заметил его мерцающие отражённым светом глаза Таг, ассистент Хоффмана, самый многообещающий его студент. Он был вспыльчив, склонен к лидерству, многие студенты недолюбливали его за то, что он был любимчиком профессора. Как всегда, он сидел рядом с Хоффманом и теперь слегка прикоснулся к его руке, указывая на собаку.
— О да, — тихо сказал Хоффман, — это он.
Понимая, что не следует разговаривать слишком громко в присутствии насторожённого зверя, Сьюзан тем не менее не сдержала удивления:
— Ого, да это же питбуль!
Хоффман кивнул. Никто не ожидал, что собака этой породы может выжить в лесу.
Таг и Девон установили ловушку в семидесяти пяти футах от лагеря и положили туда сырого мяса. Устройство представляло собой длинную и узкую проволочную клетку, открытую с одной стороны. Войдя, пёс наступит передними лапами на чувствительную пластину защёлки. Дверца захлопнется, и он окажется в западне.
Дамиан подошёл к незнакомому предмету с любопытством, без страха, свойственного диким животным. Обошёл его и приблизился к клетке сзади. Учуяв мясо, нетерпеливо ударил лапой по прутьям. С резким металлическим лязгом механизм сработал; и дверца захлопнулась. Очевидно, голодный, Дамиан принялся энергично рыть лапами землю под ней, пока, наконец, не сдвинул устройство на несколько дюймов и не добрался до выпавшего из-за прутьев гамбургера. Объев всю наживку, питбуль вопросительно взглянул в сторону лагеря, а затем ушёл.
Несколько мгновений все молчали, потом Девон заключил:
— По крайней мере, он не боится этой штуки.
— Нет, не боится, — засмеялся Хоффман. — Привяжи к задней стенке пластиковый мешок, чтобы он не видел, что внутри. Попробуем ещё раз.
Девон так и сделал, положил внутрь мясо и снова открыл дверцу. Идея сработала: пёс кружил в поисках еды, запах которой его привлёк. Найдя вход, осторожно влез внутрь. Люди наблюдали, как он тянул короткую мощную шею, пытаясь добраться до пищи без лишних движений.
Шаг, второй. Они видели, как он смотрит себе под ноги — наверняка на металлическую пластину, закреплённую под углом на полу клетки. Пёс медленно подался вперёд, вытянул шею и слизнул мясо, не делая ни шага дальше. Покончив с едой, он так же осторожно покинул клетку и уселся рядом, глядя на исследователей, будто ждал дальнейшего развития событий.
— Эй, Девон, не заставляй его ждать, а то он не оставит тебе ни кусочка, — пошутила Сьюзан.
Юноша фыркнул.
— Он хорош, надо признать, чертовски хорош.
Девон носил причудливую кожаную шляпу — для полного сходства с Робин Гудом ему не хватало только фазаньего пера на тулье. Теперь он решительно сдвинул шляпу на затылок так, что остальные, сидя у костра, только диву давались, как она ещё держится у него на голове. Парень ушёл, недовольно бормоча что-то, вернулся с куском мяса и крепко прикрутил его проволокой к задней стенке клетки.
— Теперь мы знаем, что у него будет на ужин, а? — пошутил Хоффман, когда Девон вернулся в лагерь.
Ждать пришлось совсем недолго. Дамиан снова вошёл в круг света и приблизился к клетке. Осторожно переступив через металлическую пластину защёлки, он задумчиво сжевал плохо закреплённые куски и аккуратно выбрался наружу.
— Жаль, что наша экспедиция обходится без полевой кухни, а то бы мы устроили здесь отличную благотвори тельную столовую.
Все засмеялись. Девон снова ушёл и возвратился с большим куском вяленого мяса. Ему велели закрыть металлическую пластину листьями папоротника и еловым лапником. Стоя на четвереньках в клетке, молодой человек заметил мерцание собачьих глаз неподалёку и понял, что пёс наблюдает за ним.
— Доставка еды в номер, — сообщил он, — я освобожу ваше место через секунду, сэр.
Девон выполз наружу и заново установил механизм, уверенный, что на этот раз он сработает при малейшем движении.
Все смотрели, Девон — затаив дыхание, — как пёс неторопливо подошёл к клетке и сунул туда голову. Он учуял запах мяса, вошёл внутрь и отпрянул назад, ощутив под лапой еловую ветку. Задел стенку клетки, и дверца с грохотом закрылась, стукнув его по голове и шее, пока он пятился. Дамиан посмотрел на клетку, на учёных, снова на клетку, затем подошёл к задней стенке ловушки и стал раздирать пластиковый пакет, пока не вытянул из-под него мясо. За ним наблюдали молча — всем было и без слов понятно, что рее заслужил свой кусок.
В тишине Девон поднялся, снова поправил шляпу (на этот раз сдвинув её на лоб так, что ему пришлось запрокидывать голову, чтобы видеть), взял из рук Тага последний кусок мяса и направился к клетке.
— Почему бы тебе просто не отдать ему мясо? — спросил Таг. — Избавишь себя от проблем.
Когда юноша приблизился к клетке, пёс встал и отступил на несколько шагов.
— Мы умнее тебя — я хочу, чтобы ты это знал. Неважно, что сейчас тебе так не кажется.
Пёс внезапно развернулся и исчез в темноте. В эту ночь он больше не приходил.
— Ушёл переваривать непривычно обильный ужин, — заключил Хоффман.
Хотя на следующий день пёс держался поодаль от ловушки, профессор и студенты без труда наблюдали за ним. Морось сменилась медным светом осеннего солнца, оно совсем не согревало воздух, день был восхитительный, но холодный. Из своего импровизированного укрытия они видели поваленное дерево, которое пёс, похоже, считал своим домом. Они Наблюдали, как Дамиан наслаждался жизнью, или, как называл это Таг, «документировали его поведение». Дамиан отдыхал, свернувшись у бревна, когда внезапный порыв ветра швырнул сухой кленовый лист прямо ему под нос. Он резко дёрнул головой и сел. Лист замер, закружился на месте и быстро улетел. Пёс бросился за ним, схватил и тут же потерял, сделал кувырок через голову, развернулся и кинулся в погоню снова. Казалось, он нарочно промахивается, позволяя листу ускользнуть, а затем опять ловил его зубами и лапами.
— Он ведёт себя как котёнок, играющий с клубком, — заметила Сьюзан.
Без видимых причин игра закончилась. Пёс поймал кружащийся лист, схватил его и понёсся бешеным галопом, выписывая неровные восьмёрки. Лист потерялся в дикой скачке. С безумным оскалом, подобрав задние ноги, питбуль, казалось, убегал от невидимого преследователя, вычерчивая зигзаги по полю. Все прекратилось так же внезапно, как и началось, пёс уселся и принялся чесать себя за ухом.
Для людей, которые наблюдали за действиями собаки, стараясь оставаться незамеченными, время тянулось медленно, но для молодого пса это был долгий чудесный день: он играл, охотился, спал, растянувшись под деревом в слабом свете солнца, снова охотился. Целый час провёл в исступлении, выкопав четырех полёвок — свою основную пищу, угостился останками оленя, попировал над мёртвым ястребом, а после полудня отправился проверить речную отмель на предмет чего-нибудь съедобного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113
Пёс появился поздно, часов в десять вечера. Первым заметил его мерцающие отражённым светом глаза Таг, ассистент Хоффмана, самый многообещающий его студент. Он был вспыльчив, склонен к лидерству, многие студенты недолюбливали его за то, что он был любимчиком профессора. Как всегда, он сидел рядом с Хоффманом и теперь слегка прикоснулся к его руке, указывая на собаку.
— О да, — тихо сказал Хоффман, — это он.
Понимая, что не следует разговаривать слишком громко в присутствии насторожённого зверя, Сьюзан тем не менее не сдержала удивления:
— Ого, да это же питбуль!
Хоффман кивнул. Никто не ожидал, что собака этой породы может выжить в лесу.
Таг и Девон установили ловушку в семидесяти пяти футах от лагеря и положили туда сырого мяса. Устройство представляло собой длинную и узкую проволочную клетку, открытую с одной стороны. Войдя, пёс наступит передними лапами на чувствительную пластину защёлки. Дверца захлопнется, и он окажется в западне.
Дамиан подошёл к незнакомому предмету с любопытством, без страха, свойственного диким животным. Обошёл его и приблизился к клетке сзади. Учуяв мясо, нетерпеливо ударил лапой по прутьям. С резким металлическим лязгом механизм сработал; и дверца захлопнулась. Очевидно, голодный, Дамиан принялся энергично рыть лапами землю под ней, пока, наконец, не сдвинул устройство на несколько дюймов и не добрался до выпавшего из-за прутьев гамбургера. Объев всю наживку, питбуль вопросительно взглянул в сторону лагеря, а затем ушёл.
Несколько мгновений все молчали, потом Девон заключил:
— По крайней мере, он не боится этой штуки.
— Нет, не боится, — засмеялся Хоффман. — Привяжи к задней стенке пластиковый мешок, чтобы он не видел, что внутри. Попробуем ещё раз.
Девон так и сделал, положил внутрь мясо и снова открыл дверцу. Идея сработала: пёс кружил в поисках еды, запах которой его привлёк. Найдя вход, осторожно влез внутрь. Люди наблюдали, как он тянул короткую мощную шею, пытаясь добраться до пищи без лишних движений.
Шаг, второй. Они видели, как он смотрит себе под ноги — наверняка на металлическую пластину, закреплённую под углом на полу клетки. Пёс медленно подался вперёд, вытянул шею и слизнул мясо, не делая ни шага дальше. Покончив с едой, он так же осторожно покинул клетку и уселся рядом, глядя на исследователей, будто ждал дальнейшего развития событий.
— Эй, Девон, не заставляй его ждать, а то он не оставит тебе ни кусочка, — пошутила Сьюзан.
Юноша фыркнул.
— Он хорош, надо признать, чертовски хорош.
Девон носил причудливую кожаную шляпу — для полного сходства с Робин Гудом ему не хватало только фазаньего пера на тулье. Теперь он решительно сдвинул шляпу на затылок так, что остальные, сидя у костра, только диву давались, как она ещё держится у него на голове. Парень ушёл, недовольно бормоча что-то, вернулся с куском мяса и крепко прикрутил его проволокой к задней стенке клетки.
— Теперь мы знаем, что у него будет на ужин, а? — пошутил Хоффман, когда Девон вернулся в лагерь.
Ждать пришлось совсем недолго. Дамиан снова вошёл в круг света и приблизился к клетке. Осторожно переступив через металлическую пластину защёлки, он задумчиво сжевал плохо закреплённые куски и аккуратно выбрался наружу.
— Жаль, что наша экспедиция обходится без полевой кухни, а то бы мы устроили здесь отличную благотвори тельную столовую.
Все засмеялись. Девон снова ушёл и возвратился с большим куском вяленого мяса. Ему велели закрыть металлическую пластину листьями папоротника и еловым лапником. Стоя на четвереньках в клетке, молодой человек заметил мерцание собачьих глаз неподалёку и понял, что пёс наблюдает за ним.
— Доставка еды в номер, — сообщил он, — я освобожу ваше место через секунду, сэр.
Девон выполз наружу и заново установил механизм, уверенный, что на этот раз он сработает при малейшем движении.
Все смотрели, Девон — затаив дыхание, — как пёс неторопливо подошёл к клетке и сунул туда голову. Он учуял запах мяса, вошёл внутрь и отпрянул назад, ощутив под лапой еловую ветку. Задел стенку клетки, и дверца с грохотом закрылась, стукнув его по голове и шее, пока он пятился. Дамиан посмотрел на клетку, на учёных, снова на клетку, затем подошёл к задней стенке ловушки и стал раздирать пластиковый пакет, пока не вытянул из-под него мясо. За ним наблюдали молча — всем было и без слов понятно, что рее заслужил свой кусок.
В тишине Девон поднялся, снова поправил шляпу (на этот раз сдвинув её на лоб так, что ему пришлось запрокидывать голову, чтобы видеть), взял из рук Тага последний кусок мяса и направился к клетке.
— Почему бы тебе просто не отдать ему мясо? — спросил Таг. — Избавишь себя от проблем.
Когда юноша приблизился к клетке, пёс встал и отступил на несколько шагов.
— Мы умнее тебя — я хочу, чтобы ты это знал. Неважно, что сейчас тебе так не кажется.
Пёс внезапно развернулся и исчез в темноте. В эту ночь он больше не приходил.
— Ушёл переваривать непривычно обильный ужин, — заключил Хоффман.
Хотя на следующий день пёс держался поодаль от ловушки, профессор и студенты без труда наблюдали за ним. Морось сменилась медным светом осеннего солнца, оно совсем не согревало воздух, день был восхитительный, но холодный. Из своего импровизированного укрытия они видели поваленное дерево, которое пёс, похоже, считал своим домом. Они Наблюдали, как Дамиан наслаждался жизнью, или, как называл это Таг, «документировали его поведение». Дамиан отдыхал, свернувшись у бревна, когда внезапный порыв ветра швырнул сухой кленовый лист прямо ему под нос. Он резко дёрнул головой и сел. Лист замер, закружился на месте и быстро улетел. Пёс бросился за ним, схватил и тут же потерял, сделал кувырок через голову, развернулся и кинулся в погоню снова. Казалось, он нарочно промахивается, позволяя листу ускользнуть, а затем опять ловил его зубами и лапами.
— Он ведёт себя как котёнок, играющий с клубком, — заметила Сьюзан.
Без видимых причин игра закончилась. Пёс поймал кружащийся лист, схватил его и понёсся бешеным галопом, выписывая неровные восьмёрки. Лист потерялся в дикой скачке. С безумным оскалом, подобрав задние ноги, питбуль, казалось, убегал от невидимого преследователя, вычерчивая зигзаги по полю. Все прекратилось так же внезапно, как и началось, пёс уселся и принялся чесать себя за ухом.
Для людей, которые наблюдали за действиями собаки, стараясь оставаться незамеченными, время тянулось медленно, но для молодого пса это был долгий чудесный день: он играл, охотился, спал, растянувшись под деревом в слабом свете солнца, снова охотился. Целый час провёл в исступлении, выкопав четырех полёвок — свою основную пищу, угостился останками оленя, попировал над мёртвым ястребом, а после полудня отправился проверить речную отмель на предмет чего-нибудь съедобного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113