Рука Майка скользнула к ящику. Сейчас надо поднять крышку. Майк отвел взгляд от спящего Коста — ив тот же миг ему на голову обрушился удар, в глазах завертелись огненные колеса.
Очнулся Майк на полу. Капитан Коста лил ему на голову холодную воду из фляги. Чуть поодаль стоял второй пилот с автоматом в руках и с интересом смотрел на Майка.
— Пришел в себя, — сказал он капитану. — Здорово же вы его хватили.
— Шли бы вы лучше на место, сержант, — сказал Коста. — Через несколько минут рассветет, и нам нужно сразу же отыскать это бронированное корыто.
— Слушаюсь!
Майк попробовал шевельнуть рукой — прочная парашютная стропа врезалась в запястья.
— Связали… — в бессильной ярости простонал он.
— Ради вашего же здоровья, — ответил Коста.
Он вынул из кобуры Майка пистолет, сунул его себе в карман. Затем достал складной нож.
— А теперь слушайте меня, капитан Браун… — Коста подбросил нож на ладони. — Я хочу объяснить вам кое-какие правила игры, в которой и вам придется принять самое непосредственное участие…
Капитан Адесанья сам вел катер ко входу в потаенную бухту. Плотные заросли мангров защищали ее от любопытных глаз.
Кроме моториста, дежурившего в машинном отделении, вся команда и люди Араухо, спали внизу, в матросском кубрике — так распорядился Адесанья.
Горизонт над спокойным океаном светлел. Адесанья повернул рычаг — «малый ход». Протоку, ведущую в бухту, проскочить ничего не стоило.
Но двигатели по-прежнему давали большие обороты. Адесанья выругался, открыл переговорную трубу.
— Заснул там, что ли! — рявкнул он мотористу. — Малый!
— Слушаюсь, господин начальник, — донесся снизу дурашливый голос Нхая.
Адесанья не поверил своим ушам.
— Эй! Моторист?
— Никак нет1 Это я — Нхай.
— Дьявол! — выругался Адесанья и недоуменно взглянул на подошедших Жоа и Араухо. — Но ведь он… прыгнул за борт!
Двигатели сбавили обороты и заглохли.
Адесанья хватил кулаком по переговорной трубе:
— Эй, ты, старый дурак, я сейчас приду и выпущу тебе кишки!
— Не извольте беспокоиться, господин начальник, — хихикнула труба. — Старый Нхай не умеет обращаться с этими железяками здесь, внизу, но запереть дырку, через которую вы хотите войти, он сумел!
Катер продолжал идти в тишине по инерции, и Адесанья быстро отвернул его от берега.
— Но если вертолет не успеет… — губы Жоа дрогнули.
— Не трясись! — мрачно взглянул на него Адесанья…
Люк, ведущий в машинное отделение. был заперт изнутри. Около него, на палубе лежал мертвый моторист.
— Ножом под лопатку. Эти лесные черти умеют подкрадываться бесшумно, — констатировал Араухо. Поднял голову и посмотрел в небо. — Светает…
— А если в лодку — и на берег? — предложил все больше нервничавший Жоа. — Я видел— у вас позади на буксире тащилась лодка.
Адесанья взглянул в сторону кормы, поспешно пошел туда, наклонился и вытащил из-за борта отрезок каната.
— Я же говорил, что ни одно благодеяние не остается безнаказанным, — обернулся он к Жоа. — Ты дал старику спасательный пояс.
— Но… он же был за бортом! — виновато ответил тот. — Он не мог попасть на катер.
— А вот и смог, — решительно бросил Араухо, изучавший обрезок буксирного каната, — Старик прицепился к лодке, подтянулся, когда все заснули, проник в машинное отделение и добытым где-то ножом прикончил моториста. Я уверен: чтобы остановить двигатели, он разнес там все, что только мог, — Араухо профессионально, как разведчик, оценил действия Нхая, обернулся к Адесанье: — Бросай якоря, чтобы нас не отнесло в океан. Будем ждать вертолета.
— А эти? — Адесанья кивнул на люк, ведущий в кубрик команды.
— Запереть! — жестко отрезал Араухо. — Вертолет все равно не заберет всех. Лишний груз нам не нужен.
Стараясь не шуметь, они задраили люк снаружи, потом отдали кормовой и носовой якоря.
Было уже светло. Солнце быстро поднималось, лучи его золотили ровную поверхность воды.
— Вертолет! — Адесанья смотрел в небо из-под ладони. — Туги!
Он сейчас же бросился в рубку, потом побежал к флагштоку — и утренний ветерок с океана развернул полотнище флага с большим белым крестом.
— Заложников на палубу! — крикнул Араухо.
Жоа открыл люк. Елена и Евгений вышли на палубу, щурясь от яркого света. В небе быстро нарастал гул спешившего со стороны берега вертолета.
Араухо быстро и ловко защелкнул на запястьях юноши и девушки наручники.
Адесанья и Араухо притащили из рубки ящик и приладили над люком, ведущим в машинное отделение, отвели от него шнур — метров пятнадцать — и бросили на палубе.
Вертолет висел над самым катером на высоте трехэтажного дома, заглушая все своим ревом. Поверхность воды покрылась рябью.
Дверца «алуэта», украшенная большим белым крестом, открылась, показалась фигура офицера.
— Эй, на катере! — закричал он в мегафон. — Все в порядке?
— Все! Все! — возбужденно закивал и замахал руками Жоа. — Скорее!
— Почему не вошли в бухту?
— У нас вышли из строя двигатели! — оттолкнул Жоа капитан Адесанья. — Это я, я — капитан катера…
— Где Кэндал?
Заговорщики переглянулись.
— Оказал сопротивление и убит! — крикнул, наконец, Араухо, решивший взять ход переговоров в свои руки. — Я — Кваме Араухо. А это, — он указал в сторону пленников, — заложники. Дочь советника Мангакиса и сын русского журналиста. Тоже неплохая добыча…
Офицер скрылся в кабине вертолета.
— Они нас не возьмут, — простонал Жоа и взорвался: — Проклятые туги! Мы для них никто! — Он вскинул к небу автомат.
— Хватит! Прекрати истерику! — рявкнул на него Араухо. — Капитан Адесанья, возьмите у этого неврастеника «узи». Он и так уже испортил нам все дело…
Капитан разглядывал в бинокль горизонт, подчеркнуто не обращая внимания на переговоры с вертолетом.
— Нас ищут. Со стороны океана — катера.
С вертолета тоже заметили погоню — три далекие точки на горизонте. Офицер, вновь появившийся в проеме двери, поднес к глазам бинокль и смотрел в ту сторону.
— Ладно! — наконец крикнул он вниз, опуская бинокль. — Сейчас мы вас заберем. Первым поднимется… — Он помедлил.
Жоа поспешно сделал шаг вперед.
— До чего же ты… — презрительно бросил ему в спину Араухо и передразнил его высокопарную манеру выражаться: — «Мою руку направляла История!»
Но Жоа предпочел этого не заметить.
— Я! Это я застрелил Кэндала! — кричал он, протягивая к вертолету руки.
— Хорошо! Первым подниметесь вы. Второй — девушка. Потом сеньор Араухо. Следом — русский. И капитан. Кто-нибудь там есть у вас еще?
— Никого нет. — поспешно крикнул Жоа.
Удары в крышку люка становились все сильнее — запертые в кубрике пытались ее выбить.
На палубу из вертолёта полетел тяжелый моток стального тросика. Ременная петля повисла метрах в трех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17