У него вполне мог оказаться и мобильный телефон в этом разбитом грузовичке. Хорошо ему разъезжать с мобильным телефоном, когда крыша протекает, а у нее нет возможности до него дозвониться!..
– Отнеси наверх ведро. Посмотрим, может, и уговорим Билла поработать у нас в выходные! – крикнула она дочери.
– «Мэлоун пламбинг»? – Аллисон уставилась на листок бумаги, который ей только что дал Рик, будто ждала, что там появится что-то более понятное и приемлемое. – Машина Билла принадлежит этой компании?
Рик скрестил руки и откинулся в кресле.
– Увы. Я заставил их перепроверить. Аллисон опустилась на соседнее кресло и тяжело вздохнула. Она с таким нетерпением входила в монтажную, где Рик дал ей этот листок бумаги. После объявления в среду о переходе студии в другие руки ее напряжение непрерывно росло. К тому же приятель Рика из полиции перезвонил ему лишь в четверг вечером. Сегодня пятница… Хотя какое это имеет значение? У нее всего-то и есть лишь название компании по ремонту сантехнического оборудования.
– И все-таки, – возразила она, – тут ничего не сходится. Зачем сантехнику жить на улице? Значит, это прикрытие. Такой компании не существует.
– Извини, но я проверил. Один владелец, работает в этом деле вот уже девятнадцать лет.
– Да, боюсь, для прикрытия долговато.
Рик согласно кивнул.
– Ты говорила, что он работает профессионально.
– Но не девятнадцать же лет? Мне кажется, и по возрасту не подходит.
– Ему около сорока. Может, с хвостиком. При таких волосищах трудно определить. Так что вполне вероятно…
Она постучала ногтем по столу. Ноготь был гораздо короче остальных после борьбы с мокрым ковром. Рик прав. Вряд ли писатель-актер, рок-звезда, детектив сумел бы справиться с ее трубами.
– Наверное, это исключает возможность того, что он полицейский, – вздохнула она.
– Я спрашивал приятеля. Он сказал, что не слышал, чтобы кто-нибудь работал под прикрытием на этом деле. Но такие дела всегда держатся в тайне, слишком велика опасность утечки информации.
– И все равно не сходится, – возразила она. – Зачем сантехнику болтаться с бездомными?
– Может, он какой извращенец, ему это нравится. А может, ищет ученика и решил, что среди этих парней у него есть шанс найти то, что нужно.
В ответ на его попытку пошутить Аллисон состроила гримасу.
– Ладно, – согласился Рик. – Тогда он может быть убийцей.
Нет, она знает, что Билл – не убийца. Готова прозакладывать все что угодно.
– Но ты же сам говорил, что убийства начались еще до его появления.
– Он мог убить четверых, а потом решить для удобства подобраться поближе, познакомиться лично. Откуда нам знать, о чем думают эти психопаты?
Аллисон хотела было возразить, но передумала. Как она может доказать, что Билл не психопат? Потому что он ей нравится? Потому что всегда старается помочь?
– Но ты веришь, что здесь зарыто что-то любопытное? Поможешь мне?
– Явно происходит нечто странное, если сантехник дни напролет проводит с бездомными.
Она была с ним не согласна, но по крайней мере он не отказался помочь.
– Ладно, надо первым делом позвонить в эту компанию и узнать, кто водит грузовик.
Рик взглянул на часы.
– Уже шестой час. А с нормальной работы люди обычно уходят в пять. Там уже никого нет.
– Мы этого не узнаем, если не попытаемся.
Аллисон вышла из монтажной и направилась к своему столу. Рик последовал за ней. В «Желтых страницах» она нашла фирму. В маленькой колонке даже значилось, что та обслуживает жителей Оклахома-Сити с 1977 года. Без всякой надежды на успех она набрала указанный номер и услышала запись, проинформировавшую ее, что мастерская работает с девяти до пяти. Однако, продолжил женский голос, в особо срочных случаях можно позвонить хозяину, Геральду Мэлоуну, домой.
Набрав номер домашнего телефона мистера Мэлоуна, Аллисон тут же повесила трубку, потому что ответила женщина. В ответ на вопросительный взгляд Рика она лишь пожала плечами.
– Женщина, ответившая по домашнему телефону, та же, чей голос записан на автоответчике в конторе.
Она старалась говорить спокойно, но внутри вся дрожала. Может быть, Билл только работает на эту компанию, и он вовсе не Геральд Мэлоун. Но если он Геральд… Почему ей ни разу не пришло в голову, что Билл может быть женат? Он соврал про свою специальность, про то, как достал билеты, почему бы ему еще раз не соврать?
Да и нельзя сказать, что он врал по этому поводу. Она сама так решила после того поцелуя и его взгляда… Но разве женатые мужчины не способны на страсть? И ведь он ушел но-чью в тот день, когда шел дождь. Возможно, ему надо было вернуться к жене.
– Женатый сантехник, – произнесла она вслух.
– Бывает и такое. Эти придурки, которые насилуют и убивают, часто оказываются почтенными членами общества с хорошенькими женами и умными ребятишками.
Рик внимательно наблюдает за мной. Я не могу позволить ему заметить, что расстроилась, думала Аллисон. Он захочет узнать, в чем дело, а именно на этот вопрос мне меньше всего хочется отвечать. Даже самой себе.
Она рывком выдвинула ящик стола и достала «Белые страницы».
– Геральд Мэлоун, – повторила она, листая книгу. – Вот. Давай рванем отсюда, как только представится возможность, и сами посмотрим, кто живет по этому адресу и есть ли у него борода и курчавые волосы.
– Договорились, мадам, – согласился Рик, подняв в знак одобрения большой палец.
Она снова сняла телефонную трубку – предупредить Меган, что задержится. Такое случалось довольно часто, а уж сейчас и вовсе, поскольку все ходили на цыпочках из-за новых владельцев канала.
– Делай домашнее задание и никому не открывай дверь, – распорядилась она.
Меган только вздохнула, услышав знакомые слова.
Часом позже Аллисон и Рик свернули на улицу, где жил Геральд Мэлоун. Дом они нашли легко, хотя уже смеркалось. Разбитый грузовик был припаркован прямо перед ним.
Она была права. У Билла есть тайная жизнь. В качестве сантехника, возможно, женатого.
Рик припарковал машину поодаль от дома.
– Один-ноль в твою пользу, детка, – сказал он. – Ты с самого начала его прищучила.
Аллисон огляделась.
– Маленькие, старые дома, – заметила она. Все что угодно, только не молчать.
– Старые, но ухоженные. Напоминает твой район.
Эта мысль удручала. Билл, он же Геральд, жил в таком же доме, из какого она стремилась вырваться. Нет, подумала она, приглядевшись. Этот дом побольше и в идеальном состоянии. Скорее всего благодаря его заботам как сантехника и плотника.
– Рик, мне кажется, там во дворе еще одна машина…
Тут в ее стекло кто-то постучал, заставив ее дернуться. Маленький розовощекий человек приветливо ей улыбался. Она, дрожащими пальцами нажав на кнопку, опустила стекло.
– Помощь не требуется?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64