Вздув как следует Яна Бибияна и на прощанье наградив его пинком, бондарь ушел.
Только когда тот исчез из виду, чертенок выскочил из своего укрытия.
– Ты почему позволил меня избить?! – закричал обиженный Ян Бибиян. – Это ты называешь дружбой!
– Прости, Ян Бибиян! – ответил Фьють. – Мы, черти, ничего не боимся, но три вещи внушают нам ужас: запах ладана, крест и кизиловые прутья. Увидев в руках бондаря кизиловый прут, я задрожал от страха и, пока добежал до вербы, три раза споткнулся.
– Подожди, – продолжал, всхлипывая, Ян Бибиян, – придет мой черед, я отплачу тебе за услугу!.. Помоги мне встать на ноги!
Фьють ухватил Яна Бибияна под мышки.
– Ох, больно! – хныкал Ян Бибиян, держась за то место, по которому гулял прут бондаря. Сквозь драные штанишки бедняги проступала кровь.
Фьють наклонился, поплевал на свежие раны, и они зажили.
– Больше не болит! Больше не болит! – приплясывая, весело напевал Ян Бибиян.
– И у меня все зажило! Только на голове, между рожками, вскочила шишка. Вот она… Ох, сильней разбаливается!..
Чертенок сжал голову руками, лицо его искривилось от боли.
Быстро подружились – быстро поссорились
Фьють и Ян Бибиян ночевали недалеко от города, на заброшенной мельнице. Они пришли сюда засветло и приютились в углу, на охапке соломы. После целого дня бродяжничества они крепко проспали до утра.
Родители Яна Бибияна махнули рукой на сына, но все-таки скучали по нему. Равнодушие их было, конечно, притворным. Они надеялись, что это будет для него наказанием и мальчишка возьмется за ум. Не когда их Ян Бибиян исчез на целую неделю, бедные старики решили, что с ним случилось несчастье, и встревожились не на шутку.
Мать Яна Бибияна целыми днями гнула спину за ткацким станком и молча плакала над участью непослушного сына. Отец бродил по рынку, расспрашивая знакомых и ребятишек, возвращавшихся из школы, не встречали ли они его сынишку… Лохматого, непослушного забияку, но все же любимого, дорогого родительскому сердцу.
Увы, никто ничего о нем не знал.
Вы, дорогие читатели, спросите:
«Все это так. Но чем же питался Ян Бибиян? Ведь без еды не может обойтись ни один человек, хорош он или плох».
Яна Бибияна кормил чертенок. Он умел становиться невидимым и проникать через самые маленькие отверстия, даже через замочные скважины. Фьють ежедневно отправлялся в город и забирался в большие магазины, где продавались всяческие соблазнительные вещи, пролезал в лавки, торгующие халвой, проникал в богатые дома, где, как подсказывал ему нюх, готовились особенно вкусные блюда.
Набрав разносолов, чертенок приносил их Яну Бибияну, который поджидал друга где-нибудь за городом.
Если бы вы, читатель, видели, как раздобрел Ян Бибиян от наворованной снеди! В глазах его появился блеск, на щеках заиграл румянец. Тело налилось силой, походка стала смелой и уверенной, как у дикого животного.
Убедившись, что чертенок очень привязан к нему, Ян Бибиян изменил отношение к приятелю: издевался блеск, на щеках заиграл румянец. Тело налилось способность становиться невидимкой.
Разозленный Фьють, пригрозив мальчишке дьявольской местью, исчез.
Ян Бибиян в первый же день почувствовал тяжесть этой потери и раскаялся в своем поступке. Но черти не любят тех, кто кается: дружеские чувства Фьютя остыли.
Одинокий и голодный мальчик заночевал на старой мельнице. Пробудившись, он спустился к зарослям ивняка и бурьяна у реки.
– Фьють, Фьють! – звал он. – Вернись' Обещаю никогда больше не колотить тебя так больно!
Чертенка и след простыл.
Ян Бибиян заглядывал во все дупла, под все ежевичные кусты, что, сплетаясь с бурьяном, образовали маленькие шатры. Фьютя не было нигде.
К вечеру отчаявшийся Ян Бибиян вернулся на мельницу. Остановился в дверях и, сокрушенно вздохнув, подумал; «Коли Фьють и завтра не появится, вернусь к отцу. Ничего не поделаешь – стану самым хорошим из мальчишек нашего города».
Он повторил эту мысль вслух и вошел внутрь.
Только улегся он на солому, как увидел перед собой тарелки, полные разной еды, хлеб и гору фруктов.
«Не забыл меня, рогатый!» – решил Ян Бибиян и накинулся на еду.
В это время снаружи донесся странный шум.
Хриплые голоса то перешептывались, то скороговоркой произносили непонятные слова.
Яна Бибияна пронзил страх: не стражники ли эго, посланные отцом на его поиски?!
Он выбрался из мельницы и со всех ног кинулся бежать, но, никого не увидев, остановился, а потом, пригнувшись, пробрался к вековой вербе и там, у толстого ствола, затаился. Но что это? Под раскидистой вербой двигались какие-то фигуры, слышались странные голоса.
Ян Бибиян всмотрелся пристальней. Под вербой совещались старые черные черти…
Страшное сборище
Черти собрались на важное заседание.
При виде этих страшилищ Яна Бибияна пробрала дрожь: черти были рогаты, тощи, длинные руки их болтались, как сухие ветви на ветру. Интересно, о чем они разговаривают?
Взошла полная луна, но ночь была темна. Рваные облака закрывали ночное светило. Временами оно показывало свой ясный лик, словно бедная красавица, облаченная в тряпье. Тогда черти поворачивали в ее сторону черные морды, и один из них сиплым, старческим голосом приказывал:
– Погасите луну! Погасите луну!
На вершину вербы с ловкостью белки взбирался старый черт и изо всех сил дул на луну. Черные облака вновь сгущались и заслоняли лунный диск.
Во тьме снова слышалось жуткое перешептывание. Сначала Ян Бибиян ничего не мог уловить; постепенно слух его обострился, он стал разбирать отдельные слова, а потом и целые фразы.
Черти докладывали своему главарю, кто какое зло причинил людям за минувший день и чем они думают заняться завтра.
Главарь вызывал своих подручных одного за другим.
– Атаман убийц! – хриплым голосом взревел он.
Поднялся черт, но не черный, как все остальные, а кроваво-красный. Он размахивал длинным вертелом.
– Говори!
Красный черт поведал страшные истории. Сегодня он заставил молодого человека убить своего брата, а несколько других подговорил стать разбойниками и зарезать торговца. Немало преступлений было совершено нынче по его внушению.
– Предводитель воров!
Вперед вышел дьявол, хитроглазый, длиннорукий, и доложил о содеянном.
Главарь шайки продолжал выкликать:
– Предводитель лжецов!
– Вожак лодырей!
– Искуситель гордецов!
– Главный зубоскал!
– Руководитель пьяниц!
– Атаман мучителей!
Ян Бибиян с любопытством разглядывал чертей, внимательно вслушивался в их рассказы, стараясь ничего не упустить.
В стороне от всех сидел погруженный в мрачную задумчивость пожилой черт. Глаза его были влажны, руки горестно повисли.
Главарь обратился к нему:
– А ты, старый Фьюфьюнко, что успел совершить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17