Вдруг, скинув с плеч бурку, он отчаянно завопил:
– Бочонок, бочонок, бочонок!
Кладоискатели, лежавшие возле костра, кинулись к нему.
Их товарищ, как безумный, прыгал, катался по земле, показывал на что-то пальцем, хрипло бормоча:
– Бочонок, бочонок!.. Я его нашел! Я первый его увидел!.. Мне половина, вторую поделите! Бочонок, бочонок, бочонок!..
– Что с тобой?
– Говори толком!
– Бочонок!.. Клад сам плывет к нам в руки! Глядите, вон он приближается! Плывет! Он самый!.. Прощай бедность!..
И в самом деле: по реке, серебрившейся в лучах восходящего солнца, плыла бочка.
Безумная радость охватила кладоискателей. Недолго думая, как были, в одежде, они кинулись в воду. Река широко разлилась. В глубоких местах кладоискатели пускались вплавь. Вода была ледяная, но они этого не чувствовали. Мысль, что богатство магараджи само приплыло к ним, согревала их.
Вымокшие до костей, они, наконец, добрались до бочки и стали подталкивать ее к берегу, приговаривая:
– Эй, осторожнее!
– Как бы бочонок не развалился. А то все правом…
– Матушки! Не иначе, мы родились в рубашке…
– Полегоньку!
– Помалу!
От криков кладоискателей Ян Бибиян проснулся. Бедняге померещилось, что его куда-то тащат черти. Он замер в ужасе. Но, сообразив, что неизвестные люди толкают бочку к берегу, успокоился.
Вскоре он почувствовал сильный толчок. Бочку вытащили на берег и покатили по земле. Но вот она остановилась.
Ян Бибиян услышал приглушенные голоса:
– Давайте откроем ее!
– Только не здесь… Откатим-ка ее в укромное место. Не ровен час – подсмотрят.
– Тут открывать нельзя… В этих местах народ так и шныряет.
– Закопаем бочонок в землю. Стемнеет – откроем.
«Неужели меня зароют в землю?… Я задохнусь…» – с содроганием подумал Ян Бибиян.
– Ни за что! Не хватит терпения ждать!
– Откатим бочку вон туда, к ивняку, и вскроем!
– Верно!
Бочка покатилась по камням, потом по песку.
Наконец Ян Бибиян услышал шорох веток по стенкам бочки и возглас:
– Стоп! Подай-ка топор!
Несколько сильных ударов – и крышка отлетела. Ян Бибиян высунул голову, поднялся во весь рост и выпрыгнул из бочки
– Вампир, вампир! – заорали кладоискатели и бросились кто куда.

Кинулся бежать и Ян Бибиян. Он несся что было сил, избегая открытых мест, прячась, в ракитнике или среди верб.
– Стой! – донеслось до него.
Ян Бибиян застыл как вкопанный.
Перед ним стоял Фьють.
– Фьють! Ты позволил бондарю упрятать меня в бочку! Я чуть не задохнулся!
– Я спас тебя, Ян Бибиян. Не укажи я кладоискателю на бочку, тебе бы конец… Я шел по течению реки и следил за тобой. Я хотел броситься в воду и вытащить бочку на берег, но духу не хватило! Теперь мы опять вместе! Пойдем…
– Ты мой верный друг!
Растроганный Ян Бибиян обнял и поцеловал чертенка.
Глиняная голова Яна Бибияна
Фьють всюду сопровождал своего лохматого друга, участвовал в его играх, поощрял все его проказы и дурные затеи.
Но в голову Яна Бибияна закрадывались мысли, которые чертенку не нравились. Например, Ян Бибиян никак не мог забыть своих родителей.
По ночам он нередко пробирался к порогу их бедной хижины и оставлял там каравай хлеба: мальчуган похищал хлеб из пекарни.
Обо всем этом Фьють рассказал своему отцу. Они помирились, и чертенок часто получал от старика полезные советы.
Старый Фьюфьюнко улыбнулся.
– Башку, в которую приходят мысли о добре, надо заменить другой! – произнес он, похлопав сынишку по плечу.
Через несколько дней Ян Бибиян заметил, что на верхушку старой вербы возле мельницы, где они жили с Фьютем, села черна ворона. Словно задумавшись, она долго и неподвижно сидела там.
Ян Бибиян швырял в птицу камнями, но она не улетала, а только жалобно каркала время от времени.
Наконец Яну Бибияну удалось попасть в нее камешком.
– Остерегайся своего дурного приятеля, Ян Бибиян! – промолвила тогда птица человечьим голосом. – Не обижай меня, я тебе пригожусь! Никому не говори обо мне!
Ворона тяжело поднялась с ветки и улетела.
Встревоженный Ян Бибиян спрятался на мельнице. С этого дня в его душе поселилась тревога.
Плохое настроение приятеля не укрылось от чертенка.
– Поиграем с ребятишками, – предложил раз Фьють, – они собираются на поляне за городом.
– С удовольствием! – согласился Ян Бибиян, душа которого жаждала шумных мальчишеских забав. – Но не испугаются ли они тебя?
– Я превращусь в цыганенка.
И Фьють мгновенно превратился в шустрого, веселого цыганенка, белозубого, кудрявого, с лукаво поблескивающими глазенками.
– Такой ты мне больше нравишься, – признался восхищенный Ян Бибиян.
За городом зеленела большая лужайка, куда собирались на игры ребятишки. Неподалеку стояла гончарная дядюшки Горчилана. Это был тихий, добрый человек с очками на носу, в длинном, испачканном глиной фартуке.
Дядюшка Горчилан мастерил красивую глиняную посуду: кувшины, миски, блюда, горшки. Свои изделия он выставлял на просушку перед мастерской. Нередко для забавы дети швыряли камнями в еще сырые изделия или даже топтали их босыми ногами.
Дядюшка Горчилан бранил проказников, отгонял их, уговаривал. Но ни с кем он не поступал грубо, ни одного из них не ударил: у мастера была добрая душа. Он жил бобылем и, не имея своих детей, относился с любовью ко всем чужим.
В тот день, о котором идет речь, гончар смастерил из глины человечка и поставил его сушиться на солнышке.
Человечек был ростом с Яна Бибияна. Дядя Горчилан вылепил фигуру с таким искусством, что глиняный мальчуган казался живым. Он стоял, крепко упершись ногами в землю и засунув руки в карманы. Мастер назвал его Калчо.
Дядя Горчилан хлопотал во дворе у печи для обжига, когда Фьють с Яном Бибияном, бродя по поляне в поисках подходящей компании, остановились перед Калчо.
Неподвижный глиняный мальчик с его молодецким видом и устремленным вдаль взглядом вызвал в душе Яна Бибияна прилив возмущения.
Он подошел к Калчо и так ущипнул его, что вырвал кусок глины. Это доставило Яну Бибияну большое удовольствие. Отломав ветку терновника, он стал тыкать ею в бока и уши Калчо, колоть его босые ноги Глиняный мальчик терпеливо сносил все, издевательства, а Фьють корчился от смеха.
Послышался шум крыльев. Черная ворона, старая знакомая Яна Бибияна, описала несколько кругов над его головой, потом, громко каркая и махая крыльями, опустилась на крышу гончарни.
Птица старалась обратить на себя внимание Яна Бибияна, а тот, увлеченный своим занятием, даже не обернулся в ее сторону.
Но вот Ян Бибиян вонзил палец под ребро Калчо, стараясь попасть туда, где у человека сердце, и глиняный мальчик закричал от боли, замахнулся на мучителя.
– Спасайся! – взвизгнул Фьють и помчался прочь.
Струсивший Ян Бибиян бросился за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17