.. О, черт, у нас нет
времени! За оставшиеся несколько десятков дней я должен сделать нечто, на
что в общем-то уходят годы!
Толк кивнул почти машинально.
Даже Трольвену понадобилось время и аргументы, прежде чем он понял
идею боевых сил, главная часть которых вынуждена целенаправленно
действовать исключительно на земле. Замысел был слишком чуждым. Но герольд
принял его без слов.
- Я понимаю ход твоих мыслей, - сказал он. - Те, кто занимает
крепости, владеют всем Ланнахом! Укрепленные города господствуют над
сельскими районами, откуда поступает пища. Но, чтобы завладеть городами,
мы должны захватить их.
- Ты рассуждаешь мудро, - похвалил его Ван Рийн. - История Земли
знает много примеров, что одно превосходство в воздухе не дает победы!
- Остается еще огневое оружие дракхонов, - заметил Толк. - Что ты
намерен ему противопоставить? Вся моя миссия в течение последних дней в
основном заключалась в том, чтобы уговаривать кланы присоединиться к нам.
Я передал им твои слова, что будет защита от огня, что у нас будут
собственные огнеметы и огненные бомбы. Я надеюсь, что я говорил правду!
Он осмотрелся вокруг. Старая мельница, превращенная в примитивную
фабрику, была так заполнена рабочими, что, кроме них, трудно было что-то
увидеть. Недалеко от них на простом токарном станке, несколько
усовершенствованном Эриком, точили древки копий и рукоятки топориков.
Другая машина, шлифовальная, до сих пор не была ему известна. Она
производила острия топориков и другого колющего оружия. Они были, конечно,
не так тщательно сделаны, как вручную, но зато в значительно больших
количествах. Механический молот дробил осколки кремня и обсидиана в
режущие острия; дисковая пила резала дерево, другая машина сворачивала
канаты быстрее, чем это мог заметить глаз. Все машины приводились в
движение трансмиссионными ремнями и при помощи больших мельничных колес.
Все это вместе взятое выглядело сложным и запутанным, но производило
военное снаряжение быстрее, чем ланнахи могли его употребить. Готовым
снаряжением наполнялись целые лари.
- Это воистину волшебство, - заметил Толк, - и оттого немного пугает.
- Я ввел здесь новый стиль жизни, - откровенно произнес Ван Рийн. -
Здесь не идет речь об одной или другой машине, которые и так неотвратимо
повлияют на вашу историю. Речь идет об основной идее, которую я ввел, а
именно - о производстве массовой продукции!
- Но огонь...
- Вейс уже начал делать для нас огневое оружие. Серу нашли неподалеку
от горы Оборх. Есть также неплохие источники нефти. Дистилляция - это еще
одно умение, которым обладают дракхоны, а вы нет! Теперь мы сделаем себе
собственные зажигалки...
Ван Рийн нахмурил брови:
- Но одно, к сожалению, верно, - продолжал он. - У нас не было
времени научить ваших воинов, как они должны применять это снаряжение.
Вскоре я буду голодать; вскоре ваши женщины будут беременны и нужно будет
накапливать пищу... - Он театрально вздохнул. - Однако, прежде чем вы
действительно начнете страдать, я уже давно буду мертв.
- О, нет, - мрачно сказал Толк. - Это правда, у нас еще есть почти
полгода до Поры Рождений. Но уже теперь мы слабы от голода, холода и
отчаяния. Уже теперь мы не выполняем многие наши обряды...
- К дьяволу ваши обряды! - вскричал Ван Рийн. - Прежде всего нужно
отобрать назад Ульвен, потому что именно он расположен над склонами Дуна,
где, как известно, живут все рогачи. Если мы возьмем Ульвен, то будет
достаточно еды, а кроме всего прочего, у нас будет форт, который легко
оборонять. Но Трольвен и Совет упорствуют и настаивают, чтобы мы ударили
на Манненах, оставляя в тылу Ульвен, находящийся в руках врага. Нельзя
забывать, что, двигаясь к заливу Сагна, мы рискуем многим... И все ради
того, чтобы совершить возле Манненаха какой-то там паршивый обряд!..
- Ты не поймешь этого, - мягко сказал Толк. - Мы слишком отличаемся
друг от друга. Даже я, в чьих обязанностях находится общение с другими
народами, не могу понять твою позицию. Наша жизнь основывается на годовом
цикле. Дело не в том, что мы все еще серьезно воспринимаем наших богов...
- Он посмотрел вверх на скрытую в тени крышу, где ветер свистел и крутил
работающие колеса мельницы. - Нет, я не верю, что духи предков вылетают
ночью. Однако я верю, что если я поприветствую Полное Лето во время
большого обряда в Манненахе так, как это делали мои предки со времени
существования Стада, то тем самым я внесу вклад в поддержание нашего
единства, в сплочение нашего сообщества...
- Фи! - Ван Рийн протянул грязную руку, чтобы почесать всклокоченную
бороду, обрамлявшую его лицо. Здесь он не мог ни бриться, ни мыться - даже
после анестезирующих уколов человеческая кожа не принимала диомеданское
мыло. - Я тебе скажу, откуда весь этот ритуал. Во-первых, вы невольники
времен года, даже больше, чем какой-нибудь фермер на Земле. А во-вторых,
вы вынуждены летать так далеко и оставлять свои дома пустыми так надолго,
что этот обряд - ваша самая ценная собственность. Это нечто такое, что не
весит много и что можно забрать с собой...
- Может быть, ты и прав, - согласился Толк. - Однако факт остается
фактом. Если существует какой-то шанс на то, чтобы поприветствовать Полное
Лето на Валунах Манненаха, то мы пойдем на этот риск. Дополнительные
потери в людях по той причине, что это не самая лучшая стратегия, мы
понесем с радостью.
- Если вообще не потеряете шансов на победу в этой проклятой войне, -
фыркнул Ван Рийн. - Ад и дьяволы! Мой личный капеллан на Земле не
заботится так о правилах этикета. Посмотри - этот юноша только что был
близок к самоубийству, потому что его возбудил вид девицы в неподходящее
время!
- Это не в счет, - скованно произнес Толк и вышел из мастерской.
Через мгновение Ван Рийн поспешил за ним.
Вейс закончил давать объяснения Ангреку, проверил остальные работы,
обругал носильщиков, которые поставили сосуды с летучими фракциями нефти у
печи, и вышел. Его ноги отяжелели. Для одного человека было слишком много
работы: организация, проектирование, надзор, преодоление трудностей. Ван
Рийну казалось, что это так просто - перенести охотников из каменного века
в эру машин за несколько недель. Пусть бы он сам попробовал, может быть,
потерял бы тогда хоть немного жира!
Ночи были уже такими короткими, что Эрик Вейс не обращал внимания на
часы. Он работал до тех пор, пока не падал с ног, засыпал на короткое
время и снова возвращался к работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
времени! За оставшиеся несколько десятков дней я должен сделать нечто, на
что в общем-то уходят годы!
Толк кивнул почти машинально.
Даже Трольвену понадобилось время и аргументы, прежде чем он понял
идею боевых сил, главная часть которых вынуждена целенаправленно
действовать исключительно на земле. Замысел был слишком чуждым. Но герольд
принял его без слов.
- Я понимаю ход твоих мыслей, - сказал он. - Те, кто занимает
крепости, владеют всем Ланнахом! Укрепленные города господствуют над
сельскими районами, откуда поступает пища. Но, чтобы завладеть городами,
мы должны захватить их.
- Ты рассуждаешь мудро, - похвалил его Ван Рийн. - История Земли
знает много примеров, что одно превосходство в воздухе не дает победы!
- Остается еще огневое оружие дракхонов, - заметил Толк. - Что ты
намерен ему противопоставить? Вся моя миссия в течение последних дней в
основном заключалась в том, чтобы уговаривать кланы присоединиться к нам.
Я передал им твои слова, что будет защита от огня, что у нас будут
собственные огнеметы и огненные бомбы. Я надеюсь, что я говорил правду!
Он осмотрелся вокруг. Старая мельница, превращенная в примитивную
фабрику, была так заполнена рабочими, что, кроме них, трудно было что-то
увидеть. Недалеко от них на простом токарном станке, несколько
усовершенствованном Эриком, точили древки копий и рукоятки топориков.
Другая машина, шлифовальная, до сих пор не была ему известна. Она
производила острия топориков и другого колющего оружия. Они были, конечно,
не так тщательно сделаны, как вручную, но зато в значительно больших
количествах. Механический молот дробил осколки кремня и обсидиана в
режущие острия; дисковая пила резала дерево, другая машина сворачивала
канаты быстрее, чем это мог заметить глаз. Все машины приводились в
движение трансмиссионными ремнями и при помощи больших мельничных колес.
Все это вместе взятое выглядело сложным и запутанным, но производило
военное снаряжение быстрее, чем ланнахи могли его употребить. Готовым
снаряжением наполнялись целые лари.
- Это воистину волшебство, - заметил Толк, - и оттого немного пугает.
- Я ввел здесь новый стиль жизни, - откровенно произнес Ван Рийн. -
Здесь не идет речь об одной или другой машине, которые и так неотвратимо
повлияют на вашу историю. Речь идет об основной идее, которую я ввел, а
именно - о производстве массовой продукции!
- Но огонь...
- Вейс уже начал делать для нас огневое оружие. Серу нашли неподалеку
от горы Оборх. Есть также неплохие источники нефти. Дистилляция - это еще
одно умение, которым обладают дракхоны, а вы нет! Теперь мы сделаем себе
собственные зажигалки...
Ван Рийн нахмурил брови:
- Но одно, к сожалению, верно, - продолжал он. - У нас не было
времени научить ваших воинов, как они должны применять это снаряжение.
Вскоре я буду голодать; вскоре ваши женщины будут беременны и нужно будет
накапливать пищу... - Он театрально вздохнул. - Однако, прежде чем вы
действительно начнете страдать, я уже давно буду мертв.
- О, нет, - мрачно сказал Толк. - Это правда, у нас еще есть почти
полгода до Поры Рождений. Но уже теперь мы слабы от голода, холода и
отчаяния. Уже теперь мы не выполняем многие наши обряды...
- К дьяволу ваши обряды! - вскричал Ван Рийн. - Прежде всего нужно
отобрать назад Ульвен, потому что именно он расположен над склонами Дуна,
где, как известно, живут все рогачи. Если мы возьмем Ульвен, то будет
достаточно еды, а кроме всего прочего, у нас будет форт, который легко
оборонять. Но Трольвен и Совет упорствуют и настаивают, чтобы мы ударили
на Манненах, оставляя в тылу Ульвен, находящийся в руках врага. Нельзя
забывать, что, двигаясь к заливу Сагна, мы рискуем многим... И все ради
того, чтобы совершить возле Манненаха какой-то там паршивый обряд!..
- Ты не поймешь этого, - мягко сказал Толк. - Мы слишком отличаемся
друг от друга. Даже я, в чьих обязанностях находится общение с другими
народами, не могу понять твою позицию. Наша жизнь основывается на годовом
цикле. Дело не в том, что мы все еще серьезно воспринимаем наших богов...
- Он посмотрел вверх на скрытую в тени крышу, где ветер свистел и крутил
работающие колеса мельницы. - Нет, я не верю, что духи предков вылетают
ночью. Однако я верю, что если я поприветствую Полное Лето во время
большого обряда в Манненахе так, как это делали мои предки со времени
существования Стада, то тем самым я внесу вклад в поддержание нашего
единства, в сплочение нашего сообщества...
- Фи! - Ван Рийн протянул грязную руку, чтобы почесать всклокоченную
бороду, обрамлявшую его лицо. Здесь он не мог ни бриться, ни мыться - даже
после анестезирующих уколов человеческая кожа не принимала диомеданское
мыло. - Я тебе скажу, откуда весь этот ритуал. Во-первых, вы невольники
времен года, даже больше, чем какой-нибудь фермер на Земле. А во-вторых,
вы вынуждены летать так далеко и оставлять свои дома пустыми так надолго,
что этот обряд - ваша самая ценная собственность. Это нечто такое, что не
весит много и что можно забрать с собой...
- Может быть, ты и прав, - согласился Толк. - Однако факт остается
фактом. Если существует какой-то шанс на то, чтобы поприветствовать Полное
Лето на Валунах Манненаха, то мы пойдем на этот риск. Дополнительные
потери в людях по той причине, что это не самая лучшая стратегия, мы
понесем с радостью.
- Если вообще не потеряете шансов на победу в этой проклятой войне, -
фыркнул Ван Рийн. - Ад и дьяволы! Мой личный капеллан на Земле не
заботится так о правилах этикета. Посмотри - этот юноша только что был
близок к самоубийству, потому что его возбудил вид девицы в неподходящее
время!
- Это не в счет, - скованно произнес Толк и вышел из мастерской.
Через мгновение Ван Рийн поспешил за ним.
Вейс закончил давать объяснения Ангреку, проверил остальные работы,
обругал носильщиков, которые поставили сосуды с летучими фракциями нефти у
печи, и вышел. Его ноги отяжелели. Для одного человека было слишком много
работы: организация, проектирование, надзор, преодоление трудностей. Ван
Рийну казалось, что это так просто - перенести охотников из каменного века
в эру машин за несколько недель. Пусть бы он сам попробовал, может быть,
потерял бы тогда хоть немного жира!
Ночи были уже такими короткими, что Эрик Вейс не обращал внимания на
часы. Он работал до тех пор, пока не падал с ног, засыпал на короткое
время и снова возвращался к работе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49