Он долго жал руку Бейли, потом сказал: - Зовите меня Джулес.
- Бейли. Уильям Бейли. Я... ммм... вы... тоже... ммм... один из
несчастных?
- К сожалению, да, мой очаровательный мальчик, к сожалению, да. Вам
так повезло, что я как раз там оказался. Не многие из нас приходят в этот
район. Без гида вы могли бы оказаться в затруднительном положении среди
абсолютных _т_э_с_с_и_.
От толпы, собравшейся неподалеку, отделился человек в черной
униформе, он взобрался на скамейку и закричал в рупор:
- Друзья! Мои дорогие друзья-получеловеки! Послушайте. Это жизненно
важное сообщение. Вы заметили, что я отношусь к европеоидной расе, ну,
друзья, теперь у меня для вас сюрприз. Я являюсь чем-то вроде уникума, я
расист - самозабвенный, фанатичный расист, который утверждает и может
научно обосновать утверждение, гласящее о том, что его собственная раса
является низшей. Единственными настоящими людьми на земле, мои друзья,
основной эволюционной линией, людьми будущего являются меланезийцы.
Бейли и Джулес побрели прочь.
- Кажется, здесь иногда встречаются, ну, незаурядные типы, - сказал
Бейли.
- О, мой бедный наивный друг, - ответил Джулес. - Им здесь нет счета.
Не будьте таким наивным, это придает вам очарование, но все-таки, это
очень наивное замечание. Половина ораторов в Юнион-Сквер - здравомыслящие
люди. Они позволяют себе подобные маленькие удовольствия, зная, что
перегруженные работой полицейские редко спрашивают удостоверение. А другая
половина - ну, в самом деле, дорогой мой, согласитесь - другая половина
состоит из таких же плохих людей, как тэсси.
- Тэсси?
Джулес похлопал Бейли по спине:
- Я вижу, мне придется взять над вами шефство. Мне действительно
придется это сделать. Нет, нет, не чувствуйте себя чем-то мне обязанным.
Это доставит мне удовольствие. Это будет, я бы сказал, художественное
воссоздание вашей души. Я представлю вас влиятельным людям. Я буду вас
информировать. Я заново сформирую вашу личность. Одним словом - я
воссоздам вас.
- Что? Ммм, эй, послушайте, я не...
Джулес вял Бейли под руку и, применив некоторую силу, повел его
дальше.
- Тэсси, - сказал он, - это тессеракты. Четырехмерные кубы. Прочные и
непоколебимо здравомыслящие. Но готов поспорить, что те психи массового
выпуска, которых мы видели там, в нижних районах города, на самом деле,
тоже тэсси. У них те же профессии, общество, успех, кичливость, и ни
малейшего понятия о внутреннем космосе. Да, однажды я слышал, как один из
них напыщенно проповедовал, говорил о Боге; и я спросил его, постигал ли
он когда-нибудь бесконечность путем обычного созерцания коробки из под
овсяного печенья "Квакер" - он просто _с_п_л_ю_н_у_л_! - Они пересекли
улицу. - Я поведу вас прямо к Чингису. Я уверен, что к нашему приходу
вечеринка только начнется. Она начинается именно в это время дня, а у него
просто чудесные друзья... Ага, вот мы и пришли.
Джулес остановился возле фольксвагена. Машина была неправильно
припаркована, но, очевидно, значок на ветровом стекле, свидетельствующий о
психическом расстройстве водителя и подпорки под колесами говорили сами за
себя.
- У вас есть водительские права? - недоуменно спросил Бейли.
Джулес кивнул:
- Поэтому я пользуюсь большим спросом в небольшом кругу своих друзей.
Не многим из них, как вы сами понимаете, разрешено водить автомобиль.
Некоторых этот запрет приводит прямо в бешенство. Но я, между нами говоря,
согласен с тем, что общество тоже имеет кое-какие права по отношению к
нам, несчастным. Не слишком много, но все же. Но придумаете ли вы
какую-нибудь причину, по которой гомосексуалисту можно было бы запретить
водить автомобиль?
- Что? Но, ммм, но - ваш случай...
Джулес развеселился:
- О, любовь моя, как они _в _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и
обращались с вами в Напе? Вам позволяли читать газеты? Или слушать радио?
Ведь это был великий исход последних выборов. Даже в наших рядах по этому
поводу произошел раскол. Общество "Мэттэчин" объявило, что оно долго
работало над тем, чтобы включить нас в категорию нормальных, если не
неординарных, граждан. Славные ребята. Им просто не хватило реализма.
Преимущества статуса "несчастных" стоят необходимости носить это клеймо.
Но такое звание, в общем-то, клеймом и не является, согласитесь. Каждый
кандидат - то есть каждый кандидат по всей стране - который обещал
изменить закон, объявив нас душевнобольными, избирался подавляющим
количеством голосов. Я понятия не имел о том, что нас так много. Теперь
запрыгивайте в машину, детка, сейчас отправимся в веселое путешествие.
Бейли по инерции забрался в машину, чувствуя свою слабость, но не в
силах что-либо предпринять. "Кроме всего прочего", - думал он, - "я сейчас
ничем не занят. Может, там будет забавно. Если мне понадобится, я в любой
момент смогу уйти. Надеюсь, что смогу".
Они ехали в западном направлении, к Хейт-Эшбери. Джулес показывал
достопримечательности, мимо которых они проезжали.
Храм "Иштар":
- Да, может быть, у меня слишком много предубеждений, но я все же
считаю, что эти несчастные, которые страдают от сатириаза и нимфомании,
вульгарны, как подростки, особенно когда они возводят все это в ранг
религии, что разрешается законами штата Калифорния, а вы как считаете?
Кроме того, они какие-то ненужные.
Марихуановый лабиринт на спортивной площадке "Гамильтон":
- Эта тяжба дошла до самого Верховного Суда. Что вправе, а что не
вправе делать имеющие удостоверение родители в плане воспитания своих
собственных детей? Суд определил, что в соответствии с четырнадцатой
поправкой, официальный контроль за такими семьями является
дискриминационным, если нет свидетельств, что детям наносятся телесные
повреждения.
Потемневшие руины Окленда вдалеке:
- Все это слишком трагично. Но я думаю, при такой нагрузке на
лечебные учреждения, не считая очереди жаждущих туда попасть, намного
превышающей возможности этих учреждений в размещении пациентов, врачей
следует простить за веру в то, что какого-нибудь поджигателя таким образом
вылечат.
Толпа мужчин и женщин, голых, но живописно раскрашенных, позирующих
перед кинокамерами супружеской пары, по-видимому, иностранных туристов:
- Мне кажется, эти туристы - русские. В последнее время к нам
приезжает много русских. Они постоянно смеются. Не знаю, почему.
Когда автомобиль остановился, Бейли сделал глубокий вдох и заставил
работать мозг хотя бы вполовину своих возможностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19