- Взгляд его нашел распятие.
- О чем ты говоришь? - воскликнул Халдор. "Он даже не спросил о
добыче".
- Я и Бриджит, - заговорил Ранульф, - мы разговаривали. Я узнал
несколько слов ее языка, она изучает наш язык. У нее очень быстрый ум. Она
часто сидит со мной, так как я не могу быть один, а у Бьерна и Свена не
хватает терпения. Она говорит, что без него ничего бы не вышло.
Халдор пожал плечами:
- Каждый христианин скажет тебе то же.
- Но это, вероятно, правда! Как может быть иначе? Она не писала
никаких заклинаний, не ворожила... И хотя я издевался над ней и над ее
Христом, но они помогли мне. Почему? Она говорит, что Христос прощает тех,
кто приходит к нему.
- Она говорит! - рявкнул Халдор.
- Но почему же он не дал мне умереть и не оставил калекой? У него
были для этого причины. Может, мне нужно исполнять его волю... а то он
перестанет помогать мне? - Ранульф взглянул на распятие. - Я не хочу быть
калекой!
- Как ты думаешь, чего от тебя хочет Христос? - глухо спросил Халдор.
- Я не знаю, - тихо проговорил Ранульф. - Отец, я очень устал. Мне
нужно поспать.
Опускаясь на постель, Халдор подумал: "Если он и примет христианство,
это вовсе не конец света. Но тот, кто не приносит жертв богам, рискует
навлечь их гнев на всю страну... Надеюсь, старина Тор не накажет меня за
отступника-сына... Да, Бриджит, ты одержала большую победу".
Погода все портилась и портилась. На реке гуляли волны, в серой
пелене дождя не было видно соседних островов. Все викинги вместе с
пленниками укрывались от дождя где могли.
Халдор позвал Эгиля и Сигурда в свой шатер. Внутри было темно и
дымно.
- Боюсь, нам придется сидеть без дела несколько дней, - начал он. - Я
не уверен - разве можно быть в чем-то уверенным в этой дождливой стране? -
но мне кажется, что это затяжная непогода.
Вожди привыкли доверять Халдору в том, что касается погоды.
- Ну что же, - сказал Сигурд, - за это время наши раненые подлечатся.
- И мы можем обдумать, что делать дальше, - подхватил Эгиль.
Раньше они не загадывали далеко вперед - просто грабили округу.
Теперь все селения по берегам Шеннона опустели. Вторгаться дальше они не
решались. Их было слишком мало, и они могли наткнуться на превосходящие
силы ирландцев.
- Пленники говорят, что мы могли бы двинуться дальше на юг - там ждет
богатая добыча. Но может быть, они лгут, чтобы заманить нас в западню.
- Вряд ли будет лгать тот, у кого рука лежит на горячих углях, -
сказал Эгиль.
- Маловероятно, но возможно, - покачал головой Халдор. - Разве
ирландцы менее отважны, чем норвежцы? Ведь у них немало убитых и раненых,
разве не так? Нет, правду узнать очень сложно. Попробую я. Сначала
переговорю с одним, затем с другим, третьим - с каждым отдельно. Тогда
можно будет сопоставить их слова и узнать правду.
Он замолчал. Дождь барабанил по холсту, вода стекала струйками, а в
шатре сгущался туман. Халдор снова заговорил:
- Стоит ли продолжать? У нас богатая добыча. Почему бы не поплыть в
Армаг и не сбыть с рук пленников, пока они годятся на продажу? А потом
домой. Если мы поплывем позже, в конце лета, мы не только перегрузим
корабли, но и уморим рабов.
Эгиль хмыкнул:
- Ты хочешь сказать, Халдор, что добыл достаточно, чтобы расплатиться
с долгами да начать торговлю?
- Вот именно...
- А мы здесь, чтобы снять весь урожай. Ты поклялся нам в дружбе, а
три корабля могут осмелиться на такое, что не по силам двум.
Халдор тяжело опустился на постель. Ему вдруг стало холодно. Что
будет с Ранульфом, если они проторчат здесь целое лето? А с ним самим?
Халдор не боялся смерти, но и не торопил ее. А Унн - она толста и стара,
но она хорошая жена, и ему совсем не хотелось оставлять ее одну, без
поддержки.
Но клятва есть клятва. Слова Эгиля и Сигурда не удивили его.
- Как хотите, - вздохнул Халдор.
Путешествие вверх по реке, битва в аббатстве, грабеж, путь назад
через страшный шторм, холод и мрак, встреча с сыном - все это свалило
Халдора. Он даже забыл о Бриджит, когда улегся в постель, и сразу же
забылся сном.
Он проснулся поздно утром и сразу подумал о девушке. Дождь
прекратился, но сильный ветер хлопал пологом шатра. Шесты скрипели под его
напором. Разнежась под медвежьей шкурой, он ощутил, что в нем пробуждается
желание. Он протянул руку к Бриджит, но оказалось, что ее нет.
Сам не зная почему, он не прикоснулся к женщинам, которых викинги
взяли в плен. Может быть, их слезы убили в нем желание... Ведь гораздо
приятнее, когда женщина разделяет с мужчиной желание и радость... Ему
хотелось доставлять удовольствие Бриджит. Он еще никогда не встречал таких
восхитительных женщин, и часто в его памяти всплывало ее лицо. Будь оно
хоть чуточку поживее, он и сам бы помолодел.
Халдор оделся и вышел из шатра. Река, зловеще коричневая, казалась
распухшей под низкими черными тучами. На западе сгущалась чернота,
вспыхивали молнии, рассекающие небо. Он не боялся штормов в море, но
здесь, на реке, предательские течения, мели, скалы... А кроме того...
Бриджит просила Святого Шона вернуть на остров чудовище, которое тот
изгнал... А что, если оно существует? Может, это святой вызвал шторм,
чтобы уничтожить их корабли?
Халдор согрел руки у костра и пошел перекусить. Награбленное
оставалось на кораблях. Во время разгрузки его можно быстро разделить. Но
сначала Халдор решил посмотреть на пленников. Они размещались в шатрах и в
монастыре. Только башня и часовня пустовали. Никто не хотел жить там, где
могут быть привидения.
На глаза ему попался, молодой раб; под разорванной одеждой
угадывалось крепкое тело, но глаз был выбит. Халдор резко бросил:
- Иди за мной.
Человек покорно поплелся за ним. С тех пор как его схватили, он
говорил очень мало.
Как и ожидал Халдор, Бриджит была в часовне. Она распростерлась перед
алтарем. Да, она очень одинока. Но обрадуется ли его приходу? Эта мысль
ножом полоснула его по сердцу. Халдор приветствовал ее.
- О! - вскрикнула девушка и вскочила на ноги. Ее бледное от голода
лицо светилось в темноте часовни. Она обхватила плечи руками, словно
ожидая удара хлыстом.
- Как вы плавали? - спросила она ровным, безразличным тоном.
Он откашлялся, прежде чем ответить.
- Ирландцы заперлись в крепости. Там был сильный отряд, и нам
пришлось выдержать жестокую битву. И даже разбив их, мы изрядно
потрудились, чтобы разрушить стены. Многие викинги никогда не покинут эти
берега. И... мы уплывем с острова, как только позволит погода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
- О чем ты говоришь? - воскликнул Халдор. "Он даже не спросил о
добыче".
- Я и Бриджит, - заговорил Ранульф, - мы разговаривали. Я узнал
несколько слов ее языка, она изучает наш язык. У нее очень быстрый ум. Она
часто сидит со мной, так как я не могу быть один, а у Бьерна и Свена не
хватает терпения. Она говорит, что без него ничего бы не вышло.
Халдор пожал плечами:
- Каждый христианин скажет тебе то же.
- Но это, вероятно, правда! Как может быть иначе? Она не писала
никаких заклинаний, не ворожила... И хотя я издевался над ней и над ее
Христом, но они помогли мне. Почему? Она говорит, что Христос прощает тех,
кто приходит к нему.
- Она говорит! - рявкнул Халдор.
- Но почему же он не дал мне умереть и не оставил калекой? У него
были для этого причины. Может, мне нужно исполнять его волю... а то он
перестанет помогать мне? - Ранульф взглянул на распятие. - Я не хочу быть
калекой!
- Как ты думаешь, чего от тебя хочет Христос? - глухо спросил Халдор.
- Я не знаю, - тихо проговорил Ранульф. - Отец, я очень устал. Мне
нужно поспать.
Опускаясь на постель, Халдор подумал: "Если он и примет христианство,
это вовсе не конец света. Но тот, кто не приносит жертв богам, рискует
навлечь их гнев на всю страну... Надеюсь, старина Тор не накажет меня за
отступника-сына... Да, Бриджит, ты одержала большую победу".
Погода все портилась и портилась. На реке гуляли волны, в серой
пелене дождя не было видно соседних островов. Все викинги вместе с
пленниками укрывались от дождя где могли.
Халдор позвал Эгиля и Сигурда в свой шатер. Внутри было темно и
дымно.
- Боюсь, нам придется сидеть без дела несколько дней, - начал он. - Я
не уверен - разве можно быть в чем-то уверенным в этой дождливой стране? -
но мне кажется, что это затяжная непогода.
Вожди привыкли доверять Халдору в том, что касается погоды.
- Ну что же, - сказал Сигурд, - за это время наши раненые подлечатся.
- И мы можем обдумать, что делать дальше, - подхватил Эгиль.
Раньше они не загадывали далеко вперед - просто грабили округу.
Теперь все селения по берегам Шеннона опустели. Вторгаться дальше они не
решались. Их было слишком мало, и они могли наткнуться на превосходящие
силы ирландцев.
- Пленники говорят, что мы могли бы двинуться дальше на юг - там ждет
богатая добыча. Но может быть, они лгут, чтобы заманить нас в западню.
- Вряд ли будет лгать тот, у кого рука лежит на горячих углях, -
сказал Эгиль.
- Маловероятно, но возможно, - покачал головой Халдор. - Разве
ирландцы менее отважны, чем норвежцы? Ведь у них немало убитых и раненых,
разве не так? Нет, правду узнать очень сложно. Попробую я. Сначала
переговорю с одним, затем с другим, третьим - с каждым отдельно. Тогда
можно будет сопоставить их слова и узнать правду.
Он замолчал. Дождь барабанил по холсту, вода стекала струйками, а в
шатре сгущался туман. Халдор снова заговорил:
- Стоит ли продолжать? У нас богатая добыча. Почему бы не поплыть в
Армаг и не сбыть с рук пленников, пока они годятся на продажу? А потом
домой. Если мы поплывем позже, в конце лета, мы не только перегрузим
корабли, но и уморим рабов.
Эгиль хмыкнул:
- Ты хочешь сказать, Халдор, что добыл достаточно, чтобы расплатиться
с долгами да начать торговлю?
- Вот именно...
- А мы здесь, чтобы снять весь урожай. Ты поклялся нам в дружбе, а
три корабля могут осмелиться на такое, что не по силам двум.
Халдор тяжело опустился на постель. Ему вдруг стало холодно. Что
будет с Ранульфом, если они проторчат здесь целое лето? А с ним самим?
Халдор не боялся смерти, но и не торопил ее. А Унн - она толста и стара,
но она хорошая жена, и ему совсем не хотелось оставлять ее одну, без
поддержки.
Но клятва есть клятва. Слова Эгиля и Сигурда не удивили его.
- Как хотите, - вздохнул Халдор.
Путешествие вверх по реке, битва в аббатстве, грабеж, путь назад
через страшный шторм, холод и мрак, встреча с сыном - все это свалило
Халдора. Он даже забыл о Бриджит, когда улегся в постель, и сразу же
забылся сном.
Он проснулся поздно утром и сразу подумал о девушке. Дождь
прекратился, но сильный ветер хлопал пологом шатра. Шесты скрипели под его
напором. Разнежась под медвежьей шкурой, он ощутил, что в нем пробуждается
желание. Он протянул руку к Бриджит, но оказалось, что ее нет.
Сам не зная почему, он не прикоснулся к женщинам, которых викинги
взяли в плен. Может быть, их слезы убили в нем желание... Ведь гораздо
приятнее, когда женщина разделяет с мужчиной желание и радость... Ему
хотелось доставлять удовольствие Бриджит. Он еще никогда не встречал таких
восхитительных женщин, и часто в его памяти всплывало ее лицо. Будь оно
хоть чуточку поживее, он и сам бы помолодел.
Халдор оделся и вышел из шатра. Река, зловеще коричневая, казалась
распухшей под низкими черными тучами. На западе сгущалась чернота,
вспыхивали молнии, рассекающие небо. Он не боялся штормов в море, но
здесь, на реке, предательские течения, мели, скалы... А кроме того...
Бриджит просила Святого Шона вернуть на остров чудовище, которое тот
изгнал... А что, если оно существует? Может, это святой вызвал шторм,
чтобы уничтожить их корабли?
Халдор согрел руки у костра и пошел перекусить. Награбленное
оставалось на кораблях. Во время разгрузки его можно быстро разделить. Но
сначала Халдор решил посмотреть на пленников. Они размещались в шатрах и в
монастыре. Только башня и часовня пустовали. Никто не хотел жить там, где
могут быть привидения.
На глаза ему попался, молодой раб; под разорванной одеждой
угадывалось крепкое тело, но глаз был выбит. Халдор резко бросил:
- Иди за мной.
Человек покорно поплелся за ним. С тех пор как его схватили, он
говорил очень мало.
Как и ожидал Халдор, Бриджит была в часовне. Она распростерлась перед
алтарем. Да, она очень одинока. Но обрадуется ли его приходу? Эта мысль
ножом полоснула его по сердцу. Халдор приветствовал ее.
- О! - вскрикнула девушка и вскочила на ноги. Ее бледное от голода
лицо светилось в темноте часовни. Она обхватила плечи руками, словно
ожидая удара хлыстом.
- Как вы плавали? - спросила она ровным, безразличным тоном.
Он откашлялся, прежде чем ответить.
- Ирландцы заперлись в крепости. Там был сильный отряд, и нам
пришлось выдержать жестокую битву. И даже разбив их, мы изрядно
потрудились, чтобы разрушить стены. Многие викинги никогда не покинут эти
берега. И... мы уплывем с острова, как только позволит погода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25