Глаза Ранульфа блестели.
- Какую заповедь?
- Я не священник и не могу тебе рассказать. - Она с трудом сдерживала
слезы и гнев, с ожесточением разминая ему руки и ноги, так что Ранульф
чуть не кричал от боли. - Если ты всю жизнь хочешь проваляться в постели,
я могу не мучить тебя. - Эти слова заставили его замолчать.
Когда она закончила, в дверь вошел Халдор и остановился на пороге.
- Его руки и ноги уже двигаются, Бриджит. Ты хороший врач.
Она взяла таз, собрала тряпки и посмотрела в его голубые глаза. Она
прочла в них страдание.
- Бриджит... - Он протянул к ней руку. - Мне жаль, что все так
произошло.
Халдор уже полностью оделся. Плащ его был застегнут пряжкой, которую
он отобрал у ирландцев. Бриджит вспомнила пылающие дома.
- Я сочувствую твоему горю, господин. Ведь утонула твоя
собственность. - Она подождала, пока он пропустит ее, и прошла с тазом к
двери.
Рука Бриджит коснулась его плаща, и по телу прошла сладкая дрожь. Она
торопливо выскочила на улицу.

Бриджит выстирала тряпки и развесила их на кустах, хотя и
сомневалась, что они высохнут в такую погоду. Чем дольше ее руки заняты
работой, тем больше успокоится разум.
Она подняла голову, расправила плечи и заметалась по берегу.
Наступило время прилива, и воды Шеннона потекли вспять. На небольшом
каменном мысу она увидела тело, зацепившееся за корни дерева.
- Я не похороню тебя в освященной земле, брат-христианин, ведь ты
самоубийца.
Но его нужно было предать земле. Она выволокла тело на берег и
засыпала галькой, не произнеся молитв и не осенив могилу крестом.

Смятение привело ее к святому источнику. Окруженный мхом, кристально
чистый, он отражал небо с облаками. Девушка склонилась над водой. Она
смежила веки и увидела перед собой лицо Халдора. Тело вспоминало его
прикосновения. Должна ли она вернуться к нему и быть его наложницей? Но
тут ей представилось лицо утонувшего священника. За спиной Халдора
дымилась земля, его смех смешивался с воплями несчастных пленников. Рука
Бриджит стиснула камень. Он взял ее тело, убил соплеменников, разграбил их
дома. Он отравил ее душу. Будет ли она валяться в его постели? Она
швырнула камень в источник.
Брызги стекали по ее щекам, как слезы. Ногти впились в ладони так,
что выступила кровь.
- Будьте вы прокляты! - вскрикнула она. - Будь проклят Халдор! Пусть
утонут все его корабли, пусть морские чудовища утащат их на дно! - Она
всхлипнула.
С деревьев доносился вороний гвалт, издали долетали крики чаек. И
вдруг птицы умолкли. Вокруг клубился безмолвный туман.
Бриджит почувствовала на своем плече холодную руку.
- Дочь, твои проклятия искренни? - Голос прозвучал волшебной музыкой.
Бриджит подняла голову. Может, это капли воды, повисшие на ресницах,
обманывают ее? Она увидела женщину в сиянии радуги. Высокую,
светловолосую, в золотой короне. Женщину из ее снов.
- Ты искренне желаешь зла Халдору?
Бриджит отшатнулась. Она сидела у святого источника, но к ней явилась
не святая. Никакая святая не надела бы мантию цвета морской волны, все
складки которой переливались изумрудным блеском. И ни одна святая не
закуталась бы в прозрачный, как паутина, шелк.
- Да, я Бригитта, - сказала женщина.
- Не может быть. Бригитта - святая, какой и я хотела быть.
- Но сначала Бригитта была другой, совсем не святой. Я - Бригитта, и
все, что я пережила, - мое. Однако ответь мне, искренне ли ты проклинаешь
этого человека?
- Проклинаю ли я Халдора? - Голубые глаза затуманились, в мозгу
поплыли воспоминания, кровь закипела. - Халдор и его люди разграбили мою
страну, убили жителей, принесли мне позор...
- Ты называешь это позором? - Женщина, осиянная радугой, рассмеялась.
- Странные вы люди, христиане. Но ты называешь мне причины, а не отвечаешь
на вопрос. Ты действительно желаешь зла лохленнцам? Если ты этого желаешь,
зло обрушится на них.
Халдор... все еще можно предотвратить... Но она закрыла глаза и
увидела убитых монахов, мух, жужжащих над их телами... она слышала рыдания
пленников, вспомнила свои синяки и царапины, почувствовала боль в своих
грудях. Врача вел Халдор. Бриджит проглотила комок в горле и хрипло
сказала:
- Я проклинаю их. Я желаю им зла. Пусть Святой Шон...
- Отчего ты обращаешься за помощью к святым? - удивилась женщина. -
Твоя мать научила тебя поклоняться Старым Богам. Она говорила тебе правду,
Бриджит. Раздавай проклятия с осторожностью, Бриджит.
Радуга задрожала и начала таять. Женщина исчезла. Там, где она только
что стояла, серебрилась полоска нетронутого мха, снова послышалось
карканье ворон.
Старые Боги. Это было так давно, в далеком детстве. А потом аббатиса
рассказала ей о христианских праздниках. Но Бриджит помнила, как стояла с
матерью и сыпала розы на порог отцовского дома... А его жена, проходя к
себе, пнула их ногой. "Проклятые язычники!" Бриджит ахнула:
- Она не хочет, чтобы мы отгоняли зло от дома отца?
- Тихо, дитя, - успокоила мать. - Такова их вера. Идем со мной,
наберем золы из очага...
Позже Бриджит узнала, что мать поклонялась богам рабов и служанок.
Мать умерла, аббатиса давно вытеснила ее из памяти Бриджит. А теперь
девушка вдыхала холодный воздух, впивала теплую ласку солнца всей кожей.
Под ногами она ощущала землю острова, который, казалось, вливал в нее
силу. Вдали шелестела река, и что-то шептал ветер.
Это они отомстят за Бриджит. Старые Боги избрали ее, чтобы
преподнести заколдованный дар Халдору. Небольшой подарок, который
переломит его судьбу.
"Он доверяет мне, - подумала девушка и рассмеялась. - И земля, и я, и
мой народ будут отомщены".

Был май, но девушка не сыпала цветы на порог дома. Она не собиралась
отгонять зло от его дверей. Спокойно и терпеливо она выполняла свои
обязанности, стараясь не возбудить ни малейших подозрений.
Она возилась с Ранульфом. Теперь он сам ел и был достаточно силен,
чтобы избавить ее от бесконечной стирки. Он поправлялся гораздо быстрее
чем она ожидала. Бриджит оставила заботы о его душе. Торопливо
разобравшись с делами, она выбегала из комнаты и спешила в библиотеку. Всю
свою жизнь она училась. Хотела, чтобы мрак невежества рассеялся вокруг
нее.
Халдор был со своими людьми. Они сортировали и делили награбленное.
Сейчас как раз время вернуться в шатер. Она замерзла и промокла под
дождем.
Бриджит откинула полог. На постели лежало голубое платье, алый плащ и
украшенный драгоценностями пояс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25