Но я уверен, что в этом не будет нужды.
Однако подготовиться не мешает. В крепости мы сможем спокойно отдыхать,
латать корабли и снаряжение, если повезет - делить добычу. Вы знаете, что
я подниму якорь сразу же, как наберу достаточно добычи. - Он осушил рог и
крикнул, чтобы принесли еще. - Я нашел хорошее место. Крепость, которую
возвел не кто иной, как сам Папа.
- Христианская церковь? Отлично! - Не алчность, но опасение
прозвучало в голосе Эгиля. Как большинство норвежцев, он не ждал ничего
хорошего от оскорбления богов, даже чужих.
И вот, едва стихли зимние ветры, а произошло это быстро - Халдор не
ошибся, - они отправились на запад, а затем на юг вдоль побережья
Ирландии, грабя все селения, лежавшие на их пути. Сначала им мало что
перепадало, но затем стали попадаться нетронутые чужеземцами деревни. А
вскоре они вошли в устье большой реки и теперь приближались к острову
Скаттери.
Звон колокола спугнул воспоминания. Они огибали северный мыс,
приближаясь к закрытой гавани на востоке. В полумиле от них лежал островок
Хог, а далеко за ним виднелось в тумане побережье Ирландии. Звук колокола
становился громче с каждым ударом весел. Это был, видимо, большой колокол.
За него можно много выручить в Норвегии. Над Скаттери возвышалась башня,
вершина которой терялась в стремительно бегущих облаках.
Когда они вошли в гавань, Халдор стал оглядываться: где бы причалить?
Морщинки окружали его светло-голубые глаза, смотревшие с широкого лица с
высокими скулами и сломанным носом. Рыжеватые волосы и борода отливали
золотом на солнце. Куртка без рукавов плотно обтягивала крепкий торс.
Остров Скаттери был невелик - полоска земли, вытянувшаяся на милю с
севера на юг, шириной в полмили. Он глубоко сидел в воде. Деревья вдоль
западного берега защищали дома от свирепых штормов. Невдалеке от селения
возвышалась каменная крепость-часовня. Вокруг нее был разбит небольшой
садик, а рядом высилась башня из серого камня высотой больше сотни футов с
конической крышей. Окна, смотревшие на море, зияли черными провалами - как
пустые глазницы черепа. Деревянная дверь была на высоте десяти футов от
земли. Монахи взбирались к ней по лестнице, которую затем втаскивали за
собой.
Теперь корабли двигались медленнее. И вот под днищем заскрипел песок.
Первым на берегу оказался Ранульф. Он выкрикнул древний боевой клич,
однако драться было не с кем. Гребцы бросили весла между скамейками и
неторопливо вышли на берег. Халдор тоже не торопился. Он взял свой лук.
Ирландка Бриджит так и не поднялась с колен. Ее обуял ужас, настолько
сильный, что она не могла даже плакать. Халдор услышал ее бормотание:
"Восточное солнце пришло на святой остров... Восточное... Эли, Эли, ламах
сабахтани..." Ерунда какая-то...
Он выскочил за борт. Вода доходила до пояса. Холодная и
стремительная. Щита у него не было, так как он взял топор. Он стал
помогать вытаскивать судно и увидел, что ирландка поднялась и протянула
руки к башне. Это ему понравилось.
Подошли "Шарк" и "Регинлейф". Халдор просигналил, чтобы они
причаливали. Здесь было вроде бы безопасно для больших кораблей.
- Идем! Идем! - кричал Ранульф.
- Спокойно! - одернул отец. - Никуда они не денутся.
Юноша изнывал от нетерпения, пока норвежцы выходили на берег,
закрепляли корабли, выставляли стражу и собирали отряд, чтобы идти к
башне.
По сигналу Халдора они двинулись и остановились на расстоянии полета
стрелы от крепости. Несколько стрел вылетело из окон, но они упали
недалеко от стен, и Халдор понял, что защитники крепости далеко не воины.
Он вышел вперед, уверенный, что ничем не рискует, и приблизился почти
к самым стенам. Он смотрел вверх и видел облака, несущиеся над башней. Ему
показалось, что эта громадина валится на него и земля уходит из-под мокрых
заледеневших ног. Халдор переступил, судорожно нащупывая твердую почву под
собой. Чайки метались над головой. Их хриплые крики разрезали шум ветра.
Халдор набрал воздуха и крикнул:
- Эй, вы! Будете говорить?
Немного погодя из окна башни высунулся человек. Хотя волосы вокруг
тонзуры поседели, а зубов почти не было, голос его звучал твердо.
- Говорит Майкл, настоятель монастыря Святого Шона. Вы христиане?
- Нет, но я хорошо отношусь к ним. - Халдор не хотел оскорблять
богов, а эта фраза ни к чему не обязывала. - Я торговал в Англии и
Франции, Шотландии и Ирландии. Никто не сможет сказать ничего плохого о
Халдоре Кетилсоне.
- Вы пришли не на торговых кораблях, а на узких судах со страшилищами
на носах.
- О да. Это корабли викингов. Но я никогда не убиваю просто так.
Сдайтесь, и все вы будете свободны. Я поклянусь чем пожелаешь. Клянусь
честью перед своими товарищами.
Тощая фигура аббата напряглась:
- Неужели вы думаете, что в обмен на наши жизни мы отдадим на
поругание дом нашего Бога, его святые сосуды и реликвии? Отдадим святилище
грабителям? - Он плюнул. Будь порыв ветра посильнее, плевок попал бы в
цель. - И это в тот день, когда родился Христос! У нас есть запасы воды и
пищи, достаточно оружия, чтобы выдержать штурм. Бог поможет нам.
- Если вы не хотите сдаться, я ничего не обещаю вам, - предупредил
Халдор.
- Чего стоит слово язычника? Нападайте, если хотите, убивайте нас, и
мы умрем мучениками. Мы будем смотреть с небес, как вы корчитесь в адском
пламени. - Аббат замолчал, стараясь подавить вспышку гнева, и охрипшим
голосом выкрикнул: - Берегитесь, лохленнцы! Это святая земля. В старые
времена Святой Шон изгнал отсюда чудовище более страшное, чем ваши жалкие
лодки. Мы будем защищать это заповедное место. Шон не оставит нас.
Берегитесь, лохленнцы!
Халдор уже слышал легенду о чудовище, когда рыскал в этих землях. Но
мало ли подобных историй бродит по свету? Аббат просто хочет напугать его
этой чепухой.
- Пока мы еще не начали штурм, вы можете уйти, - предупредил он и
пошел прочь. Несмотря на уверенность, что монахи - плохие стрелки, он все
же ощущал неприятный холодок между лопатками, пока не отошел достаточно
далеко.
Он не хотел умирать. Правда, норвежцы любили потолковать о загробной
жизни: пирах во дворцах богов, возрождении в новом теле и многом другом.
Но Халдор принадлежал этому миру. Здесь были его друзья и родные, его дома
и корабли, его жена и дочери, которые выйдут замуж и нарожают внуков,
надежда его дома - Ранульф, далекие путешествия, нескончаемая смена времен
года, волшебная игра неба и моря...
- Сожжем их, - предложил Эгиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
Однако подготовиться не мешает. В крепости мы сможем спокойно отдыхать,
латать корабли и снаряжение, если повезет - делить добычу. Вы знаете, что
я подниму якорь сразу же, как наберу достаточно добычи. - Он осушил рог и
крикнул, чтобы принесли еще. - Я нашел хорошее место. Крепость, которую
возвел не кто иной, как сам Папа.
- Христианская церковь? Отлично! - Не алчность, но опасение
прозвучало в голосе Эгиля. Как большинство норвежцев, он не ждал ничего
хорошего от оскорбления богов, даже чужих.
И вот, едва стихли зимние ветры, а произошло это быстро - Халдор не
ошибся, - они отправились на запад, а затем на юг вдоль побережья
Ирландии, грабя все селения, лежавшие на их пути. Сначала им мало что
перепадало, но затем стали попадаться нетронутые чужеземцами деревни. А
вскоре они вошли в устье большой реки и теперь приближались к острову
Скаттери.
Звон колокола спугнул воспоминания. Они огибали северный мыс,
приближаясь к закрытой гавани на востоке. В полумиле от них лежал островок
Хог, а далеко за ним виднелось в тумане побережье Ирландии. Звук колокола
становился громче с каждым ударом весел. Это был, видимо, большой колокол.
За него можно много выручить в Норвегии. Над Скаттери возвышалась башня,
вершина которой терялась в стремительно бегущих облаках.
Когда они вошли в гавань, Халдор стал оглядываться: где бы причалить?
Морщинки окружали его светло-голубые глаза, смотревшие с широкого лица с
высокими скулами и сломанным носом. Рыжеватые волосы и борода отливали
золотом на солнце. Куртка без рукавов плотно обтягивала крепкий торс.
Остров Скаттери был невелик - полоска земли, вытянувшаяся на милю с
севера на юг, шириной в полмили. Он глубоко сидел в воде. Деревья вдоль
западного берега защищали дома от свирепых штормов. Невдалеке от селения
возвышалась каменная крепость-часовня. Вокруг нее был разбит небольшой
садик, а рядом высилась башня из серого камня высотой больше сотни футов с
конической крышей. Окна, смотревшие на море, зияли черными провалами - как
пустые глазницы черепа. Деревянная дверь была на высоте десяти футов от
земли. Монахи взбирались к ней по лестнице, которую затем втаскивали за
собой.
Теперь корабли двигались медленнее. И вот под днищем заскрипел песок.
Первым на берегу оказался Ранульф. Он выкрикнул древний боевой клич,
однако драться было не с кем. Гребцы бросили весла между скамейками и
неторопливо вышли на берег. Халдор тоже не торопился. Он взял свой лук.
Ирландка Бриджит так и не поднялась с колен. Ее обуял ужас, настолько
сильный, что она не могла даже плакать. Халдор услышал ее бормотание:
"Восточное солнце пришло на святой остров... Восточное... Эли, Эли, ламах
сабахтани..." Ерунда какая-то...
Он выскочил за борт. Вода доходила до пояса. Холодная и
стремительная. Щита у него не было, так как он взял топор. Он стал
помогать вытаскивать судно и увидел, что ирландка поднялась и протянула
руки к башне. Это ему понравилось.
Подошли "Шарк" и "Регинлейф". Халдор просигналил, чтобы они
причаливали. Здесь было вроде бы безопасно для больших кораблей.
- Идем! Идем! - кричал Ранульф.
- Спокойно! - одернул отец. - Никуда они не денутся.
Юноша изнывал от нетерпения, пока норвежцы выходили на берег,
закрепляли корабли, выставляли стражу и собирали отряд, чтобы идти к
башне.
По сигналу Халдора они двинулись и остановились на расстоянии полета
стрелы от крепости. Несколько стрел вылетело из окон, но они упали
недалеко от стен, и Халдор понял, что защитники крепости далеко не воины.
Он вышел вперед, уверенный, что ничем не рискует, и приблизился почти
к самым стенам. Он смотрел вверх и видел облака, несущиеся над башней. Ему
показалось, что эта громадина валится на него и земля уходит из-под мокрых
заледеневших ног. Халдор переступил, судорожно нащупывая твердую почву под
собой. Чайки метались над головой. Их хриплые крики разрезали шум ветра.
Халдор набрал воздуха и крикнул:
- Эй, вы! Будете говорить?
Немного погодя из окна башни высунулся человек. Хотя волосы вокруг
тонзуры поседели, а зубов почти не было, голос его звучал твердо.
- Говорит Майкл, настоятель монастыря Святого Шона. Вы христиане?
- Нет, но я хорошо отношусь к ним. - Халдор не хотел оскорблять
богов, а эта фраза ни к чему не обязывала. - Я торговал в Англии и
Франции, Шотландии и Ирландии. Никто не сможет сказать ничего плохого о
Халдоре Кетилсоне.
- Вы пришли не на торговых кораблях, а на узких судах со страшилищами
на носах.
- О да. Это корабли викингов. Но я никогда не убиваю просто так.
Сдайтесь, и все вы будете свободны. Я поклянусь чем пожелаешь. Клянусь
честью перед своими товарищами.
Тощая фигура аббата напряглась:
- Неужели вы думаете, что в обмен на наши жизни мы отдадим на
поругание дом нашего Бога, его святые сосуды и реликвии? Отдадим святилище
грабителям? - Он плюнул. Будь порыв ветра посильнее, плевок попал бы в
цель. - И это в тот день, когда родился Христос! У нас есть запасы воды и
пищи, достаточно оружия, чтобы выдержать штурм. Бог поможет нам.
- Если вы не хотите сдаться, я ничего не обещаю вам, - предупредил
Халдор.
- Чего стоит слово язычника? Нападайте, если хотите, убивайте нас, и
мы умрем мучениками. Мы будем смотреть с небес, как вы корчитесь в адском
пламени. - Аббат замолчал, стараясь подавить вспышку гнева, и охрипшим
голосом выкрикнул: - Берегитесь, лохленнцы! Это святая земля. В старые
времена Святой Шон изгнал отсюда чудовище более страшное, чем ваши жалкие
лодки. Мы будем защищать это заповедное место. Шон не оставит нас.
Берегитесь, лохленнцы!
Халдор уже слышал легенду о чудовище, когда рыскал в этих землях. Но
мало ли подобных историй бродит по свету? Аббат просто хочет напугать его
этой чепухой.
- Пока мы еще не начали штурм, вы можете уйти, - предупредил он и
пошел прочь. Несмотря на уверенность, что монахи - плохие стрелки, он все
же ощущал неприятный холодок между лопатками, пока не отошел достаточно
далеко.
Он не хотел умирать. Правда, норвежцы любили потолковать о загробной
жизни: пирах во дворцах богов, возрождении в новом теле и многом другом.
Но Халдор принадлежал этому миру. Здесь были его друзья и родные, его дома
и корабли, его жена и дочери, которые выйдут замуж и нарожают внуков,
надежда его дома - Ранульф, далекие путешествия, нескончаемая смена времен
года, волшебная игра неба и моря...
- Сожжем их, - предложил Эгиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25