- Рита боялась искателей богатых наследниц. Ведь она не слишком привлекательна. А кроме того - умна и очень целеустремленна. Марго Гватичелли рассчитывала пробудить в тебе, несравненный Элмер, ответное чувство, а затем уже бросить к ногам возлюбленного свое недюжинное состояние. Нет, я даже огорчен. Ума не приложу, что содрать с тебя в результате столь блистательного сводничества?! - насупился Карлино.
- До брака далеко. Ведь я не влюблен, увы. И теперь все мои попытки проявить внимание богатая наследница будет воспринимать как фальшивую игру рыскающего вокруг добычи хищника.
- А ты не играй фальшиво, милый. Ты же ас в своем деле. Она скрывает, значит, тебе не следует знать. Она хочет иметь бескорыстную любовь следовательно, охаживай Риту Тичелли, забыв про Марго и "голубого принца". Только подсуетись, друг мой, - здесь все дело в темпе. Пока у вас на студии не растрезвонили новость и не раскрыли инкогнито Риты, она должна получить от тебя самое пылкое и самое бескорыстное предложение супружеских уз.
У Элмера никогда ещё так не шумело в голове от предчувствия большой игры. Уж очень велика была ставка! Да, к тому же, удача сама плыла к нему в руки. "Святые спасители! Кто же из вас надоумил меня затащить её в постель там, в гостинице? Я поставлю самую толстую свечу! Ведь эти мои хиленькие сексуальные подвиги - самый крупный козырь во всей этой истории! Папаня был ещё живехонек, а я и вообразить не мог, что предмет моего пылкого вожделения - черноокая секретарша Рита - невеста с фантастическим приданым", - думал Элмер, направляясь домой. Он решил не появляться в этот день на студии, где любой идиот может ткнуть ему под нос газету со счастливым возгласом: а наша-то Рита не так проста! Нет, он должен оставаться "в неведении" как можно дольше.
Из дома Элмер позвонил на работу и зажав нос платком, сообщил, что сильно простудился и намерен проваляться в постели ближайшую неделю. За это время Рита непременно объявится и сделает какой-то шаг.
Телефон требовательно заверещал.
- Я звонила на студию и все поняла, радость моя! Лечу к тебе с полной аптечкой! Какой ты милый, мне не терпится поставить тебе горчичники! колокольчиком разливалась Лара.
- Постой, постой... - старательно загнусавил Элмер. - Что поняла? Я не симулирую, миа кара. Совершенно разбит и высокая температура... Самое ужасное - у меня все губы обметаны лихорадкой, доктор говорит, что это какой-то бразильский вирус. Страшно заразный...
- А у меня как раз три дня - полная свобода. Боже, какое невезение, дорогой... Может, все же не так страшно, если хорошенько предохраняться... одеть марлевую маску и прочее... - засомневалась Лара, решившая в этот визит в Рим добиться от Вествуда брачного предложения.
- Ну, что ты, - я и руки поднять не могу. И говорю с трудом - от таблеток страшно мутит. Боюсь, ближайшие дни мне придется провести в обнимку с унитазом - рвотные спазмы даже от телерекламы "Рафаэлло".
- Ну, раз так, - буду оплакивать твои страдания в гордом одиночестве, - пообещала Лара, не скрывая иронический подтекст своего заявления.
Элмер с облегчением повесил трубку.
Сутки. проведенные в запертой квартире, показались Элмеру бесконечными. Он боялся подходить к телефону и звонков в дверь - ему все казалось, что какой-нибудь доброжелатель заявится с сенсационной вестью и все испортит: ведь сохранить иллюзию неведения было важно не только ради красивой игры с Ритой, но прежде всего из-за своего общественного реноме. Хорошенькое будет известие - "знаменитый плейбой Вествуд продал свой потрепанный шарм "золотой невесте". Элмер не знал, как подстроить встречу с Ритой, вынашивая разные хитрые планы, но случай помог ему - все произошло само собой.
Теперь он не откликался на звонок сразу, а, включив микрофон автоответчика, определял звонившего. Его записанный на магнитофон голос хрипел: "Я болен, прошу извинить и оставить сообщение". И вдруг после этих слов раздался единственно нужный ему сейчас грудной женский голос:
- Элмер, это Рита. Я звоню с вокзала. На студии мне сообщили, что тебе совсем худо. Может, скажешь пару слов? - Она чуть не плакала.
- Да, я слушаю тебя, милая! - радостно воскликнул Элмер и тут же спохватился, перейдя на вялое лепетание. - Действительно, без тебя все пошло прахом. С передачей полный завал и эта болезнь так некстати... - он закашлялся и тяжело задышал.
- Молчи, молчи, не напрягай горло. Я через полчаса буду у тебя!
Рита явилась с огромным пакетом лекарств и продуктов, которые положено принимать обессиленному, истощенному доходяге. Элмер, живописно разметавший по ковру в спальне мятые майки, журналы, чашки с остывшим чаем и упаковки лекарств, возлежал на высоких подушках. Его мужественное лицо сохраняло следы борьбы с недугом.
- У тебя упадок сил, дорогой, - постановила Рита от порога, отметив вялость и всклокоченные волосы. - Вероятно, ночью был сильный жар. - Она положила горячую ладонь на его влажный лоб и он с волнением вдохнул аромат горьких духов. Так пахнут старинные аристократические дома, так пахнет дорогая печаль и скорбящие женщины с фамилиями, входящими в списки "кто есть кто".
Он устало опустил веки, чувствуя, как колотится сердце - неужели Рита в самом деле волновала его?
- Как твои дела, Рита? Все в порядке? - спросил он, не открывая глаз и замирая от того, что она может сказать.
Рита присела на край постели и взяла его за руку:
- Мне надо тебе кое-что сообщить, Элмер.
- Нет-нет, не сейчас. Никаких дел - у меня в голове сплошная муть! поспешно остановил он признание.
- Это не о работе... Я не молода и не так хороша, как Лара... Но это, к сожалению, не мешает мечтать. И мечтать смело...
Элмер затих, с нетерпением ожидая дальнейших слов. Он смотрел в посеревшее лицо своей секретарши, в её скорбные ввалившиеся глаза, окруженные коричневыми тенями, на сухие, бледные губы, которые она нервно облизывала, и думал, что никогда ещё так не волновался от близости женщины, которая могла стать его женой.
- Элмер, те наши объятия в гостинице не были случайными. Я охотилась за тобой, как кошка... Мне стыдно, но... но мне показалось, ты так смотрел на меня... Ты ведь, правда, хотел меня?.. Я люблю тебя, Элмер! - Она вдруг бурно зарыдала, припав лицом к его животу и увлажняя слезами простыни. А пресыщенный вниманием сексапильных красоток Вествуд почувствовал, что часть его тела, находящаяся у обрюзгшего подбородка дамы, превращается в угрожающий холм.
Рита отпрянула, глядя на него сквозь мокрые ресницы горящими счастьем глазами.
- О, милый, если бы ты знал, как я тебя люблю!
На этот раз страсть Элмера была неутомимой. Для изнуренного вирусом больного это были потрясающие успехи, объяснимые только присутствием настоящего любовного чувства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109