Сколько она взяла -- неизвестно, но сумка у неё была небольшая, много не унесешь. Клерку удалось проследить, что она пошла в операционный зал и открыла обычный счет. Номер счета и сумму узнать не удалось, осведомитель работал только в хранилище. Но даже такая информация повергла и детектива, и его работодателей в смятение. Кем могла быть неизвестная дама? Расследование вспыхнуло с новой силой.
В сжатые сроки было установлено, что вызывавший их наибольшие подозрения бывший супруг Петуховой тут не при чем. Он как раз собирался баллотироваться в Государственную Думу, и любые подозрения в подобных делишках ему были нужны, как рыбе зонтик. И он, и его вторая жена торчали безвылазно в Москве, куда перебрались ещё три года назад.
Наташа Запевалова, разведясь со скандальным мужем сразу после убийства Валентины Петуховой, взяла девичью фамилию и куда-то уехала. Другие подозреваемые особых надежд не вселяли -- кто умер, кто спился, а кто-то пребывал за решеткой. В общем, в очередной раз розыск зашел в тупик.
От полной безысходности детектив принялся обходить бывших одноклассниц и приятельниц Петуховой, пытаясь узнать о каких-нибудь её давних связях. И вдруг одна из подруг, растаявшая при виде подношения -- огромной коробки конфет, сообщила ему интереснейшие сведения. Примерно через месяц после гибели Валентины она шла по центральному проспекту и внезапно заметила впереди знакомую фигуру. А надо сказать, что перед этим дама увидела в магазине потрясающие туфли -- настоящая Франция, изумительный каблук, натуральная кожа. На ноге туфли сидели идеально и имели только один недостаток -- их стоимость была чуть больше, чем сумма, имеющаяся у дамы в наличие. Продавщица согласилась отложить туфли только на час, а до дома езды сорок минут в одну сторону...
Можно понять прыть женщины, бросившейся догонять знакомый силуэт. Наташа Запевалова, а это оказалась она, без звука одолжила бывшей однокласснице недостающую сумму и сообщила домашний телефон, чтобы та могла вернуть долг. Уже в троллейбусе, прижимая в толпе коробку с французской обувкой к груди, дама вдруг озадачилась -- вроде бы Наташка всю жизнь при ходьбе слегка сутулилась и руками размахивала. А теперь ходила по-другому -элегантно вышагивала с гордо поднятой головой, прямо как Валька Сипунова. И руки держала свободно, не махала ими, как ветряная мельница. Детектив затаил дыханье и поинтересовался, кто такая Валька Сипунова. "Да Петухова же, она за Ваньку Петухова почти сразу после школы выскочила. Вы ведь ею интересуетесь?"
Ошарашенный детектив заново обежал всех одноклассниц Валентины и Наташи и не поленился проведать бывшую семью Запеваловой. И выяснил потрясающие вещи. Оказывается, после смерти Валентины Наташа сильно переменилась. Развод с мужем она оформила ещё до событий в Панских Вязах, оставив ему все, что он потребовал -- старый сломанный "москвич", садовый участок с домом и даже мебель. Сняла где-то квартиру, и туда перебралась. "Послала нас подальше, ограбила, лахудра приблудная!" -- заходилась от злобы бывшая свекровь Наташи. Детектив, успевший разузнать, что машина, участок и дом достались Наташе от родителей, поддакивал злобной старухе. "А уж загордилась -ходила, голову задрав и цигарки смолила, как мужик, иждивенка! А чем гордиться? При муже ты -- мужняя жена, а без мужа -- шлюха подзаборная. Мой Коляша так ей и сказал".
Так и не узнав, что ответила бывшая жена идиоту Коляше, детектив поинтересовался: "А где сейчас живет Наташа?" "Да где ей жить, небось, в той комнатенке и живет". "Нет, мамаша, -- подал голос бывший супруг. -- Она снимала целую квартиру, на улице Чкалова. Но и оттуда съехала куда-то". "А ты откуда знаешь про её переезды? - взвилась потрясенная мамаша. - Следил за ней, что ли? А деньги у ней откуда такие, у нищенки?!" "Ездил, чтобы документы на машину на меня переписала. А она мне из-за двери: -- Пошел вон, козел, всё по почте пришлю! -- И где слов таких набралась, сроду ведь не ругалась".
Рассказ прервал звонок в дверь. Лика хотела открыть, но её опередил Игорь. Мордастый парень на две головы выше хозяина ростом приволок огромный пакет, из которого торчали горлышки пластиковых бутылок с минералкой. Лика разыскала на кухне два стакана и, от души напившись "Святого источника", Игорь вернулся к сюжету.
Многие подруги Наташи отмечали, что она после смерти Валентины стала курить, употреблять крепкие словечки и вообще вести себя гораздо более свободно и независимо, чем раньше. Из поликлиники уволилась и не говорила, где работает и работает ли вообще. Одеваться начала иначе -- носить мини-юбки и обтягивающие брюки, фигура-то у неё всегда была хорошей, только дура-свекровь заставляла напяливать на себя невозможные хламиды. Так что все изменения в облике и поведении Наташи женщины связывали исключительно с разводом и избавлением от постылой родни. "Краситься стала изумительно, посвежела, похорошела. Я никогда не думала, что развод так благотворно на внешность влияет", -- завистливо делилась с ним одна из бывших Наташиных подруг.
Но, несмотря на все расспросы, найти новый адрес Наташи детективу так и не удалось. Одни говорили, что она уехала из города, другие, что вообще из России. И ни с кем не переписывалась, никому не звонила. В квартире на улице Чкалова новые жильцы ничего о Наташе не знали.
Увлеченный поисками детектив едва не прозевал очередной звонок из Цюриха. Осведомитель сообщил, что загадочная дама снова появилась в банке. На этот раз при ней был довольно увесистый кейс. Открыв сейф, дама, очевидно, переложила в него содержимое чемоданчика, -- клерк специально задел кейс по дороге в хранилище и обратно. Разница в весе была значительной. Кроме того, осведомитель незаметно проводил посетительницу до такси и услышал название отеля, куда дама велела себя отвезти.
Детектив рванул в Цюрих. Через сутки ему удалось добраться до стойки портье в указанном отеле. Описание женщины и несколько зеленых бумажек заставили портье назвать имя женщины -- Ольга Корре, француженка. Мадам Корре всего час назад отбыла в аэропорт, позавчера заказывала билет до Берлина. Детектив настиг даму в Берлине и принялся следить за ней. Женщина была в шелковом плаще свободного покроя. Черные волосы окутаны газовым шарфом, на лице -- огромные зеркальные очки. Макияж казался слишком ярким -под таким облачением могла скрываться любая внешность, но не станешь же в здании европейского аэропорта срывать с дамы парик и очки.
Из Берлина незнакомка в тот же день вылетела в Москву, а оттуда -- в наш областной город. Следить за ней, оставаясь незамеченным, было крайне сложно, и бедный детектив совсем измучился, теша себя надеждой, что она его не засекла. Прилетев в наш город, дама взяла такси и назвала адрес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36