- Жарковато сегодня. Градусов девяносто (1).
- Ладно, - усмехнулся Томпсон. - Я не стану совать нос. Да мне вообще-то и начихать.
- Я это сразу понял. Вы просто так спросили, из вежливости.
- Ну да. Из вежливости!
- И вы сдали ему гараж?
- Да.
- А своей машины у вас нет?
- Сейчас нет. Я устал от чудовищного движения.
- Мне это ощущение знакомо, - закивал я. - А когда вы с ним виделись в последний раз?
- Примерно... - Он задумался. - Недели две назад.
- А когда он арендовал гараж?
- Так вот я о том самом и говорю. Тогда я с ним единственный раз и виделся.
- Вы уверены?
- Вам на Библии поклясться? Если у вас с собой, доставайте.
- Он расплатился с вами чеком?
- Нет, наличными.
- На какой срок?
- На месяц вперед.
- А как он узнал, что ваш гараж сдается?
- Господи, дался вам этот гараж, мистер Селби! - в голосе Томпсона зародилось беспокойство. - Если там что-то случилось, то...
- Нет, нет, - поспешил я его успокоить. - Просто я хочу знать, каким образом Грир узнал про ваш гараж.
- Он узнал через общего знакомого.
- Через кого?
- Через Джейка Мэннинга.
Я замер с карандашом в руке, пытаясь прокрутить обратно мысленную запись моего разговора с Джейком и его сестрой Карой сегодня утром. Он заявил, что кроме него у Грира в Нью-Йорке не было ни друзей, ни знакомых. Уорда Томпсона он упомянуть забыл. Но, спрашивается, почему он должен был о нем помнить, если контакт Грира и Томпсона свелся только к сделке по краткосрочной аренде гаража. С другой же стороны, если Мэннинг был в курсе возникшей между ними неприязни или даже ссоры, он, выходит, сознательно скрыл от меня очень важную - он не мог этого не понимать - информацию.
Томпсон нетерпеливо заерзал в кресле.
- Странное дело, - заметил он, нахмурившись. - Когда вы вошли, я сидел и смотрел телевизор, выключив звук и пытаясь понять реплики актеров до движению губ. Теперь я делаю примерно то же самое, пытаясь угадать ход ваших мыслей.
- А что произошло между вами и Гриром?
- То есть?
- Вы весьма определенно отозвались о нем. Почему?
- Ну, по-моему, этот парень негодяй от природы.
- Это только слова. Но я бы хотел знать, почему вы так его оцениваете.
Цветущее лицо Томпсона слегка омрачилось.
- Он меня просто достал! Я натерпелся от этого подонка больше, чем от кого-либо за всю свою жизнь. Правда! Я два дня не мог взглянуть на себя в зеркало.
- А что же конкретно он сделал?
- Ну, во-первых, он обозвал меня такими словами, за которые его бы следовало убить!
- Что, старые ковбойские нравы все ещё у нас в моде? Убить человека только за то, что он наградил вас обидным словечком?
- Вы бы слышали! Сначала он отпустил пару пошлых шуточек насчет дамских парикмахеров-педрил, а уж потом как он только ко мне ни обращался... - Он покачал головой._ Точно выуживал все эти оскорбления из помойного ящика. И он не умолкал полчаса! В жизни не слышал ничего подобного.
- И это все? Он просто вас обругал?
- По-вашему, это ерунда? - свирепо произнес Томпсон. - Если бы не его весовое преимущество - он тяжелее меня фунтов на пятьдесят - я бы ему башку оторвал.
- Но отчего он так разошелся?
- Сначала он прошелся по адресу моей жены. Она вошла в комнату, когда я передал ему расписку в получении денег. Грир ни секунды не терял. Он только глянул на неё и - уже не закрывал своего грязного рта.
- И вы попросили его заткнуться?
- А как же мне надо было поступить?
- Так же, как поступили бы десятки других граждан - позвать полицию.
- Зачем? Чтобы вы погрозили ему пальчиком и отпустили на все четыре стороны? Очень было бы разумно, нет? Знаете, Селби, это поганец здоров как бык - мне бы повезло, если бы я отделался только больницей. - Он сделал паузу. - Кстати, надеюсь, ничего из того, что я вам рассказываю, не дойдет до него?
- Нет.
- Это точно?
- Абсолютно, ни слова.
- Но если...
- Нет! - отрезал я. - А теперь давайте поговорим о Джейке Мэннинге. Который сообщил Гриру, что у вас есть гараж. Вы сказали, он ваш приятель?
- Да.
- Близкий?
- Довольно.
- А что Мэннинг и Грир? Они тоже близкие друзья?
- Можно думать. Во всяком случае, они друзья с детства. Это я точно знаю.
- Так, но если Мэннинг был давним другом Грира, уж он-то знал, что за фрукт этот Грир? И если Мэннинг ваш хороший друг, зачем же он порекомендовал Гриру обратиться к вам?
Томпсон пожал плечами.
- Наверное, он решил, что оказывает мне услугу. Зачем же еще...
- А вы рассказали Мэннингу о случившемся?
- Нет. Я, правда, упомянул об этом в разговоре с ним сегодня утром за картами. Но потом подумал, какого черта ему все выкладывать - а то он ещё почувствует себя виноватым.
- Вы сказали "сегодня утром". Вы что, играли всю ночь? Когда закончилась игра?
- Часов в семь.
- А точно сказать не можете?
- Могу, но вам-то не все ли равно? Какое это имеет отноше..
- Так в какое время, мистер Томпсон?
- В самом начале восьмого - в две минуты или что-то вроде того. Мы всегда ставим будильник на семь, чтобы вовремя остановиться. Знаете, чтобы не возникало подозрения, что кто-то начинает передергивать, когда выигрывает.
- Ясно.
- Сегодня утром звонок прозвенел в семь, как всегда, мы доиграли партию и разошлись.
- А кто это "мы"? Кроме вас с Мэннингом.
- Моя жена. Обычно Джейк приводит с собой девицу, а иногда приходит ещё одна пара или даже две, но сегодня утром нас было только трое - я, Линда и Джейк. - Томпсон помолчал. - Давайте сменим тему, мистер Селби. А то я, смотрю, вы как слон в посудной лавке...
- Что вы хотите этим сказать?
- Вы что думаете, вам удастся меня провести? Да ни за что! Грир что-то отколол. Я не знаю - что. Но что бы он ни наделал, похоже, я тоже замешан в этом...
- Почему?
- Точно! А иначе стали бы вы интересоваться такими глупостями как...
- Вы закончили, мистер Томпсон?
- Черт, да вы, ребята, как насядете - так уж от вас спасу нету!
- Ага, - сказал я, не моргнув глазом. - Вы же знаете нас, негодяев, как облупленных. Итак, мистер Томпсон, где вы играли?
- У нас дома, на втором этаже, - Томпсон ткнул пальцем в потолок. - А вам-то что? Это разве противозаконно?
- Вы здесь живете?
- Здесь.
- Вы регулярно играете в карты?
Томпсон кивнул, немного оттопырив нижнюю губу.
- Каждую неделю. И что, это сразу переводит нас в разряд преступников? По-моему, это...
- А когда вы начали играть?
- Около года назад, - с комичной серьезностью произнес Томпсон. - Если вы хотите знать точную дату, то вероятно...
- Я имел в виду вчера вечером.
- А, - спохватился Томпсон. - Вчера вечером. Ну, кажется, в девять. Скажем, в половине десятого. И мы разошлись в семь.
- За время игры кто-нибудь покидал комнату?
- Нет. Если не считать отлучек по нужде.
- Что-что?
- В туалет. Ватерклозет.
- Миссис Томпсон сейчас дома?
- Она знает о Грире не больше, чем я.
- Она дома?
- Да, - нехотя ответил Томпсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42