Кошка была весьма самолюбива и постеснялась признаться, что ее самое только что изгнали из комнат. Она нахмурилась и проворчала:
"Как хочешь, дружок! Во всяком случае, ты предупрежден. Тетка Катерина объяснит тебе все остальное".
Она перескочила через Рыжика, не спеша пересекла двор и заняла свой обычный наблюдательный пост на крыше сарая.
В душе Рыжика происходила мучительная борьба. С одной стороны, не верить кошке нельзя. Ведь и у Тузика болят все кости... И сам он знает, что тетка Катерина сущее чудовище...
С другой стороны... Из кухни долетают такие ароматы, что камень бы не выдержал, не только что собака!
Бедняга вертелся возле порога и тихонько повизгивал. То и дело заглядывал в сени. Если в кухне слышался подозрительный шум, Рыжик сразу прятался. Но и у собачьего терпения есть границы.
Ежедневно после обеда тетка Катерина ополаскивала горячей водой все кастрюли, тарелки, сковородки. И этот вкуснейший соус выливала в собачьи миски - для вкуса.
Собаки прекрасно знали, когда это происходит. Они узнавали это по звону посуды.
И не было силы, которая тогда могла бы удержать их от вторжения на кухню.
Они стояли над своими мисками - ждали, пока их кушанье остынет. А тем временем наслаждались чудесным запахом.
Каждый из вас, бог знает сколько раз, забегал на кухню, когда там варили варенье. Так что вы понимаете Тузика и Рыжего, правда?
И вот, когда Катерина загремела кастрюлями, Рыжик не утерпел.
"Тузик! Пора!" - крикнул он и одним прыжком очутился в кухне.
Но, оказавшись с глазу на глаз с теткой Катериной, даже присел со страху. Сейчас она схватит выбивалку - и конец!
Однако... О чудо! Тетка Катерина дружелюбно улыбнулась Рыжику и ласково сказала:
- Молодец, Рыжик, иди сюда! Гости - гостями. Но чтобы из-за чужих обижать своих собак, - это не по мне! На-ка, Рыженький, поешь!
Рыженький не поверил собственным глазам: тетка Катерина кинула ему солидный кусок мяса! Тузик сидел у порога, не решаясь войти. Он выжидал, как развернутся события. Если Рыжий вылетит из кухни - значит, лезть туда незачем. Но Рыжего все нет и нет. Как знать, может быть, у тетки Катерины переменился характер? "Войти или не войти?" - размышлял он, то приседая, то переступая с ноги на ногу от нетерпения. Наконец, набравшись храбрости, осторожно сунул нос в щель, и первое, что ему бросилось в глаза, - широко расставленные задние лапы Рыжика и вытянутый, как палка, хвост.
Тузик остолбенел.
"Неужели он ест? - изумился он. - Если так, то ура!"
Осмелев, Тузик вошел в кухню. Оскалив зубы в улыбке, припал к земле, учтиво кланяясь тетке Катерине. "Пальму я ведь не нарочно", - объяснял он умильно. Тетка Катерина покосилась на него сердито. Вся шерсть на Тузике встала дыбом. "Наверняка влетит", - с отчаянием подумал он.
И вдруг произошла неожиданная вещь: тетка Катерина расхохоталась. Тузик не знал, что и думать. А Катерина хохотала и хохотала. Она вспомнила карусель с халатом панны Агаты. Наконец она достала с противня какую-то кость и бросила Тузику. Он схватил ее на лету и, не ожидая продолжения, убежал во двор. В этот день собаки роскошно пообедали. "В общем, все идет к лучшему", - шепнул Тузик, укладываясь под верандой спать.
"А может, чужие уже уехали?" - предположил Рыжик. Но Тузик высмеял его.
"Во-первых, кто видел, как гости уезжали? Никто. А во-вторых, кто там сейчас визжит? Разве не этот противный франт? Спи и не выдумывай всяких глупостей!" - заключил Тузик, укрылся собственным хвостом и уснул.
Спали они долго. Разбудил их скрип садовой калитки. "Тузик, сюда!" крикнул Рыжий и помчался в сад. "Куда? Зачем? - урезонивал его на бегу Тузик. - На прогулку, что ли, с ними пойдешь? Хочешь опозориться на всю жизнь? Вдруг нас в городе кто-нибудь увидит в такой компании! Даже Куцый и тот с нами поссорится! Прекратит знакомство!"
Но любопытство превозмогло. Собачонки подбежали к калитке. Однако, увидев Сандика и Микадо, гордо восседающих на руках у хозяйки, наши псы переглянулись, повернулись к гостям спиной и возмущенно поскребли землю задними лапами.
"Тьфу! Они позорят собачий род!" - сказали друзья и вернулись на двор.
Панна Агата, нагруженная своими сокровищами, действительно отправлялась на прогулку. Разумеется, мы с Крисей сопутствовали ей.
И надо было нам за первым же углом встретить бульдога Лорда! Того самого, который неудачно закопал печенку.
Был это пес довольно добродушный, хотя и выглядел сущим людоедом. С людьми он был всегда вежлив и приветлив. Со мной и Крисей всегда радостно здоровался. Может быть, даже чересчур радостно: прыгал нам на грудь.
А так как был он большой и тяжелый, приходилось крепко держаться на ногах, чтобы от этой ласки не потерять равновесие и не упасть навзничь.
И на этот раз Лорд, увидев нас издали, завилял обрубком хвоста и радостно запрыгал. Но, вместо того чтобы вскочить на грудь мне или Крисе, по ошибке со всего размаху оперся лапами о панну Агату.
Я еле успел подхватить ее.
Опоздай я на секунду - бедняжка могла во всю длину растянуться на тротуаре.
С перепугу она в первую минуту даже не заметила, что оба ее сокровища выскользнули у нее из-под мышек и очутились на земле.
Микадо отскочил в сторону и, стоя в своей обычной величественной позе, с полным равнодушием взирал на все происходящее.
А посмотреть было на что, не сомневайтесь! Лорд увидел Сандика во фраке. И обомлел. "Что это за зверь?"
Он повалил на землю помертвевшего от страха Сандика и стал водить по нему носом - от головы к хвосту, от хвоста к голове.
- Спасите! - возопила панна Агата, увидев, что се любимец лежит как мертвый на спине и не шевелится. - Пошел вон, паршивец! - завизжала она.
Лорд не терпел, чтобы на него кричали без причины. Он оскалил свои огромные клыки и грозно проворчал: "Не мешать!"
Мы еле удержали панну Агату. Попытка оттащить Лорда за шиворот могла ей дорого обойтись. Крися подошла к бульдогу и ласково сказала:
- Лордик, милый, хороший, не трогай Сандика, не трогай! - и погладила его по шишковатому черепу.
Бульдог посмотрел на нее своими выпученными глазами.
"Я же его не обижаю! - сказал он. - Дайте мне только разглядеть, что это такое-собака или нет!"
Он еще несколько раз ткнул носом полуживого от страха Сандика, дотронулся до него лапой.
Панна Агата чуть не упала в обмооок.
А Лорд, налюбовавшись Сандиком, подошел к Микадо.
Крошечный песик оскалил зубы. "Прошу без фамильярностей! Держитесь подальше!" - проворчал он предостерегающе. А сам не двинулся с места.
Микадик был не больше маленького щенка. Лорд - такой большой, что мог бы без труда проглотить Микадо целиком. И японская собачка, не испугавшаяся огромного пса, обнаружила такую отвагу, что не только я, но и сам Лорд был восхищен. Он сел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51