Тем, кто заинтересовался корнем, скажу, что он принадлежит многолетнему травянистому растению-дикарю. А само растение водится в горной тайге, и найти его крайне трудно, особенно теперь, когда большинство корней уже выкопано. Стебель у растения невысокий, с несколькими листочками. Летом на нем появляются бледно-зеленые мелкие цветки, потом цветки опадают, остается красная головка-ягода. Эта ягода и выдает подземного человечка.
Однажды, когда наш корабль стоял во Владивостоке, а у меня выдался свободный денек, я отправился в окрестную уссурийскую тайгу, Километров сорок проехал на попутном грузовике, вылез из машины и углубился в лес.
Хороша уссурийская тайга! Толстые белокорые ильмы, высоченные кедры, красавцы грабы, различные вьющиеся растения... Иду, любуюсь природой, и вдруг -- знакомый по картинкам стебелек! Неужели "человек-корень" ?
Он, и не один! Рядом второй, третий, пятый, десятый... Да что десятый, передо мной сотни или тысячи драгоценных растений! Цельте заросли "человека-корня" расположились под деревьями. Вот это повезло
Загадкину, такой клад в тайге нашел! И что удивительней всего, неподалеку от проезжей дороги! Наверное, потому и нашел, что собиратели корня ищут его в самой таежной глуши, а близ дороги даже под ноги не смотрят...
Не подумайте, что я начал выдирать корни. Нет, во-первых, все богатство не унести -- очень уж много растений. Во-вторых, корни нужно выкапывать осторожно, чтобы не повредить тонкие отростки, а, кроме ножа, при себе ничего не было. В-третьих, на вес золота ценятся старые корни, а возраста найденных растений я не знал. Откопал один корешок, спрятал в карман, рассчитывая показать сведущим людям.
Место находки решил запомнить. Вырвал листок из записной книжки, промерил расстояние от дороги, пунктиром нанес свой путь со всеми поворотами. У одного поворота белел череп козули, у другого -- череп кабана; оба черепа тоже нарисовал на плане. Сверился с компасом и жирной стрелой указал север. План получился, как в "Острове сокровищ"!
Вернулся на судно, рассказываю о находке коку. Поначалу он не верил, но, увидев корешок-образчик и узнав, где я отыскал заросли, принялся меня поздравлять. А потом как захохочет на весь камбуз. Минут пять хохотал кок. Остановится, посмотрит на меня, схватится за живот и опять хохочет! Трясутся, звенят миски и кастрюли, будто им тоже смешно.
Когда кок до слез насмеялся, взял он мой план, разорвал на части и сунул в горящую топку.
-- Что ты делаешь? Как мы найдем это место?
-- Не надо его находить, Захар. Хороший ты парень, но никому твой клад не нужен...
-- Почему? Корни фальшивые?
-- Нет, корни настоящие, каждый много денег стоит. А находка все-таки не нужна, потому не нужен и твой план. Гляди, как весело он горит в топке...
Необыкновенный человек
Этот необыкновенный человек -- мой товарищ по мореходному училищу.
Внешне он такой, как все. Странности за ним тоже не водятся, разве что любит посмеяться над простачками, -- что-нибудь придумает, ему поверят, а он приплясывает и кричит: "Поймал карася на удочку!" Но это не странность, при случае я сам не прочь пошутить. Словом, ничего особенного за ним не примечал, пока в канун Нового года мы откровенно не побеседовали.
-- Знаешь, Захар, -- грустно сказал он, -- я не хуже других, а всего четыре раза праздновал день своего рождения.
-- Сколько же тебе лет? -- спросил я.
-- Прикинь сам, это несложно: праздновал четыре раза, значит, идет пятый год...
-- Не может быть! -- удивился я. -- На вид тебе никак не меньше шестнадцати лет.
-- Вид обманчивый, я выгляжу много старше своего возраста. Это мое счастье, иначе бы в мореходное училище не приняли. Ты даже не представляешь, как обидно, что я только четыре раза справлял день рождения!
-- А не забывал справлять?
-- Что ты, память у меня отличная! И я очень люблю этот день: братья и сестры -- а нас одиннадцать человек! -- обязательно подарки присылают. Дело куда серьезней, Захар: вся моя семья не в ладах со временем. То отстаем от него, то забегаем вперед, никак не можем приноровиться. Понимаешь, какая история была со старшим братом, который работает летчиком на Крайнем Севере, Однажды отправился он в срочный полет, и произошло такое, что рассказывать совестно -- мало кто верит: вылетел брат на восходе солнца, а прилетел за час до рассвета!
-- Что ж тут совестного? Самая обычная история: многие начинают поездку на восходе солнца, а заканчивают ее перед рассветом -- расстояния в нашей стране большие, их даже на самолете за сутки не всегда преодолеешь. Этому любой поверит.
-- Конечно, поверит, если б мой брат прилетел за час до рассвета на другие, третьи, пятые или десятые сутки. А он прилетел на рассвете того дня, в который на восходе солнца отправился в путь! Горько признаваться, но нелады со временем у нас семейная черта...
-- Неужели семейная? И передается по наследству?
-- Суди сам. Как-то иод вечер отец решил покрасить шлюпку -- он на Дальнем Востоке во флоте служит. Взял кисть, ведро с краской и две недели мазал кистью и мазал! Не ел, не спал, за тринадцать суток глотка воды не выпил. Шлюпку покрасил хорошо, но посмотрел на календарь и за голову схватился: батюшки, сколько времени проработал! Бывает с ним и другое. То за ужином просидит двое суток, а съест миску каши да стаканом молока запьет, то за день дважды позавтракает, дважды пообедает, дважды поужинает. Случается наоборот: целый день ничего в рот не возьмет, а голода и жажды не испытывает. И с Новым годом у него неувязки: то дважды встретит, то соберется встречать, а Новый год уже прошел!
-- А у тебя с Новым годом все в порядке?
-- Какое в порядке! В прошлом году задумал в полночь всех братьев и сестер по телефону поздравить. Пошел на телефонную станцию и простоял в будке десять часов! Думаешь, ждал, пока соединят или пока родные к телефону подойдут? Нет, всех десятерых точно в полночь поздравил. А десять часов в будке простоял, даже ноги затекли...
-- И завтра поздравишь по телефону?
-- Хотелось бы, да боязно идти на телефонную станцию, наверняка опять какая-нибудь неприятность со временем произойдет. Оно со мной не в ладах, я -- человек необыкновенный...
-- А не тяжело быть необыкновенным? -- Было тяжело, теперь привык...
Как я посрамил корабельного кока
"Захар, непременно расскажи, как ты посрамил корабельного кока в научном споре", -- сотни таких просьб прислали и до сих пор присылают мне читатели "Воспоминаний юнги Захара Загадкина". Корабельный кок -- мой лучший друг и товарищ, но с ним будь настороже! Чуть оплошаешь в вопросах географии, он тут же уличит тебя в неточности и... высмеет! Правда, не зло, а добродушно, но кому приятно, когда над ним смеются?
В годы наших плаваний на торговом корабле я не раз попадал впросак, не заметив географической ловушки в словах кока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83