- Хочешь взглянуть на свою зверушку, Мирлена? Думаю, ты будешь
разочарована. Он, кажется, не в настроении. Может быть, ему не по силам
было вознесение из джунглей прямо в логово богов? - Он рассмеялся. - Не
удивлюсь, если он умрет от шока.
- Если бы это было единственной угрозой его жизни, я была бы
спокойна, - ответила Мирлена ровным голосом.
- Так ты намереваешься сохранить этого выродка?
- Меня не интересует его вырождение, по крайней мере, не в том
смысле, что ты имеешь в виду. Я психолог. В мою задачу входит изучение
людей и их поведение. Поэтому этот белый дикарь интересует меня прежде
всего как объект исследования. Я надеюсь многое узнать не только о нем, но
и о его предках.
- О тех, кто уничтожил Землю?
- О тех, кто, как утверждает история, уничтожил Землю.
- Надеюсь, твой объект исследования окажется не слишком интересным.
Иначе последствия могут оказаться опасными.
- Опасными для меня?
- Для тебя... Мирлена, помни, что ты прежде всего женщина, а потом
психолог.
Она сделала шаг, чтобы пройти мимо него.
- Я помню об этом.
Коридор был узким, и Венгель стоял так, что она не могла пройти, не
задев его. Она попыталась протиснуться между ним и стеной, но он
приблизился к ней и прижал ее спиной к стальной переборке.
Мирлена заглянула в его пронзительные глаза и почувствовала, как тело
ее напряглось.
Он поцеловал ее, и на мгновение их языки встретились. Но тут же туман
рассеялся, и желание прошло.
Он отпустил Мирлену.
- Оборотная сторона монеты - любовь, - сказал он тихо.
- Нет, Корд, - ответила она, отступая от него, - всего лишь похоть.
14
Кимри понуро сидел на полу клетки. Ему удалось украсть ложку,
сделанную из мягкого металла. Из нее нельзя было изготовить оружие, но, по
крайней мере, отточив ее о прутья решетки, можно было с ее помощью
прочертить несколько линий на поверхности пола.
Он уже нарисовал небесного зверя, и теперь забавлялся, пробуя
начертить схемы простых геометрических задач. Заслышав шаги Мирлены, он
быстро спрятал отточенную ложку в карман комбинезона, к которому стал в
последнее время привыкать. Он поднялся на ноги и повернулся спиной к
двери, выражая таким образом свое презрение к врагам.
- Доброе утро, Кимри, - произнес мягкий голос женщины. - Надеюсь,
теперь, когда я выучилась твоему языку, тебе не будет так одиноко.
Кимри вздрогнул и, потеряв равновесие, мягко упал на пол клетки.
Затем осторожно приподнялся. Чернолицая женщина улыбалась.
- Трудно все время помнить, что весишь в десять раз меньше, - сказала
она с довольно приятным акцентом. - Надеюсь, ты не ушибся.
- Со мной все в порядке, женщина, - холодно ответил Кимри. Он показал
на маленькое записывающее устройство, висевшее у нее на поясе. - Это
машина, которая помогла тебе выучить мой язык?
- Да, Кимри, но, кроме нее, потребовалась еще одна машина, посложнее,
да и мне пришлось потрудиться.
Кимри улыбнулся, а затем произнес, запинаясь, фразу, которая звучала
архаично, как будто на среднемарсианском диалекте.
- Белому дикарю не нужны машины.
Мирлена была поражена.
- Замечательно! Тебя кто-нибудь научил этому?
Кимри не смог продолжать разговор на марсианском языке и вернулся к
земному.
- Я много думал о звуках, которые ты и мужчины из отряда охотников
произносят. Похоже, они имели какой-то смысл. Поэтому я запомнил некоторые
из них и отыскал в моем языке слова, которые звучат похоже. Так и я
научился... Мне нечем было заняться. Кроме того, охотник всегда должен
быть настороже, чтобы узнать то, чего он не знает о своих врагах.
Их общение развивалось совершенно не так, как планировала Мирлена.
Она рассчитывала получить психологическое преимущество, заговорив на языке
Кимри, вместо этого, едва оправившись от первоначального шока, инициативой
в их разговоре завладел он.
- Первое, что ты должен понять, это то, что мы тебе не враги.
Кимри улыбнулся.
- Если друзья заморозили мое тело, отобрали оружие и одежду, заперли
в эту клетку, пригодную лишь для диких зверей, то чего мне бояться врагов?
- Мы вовсе тебе не враги, - повторила Мирлена. - Вспомни, что в лесу
ты напал на меня первым.
- Это правда, - согласился он. - Но тому были свои причины. Я
сражался с небесным зверем и даже победил его. Я думал, что ты была
серебряным духом, вышедшим из чрева зверя. Впрочем, у тебя было право
защищаться.
- Если бы я этого не сделала, ты бы меня наверняка убил.
Глаза Кимри сверкнули.
- Можешь не сомневаться. Но я все-таки убил небесного зверя, и этого
ты у меня не отнимешь.
Мирлена вздохнула.
- Нет, этого у тебя не отнимешь. Но небесный зверь не мог причинить
никому вреда, Кимри. Это машина, которую мы послали для исследования леса,
в котором ты живешь. Ты уничтожил ее, и нам пришлось самим спуститься
туда.
Он попробовал вспомнить все, что случилось с ним в лесу. Может быть,
эта чернолицая женщина, обладающая такими способностями, говорит правду?
Однако появлению небесного зверя предшествовали страшный гром и небесный
огонь, как и предупреждали легенды. И даже умирая, зверь причинил ему
страшную боль. Он вздрогнул всем телом, вспомнив мучительную судорогу,
пронизавшую его тело при прикосновении к металлическому телу умирающего
зверя.
- Небесный зверь, то есть твоя машина, сражалась до конца. Даже когда
я выколол ей все глаза, она ужалила меня своей металлической рукой.
- Мне очень трудно объяснить тебе, что произошло на самом деле, -
сказала Мирлена. - Машину послали в лес с неба. Она должна была наблюдать
за лесом и всем, что там происходит, и передавать изображение нам, которые
ждали его здесь, на большом расстоянии от леса... Думаю, что ты получил
случайный электрический шок при попытке разрушить машину.
- Электрический? - внезапно заинтересовался Кимри. - В машине есть
электричество?
- Ты что-то знаешь об этом? - удивилась Мирлена.
- Я не настолько невежественен, - ответил он осторожно. -
Электричество способно на многие чудеса. Может быть, ты говоришь правду. А
теперь я желаю узнать, где нахожусь и почему меня держат в клетке. А
также, почему я не чувствую собственного веса. Кроме того, раз мне все
равно предстоит умереть, я хочу знать, что за люди - если вы действительно
люди - сумели создать машину, производящую гром и огонь и посылающую
изображение на большие расстояния. Расскажи мне об этом, женщина, или
покончим со словами. Мне нечего терять.
Мирлена смотрела на него с чувством, близким к восхищению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43