Мирлена посмотрела на него.
- Ты ничего не говорил мне об этом.
- Я узнал об этом совсем недавно.
Кимри взял Мирлену за руку.
- Отец мой, эта женщина, хотя и принадлежит к чужой расе, для меня
жена. Что суждено мне, суждено и ей. Мы вместе совершили этот грех, и я
готов понести наказание, но если кто-нибудь поднимет руку на ту, которую я
избрал... Господин мой, боюсь, моя вина слишком велика, но я горжусь
кровью, которая течет в моих жилах.
Урланрей внимательно взглянул на сына.
- Согласился бы ты отправиться с этой женщиной в ее страну на небе?
Кимри почувствовал себя сбитым с толку. Все благородные слова,
приготовленные им, растворились в воздухе.
- Королю угодно напомнить мне о моей глупости. Но я верен тому, что
сказал.
- А вы, госпожа Мирлена, согласились бы остаться здесь и разделить
судьбу этого наивного юноши?
- Урланрей, я успела узнать и полюбить молодого человека, которого вы
называете своим сыном. Я не знаю, что предпримут мои товарищи, если я решу
остаться. Не знаю я также, что решите сделать вы сами. Боюсь, что бы мы ни
сделали, все пути ведут к несчастью. Но прежде чем вы решитесь отдать
приказ, ответьте мне на один вопрос - знаете ли вы, что такое на самом
деле Пристанище Мертвых?
- Пристанище Мертвых - это место, где обитают древние духи Ной
Лантиса. Когда-то его населяли великие люди, чьи знания электрики,
медицины и других чудес намного превосходили знания наших мудрейших
жрецов. Но они чем-то прогневали Готфреда и он погубил их. Остались только
металлические слуги, охраняющие их секреты. Нам позволяется брать только
то, что мы понимаем и чем можем воспользоваться.
- А вы видели мертвеца, который обращается к живым?
На этот вопрос ответил Стасий.
- Да, мы видели чернокожего человека и слышали его голос, но не
осмеливались задерживаться в его присутствии. Мертвых нельзя тревожить.
Мирлена улыбнулась.
- Вы многое поняли, но еще больше осталось для вас непонятным. Две
тысячи лет назад леса не существовало. Весь континент был покрыт снегом и
льдом, под которым в скальной породе ученые из многих стран мира построили
себе научную станцию, настоящий подземный город, в котором они занимались
своими исследованиями. Когда разразилась межрасовая война, все города
Земли вместе с их населением погибли. Уцелели только ученые, жившие в этих
подземных помещениях, построенных с таким расчетом, что жизнь их
обитателей была защищена от всех внешних воздействий. Но война изменила не
только облик планеты, но и ее климат. Мы не знаем, было ли это случайным
совпадением, но примерно тогда же магнитное поле Земли резко ослабело, и
поверхность планеты подверглась непрерывной бомбардировке вредными лучами
Солнца и звезд. Тем временем, умерло первое поколение ученых, бывших
свидетелями войны. Их сменило поколение их детей. Их было мало, и с каждым
новым поколением терялись знания. На поверхности в это время таяли льды, а
на их месте появился лес. В конце концов отдаленные потомки основателей
станции поняли, что могут жить под открытым небом. От вредных лучей их
защищали плотные тучи, почти всегда висевшие над континентом Антарктиды.
Они выжили и заложили город Ной Лантис. Две тысячи лет назад здесь жили
ваши предки. Что бы вы не решили, король Урланрей, помните, что
человечество уже прошло через одну войну между черной и белой расами.
Урланрей ответил ей улыбкой, а затем сказал:
- Я уверен в одном, дочь моя. Ты не вернешься к себе в страну,
которую называешь Марсом.
Он обернулся к Кимри.
- Ты покажешь мне дорогу, и я выслушаю то, о чем говорит мертвый
человек. Такова моя воля. Оставим же теперь мрачное прошлое и вернемся к
свету.
- Вы не убьете нас, как собирались?
- Нет, сын мой, я собираюсь напомнить госпоже Мирлене историю о
драконе и водяной змее.
Стасий сказал:
- Что делать с мертвым пришельцем?
Урланрей тяжело вздохнул.
- Его проблемы позади, а наши только начинаются. Оставим его здесь с
тем, что он не искал, но нашел. Разве в задачу металлических слуг не
входит поддержание чистоты в доме наших предков?
И Венгель остался один, окруженный молчанием и великолепием мира,
ушедшего во тьму веков.
33
Урланрей, думала Мирлена, был загадочным и удивительным человеком.
Она подозревала теперь, что он всегда знал о марсианах, состоянии Земли и
о происхождении своего народа намного больше, чем притворялся. Она
догадывалась, что он и Стасий, оба чрезвычайно скрытые натуры, давно уже
обладали знаниями, которыми сочли лучшим не делиться с окружающими. Это
знание могло быть приблизительным и интуитивным, но они явно пришли к
выводу, что их подданным еще рано знать всю правду, что они не готовы к
встрече с суровой реальностью. Впрочем, она могла ошибаться на этот счет.
Король и его жрец просто проявляли осторожность. Она задумалась, удастся
ли ей увидеть, когда вся правда, наконец, выйдет на свет.
Король, верховный жрец, Кимри и Мирлена в сопровождении охраны вышли
из Пристанища Мертвых на яркий утренний свет. Мирлена чувствовала, что ей
отказывают ноги. Это была не просто усталость, вызванная непривычной силой
тяжести, но и груз знания и страха.
- Госпожа Мирлена, - произнес Урланрей с непроницаемым видом, - вы
теперь не только моя гостья, но и пленница. Прошу вернуться к вашим
спутникам, которые живы и в безопасности, и поведать им о событиях
прошедшей ночи. Под страхом смерти вам запрещается покидать Храм Готфреда.
Я же подумаю о происшедшем и о вашем будущем. Готфреду угодно было
воспользоваться вашими действиями, чтобы увеличить число опасностей,
угрожающих Ной Лантису.
Он обернулся к Кимри.
- Ты, сын мой, будешь сопровождать меня. Мне о многом надо
расспросить тебя. Возможно, ты попытаешься оправдать поступки того, кто
принес нам столько неприятностей за столь недолгий срок.
- Отец мой, вы не забыли слов, сказанных нами в Пристанище Мертвых?
- Нет, не забыл.
- И госпожа Мирлена доживет до нашей следующей встречи?
Король вздохнул.
- Мне известно различие между казнью и тайным убийством. Правосудие,
в отличие от убийства, должно быть публичным.
Он мрачно улыбнулся.
- Возможно, на Марсе это иначе.
Мирлена ответила:
- Урланрей, что бы ни случилось, помните, что я уже наказана. Я
нанесла оскорбление людям, которые достойны только дружбы и уважения. Мой
погибший товарищ принес несчастье не только себе. Я присоединяюсь к моим
спутникам, подчиняясь вашему приказу, и надеюсь, вы смягчите свое решение
пониманием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43