- У Ивлин Соутелл? - спросил он хрипло.
- Да. Но не стоит называть ее по имени.
Его рука метнулась к телефону. Ему надо чем-то занять себя, иначе он просто сойдет с ума.
Разбудив портье, Норман через него связался с местной телефонной станцией.
- Да, сэр? - послышался в трубке мелодичный женский голос. - Хемпнелл, 1284. Кого позвать? Ивлин Соутелл? Еще раз, сэр. И-В-Л-И-Н С-О-У-Т-Е-Л-Л. Хорошо, сэр. Повесьте, пожалуйста, трубку. Мне потребуется время, чтобы дозвониться.
- Я хочу свою душу. Я хочу отправиться к той женщине. Я хочу в Хемпнелл. - Похоже, Норман разбудил голодного зверя. Как игла проигрывателя, что застряла в канавке на заезженной пластинке, подумалось ему, или как механическая игрушка, которую куда подтолкни, туда она и пойдет.
- Конечно, мы поедем в Хемпнелл, - сказал он с запинкой. - И вернем твою душу.
- Но тогда нужно вызвать горничную, чтобы она почистила и погладила мою одежду.
Плавно поднявшись, она шагнула к столику, на котором стоял телефон.
- Тэнси, - устало проговорил Норман, - времени четвертый час. Какая может быть горничная?
- Мне надо почистить и погладить одежду. Я скоро поеду в Хемпнелл.
Ей-богу, подумал Норман, как сварливая старуха! Вот только голос сомнамбулический.
Тэнси приближалась к нему. Он осознал вдруг, что отодвигается как можно дальше, словно стремясь вжаться в стену.
- Даже если ты ее добудишься, - сказал он, - она не придет.
Бледное лицо повернулось к нему.
- Горничная - женщина. Она придет, когда услышит меня.
Тэнси сняла трубку.
- В вашей гостинице есть горничная? - справилась она у ночного портье. - Пришлите ее в мой номер… Ну так позвоните ей… Я не могу ждать до утра… Она нужна мне немедленно… Неважно… Спасибо.
Последовала долгая пауза, которую нарушали только гудки на том конце провода. Наконец там проснулись.
- Это горничная? Подойдите в номер 37.
Норман как будто сам услышал возмущенный ответ.
- Разве по моему голосу вы не догадываетесь, в каком я состоянии?.. Да… Приходите немедленно…
Тэнси опустила трубку на рычаг. Норман не сводил с нее глаз. Неожиданно для себя он спросил:
- Тэнси, ты способна отвечать на мои вопросы?
- Да, способна. Я отвечаю на них вот уже три часа.
Почему же, не отступалась логика, помня, что произошло в последние три часа, она… Но что такое память, как не тропинка, проложенная в нервной системе? Чтобы объяснить суть памяти, вовсе незачем обращаться к психике.
Хватит биться головой о каменную стену, глупец! Ты ведь заглядывал ей в глаза, верно? Каких еще доказательств ты ищешь?
- Тэнси, - произнес он, - что ты подразумевала, говоря, что твоя душа у Ивлин Соутелл?
- То, что сказала.
- Ты имеешь в виду, что она, миссис Карр и миссис Ганнисон обладают над тобой некой психологической властью, что они как бы эмоционально поработили тебя?
- Нет.
- Но твоя душа…
- ..есть моя душа.
- Тэнси, - у него не было никакого желания заговаривать на эту тему, но он чувствовал, что должен, - ты веришь, что Ивлин Соутелл ведьма, что она занимается колдовством, как когда-то ты?
- Да.
- А миссис Карр и миссис Ганнисон?
- Они тоже.
- Ты хочешь сказать, будто веришь, что они делают то, от чего отказалась ты, - творят заклинания, наводят чары, используют познания своих мужей, чтобы обеспечить им продвижение по службе?
- Не только.
- А что еще?
- Они занимаются и белой, и черной магией. Их не пугает то, что они причиняют боль или убивают.
- Почему?
- Ведьмы похожи на людей. Среди них есть лицемерки, склонные к самовосхвалению и самообману, которые считают, что цель оправдывает средства.
- Ты веришь, что они все трое злоумышляют против тебя?
- Да.
- Почему?
- Потому что они ненавидят меня.
- За что?
- Отчасти из-за тебя: они боятся, что ты обойдешь их мужей. Но главная причина их ненависти в том, что они чувствуют - я другая. Я пыталась это скрыть, но они чувствуют, что во мне нет уважения к респектабельности.
У ведьм зачастую те же боги, что и у людей. Они опасаются меня, поскольку чувствуют мое презрение к Хемпнеллу. С миссис Карр, впрочем, все не так просто.
- Тэнси… - Норман запнулся. - Тэнси, как, по-твоему, случилось, что они стали ведьмами?
- Случилось, и все.
Установилось молчание. Чем дольше Норман размышлял, тем правильнее представлялся ему диагноз: паранойя.
- Тэнси, - наконец проговорил он, - неужели ты не понимаешь, что из этого следует? Что все женщины - ведьмы!
- Да.
- Но как ты…
- Молчи, - перебила его Тэнси. - Она идет.
- Кто?
- Горничная. Спрячься, я кое-что тебе покажу.
- Спрятаться?
- Да. - Тэнси шагнула к нему. Он невольно отпрянул и коснулся рукой дверцы шкафа.
- Сюда? - спросил он, облизывая губы.
- Да. Спрячься там, и я докажу тебе.
В коридоре послышались шаги. Норман помедлил, нахмурился - и влез в шкаф.
- Я оставлю дверцу приоткрытой, - сказал он, - вот так.
Ответом ему был механический кивок. В дверь постучали.
- Звали, мэм? - Вопреки ожиданиям Нормана, голос был молодой. Однако создавалось впечатление, что горничная говорит через силу.
- Да. Я хочу, чтобы вы почистили и погладили мои вещи. Они побывали в соленой воде. Возьмите их на вешалке в ванной.
Горничная появилась в поле зрения Нормана. Скоро она растолстеет, подумалось ему, но сейчас ей не откажешь в миловидности, хотя лицо ее опухло от сна. Она была в форменном платье, но непричесанная и в тапочках.
- Пожалуйста, осторожнее с шерстяными вещами, - донесся до Нормана бесцветный голос Тэнси. - Я жду вас через час.
Если Норман предполагал, что горничная возразит, то просчитался.
- Хорошо, мэм, - ответила девушка. С мокрой одеждой в руках она двинулась было к двери, словно торопясь уйти, пока ее не спросили о чем-нибудь еще.
- Постой, девушка. Я хочу задать тебе вопрос. - Голос Тэнси сделался немного громче. Больше в нем не произошло никаких изменений, однако этого было достаточно, чтобы он зазвучал повелительно.
Девушка нехотя подчинилась. Норман смог как следует разглядеть ее. Тэнси он не видел, ибо щель, в которую он наблюдал, была очень узкой, однако страх, написанный на сонном лице горничной, явно был как-то связан с его женой.
- Да, мэм?
Судя по тому, что девушка съежилась и крепко прижала к груди мокрые вещи, Тэнси, должно быть, взглянула на нее в упор.
- Тебе известен Легкий Способ Делать Дела? Ты знаешь, как Добывать и Оберегать?
Норман готов был поклясться, что девушка вздрогнула. Однако она отрицательно помотала головой:
- Нет, мэм… Я не понимаю, про что вы говорите.
- Ты разумеешь, что никогда не изучала, Как Добиваться Исполнения Желаний? Ты не колдуешь, не творишь заклинаний, не наводишь чар? Тебе неведомы тайны Ремесла?
- Нет, - прошептала горничная так тихо, что Норман едва расслышал. Она попыталась отвести взгляд, но не смогла.
- По-моему, ты лжешь.
Девушка в отчаянии стиснула руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49