А едва ей становилось грустно, она думала о Тони, и скука улетала прочь. Знать, что всю долгую ночь она проведет в его объятиях, – это стоило любого ожидания… – Тем более, – сказала Мелоди, – что там всегда есть чем заняться. – «В основном уборкой и чисткой», – добавила она про себя.
Миссис Костелло сказала ей, что непарные тарелки можно смело выбросить.
– В доме накопилось достаточно хлама, от которого давно надо было избавиться, – пояснила она. – Я сама все время об этом мечтала, но Эл не любит расставаться с вещами.
И вот в один прекрасный день Мелоди привезла бабушку Тони на ферму, и они взялись за дело – выкинули все старые газеты и журналы, негодную одежду и всякие бесполезные предметы, которые только занимали место. Хорошие вещи они упаковали, чтобы отдать в благотворительные организации, и аккуратно сложили в шкаф семейные реликвии. Среди них нашлись фотографии маленького Тони. Мелоди была растрогана, увидев очаровательного кудрявого малыша, каким был Тони. Ей захотелось иметь семейный альбом. Надо расспросить мать Тони, быть может, найдутся еще фотографии?
После генеральной уборки дом стал казаться намного просторнее. Исключение составляла крошечная ванная комната с толстыми трубами, протянувшимися во всю стену, и облупившейся штукатуркой на потолке. Разделять ее с Тони было для Мелоди довольно затруднительно – она всегда имела собственную ванную, причем гораздо больших размеров, чем их теперешняя спальня. А здесь ей приходилось с трудом лавировать среди бритвенных принадлежностей Тони, его зубной щетки и тюбика с зубной пастой, который он вечно забывал закрывать. Она частично решила проблему, приобретя полочку, которая легко крепилась над унитазом, и это дало Мелоди возможность расставить свою косметику и положить дополнительную пару полотенец.
Но Мелоди хотелось сделать больше: отремонтировать туалетную комнату на первом этаже, а наверху убрать некоторые стены и сделать одну просторную спальню, две большие ванные и личный кабинет для Тони.
Она запросто могла себе это позволить, стоило лишь пригласить подрядчика, декоратора, а потом сесть сложа руки и наблюдать. Но… обещание есть обещание. Она знала, что у нее есть деньги, и с радостью была готова предложить их Тони. Но ее муж слишком горд. Как бы тяжело ему ни было, он предпочтет выкручиваться сам. На банковском счете Тони деньги были всегда, он регулярно пополнял его. По крайней мере каждые две недели, обычно когда Линк Робертс, приобретавший у Тони свежие цветы, расплачивался с ним. Но люди иногда склонны мешкать с оплатой, а Тони, учитывая его род деятельности, деньги требовались постоянно. Например, на такие вещи, как удобрения, цветочные кадки и горшки, новые инструменты, детали для грузовика. И ему очень нужны были помощники, особенно сейчас, летом, в основной период цветения. Мелоди страшно расстраивало, что он, вернувшись из города, каждый вечер вынужден был заниматься тяжелым трудом в саду. Вот бы если нанять хоть одного человека!
Но он никогда на это не согласится. Мелоди знала, что он считает каждый цент и готовится к тому дню, когда кто-то другой перекупит опцион и ему придется сворачивать дело. Он никогда не посещал университет летом, а теперь и вовсе стал поговаривать о том, чтобы взять академический отпуск на год.
– В следующем году мы поправим свои дела, – сказал он. – Если мои опыты с прививками завершатся так, как я предполагаю, мы станем состоятельными людьми. Или по крайней мере устроимся с большим комфортом, чем теперь, – добавил он с усмешкой. – А пока… лучше приготовиться ко всему.
У Мелоди сердце разрывалось, когда она смотрела, как он пересчитывает оставшиеся деньги – сколько наличных, сколько на счету. Сама Мелоди никогда в жизни этим не занималась. Ей хотелось сказать, что и ему это делать не обязательно. Что все, что ему необходимо, всегда будет под рукой и в его полном распоряжении. И она уже почти собралась сказать, что ферма будет принадлежать ему и что он сможет посещать университет. Но что-то ее удержало. Энтузиазм, с которым он относился к своему делу. Его мечта. Его гордость.
Итак, Мелоди тоже начала считать каждый цент. Она сознавала, что тратит на продукты слишком много. Может быть, оттого, что раньше ей никогда не приходилось ходить в магазин. От женщин семьи Костелло она узнала много полезного об искусстве делать покупки.
Однажды, когда Мелоди заехала к Розали, она застала у нее Сару. Обе женщины внимательно изучали лежавшую перед ними газету.
– Как тебе это нравится! – воскликнула Сара. – Порошок для посудомоечной машины за девяносто восемь центов! А я позавчера заплатила за такой же один доллар и сорок девять центов.
– Лапочка, я никогда не покупаю товары прежде, чем в среду не просмотрю рекламную страницу, – сказала ей Розали.
С этого дня Мелоди внимательно исследовала по средам рекламную страницу местной газеты и делала основные закупки только после ее тщательного изучения. Она также никогда не уезжала от Розали без пакета со свежими овощами из огорода Педро.
– Помидоры у вас просто восхитительные, – сказала она Розали. – И стручковая фасоль тоже. Я хочу уговорить Тони посадить на будущий год какие-нибудь овощи, ведь не можем же мы питаться цветами!
По дороге домой она задумалась над своими словами. На будущий год! Неужели эта жалкая экономия будет продолжаться вечно?
Внезапно она рассмеялась, поняв, что для нее это не имеет значения. Она жила в свое удовольствие. Огромное наслаждение доставляли ей поездки к Розали и уроки кулинарии, которые та давала. А когда самостоятельно покрасила ванную, Мелоди была просто вне себя от восторга. Она усмехнулась, вспомнив, какое потрясение испытал тогда Тони.
– Ты покрасила ванную? Сама?
– Ну понимаешь, штукатурка совсем облупилась… – начала она. – К Рози, когда я была у нее в гостях, зашел Чарли, я рассказала ему об этом, он объяснил, что нужно сделать, дал специальную краску, научил, как ею пользоваться, дал кисть, и… результат ты видел. Сначала я покрасила лишь потолок, а после поняла, что со стен краска тоже вот-вот начнет слезать, ну я и их покрасила. И все это заняло совсем немного времени. – Она заметила озабоченную складку, залегшую между его бровями, и добавила поспешно: – Я надевала перчатки.
Тут Тони расхохотался.
– По-моему, тебе нужны были не только перчатки. – И принялся бережно отмывать ее лицо и руки керосином. Мелоди поняла, что он одобрил ее инициативу, и в его голосе прозвучала гордость, когда он сказал: – Вы замечательная женщина, миссис Костелло! – Но все же потом добавил: – Только в другой раз, милая, позволь это сделать мне самому.
Однако Мелоди не могла ждать его, она понимала, что у него не остается времени на подобные вещи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33