Глаза драконочки сузились.
– Борг, следуй за гномом, – приказала она. – Я хочу проследить его спутников.
– Зачем? – не понял богатырь. Драконочка бросила на воина горящий взгляд.
– Видишь, в седле перед гномом сидит карлик в мантии?
– Ну, вижу…
– Это большая разумная ящерица, замаскированная под юного гнома, – тихо сказала Тиамат. – Я ощутила запах у ворот, а теперь уверена. Борг почесал в затылке.
– Ну, везёт он ящерицу, и что с того? Я, вон, дракона везу… Тия вздохнула.
– Ты помнишь, кого слуга видел в повозке Меты? Вздрогнув, Борг молча пришпорил коня. Тиамат молчала.
Она сама не была уверена, почудилось ей или нет, однако чёрный маг, одетый как кочевник, пах драконом. И был горбат, точно как она сама выглядит в мантии.
***
Дважды Борг едва не терял гнома из виду. Но наконец, преодолев толпу, преследуемые и преследователи оказались на Зиккуратском рынке рабов. Здесь толпа была поменьше и поспокойней.
– Смотри, не попадайся им на глаза – предупредила Тия. – Этот маг меня очень беспокоит.
– Меня тоже… – глухо ответил Борг. Спешившись, они притаились за прилавком и смотрели, как гном спорит о чём-то с низеньким кучерявым работорговцем.
– …обижаешь, дорогой… – доносились слова. – …Али ад Саул знает всех!… Тия толкнула богатыря в бок.
– Они тоже ищут раба! – шепнула она.
– Уж не думаешь ли ты…
Драконочка молча покачала головой и указала когтем на работорговца, который уже закончил спорить с гномом и быстро двинулся прочь. Борг, кивнув, шагнул ему наперерез.
– Погоди, почтеный… – буркнул великан. Немного опешивший торговец – он едва доставал Боргу до груди – машинально шагнул назад.
– Кто ты?!
– Моё имя Борг, – воин миролюбиво улыбнулся. – Я случайно услышал, что ты можешь достать любого раба? Торговец настороженно кивнул.
– Могу, если заплатишь… Тия молча показала коротышке золотую монету из трактира. У того загорелись глаза.
– Кого вам надо? – поспешно спросил торговец. – Наложницу? Телохранителя? Может, грамотея или писца? Борг тяжело вздохнул.
– Ищем мы девушку одну. Красавицу писанную, северянку, стройную, гибкую как барс. Глаза у неё алые, волосы белые, до пояса, и вся она словно из снега… Торговец встрепенулся.
– Звать Метелью? Борг едва не подпрыгнул.
– Да!
– Повезло вам, – работорговец оскалился. – Я видел её. Заплати – скажу.
Богатырь зарычал не хуже дракона, но Тия немедленно наступила ему на ногу. Прежде чем Борг успел открыть рот, она шагнула вперёд.
– Держи, – драконочка сунула торговцу золотую монету. – Говори, где рабыня.
Коротышка озабоченно осмотрел монетку, попробовал на зуб, и, удовлетворившись, сунул в карман.
– Недели три назад её продавал на рынке юный хан из Шаддата, – сообщил он. – От покупателей отбоя не было, но хан заявил, что продаст девушку лишь тому, кто поклянётся не делать её наложницей… Прощайте. Торговец замолчал и быстро направился прочь. Борг и Тия, переглянувшись, бросились следом.
– Стой! А дальше? – богатырь попробовал схватить коротышку за плечо, но тот увернулся.
– Что – дальше? – торговец прибавил шагу. – Я всё сказал.
– Как – всё?! – Борг опешил. – А где её искать сейчас?!
– Эй, дорогой, ты заплатил не за поиски, а за слова… Тия вновь удержала воина, иначе тот просто разорвал бы коротышку.
– Сколько ты хочешь? – спросила она спокойно. Работроговец даже не остановился.
– Тридцать динаров.
– А в талерах?
– Зачем мне какие-то талеры, ты золотом плати! Тия молча подняла руку и продемонстрировала торговцу горсть тяжёлых золотых монет.
– Хватит? У коротышки загорелись глаза.
– Да! – он потянулся за деньгами. – Давай!
– Сначала скажи.
– Нет, сначала плати! Тия пожала крыльями под мантией.
– Не хочешь, как хочешь. Пошли, Борг. Воин недоверчиво уставился на Тиамат.
– Чего?!…
– Пошли, говорю! – резко оборвала драконочка. – Найдём другого продавца, посговорчивей.
Богатырь открыл было рот, но тут его мозги наконец со скрежетом заработали и рот сразу закрылся. Почесав в затылке, Борг отвернулся и двинулся следом за Тиамат. Работорговец немедленно их догнал.
– Хорошо, дай только половину…
– Нет, – отрезала Тия. – Говори, где рабыня – получишь деньги. Не раньше! Коротышка сплюнул.
– Не знаю я, где она! Узнать надо.
– Ну так узнай.
– Времени у меня сейчас нет… – подумав, торговец встрепенулся. – Хорошо! Приходите через два часа в караван-сарай Абдуллы Насира, что на окраине города! Я буду там, и к тому времени всё выясню! Тия прищурила глаза.
– Не обманешь?
– Али ад Саул ещё ни разу не упускал денег, плывущих в руки, – ухмыльнулся коротышка. – Приходите непременно! А мне сейчас надо бежать…
Не договорив, он и вправду пустился бегом и быстро скрылся в толпе. Тия и Борг переглянулись.
– Не нравится мне этот тип… – хмуро заметил богатырь.
– Не только тебе, – успокоила его драконочка.
4
Около часа Борг и Тия бродили по рынку рабов, распрашивая про Мету. В двух местах торговцы вспомнили, что действительно видели белую как снег девушку, но кто её купил и где искать – никто не знал. От гнева и страха за дочь богатырь с трудом дышал. Двигаясь по одному из рядов Тия внезапно вздрогнула и коснулась плеча Борга.
– Смотри! – шепнула она. Великан смерил мрачным взглядом мощного чернокожего раба, ничуть не уступавшего ему ростом.
– Нубиец, наверно… – буркнул Борг.
– Да не раб, гляди что у него на груди висит! Воин прищурил глаза.
– Ожерелье?
– Ты ослеп?! – возмущённая Тиамат уставилась на Борга. – Это же когти дракона!
– Да ну… – недоверчиво протянул Борг. Драконочка тем временем подошла к помосту и жестом подозвала продавца.
– Сколько стоит нубиец? – спросила она.
Работорговец – совершенно лысый, высокий и мрачный человек с большими ушами и серыми водянистыми глазами – смерил Тиамат подозрительным взглядом.
– Ты что, хозяина сменил? – неприветливо спросил торговец. – Только что с гномом подходил, и уже с вольхом? Борг и Тия переглянулись.
– К тебе подходил… человек, похожий на меня? – драконочка от волнения стиснула когти внутри широких рукавов мантии. Работорговец прищурился.
– Прости, обознался… – буркнул он неохотно. – Уж больно ты похож на слугу одного гнома.
– Они тоже интересовались нубийцем? – быстро спросила Тия. Торговец кивнул.
– Я назвал им цену в шестьдесят, Но у меня уже есть покупатель за эту сумму. Хочешь перекупить – плати… э-э-э… семьдесят. Драконочка помолчала.
– Разреши осмотреть его.
– Иди, смотри…
Тия запрыгнула на помост. Огромный негр, стоявший там, взглянув на драконочку внезапно содрогнулся и попятился назад.
– Мата… – пробормотал он. – Онгомато бдах матука! Тиамат вздрогнула.
– Онгомато? – переспросила она.
– Ке, ке-ша!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
– Борг, следуй за гномом, – приказала она. – Я хочу проследить его спутников.
– Зачем? – не понял богатырь. Драконочка бросила на воина горящий взгляд.
– Видишь, в седле перед гномом сидит карлик в мантии?
– Ну, вижу…
– Это большая разумная ящерица, замаскированная под юного гнома, – тихо сказала Тиамат. – Я ощутила запах у ворот, а теперь уверена. Борг почесал в затылке.
– Ну, везёт он ящерицу, и что с того? Я, вон, дракона везу… Тия вздохнула.
– Ты помнишь, кого слуга видел в повозке Меты? Вздрогнув, Борг молча пришпорил коня. Тиамат молчала.
Она сама не была уверена, почудилось ей или нет, однако чёрный маг, одетый как кочевник, пах драконом. И был горбат, точно как она сама выглядит в мантии.
***
Дважды Борг едва не терял гнома из виду. Но наконец, преодолев толпу, преследуемые и преследователи оказались на Зиккуратском рынке рабов. Здесь толпа была поменьше и поспокойней.
– Смотри, не попадайся им на глаза – предупредила Тия. – Этот маг меня очень беспокоит.
– Меня тоже… – глухо ответил Борг. Спешившись, они притаились за прилавком и смотрели, как гном спорит о чём-то с низеньким кучерявым работорговцем.
– …обижаешь, дорогой… – доносились слова. – …Али ад Саул знает всех!… Тия толкнула богатыря в бок.
– Они тоже ищут раба! – шепнула она.
– Уж не думаешь ли ты…
Драконочка молча покачала головой и указала когтем на работорговца, который уже закончил спорить с гномом и быстро двинулся прочь. Борг, кивнув, шагнул ему наперерез.
– Погоди, почтеный… – буркнул великан. Немного опешивший торговец – он едва доставал Боргу до груди – машинально шагнул назад.
– Кто ты?!
– Моё имя Борг, – воин миролюбиво улыбнулся. – Я случайно услышал, что ты можешь достать любого раба? Торговец настороженно кивнул.
– Могу, если заплатишь… Тия молча показала коротышке золотую монету из трактира. У того загорелись глаза.
– Кого вам надо? – поспешно спросил торговец. – Наложницу? Телохранителя? Может, грамотея или писца? Борг тяжело вздохнул.
– Ищем мы девушку одну. Красавицу писанную, северянку, стройную, гибкую как барс. Глаза у неё алые, волосы белые, до пояса, и вся она словно из снега… Торговец встрепенулся.
– Звать Метелью? Борг едва не подпрыгнул.
– Да!
– Повезло вам, – работорговец оскалился. – Я видел её. Заплати – скажу.
Богатырь зарычал не хуже дракона, но Тия немедленно наступила ему на ногу. Прежде чем Борг успел открыть рот, она шагнула вперёд.
– Держи, – драконочка сунула торговцу золотую монету. – Говори, где рабыня.
Коротышка озабоченно осмотрел монетку, попробовал на зуб, и, удовлетворившись, сунул в карман.
– Недели три назад её продавал на рынке юный хан из Шаддата, – сообщил он. – От покупателей отбоя не было, но хан заявил, что продаст девушку лишь тому, кто поклянётся не делать её наложницей… Прощайте. Торговец замолчал и быстро направился прочь. Борг и Тия, переглянувшись, бросились следом.
– Стой! А дальше? – богатырь попробовал схватить коротышку за плечо, но тот увернулся.
– Что – дальше? – торговец прибавил шагу. – Я всё сказал.
– Как – всё?! – Борг опешил. – А где её искать сейчас?!
– Эй, дорогой, ты заплатил не за поиски, а за слова… Тия вновь удержала воина, иначе тот просто разорвал бы коротышку.
– Сколько ты хочешь? – спросила она спокойно. Работроговец даже не остановился.
– Тридцать динаров.
– А в талерах?
– Зачем мне какие-то талеры, ты золотом плати! Тия молча подняла руку и продемонстрировала торговцу горсть тяжёлых золотых монет.
– Хватит? У коротышки загорелись глаза.
– Да! – он потянулся за деньгами. – Давай!
– Сначала скажи.
– Нет, сначала плати! Тия пожала крыльями под мантией.
– Не хочешь, как хочешь. Пошли, Борг. Воин недоверчиво уставился на Тиамат.
– Чего?!…
– Пошли, говорю! – резко оборвала драконочка. – Найдём другого продавца, посговорчивей.
Богатырь открыл было рот, но тут его мозги наконец со скрежетом заработали и рот сразу закрылся. Почесав в затылке, Борг отвернулся и двинулся следом за Тиамат. Работорговец немедленно их догнал.
– Хорошо, дай только половину…
– Нет, – отрезала Тия. – Говори, где рабыня – получишь деньги. Не раньше! Коротышка сплюнул.
– Не знаю я, где она! Узнать надо.
– Ну так узнай.
– Времени у меня сейчас нет… – подумав, торговец встрепенулся. – Хорошо! Приходите через два часа в караван-сарай Абдуллы Насира, что на окраине города! Я буду там, и к тому времени всё выясню! Тия прищурила глаза.
– Не обманешь?
– Али ад Саул ещё ни разу не упускал денег, плывущих в руки, – ухмыльнулся коротышка. – Приходите непременно! А мне сейчас надо бежать…
Не договорив, он и вправду пустился бегом и быстро скрылся в толпе. Тия и Борг переглянулись.
– Не нравится мне этот тип… – хмуро заметил богатырь.
– Не только тебе, – успокоила его драконочка.
4
Около часа Борг и Тия бродили по рынку рабов, распрашивая про Мету. В двух местах торговцы вспомнили, что действительно видели белую как снег девушку, но кто её купил и где искать – никто не знал. От гнева и страха за дочь богатырь с трудом дышал. Двигаясь по одному из рядов Тия внезапно вздрогнула и коснулась плеча Борга.
– Смотри! – шепнула она. Великан смерил мрачным взглядом мощного чернокожего раба, ничуть не уступавшего ему ростом.
– Нубиец, наверно… – буркнул Борг.
– Да не раб, гляди что у него на груди висит! Воин прищурил глаза.
– Ожерелье?
– Ты ослеп?! – возмущённая Тиамат уставилась на Борга. – Это же когти дракона!
– Да ну… – недоверчиво протянул Борг. Драконочка тем временем подошла к помосту и жестом подозвала продавца.
– Сколько стоит нубиец? – спросила она.
Работорговец – совершенно лысый, высокий и мрачный человек с большими ушами и серыми водянистыми глазами – смерил Тиамат подозрительным взглядом.
– Ты что, хозяина сменил? – неприветливо спросил торговец. – Только что с гномом подходил, и уже с вольхом? Борг и Тия переглянулись.
– К тебе подходил… человек, похожий на меня? – драконочка от волнения стиснула когти внутри широких рукавов мантии. Работорговец прищурился.
– Прости, обознался… – буркнул он неохотно. – Уж больно ты похож на слугу одного гнома.
– Они тоже интересовались нубийцем? – быстро спросила Тия. Торговец кивнул.
– Я назвал им цену в шестьдесят, Но у меня уже есть покупатель за эту сумму. Хочешь перекупить – плати… э-э-э… семьдесят. Драконочка помолчала.
– Разреши осмотреть его.
– Иди, смотри…
Тия запрыгнула на помост. Огромный негр, стоявший там, взглянув на драконочку внезапно содрогнулся и попятился назад.
– Мата… – пробормотал он. – Онгомато бдах матука! Тиамат вздрогнула.
– Онгомато? – переспросила она.
– Ке, ке-ша!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107