– Жизнь на то и дана, чтобы прожить её, как подобает дракону, – тихо сказала она. – Мы долго старались стать людьми, стать частью вас. Не вышло.
С громом распахнулись изумрудные крылья.
– Мы – драконы! – крикнул Альтаир. – Прощайте, друзья! Утёс, где стояли разбойники, провалился вниз. Драконята стремительно набирали скорость.
«Сейчас Рогвальд затянул бы песню…» Альтаир тряхнул головой.
– Это для тебя, Тия! – крикнул он. Хищно изогнув крылья, драконы рванулись в пике.
День, ночь, тьма, свет, Ты должен выбрать – а выбора нет, Ты можешь кричать – а ты всё молчишь, Ты слеп? Или просто ты крепко спишь?
Свет, тьма, ночь, день, Мы звали тебя – но тебе было лень, Мы звали в дорогу – а ты стоишь!
Ты трус? Или думаешь, сам взлетишь?
Мы Обладаем Правом на Ярость!
В нас Живёт Гнев Дракона!
Сияет над скалами белый свет, Он нас зовёт, и назад пути нет!
Жарок огонь наших глаз, мы драконы!
В посвисте крыльев мы рушим законы!
Воют над водами чёрные ветры, Надо пройти лишь последние метры, Крылья трещат, в горле солоно – кровь, Но и погибнув, воскреснем мы вновь.
Мы Обладаем Правом на Ярость!
В нас Живёт Гнев Дракона!
Вечности нет, вечна только борьба, Ты это не видишь? В тебе кровь раба!
Свободу в подарок не жди, лучше сам Ей в горло вцепись и скажи – не отдам!
Знай – прирождённых рабов не бывает, Они это мы, просто сил не хватает, Свободу вернуть… Эй, бескрылый, очнись!
Драконы на помощь летят, берегись!
Мы Обладаем Правом на Ярость!!!
В нас Живёт Гнев Дракона!!!
Воздух свистел вокруг драконов, они мчались над степью, подобно лучам изумрудного света, что пронзают небеса в краткий миг перед восходом Солнца.
Скорость уносила песню в бесконечность. Драконы мчались над травой, у самой земли, под звёздами, навстречу Солнцу, против ветра. В будущее.
***
Отряд нукеров Тия и Альтаир заметили издали. Здесь были все двадцать шесть воинов, оставшиеся из первоначальных трёх десятков, чуть в стороне одиноко темнел великанский силуэт Борга. Тия облегчённо вздохнула: богатырю хватило выдержки её дождаться.
Джихан с братом сидели на камне. Городские ворота пока не закрылись, но солнце уже почти село, и воины нетерпеливо оглядывались. Завидев драконят, Джихан облегчённо вздохнул.
– Я думал, ты не прилетишь.
– Я обещал, – Альтаир сложил крылья и протянул юноше небольшой мешочек.
– Возьми. Это мой долг. Джихан топнул ногой.
– Я пришёл не за ним!
– Возьми, – мягко повторил дракончик. – Прошу.
Недовольно нахмурившись, Джихан принял золото и не глядя бросил брату. Альтаир слабо улыбнулся.
– Одним долгом меньше.
– Вы обещали рассказать свою историю, – напомнил Джихан. Тиамат взглянула на городские ворота.
– Их скоро закроют, и вы останетесь за стенами. Это опасно.
– Опасно, – согласился Джихан и выжидательно уставился на драконочку. Та вздохнула.
– Хорошо, – она пожала крыльями. – Если Борг не против, едем в город. Богатырь уже был в седле.
– Не против, – отозвался он угрюмо. Джихан улыбнулся.
– Айя, хорошо… По коням! – он подсадил брата в седло и запрыгнул сам.
– Надеюсь, лошади вас не испугаются.
– Им наш запах неведом, – невесело ответил Альтаир.
Тия сбросила с плеча мешок, где лежали маскировочные мантии. Быстро одевшись, драконята подошли к лошади, которую им подвёл Аксакан. Альтаир лёгким прыжком запрыгнул в седло и помог забраться Тие. Джихан с братом и Борг пристроились по бокам. Отряд стремительно проскакал за ворота.
– Где стража? – вполголоса спросила драконочка.
– На стенах, – ответил Джихан. – У ворот уже много часов никого нет. Борг резко выпрямился.
– Это ловушка!
– Нет, – твёрдо ответил юноша. – Никто не мог знать, где мы встретимся. Сегодня стражников отозвали от всех ворот, оставили только патрули и гарнизон, несущий стражу на стенах. Говорят, ждут прибытия большого отряда из столицы. Великан с трудом взял себя в руки. Чтобы предотвратить новую вспышку, Тия быстро спросила:
– Где остановимся?
– У меня, – Джихан усмехнулся. – Там есть кое-кто, жаждущий вас видеть. Альтаир оскалил клыки.
– До сих пор живой?
– Почти…
– Спасибо! – дракон свирепо улыбнулся. Тиамат мысленно вздохнула.
Отряд проскакал по опустевшим улицам к караван-сараю, где остановился Джихан. Альтаир постоянно озирался.
– Куда все попрятались? – спросил он, едва за последним нукером захлопнулись ворота.
– Грифоны, – отозвался Гуркан. – Все боятся. Тия от удивления раскрыла пасть.
– Что за ерунда?! – она спрыгнула на землю. – Грифоны разумны!
– Это не делает их менее свирепыми, – ответил её брат.
– Я прекрасно знаю одного грифона, он…
– Тсссс… – Альтаир сверкнул глазами. – Время для рассказов ещё придёт.
По знаку Джихана нукеры прошли в угол двора, где стояла повозка с животными и грелся на костре медный котёл. Рядом дремала старая негритянка.
– Садитесь, – предложил Джихан. – Отведайте нашей еды.
Нукеры расселись кругом у костра, Альтаир и Тиамат сели в один ряд с воинами, Борг встал за их спинами мрачной громадой. Дракончик благодарно коснулся груди.
– Спасибо за доверие.
– Видит Пророк, ты его не заслужил… – рассмеялся Гуркан. – Но мой брат просто помешан на всяких зверюшках.
Все кроме Борга рассмеялись, напряжение несколько спало. Соблюдая обычай, Альтаир принял у соседнего воина чашу, отпил ароматного кумыса, громко причмокнул, провёл пальцами по губам, стряхнул капли на землю и передал напиток сестре.
– Мир вам.
– И тебе мир, – отозвались разом несколько нукеров. Джихан наклонился вперёд.
– Рассказывай! Дракончик помолчал.
– Наша история не слишком радостна, – начал он. – Родился я четырнадцать лет назад, в прекрасном краю, названия которого не знаю до сих пор. Тия младше меня на два года. Отца я совершенно не помню – слишком многое довелось пережить с тех пор, а Тия отца и вовсе не видела, она родилась уже после его исчезновения. Мать помню смутно… Альтаир вздохнул.
– У меня была сестра, прекрасная малютка Тиамат. – он подмигнул молчаливой драконочке. – До сегодняшнего дня я был совершенно уверен в её смерти, да и она – в моей… Все воспоминания о детстве связаны с Тией. Альтаир тепло улыбнулся.
– Я возился с ней куда больше, чем мать, мне ведь не приходилось добывать нам пропитание. Так прошли два года, а может и меньше – сейчас трудно вспомнить. Только одно я знаю твёрдо: там, где мы жили, других драконов не было. Несколько секунд Альтаир молча глядел в огонь.
– Однажды, в яркий весенний день, я читал сестре сказку, и внезапно в нашу пещеру вошли люди. Их было семеро, вооружённых и сильных, а мы впервые увидели двуногих и растерялись. Охотниками командовал маг, убийца драконов по имени Ажхан Дрэкхан. Что было дальше – я совершенно не помню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107