– Да, похоже, что так, – кивнул Брэдфорд. – Но тебе, парень, брак пойдет на пользу. Потому что именно сейчас тебе необходимо…
– Не будет никакого брака, – перебил его Кейн.
Адмирал вздохнул и, пожав плечами, проговорил:
– Что ж, как хочешь… Но я уверен, что Регина найдет ей мужа. Возможно, уже сегодня вечером на балу она сумеет все устроить. Более того, я слышал, что Нейтан уже положил на нее глаз.
Кейн молча кивнул и уставился в окно.
– Вот возьми. А я пойду к жене. – Брэдфорд протянул Кейну незапечатанный конверт. – Прочитай и подумай, – добавил адмирал, направляясь к двери.
Кейн вытащил из конверта лист бумаги, пробежал глазами строчки, раскрывавшие самые трагические моменты из жизни Мэдлин Хартуэлл. Услышав чей-то звонкий переливчатый смех, он снова посмотрел в окно и увидел на лужайке Хью с Оливией, а также Мэдлин с тем самым Нейтаном, о котором говорил адмирал. И было совершенно очевидно, что ей нравится общество этого молодого человека.
Кейн отвернулся от окна и сказал себе, что ему все равно. Минуту спустя он снова посмотрел в окно и увидел Мэдлин с Нейтаном, шедших под руку к столу с закусками и десертом. При этом Мэдлин то и дело поглядывала на своего спутника и улыбалась ему. Затем они сели на скамью, и Нейтан протянул ей кусок торта, а она снова ему улыбнулась.
Кейн нахмурился и, сложив бумагу, сунул в карман.
– Ну и пусть, – пробурчал он себе под нос и, поднявшись со стула, вышел из комнаты.
И действительно, какое ему до нее дело? Ведь у него нет никаких прав на Мэдлин и она может разговаривать со всеми гостями адмирала, в том числе и с Нейтаном.
Кейн вышел из дома, осмотрелся – и замер в изумлении. Этот ублюдок поцеловал ее! Но почему она позволила?! И не важно, что поцелуй был в щеку! Он не имел никакого права!..
Кейн невольно сжал кулаки и выругался вполголоса. В этот момент его заметил Джйкс. Извинившись перед молодой блондинкой, с которой беседовал, он направился к другу.
– Кейн, старина, ты выглядишь так, будто собрался убить кого-то.
– Похоже, так и есть.
Джакс весело рассмеялся.
– Советую тебе воздержаться приятель. Здесь слишком много народу. Могут заметить.
– Но как он смеет? – Кейн кивнул в сторону Нейтана.
– А ты только сейчас заметил? Не беспокойся, этот парень абсолютно безобиден. И он не единственный, кто ходит за ней по пятам весь день. Но тебе-то что за дело?
– Джакс, окажи мне услугу. Сходи к ним и скажи мисс Хартуэлл, что я жду ее в кабинете. Пусть немедленно придет.
– Да, хорошо. А ты куда?
– Хочу найти Брэдфорда, – бросил через плечо Кейн.
Глава 19
– Вы хотели видеть меня? – спросила Мэдлин, переступив порог кабинета.
Мать Оливии ласково улыбнулась ей.
– Да, моя дорогая. Заходи. Мы только ждем Томаса.
И в тот же миг в комнату вошел отец Оливии, причем выражение его лица свидетельствовало о том, что разговор будет очень серьезным.
Когда же в комнату вошел и Кейн, Мэдлин едва удержалась, чтобы не выбежать. Было ясно: что-то случилось. Но что именно? Неужели они узнали про Джеффри? И почему с ними Кейн? В его присутствии она не сможет отвечать связно.
– Не беспокойся, дорогая. – Миссис Брэдфорд снова улыбнулась. – Мы просто хотели обсудить с тобой кое-что. Пожалуйста, садись.
Мэдлин села и украдкой взглянула на Кейна. А тот приблизился к ней и с невозмутимым видом проговорил:
– Мэдлин, я решил, что мы с тобой поженимся. Через месяц, – добавил он как бы между прочим.
– Ч-что?.. – Она уставилась на него в изумлении.
– Так будет лучше, дорогая, – сказала мать Оливии.
– Мы хотим поступить правильно. Уверен, что этого хотели бы и твои родители, – добавил отец Оливии.
– Но… я не понимаю. Я не хочу выходить замуж.
– Мы знаем, что между вами произошло, – намекнула миссис Брэдфорд.
Щеки Мэдлин запылали. Она была так зла и унижена, что едва могла говорить. Взглянув на Кейна, она заявила:
– Но его нельзя принуждать.
– Конечно, Линни, – сказал Кейн. – Но меня никто не принуждает. Это мое собственное решение, понимаешь?
– И меня тоже невозможно заставить! – выпалила Мэдлин. – А я говорю, что не выйду замуж!
– О Господи… – пробормотала мать Оливии и, раскрыв свой веер, принялась обмахиваться.
– Успокойся, Регина, – сказал адмирал. – А ты, Мэдлин, должна понять, что только так можно предотвратить нежелательные последствия. Что, если ты беременна?
Мэдлин вопросительно посмотрела на Кейна, и тот, пожав плечами, проговорил:
– Я молчал, Линни, ни слова не сказал. Ты же сама все рассказала, не так ли?
И тут Мэдлин все поняла. Оливия! Это она обо всем рассказала родителям. Конечно, подруга просто пыталась ей помочь, но лучше бы она этого не делала.
Взглянув на миссис Брэдфорд, Мэдлин тихо сказала:
– Уверяю вас, я не беременна. И обязательно уеду в Англию, когда накоплю достаточно денег. Я решила, что буду жить с тетей и кузинами.
– А я думал, ты собираешься купить таверну и жить на острове, – с усмешкой заметил Кейн.
– Мои планы – это не ваше дело, Кейн Грэм.
– Как твой муж я буду очень озабочен, если ты откроешь таверну на Карибах.
– Как ты смеешь насмехаться надо мной?!
– Не надо ссориться, – сказал отец Оливии. – Мэдлин, дорогая, у тебя же нет родителей, которые могли бы решить это дело. И я считаю, что обязан помочь тебе поступить правильно. Подумай о возможных последствиях своих действий. Не исключено, что твой поступок окажется гораздо хуже того, что сделал Кейн Грэм.
– Вы не могли бы оставить нас на несколько минут? – спросил Кейн, взглянув на хозяев.
– Да, разумеется. Идем, моя дорогая. – Адмирал протянул жене руку. – Сегодня вечером я поговорю с пастором Уилсоном и узнаю, сможет ли он встретиться с нами через неделю-две, чтобы обсудить все детали церемонии.
Миссис Брэдфорд подошла к Мэдлин и прошептала ей на ухо:
– Иногда лучше послушаться наших мужчин, дорогая. Поверь, Мэдди, Кейн очень хороший человек. – Поцеловав Мэдлин в щеку, миссис Брэдфорд вышла из комнаты следом за мужем.
Мэдлин тяжело вздохнула и потупилась, не смея взглянуть на Кейна. Она прекрасно понимала, что во всем виновата. Конечно же, не следовало рассказывать все Оливии. Увы, она не удержалась и невольно втянула Кейна в эту историю. Поэтому именно она должна найти выход из положения.
– Я думаю, что знаю, как это произошло, – пробормотала Мэдлин. – Это все моя вина. Но я могу все исправить.
– Прямо сейчас? – спросил он с усмешкой. Мэдлин поднялась со стула и прошлась по комнате.
Откашлявшись, проговорила:
– Да, сейчас. Я собираюсь уехать отсюда. Сегодня же.
– Гм-м…
– Не смотри на меня так, Кейн. Я знаю, куда поехать.
Он внимательно посмотрел на нее и заявил:
– Не верю, Линни. Тебе некуда ехать.
– Но ты даже не знаешь…
– Я знаю больше, чем ты думаешь, дорогая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72