Дом практически не использовался. На самом деле это было то немногое, о чем Анриетта смогла договориться с Александром: дом и земля должны достаться в идеальном состоянии их дочери, когда она найдет себе спутника жизни.
Она натянула поводья, останавливая лошадь перед парадным входом. Когда она выбиралась из брички, к ней подошел мальчик.
– Давайте я вам помогу, мадам Анриетта.
Она узнала в мальчике сына Лилиан.
– Ничего, ничего. Я приехала повидать твою маму.
– Позвать ее?
– Нет, я поговорю с ней в доме. В бричке несколько мотков ткани, позови кого-нибудь.
– Да я сам.
С этими словами Азби вытащил два свертка и пошел к дому.
– А почему ты не играешь с другими ребятами?
– А они не любят меня, потому что я слишком светлый и разговариваю, как белый. Ну и черт с ними, я тоже их не особо-то и люблю. Я вырасту и уеду отсюда куда подальше.
В дверях появилась Лилиан.
– Мадам Анриетта, Азби, наверное, совсем вам надоел?
– Нет, нет. Но будет лучше, если мы поговорим наедине.
– Конечно. Азби, иди погуляй.
– Ну, мам!
– Я сказала, иди погуляй.
Надув губы, Азби вышел на улицу, оставив женщин на кухне.
– Не желаете выпить чего-нибудь прохладительного, мадам Дювалон?
– Да, вода со льдом и лимоном была бы в самый раз.
Анриетта присела на краешек стула и, взяв стакан с напитком из рук Лилиан, с удовольствием выпила.
– Ну вот, уже лучше, в следующий раз надо будет взять с собой кого-нибудь.
– Непременно, мадам, дороги здесь стали опасными. Даже днем.
Анриетта поерзала на стуле. Ей всегда было неловко отдавать приказания рабам.
– Меня прислал герцог. Ты, наверное, знаешь, что он устраивает бал в июле, в субботу, третьего числа, если уж быть точной. Так вот, он хочет, чтобы гостей встречали негритята, одетые в одинаковые зеленые с золотом костюмы. Ты же знаешь, как он любит все одинаковое. Вот… Ах да, он хочет, чтобы твой Азби тоже был среди этих негритят. Они будут все примерно одного роста.
– Хорошо, мадам, но мне нужно снять мерки со всех ребят, а начну я с Азби прямо сегодня.
– Что ж… Ой, чуть не забыла, герцог сам нарисовал эскизы.
Анриетта протянула листок с эскизом костюма. Лилиан развернула бумагу и с трудом сдержала улыбку.
– Это будет несложно, мадам, я быстро справлюсь. Может быть, еще лимонаду?
– Нет, нет, мне пора.
Анриетта вскочила и, словно боясь чего-то, засеменила к выходу, оглядываясь. Еще пара минут, и ее бричка пылила по дороге к аллее.
Часы в доме поместья Виктуар пробили полночь, но все спали, и некому было следить за ходом времени. Вдруг в комнате Дениса зажегся свет. Стараясь не шуметь, мальчик оделся и натянул башмаки. На цыпочках он вышел в коридор, но когда шел мимо комнаты сестры, то дверь отворилась, и Флер высунула голову в проем.
– Куда это ты собрался? – спросила она сонным голосом. – На дворе же еще темно.
– Тише ты, разбудишь дедушку и испортишь все.
– Неужели ты все-таки решился?
– Ну кто-то же должен это сделать?
– Што шделать, што? – прошепелявила спросонья Бланш из-за спины Флер, она тоже проснулась.
– Наш брат собирается идти на кладбище.
– Ой, мамочки, а зачем?
– Вы же слышали, что сказала тетушка Лолли?! Призрака может привлечь только земля из свежевырытой могилы.
– Так ты собираешься на могилу месье Жана Луи? А тебе не кажется, что это как-то не по-соседски? – спросила Флер.
– Денис, а я? А как же я? Возьми меня! – заныла Бланш.
– Цыц, малявка! – Флер нахмурила брови и добавила: – Ты еще слишком мала для таких похождений. К тому же будет гроза.
– А ты-то откуда знаешь? – спросил Денис.
– Потому что жабы выползли на берег перед закатом.
– Глупости, глупости и дурацкие предрассудки, – прошептал брат.
– Ха, а как же твоя земля с могилы и призраки?
Флер вздернула нос и с вызовом посмотрела на брата. Вдруг вспыхнула молния, а через несколько секунд сыпанул ливень. Бланш испугалась и убежала в спальню, спрятавшись с головой под одеяло.
– Пожалуй, стоит надеть мою куртку. У нее хоть карманы есть.
– Пойти с тобой? – преданно, хотя и без энтузиазма, спросила Флер.
Денис выдержал театральную паузу, прежде чем ответить:
– Это мужское дело, сестренка.
Денис спустился по задней лестнице и вышел под дождь, завернувшись в непромокаемую куртку. Мальчик не забыл прихватить с собой керосиновую лампу. Он был хорошим бегуном, а сейчас припустился со всех ног, желая поскорее разделаться с этим. Погода была прескверная, да и страх подгонял его. Вскоре он свернул с аллеи к Эритажу. Ливень хлестал его по лицу, но Денис упрямо бежал к цели, прикрывая лампу от ветра и капель. Луна периодически проглядывала сквозь грозовые тучи, мрачным оком взирая на землю с темных небес. Внезапно дождь прекратился, хотя молнии не перестали сверкать, а гром гремел пуще прежнего. Денис видал такое и раньше. Несколькими минутами позже мальчик приблизился к воротам кладбища и замедлил шаг. Впервые за свое путешествие Денис по-настоящему испугался.
Но его упрямство было сильнее страха, он открыл ворота кладбища и пошел к вершине холма. Темень была такая, что ему приходилось опускать фонарь к земле, чтобы разглядеть путь. Пробираясь к свежей могиле, Денис старался не особо смотреть по сторонам, сосредоточившись на дороге. В темноте предметы оживали, вселяя страх даже в такую смелую душу.
Он почувствовал, что его тело начинает покрываться холодной испариной. На полпути к цели Денис услышал справа какой-то звук. Испугавшись не на шутку, мальчик припустился к вершине холма, оставив далеко позади странное место. Луна, словно сжалившись над смельчаком, вышла из-за тучи, осветив могилу Жана Луи. Ангел смотрел прямо в глаза Денису, и крылья его шелестели на ветру. Парнишка зажмурился, а когда открыл глаза, то немой мрамор стал именно тем, чем и должен быть – куском камня. Денис облегченно вздохнул, водрузил фонарь на могилу и принялся набивать карманы свежей землей. Он усиленно старался гнать мысли, которые так и лезли в его голову: «Ты на кладбище. Ночью. В бурю. У свежей могилы. Мертвецы придут за тобой и выпьют твою кровь…»
Набив карманы до половины, Денис решил, что, пожалуй, хватит земли и на десяток призраков. Он поднялся с земли и собирался уже идти назад, как вдруг земля на могиле зашевелилась, приподнимаясь изнутри. Денис оцепенел от ужаса, не в силах пошевелиться. А земля тем временем продолжала вспучиваться в сторону мальчика. «Это Жан Луи. Он сейчас вылезет наружу и съест меня!» – эта мысль пронзила Дениса, и ноги вновь обрели чувствительность. Закричав от ужаса, он ломанулся прямо через кусты вниз по склону, спотыкаясь о камни. Не помня себя от страха, он бежал и бежал, пока не наткнулся на что-то мягкое. Вдруг он почувствовал, что его держат, и забился в истерике, решив, что пришел ему конец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
Она натянула поводья, останавливая лошадь перед парадным входом. Когда она выбиралась из брички, к ней подошел мальчик.
– Давайте я вам помогу, мадам Анриетта.
Она узнала в мальчике сына Лилиан.
– Ничего, ничего. Я приехала повидать твою маму.
– Позвать ее?
– Нет, я поговорю с ней в доме. В бричке несколько мотков ткани, позови кого-нибудь.
– Да я сам.
С этими словами Азби вытащил два свертка и пошел к дому.
– А почему ты не играешь с другими ребятами?
– А они не любят меня, потому что я слишком светлый и разговариваю, как белый. Ну и черт с ними, я тоже их не особо-то и люблю. Я вырасту и уеду отсюда куда подальше.
В дверях появилась Лилиан.
– Мадам Анриетта, Азби, наверное, совсем вам надоел?
– Нет, нет. Но будет лучше, если мы поговорим наедине.
– Конечно. Азби, иди погуляй.
– Ну, мам!
– Я сказала, иди погуляй.
Надув губы, Азби вышел на улицу, оставив женщин на кухне.
– Не желаете выпить чего-нибудь прохладительного, мадам Дювалон?
– Да, вода со льдом и лимоном была бы в самый раз.
Анриетта присела на краешек стула и, взяв стакан с напитком из рук Лилиан, с удовольствием выпила.
– Ну вот, уже лучше, в следующий раз надо будет взять с собой кого-нибудь.
– Непременно, мадам, дороги здесь стали опасными. Даже днем.
Анриетта поерзала на стуле. Ей всегда было неловко отдавать приказания рабам.
– Меня прислал герцог. Ты, наверное, знаешь, что он устраивает бал в июле, в субботу, третьего числа, если уж быть точной. Так вот, он хочет, чтобы гостей встречали негритята, одетые в одинаковые зеленые с золотом костюмы. Ты же знаешь, как он любит все одинаковое. Вот… Ах да, он хочет, чтобы твой Азби тоже был среди этих негритят. Они будут все примерно одного роста.
– Хорошо, мадам, но мне нужно снять мерки со всех ребят, а начну я с Азби прямо сегодня.
– Что ж… Ой, чуть не забыла, герцог сам нарисовал эскизы.
Анриетта протянула листок с эскизом костюма. Лилиан развернула бумагу и с трудом сдержала улыбку.
– Это будет несложно, мадам, я быстро справлюсь. Может быть, еще лимонаду?
– Нет, нет, мне пора.
Анриетта вскочила и, словно боясь чего-то, засеменила к выходу, оглядываясь. Еще пара минут, и ее бричка пылила по дороге к аллее.
Часы в доме поместья Виктуар пробили полночь, но все спали, и некому было следить за ходом времени. Вдруг в комнате Дениса зажегся свет. Стараясь не шуметь, мальчик оделся и натянул башмаки. На цыпочках он вышел в коридор, но когда шел мимо комнаты сестры, то дверь отворилась, и Флер высунула голову в проем.
– Куда это ты собрался? – спросила она сонным голосом. – На дворе же еще темно.
– Тише ты, разбудишь дедушку и испортишь все.
– Неужели ты все-таки решился?
– Ну кто-то же должен это сделать?
– Што шделать, што? – прошепелявила спросонья Бланш из-за спины Флер, она тоже проснулась.
– Наш брат собирается идти на кладбище.
– Ой, мамочки, а зачем?
– Вы же слышали, что сказала тетушка Лолли?! Призрака может привлечь только земля из свежевырытой могилы.
– Так ты собираешься на могилу месье Жана Луи? А тебе не кажется, что это как-то не по-соседски? – спросила Флер.
– Денис, а я? А как же я? Возьми меня! – заныла Бланш.
– Цыц, малявка! – Флер нахмурила брови и добавила: – Ты еще слишком мала для таких похождений. К тому же будет гроза.
– А ты-то откуда знаешь? – спросил Денис.
– Потому что жабы выползли на берег перед закатом.
– Глупости, глупости и дурацкие предрассудки, – прошептал брат.
– Ха, а как же твоя земля с могилы и призраки?
Флер вздернула нос и с вызовом посмотрела на брата. Вдруг вспыхнула молния, а через несколько секунд сыпанул ливень. Бланш испугалась и убежала в спальню, спрятавшись с головой под одеяло.
– Пожалуй, стоит надеть мою куртку. У нее хоть карманы есть.
– Пойти с тобой? – преданно, хотя и без энтузиазма, спросила Флер.
Денис выдержал театральную паузу, прежде чем ответить:
– Это мужское дело, сестренка.
Денис спустился по задней лестнице и вышел под дождь, завернувшись в непромокаемую куртку. Мальчик не забыл прихватить с собой керосиновую лампу. Он был хорошим бегуном, а сейчас припустился со всех ног, желая поскорее разделаться с этим. Погода была прескверная, да и страх подгонял его. Вскоре он свернул с аллеи к Эритажу. Ливень хлестал его по лицу, но Денис упрямо бежал к цели, прикрывая лампу от ветра и капель. Луна периодически проглядывала сквозь грозовые тучи, мрачным оком взирая на землю с темных небес. Внезапно дождь прекратился, хотя молнии не перестали сверкать, а гром гремел пуще прежнего. Денис видал такое и раньше. Несколькими минутами позже мальчик приблизился к воротам кладбища и замедлил шаг. Впервые за свое путешествие Денис по-настоящему испугался.
Но его упрямство было сильнее страха, он открыл ворота кладбища и пошел к вершине холма. Темень была такая, что ему приходилось опускать фонарь к земле, чтобы разглядеть путь. Пробираясь к свежей могиле, Денис старался не особо смотреть по сторонам, сосредоточившись на дороге. В темноте предметы оживали, вселяя страх даже в такую смелую душу.
Он почувствовал, что его тело начинает покрываться холодной испариной. На полпути к цели Денис услышал справа какой-то звук. Испугавшись не на шутку, мальчик припустился к вершине холма, оставив далеко позади странное место. Луна, словно сжалившись над смельчаком, вышла из-за тучи, осветив могилу Жана Луи. Ангел смотрел прямо в глаза Денису, и крылья его шелестели на ветру. Парнишка зажмурился, а когда открыл глаза, то немой мрамор стал именно тем, чем и должен быть – куском камня. Денис облегченно вздохнул, водрузил фонарь на могилу и принялся набивать карманы свежей землей. Он усиленно старался гнать мысли, которые так и лезли в его голову: «Ты на кладбище. Ночью. В бурю. У свежей могилы. Мертвецы придут за тобой и выпьют твою кровь…»
Набив карманы до половины, Денис решил, что, пожалуй, хватит земли и на десяток призраков. Он поднялся с земли и собирался уже идти назад, как вдруг земля на могиле зашевелилась, приподнимаясь изнутри. Денис оцепенел от ужаса, не в силах пошевелиться. А земля тем временем продолжала вспучиваться в сторону мальчика. «Это Жан Луи. Он сейчас вылезет наружу и съест меня!» – эта мысль пронзила Дениса, и ноги вновь обрели чувствительность. Закричав от ужаса, он ломанулся прямо через кусты вниз по склону, спотыкаясь о камни. Не помня себя от страха, он бежал и бежал, пока не наткнулся на что-то мягкое. Вдруг он почувствовал, что его держат, и забился в истерике, решив, что пришел ему конец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93